Когда Бай Сяочунь первый раз добирался из Мирового города к великой стене, с ним вместе путешествовали Чжао Тяньцзяо и другие. Из-за невероятных опасностей, которые встречались им на пути, их небольшая группа была вынуждена продвигаться относительно медленно. Но теперь он путешествовал по тем же местам во главе практически целой армии. Более того, формация, в которую они выстроились, увеличивала скорость их передвижения. Поэтому меньше чем через месяц группа из приблизительно пяти тысяч культиваторов увидела вдали огромный город. Город, окружённый, как казалось, мрачной тьмой, и был Мировым городом.
Культиваторы пяти легионов, расквартированные в Мировом городе, должны были защитить земли Достигающие Небес в случае, если город Великой Стены падёт. При таких обстоятельствах они окажутся мощной силой, которая сможет контратаковать. Из-за того что Бай Сяочунь был генерал-майором, новость о его прибытии заранее была оглашена в гарнизоне Мирового города, поэтому множество культиваторов выстроились в формации приблизительно в пяти километрах от города, чтобы встретить его.
Более того, городской магистрат, а также главы других крупных организаций в городе тоже находились среди встречающих. В конце концов, важность генерал-майора нельзя было недооценивать. Конечно, городской магистрат был назначен непосредственно сектой Звёздного Небесного Дао Противоположностей, но даже они не хотели случайной небрежностью посеять вражду между Мировым городом и пятью легионами великой стены.
В гарнизоне Мирового города служило четыре генерал-майора, все они вели себя как нельзя лучше. Несмотря на то что их ранг не отличался от ранга Бай Сяочуня, он пришёл с передовой, что означало, что в плане статуса они не дотягивали до него. Они смогли подняться по карьерной лестнице благодаря своим способностям решать административные вопросы, поэтому гораздо более подходили для службы в мирном Мировом городе, чем для жестокой передовой.
В этот момент более тысячи людей ожидали прибытия Бай Сяочуня, примерно половина из которых служили в пяти легионах, а другая половина состояла из сил городского магистрата и других могущественных организаций. Большинство из них переговаривались шёпотом о том, что новый генерал-майор приезжает в город, чтобы вербовать новых солдат.
— Определённо, для нас нет ничего хорошего в его приезде.
— Верно. Обычно они присылают сюда из города Великой Стены всего лишь полковников. Тем более этот генерал-майор совсем недавно получил звание. Он бы не приехал сюда, не будь у него какого-то важного секретного задания.
— Вы что, правда думаете, что он здесь всего лишь для набора новых солдат?
Городским магистратом был культиватор средних лет на стадии зарождения души, который, неожиданно, был довольно упитанным. Сейчас его доброе лицо исказилось от тревоги. Хотя его основу культивации можно было считать достаточно высокой, в пяти легионах это не играло слишком большого значения. Кроме того, он достиг этого уровня при помощи пилюли Зарождения Души, а свою должность получил, умаслив нужных людей в секте. Ему тоже было интересно, какова была настоящая причина приезда в город генерал-майора. Четыре генерал-майора Мирового города тоже явно подозревали что существует скрытая причина, поэтому магистрат только ещё больше укрепился в своём мнении.
Пока все это обсуждали, вдали показалось девять ярких лучей света. Послышался приглушённый грохот, и собравшиеся культиваторы обратили взоры в сторону лучей света и вскоре увидели девять солдат. У них были каменные выражения на лицах, и они источали убийственную ауру. Несмотря на то что они находились всего лишь на уровне формирования ядра, подобных людей явно нельзя было недооценивать.
— Достопочтенный генерал-майор скоро прибудет. Спасибо, что пришли встретить его, господа!
Представившись, несколько человек из этих девяти полетели обратно, чтобы доложить об увиденном, в то время как остальные начали обследовать местность. На лице представителей городского магистрата, генерал-майоров и остальных представителей власти города появились очень серьёзные выражения.
Прошло ещё два часа, и снова послышался мощный грохот. Толпа ожидающих с торжественными лицами увидела, как пространство в небе пошло рябью и волнами. Через мгновение вдалеке показался авангард третьего корпуса. Переполненные энергией, они пронзали облака, словно острое лезвие. Все раскрыли рты от того, насколько впечатляющим было это зрелище. Особенно это касалось четырёх генералов, которые горько заулыбались, понимая, что их подчинённые явно не ровня культиваторам третьего корпуса.
Сразу за авангардом появилось два полка по тысячи человек в каждом, которые раскинулись словно два крыла. Ещё эти два полка, пульсируя убийственной аурой, напоминали огромный натянутый лук, готовый выпустить мощные стрелы. Затем показался Бай Сяочунь в окружении личной охраны и ещё большего количества солдат. Учитывая, как блестели его золотые доспехи, Бай Сяочунь почти сразу стал центром всеобщего внимания. Когда армия приблизилась, собравшиеся культиваторы ещё больше занервничали. В отличие от них Бай Сяочунь обрадовался и начал постоянно удовлетворённо вздыхать.
