На крепком мужчине были тяжёлые доспехи, которые делали его похожим на гору. В его глазах светился свирепый огонёк, и он грозно смотрел на старика и культиватора средних лет. Генералы Чёрных Демонов и Звёзд Погибели не менее грозно уставились на него в ответ. Можно было подумать, что между ними в любой момент может возникнуть драка.
— Эм? — сказал Бай Сяочунь, моргнув несколько раз. Хотя ему очень нравилось, что генералы трёх легионов соревнуются за него, но он уже пришёл к выводу, что предложение Потрошителей Дикарей самое лучшее.
Однако в этот момент раздалось ещё одно холодное хмыканье, а также порыв ветра и в воздухе раздался мощный грохот. Затем множество молний начало сходить с неба, собираясь вместе и формируя фигуру седоволосого культиватора. В мгновение ока он уже стоял во дворе перед Бай Сяочунем. Под его ногами искрились молнии, формирующие во дворе целое озеро. Конечно, они не причиняли вреда Бай Сяочуню и его людям. Однако остальные три генерала помрачнели и были вынуждены начать вращать основу культивации, чтобы не пострадать.
— Что, по-вашему, вы делаете, мастер Забойщик Душ! — вскричал крепкий мужчина из Потрошителей Дикарей.
— Что я делаю? Соревнуюсь с вами, конечно. Грандмастер Бай, почему бы тебе не присоединиться к Забойщикам Душ? Я могу обеспечить тебе десять лет безопасной жизни и плату в пятьдесят раз больше, чем у тебя сейчас. К тому же я могу заверить, что когда ты вернёшься в секту, то будешь богат и не будешь ни в чём нуждаться. Я дам тебе любые лекарственные растения и другие ресурсы, что тебе понадобятся, а ещё бесценную пилюлю Зарождения Души! Всё, что тебе нужно сделать, — это кивнуть головой, соглашаясь, и я тут же отдам тебе пилюлю.
При этом он поднял правую руку, демонстрируя, что в ней он держит прозрачную, как хрусталь, лекарственную пилюлю. От пилюли тут же пошёл сильный лекарственный аромат, после чего всем стало очевидно, что это именно пилюля Зарождения Души. Такие пилюли были одним из самых важных ресурсов культивации, существующих на великой стене. Их сложно было раздобыть даже в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей. Вёлся подробный учёт всей информации об их распределении. По значимости они шли сразу после души зверя-дэва. На самом деле многие люди ценили их даже больше, чем души зверей-дэвов. В конце концов, несмотря на то что использование душ зверей-дэвов позволяло достичь невероятной силы на стадии зарождения души, их можно было использовать, только если культиватор располагал полным набором душ всех пяти элементов.
Однако с пилюлей Зарождения Души у любого культиватора великой завершённости формирования ядра оказывался неплохой шанс добиться прорыва. Хотя у этого метода и были свои недостатки и результат выходил не таким впечатляющим, как если использовать души зверей-дэвов, но это всё равно была стадия зарождения души. Кроме того, очень немногим удавалось собрать набор из души зверей-дэвов пяти элементов.
За всё время пребывания в городе Великой Стены Бай Сяочуню так и не удалось заполучить пилюлю Зарождения Души. Поэтому он имел представление, какой ценностью они обладали. И сейчас культиватор с седыми волосами держал одну из них в руке. И всё, что ему нужно было сделать, чтобы получить её, — это просто кивнуть. Как мог Бай Сяочунь при этом остаться равнодушным? Когда он смотрел на пилюлю, то в его глазах горела страсть. Хотя он не планировал использовать её для прорыва на стадию зарождения души, но она всё равно была крайне полезной. Используя её, он мог практически мгновенно достичь великой завершённости формирования ядра. Это определённо могло сэкономить ему время.
Три генерала посмотрели на пилюлю Зарождения Души, и их сердца задрожали. Не то чтобы в их распоряжении не имелось пилюль Зарождения Души — они были. Однако эти пилюли являлись настолько ценными, что они невольно сомневались, стоит ли их предлагать. Чем больше Бай Сяочунь смотрел на пилюлю, тем ярче горели у него глаза. Глубоко вздохнув, он глянул на остальных трёх молчащих генералов, а затем понял, что если будет медлить и дальше, то может потерять этот шанс. Когда он уже хотел кивнуть, воздух прорезал разъярённый вопль:
— Стыд и позор! Пошли прочь, идиоты! Проклятье, как вы, четыре мерзавца, посмели заявиться на территорию Сдирателей Кожи и пытаться переманить моих людей! Это просто пилюля Зарождения Души! Не обращай внимания на них, Сяочунь! Я дам тебе три пилюли Зарождения Души! — это подоспел не кто иной, как Бай Линь. Его голос прогремел, словно раскат грома, а сам он появился прямо перед Бай Сяочунем и грозно уставился на четырёх генералов.
По его мнению, тот факт, что они заявились на его территорию и попытались переманить одного из его людей, являлся неимоверной наглостью, и им следовало устыдиться своего поступка. Его убийственная аура разбушевалась, он взмахнул рукавом, и порыв ветра с грохотом полетел в сторону других генералов. Поражённый Бай Сяочунь отступил, а Чжао Лун и остальные его подчинённые уже давно сбежали. Четыре генерала помрачнели: никто из них не ожидал, что Бай Линь нападёт на них. Они тут же активировали свои основы культивации и уже собирались дать отпор, когда неожиданно от огромного ока на пагоде в их сторону направился луч света. Он ударил прямо между пятью генералами, заставляя их отступить. В то же время послышался древний голос Чень Хэтяня, наполненный ледяной холодностью.
