Технику Неумирающей Вечной Жизни можно культивировать очень быстро, если, конечно, для этого есть достаточное количество жизненной энергии. Это Бай Сяочунь понял ещё много лет назад. А также он давно осознал, что для её культивации требуется просто возмутительно огромное количество ресурсов. Ни при каких условиях секта Противостояния Реке не смогла бы снабжать его подобными объёмами, даже для секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей это оказалось бы затруднительно. И сейчас он находился только на третьем уровне Манускрипта Неумирания — Неумирающих сухожилиях. Страшно представить какое ужасающее количество ресурсов понадобится для работы над последующими уровнями Неумирающих костей и Неумирающей Крови.
«Сейчас не время беспокоиться об этом!» — подумал он. В его глазах сверкала решимость, а воронка в его туловище продолжала стягивать в себя всё больше жизненной силы от пилюли Зарождения Души. Почти сразу же от его тела начал распространяться мощный жар, растапливающий окружающий лёд и заставляющий кровь кипеть.
Когда его охватил жар, он тут же ясно ощутил, как его каналы ци трансформируются. Затем его наполнил чёрный свет, воплощение силы физического тела начало циркулировать внутри. Когда сила четырёх конечностей соединилась, вокруг него начало распространяться нечто, напоминающее ограничивающее заклятие.
Шло время, Бай Сяочунь точно не знал, сколько именно его прошло. Внезапно он распахнул глаза и обнаружил, что всё его тело, кроме головы, излучает такой интенсивный чёрный свет, что на него больно смотреть. Его глаза засияли, он сосредоточил чувства внутри, сразу же понимая, что его физическое тело сильно преобразилось. Однако не новый уровень силы был самым поразительным в произошедшем изменении. Он ощущал, что стал намного легче. По крайней мере, ему так казалось. В этот момент он был практически уверен, что теперь сможет так быстро двигаться, что будет пронизывать пространство. С любопытством Бай Сяочунь ощутил желание испытать это на практике. Однако он быстро подавил порыв и продолжил изучать себя. Вдруг он с удивлением втянул в себя воздух.
— Это…
К его радости, он обнаружил, что ещё чуть-чуть, и он сможет дотронуться до следующих оков смерти. Это чувство сразу же сильно улучшило ему настроение. Судя по всему, осталось только ещё немного продвинуться и проработать Неумирающие Сухожилия на голове. К сожалению, жизненная сила пилюли Зарождения Души уже заканчивалась.
«Какая жалость», — подумал он, вздыхая. Однако он по-прежнему был очень рад. «Теперь я на великой завершённости золотого ядра и сделал большой прорыв в технике Неумирающей Вечной Жизни. С этого момента ни один обычный культиватор формирования ядра не посмеет провоцировать меня!» От души рассмеявшись, Бай Сяочунь поднялся на ноги. Больше он не стал подавлять желание испытать свою новую скорость и сделал шаг вперёд. Тут же слои льда перед ним взорвались, и Бай Сяочунь исчез.
Когда это случилось, то остальные слои льда растрескались и рассыпались, и в мгновение ока стало видно дом Бай Сяочуня. Вскоре этот эффект распространился на весь двор, а потом и на весь оружейный квартал. В воздухе раздался треск, и Сдиратели Кожи вокруг начали с удивлением оглядываться. Чжао Лун и остальные подчинённые Бай Сяочуня потрясённо смотрели на то, как ледяная гора, скрывающая за собой оружейный квартал, полностью рассыпалась. При этом всё, что раньше было под ней, начиная со зданий и до алхимических печей, рассыпалось в прах и оказалось развеяно по ветру. Наконец, со всех сторон послышались поражённые вздохи, когда люди поняли, что Бай Сяочуня нигде не видно.
— Грандмастер пропал?
— Ч-ч-что… Что происходит?
Чжао Лун, Лю Ли и остальной полк поспешили к разрушившемуся дому, но ничего там не нашли. Пока они искали его, кое-что случилось на поле боя за великой стеной. Конечно, сейчас сражения там не велось, хотя земля была разворочена и везде лежали трупы. Но именно так — словно часть преисподней, — обычно и выглядела местность рядом с великой стеной со стороны диких земель. Время от времени туда наведывались дикие животные, чтобы полакомиться мертвечиной и погрызть косточки. Внезапно воздух пошёл рябью, и появилось чёрное сияние, принимающее форму магического символа.