«Когда я впервые попал сюда, то никто не знал моего имени. Теперь все важные люди города выстроились, чтобы встретить меня». В этот момент Бай Сяочунь был полностью убеждён, что все те усилия, которые ему пришлось приложить, чтобы заполучить звание генерал-майора, оказались не напрасными.
Когда они приблизились к встречающим, Бай Сяочунь отдал приказ, и армия остановилась. Потом какое-то количество людей отправили на разведку, в то время как остальные подчинённые Бай Сяочуня холодно взирали на официальных лиц Мирового города. Конечно, по этой причине все встречающие, включая магистрата города, занервничали ещё больше. Через мгновение четыре генерал-майора глубоко вздохнули, сложили руки и поклонились.
— Собрат даос Бай, мы ждали тебя.
Бай Сяочунь от души рассмеялся и махнул рукой солдатам авангарда, которые тут же разошлись, давая дорогу четырём генерал-майорам. Те быстро подошли и представились, а ещё преподнесли Бай Сяочуню небольшие подарки в честь знакомства. Учитывая, что все они состояли в пяти легионах, они говорили крайне уважительно, что очень порадовало Бай Сяочуня. Улыбнувшись, он начал с ними дружески беседовать. Через мгновение магистрат города и другие важные представители руководства переглянулись и тоже взлетели в воздух, чтобы поздороваться. Они также преподнесли ему небольшие дары, что обрадовало его ещё больше. Затем они собрались вокруг него, и все вместе отправились в Мировой город.
— Брат Бай, вы настоящий избранный. Сложно представить, что вам удалось получить звание генерал-майора в столь юном возрасте. Ваше будущее должно быть просто блестящим.
— Верно. Я уже давно слышал о ваших великолепных достижениях ещё в главной секте, генерал-майор Бай.
— Вы поистине герой, генерал-майор. Кстати, какое важное дело потребовало вашего личного присутствия в нашем городе? Если мы можем хоть как-то помочь, только скажите.
Подобные слова, произнесённые официальными лицами, офицерами и другими важными людьми города, заставили Бай Сяочунь чуть не лопнуть от радости. Однако, следуя совету Бай Линя, он не проронил ни слова о целях своего визита. Пока что всё шло по плану, предложенному Бай Линём, включая холодность подчинённых Бай Сяочуня и то, как сам он отказывался говорить о причинах приезда в город. Целью этого манёвра было заставить важных людей города занервничать ещё больше, чтобы они решили на всякий случай умаслить Бай Сяочуня большим количеством даров.
Так всё и случилось. Когда он попал в город, то обнаружил, что для него уже расчистили дорогу. Когда он огляделся, то увидел, как все культиваторы Мирового города взирают на него с выражением крайнего почтения, что заставило его ещё сильнее вздохнуть. Если бы он захотел, то мог бы убить любого, достаточно было лишь отдать приказ. Или если бы ему понравился кто-то из культиваторов-женщин, то достаточно было сказать лишь одно слово, и обо всём бы позаботились. За ней бы отправили людей, которые доставили бы её к нему в покои позже ночью. По крайней мере, Бай Сяочунь был уверен, что, учитывая его ранг, всё было бы именно так.
Прошло несколько дней, в течение которых все влиятельные организации города продолжали каждый день присылать ему дары, скапливающиеся целыми кучами. Теперь Бай Сяочунь осознал, почему так много людей готовы сражаться за место генерал-майора. Конечно, он не забывал и о своих планах вербовки людей. Чжао Лун обо всём позаботился. Он отправил людей, чтобы они разыскали избранных секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей, прибывших с Бай Сяочунем на одном и том же корабле несколько лет назад. Каждый раз, когда кого-то из них находили, об этом составлялся отчёт, который попадал к Бай Сяочуню. Затем, стоило Бай Сяочуню кивнуть, как этого человека сразу же вербовали.
Поискав среди знакомых имён, Бай Сяочунь не встретил ни одного упоминания о Гунсунь Вань’эр или мастере Божественных Предсказаний. Конечно, что касалось Чень Маньяо, то Бай Сяочунь был практически уверен, что она уже давным-давно вернулась домой в дикие земли. Невозможно было сказать, где именно сейчас находились Гунсунь Вань’эр и мастер Божественных Предсказаний, даже нефритовая табличка не помогала связаться с ними. «Гунсунь Вань’эр всегда была очень загадочной, про неё можно больше не думать. Но куда делся мастер Божественных Предсказаний?»
Прошло семь дней, Бай Сяочунь продолжал собирать дары. Дошло до того, что он даже перестал заботиться о том, чтобы разбирать их, он просто скидывал всё в одну кучу в бездонную сумку. Однажды вечером, пока он размышлял, стоит ли послать людей на поиски мастера Божественных Предсказаний, к нему с визитом пришёл пухленький магистрат.
— Брат Бай, — сказал он, рассмеявшись, — сегодня тебе крупно повезло!
— В самом деле? — у Бай Сяочуня отвисла челюсть: он совершенно не понимал, про что толкует магистрат.