— Всем разойтись, сейчас же. Вы — пять генералов, и не забывайте об этом!
Стиснув зубы, Бай Линь кинул грозный взгляд на остальных четырёх генералов. Те хорошо понимали, что неправы, поэтому, прочистив горло и тоскливо взглянув на Бай Сяочуня, они развернулись и ушли. Бай Сяочунь несколько раз моргнул, потом повернулся к Бай Линю. Чувствуя себя смущённым, он сказал:
— Эм, они пришли, разыскивая меня…
С мрачным лицом Бай Линь подошёл к Бай Сяочуню.
— Сяочунь, эти четверо мерзавцев — настоящие хитрецы. Не слушай их. Оставайся здесь, со мной. Не волнуйся, я позабочусь о твоей безопасности, и я предоставлю тебе все необходимые лекарственные растения. Оплата за труды тоже не проблема, то же касается пилюль Зарождения Души, — после этого он немного поморщился и достал из бездонной сумки две пилюли Зарождения Души, которые он протянул Бай Сяочуню. — Сейчас у меня есть только две. Возьми их. Дай мне немного времени, и я достану ещё одну.
Про себя Бай Линь проклинал тот факт, что ему теперь придётся исхитриться и достать ещё одну пилюлю Зарождения Души. По правде говоря, не то чтобы это было невозможно, но, чтобы купить даже одну такую, нужно было долго копить ресурсы. Бай Сяочунь взял две пилюли Зарождения Души, его сердце трепетало от предвкушения. Затем он посмотрел на Бай Линя, внезапно поражённый тем, как хорошо к нему относится генерал. Потом он подумал, что ему ещё предстоит какое-то время прослужить в подчинении у этого человека, и выражение на его лице стало серьёзным. Покачав головой, он сказал:
— За кого вы меня принимаете, генерал? Если бы я хотел присоединиться к другому легиону, я бы согласился до того, как вы появились. Генерал, неужели вы не понимаете, почему я так долго медлил? Я не могу позволить себе оскорбить этих четырёх генералов. Поэтому я не мог просто отказать им напрямую. Именно поэтому я ждал, что появитесь вы и разрешите сложившуюся ситуацию, — с этими словами он взмахнул рукавом. С более серьёзным выражением, чем когда-либо, он продолжил: — Генерал, вы относились ко мне с большой добротой. Как же я могу создавать трудности для своего благодетеля? Две пилюли Зарождения Души уже очень ценны сами по себе. Я не возьму третью, даже если вы предложите мне её!
После этого он соединил руки и низко поклонился в знак уважения, преисполнившись самодовольства. По его мнению, его слова только что были переполнены праведными намерениями и подобраны идеально. Несмотря на то, насколько Бай Линь доверял словам Бай Сяочуня или нет, он всё равно остался очень тронут ими. Надолго задержав взгляд на Бай Сяочуне, он понял, что тот определённо относится к тому типу людей, которые хорошо знают, как правильно вести себя с окружающими. Глубоко вздохнув, он сказал:
— Сяочунь, если возможно, постарайся накопить достаточно боевых баллов заслуг, чтобы в течение этих десяти лет дорасти до генерал-майора! Если ты достигнешь этого ранга, то твой статус и положение станут совершенно другими. Даже положение секты Противостояния Реке улучшится. Когда генерал-майоры возвращаются в секту, то там они становятся старейшинами в гильдии Стальной Воли. Этот статус выше, чем у старейшин любой другой гильдии. Если ты достигнешь этого уровня, то станешь частью одной из самых могущественных групп во всей секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей. Пока ты не предаёшь секту, твои действия будут практически ничем не ограничены.
Бай Линь не стал больше ничего объяснять. Сделав ещё несколько расплывчатых замечаний, он развернулся и ушёл. После этого Бай Сяочунь задумчиво вернулся обратно к себе в комнату. Потом он достал командный медальон и посмотрел, сколько боевых баллов заслуг необходимо накопить, чтобы получить звание генерал-майора, и тут же поражённо вздохнул:
— Так много?..
После этого он практически потерял дар речи. Он понятия не имел, как другим генерал-майорам вообще раньше удавалось добиться повышения, ведь для этого требовалось в сто раз больше боевых баллов заслуг, чем для того, чтобы стать полковником. То есть это означало, что должно состояться ещё сто сражений, подобных недавно завершившемуся, чтобы он мог получить повышение.
«Тогда можно и вовсе забыть об этом, — подумал он. — Я просто буду и дальше полковником». Немного расстроившись, он покачал головой и убрал командный медальон. Потом он достал пилюлю Зарождения Души, после чего его глаза засияли. «Великая завершённость формирования ядра…»
Стараясь сохранять спокойствие, он оградил свою резиденцию магическими формациями, а потом сказал Чжао Луну и остальным, что собирается уйти в уединённую медитацию. К тому времени, как с приготовлениями было покончено, уже наступила глубокая ночь. Когда всё было готово, он медленно положил одну из пилюль Зарождения Души в рот. В то же мгновение он задрожал всем телом, и у него в голове начал раздаваться грохот. Затем поразительная энергия небес и земли заполнила его, устремившись к области золотого ядра.