Падальщики удивились, многие разбежались в разные стороны, не смея приближаться к чёрному свечению. В то же время культиваторы, дежурившие на стене, заметили происходящее. Тут же они стали готовить к использованию некоторых из магических пушек. Наконец рябь в воздухе сформировала пузырь, который лопнул, и из него, шатаясь, показалась фигура. В глазах культиваторов на стене тут же появилось намерение убивать, они уже собирались применить оружие, когда один из них поражённо воскликнул:
— Грандмастер Бай!
— Это Бай Сяочунь!
Послышались поражённые вздохи, когда культиваторы поняли, на кого они смотрят, но при этом они не могли понять, каким образом он появился на поле боя за пределами стены. Очевидно, что там парил именно Бай Сяочунь, который поначалу растерянно оглядывался. Потом он наконец понял, где находится, и у него закололо череп от страха.
«Как я сюда попал?» Тут же он сильно забеспокоился и подумал: что, если сейчас внезапно появятся культиваторы душ? Не медля ни мгновения, он ринулся обратно к великой стене.
— Впустите меня! — закричал он, подлетая. Видя это, культиваторы на великой стене засомневались, но он быстро вынул удостоверяющий медальон, чтобы подтвердить свою личность. После этого его пропустил защитный барьер, и он приземлился на стене. Культиваторы встретили его с подозрением и начали задавать вопросы.
— Грандмастер Бай, что вы там делали?
— Мы не видели, чтобы кто-то выходил за стену. Чтобы сделать это, нужно заранее получать разрешение генерала.
— Эм, это просто случайно вышло, — ответил Бай Сяочунь, прочистив горло. — Просто случайно.
Теперь, когда он оказался под защитой великой стены, его сердце начало успокаиваться. Ранее, когда он пытался проверить свою способность пронзать пространство, он не ожидал, что внезапно шагнёт в тёмную пустоту. Внутри он почувствовал, как его тело начинает разрушаться, поэтому в ужасе приложил все силы, чтобы вырваться из темноты наружу. Когда у него получилось, он оказался на поле боя за великой стеной. Когда он об этом думал, его сердце снова начинало учащённо биться от остаточного страха. Придумав ещё несколько туманных отговорок, он поспешил обратно в город.
«Это слишком опасно, — подумал он. — Я определённо не могу больше так рисковать…» Несмотря на остаточный страх, ему пришлось признать, что он совершил нечто очень необычное. Он смог пронзить пространство и защитный барьер великой стены при помощи чего-то, сильно напоминающего малую телепортацию. «А может, это и не она… В конце концов, за исключением времени сражений, огромное око не даёт культиваторам пяти легионов выходить за пределы защитного барьера. Конечно, без удостоверяющего медальона невозможно попасть обратно. Но всё же каким-то образом мне удалось оказаться снаружи. Почему?» Он несколько раз моргнул, а потом невольно ощутил, что произошедшее относится к странному проявлению Неумирающих сухожилий.
«Только не говорите мне, что это Неумирающее Запечатывание? Может быть, оно может влиять на другие магические ограничивающие формации, позволяя проникать сквозь них?» Додумавшись до такого, Бай Сяочунь решил, что нужно провести эксперимент. Однако ощущение, когда его в чёрной пустоте чуть не разорвало на кусочки, было слишком свежо.
«Нет, это слишком опасно. Если я хочу провести испытания, то нужно дождаться того времени, когда я завершу культивацию Неумирающих сухожилий и разобью следующие оковы». Покачав головой, он наконец вернулся в оружейный квартал. Только тогда Чжао Лун и остальные смогли прекратить его поиски. Чжао Лун тут же облегчённо вздохнул. Ещё более, чем когда-либо, культиваторы его полка ощутили, что Бай Сяочунь неимоверно загадочная личность: ему удалось исчезнуть в то время, как все они стояли на страже.
— Поздравляем с прорывом в культивации, грандмастер!
— Грандмастер, должны ли мы начать работы, чтобы восстановить оружейный квартал?
К этому моменту в квартале уже никто не жил, кроме Бай Сяочуня и его людей. Но полковнику Сдирателей Кожи полагался свой командный центр. Поэтому он просто махнул рукой и сказал:
— Можно пока забыть об этом месте. Отправляемся в мой командный центр.
