В мгновение ока пролетело два месяца. Со временем трехсотметровые алхимические печи раскалились докрасна, от них стал исходить невероятный жар. Однако Бай Сяочунь не был полностью доволен, он часто добавлял ещё больше камней земляного огня. Чтобы обеспечить наилучший из возможных результатов, он даже пошёл к Бай Линю и спросил, есть ли эксперты высокого уровня, которые смогли бы оказать помощь с печами. Бай Линь очень чутко относился ко всему, что касалось десяти огромных печей, и тут же согласился на эту просьбу.
На самом деле Бай Линь даже лично приходил, чтобы запечатать алхимические печи, а потом прислал десять своих подчинённых на стадии зарождения души, чтобы они извлекли огонь зарождения души из своих основ культивации и помогли разогреть алхимические печи ещё сильнее. Когда Бай Сяочунь выходил каждый день из дома и видел, как десять экспертов зарождения души, словно живые камни земляного огня, подпитывают пламя, он невольно начинал с нетерпением предвкушать результаты.
«Интересно, какой эффект в конце концов произведут эти печи и их содержимое?»
Но в итоге ему пришлось утихомирить своё любопытство и просто ждать. В течение двух прошедших месяцев он производил одну партию пилюль Собирающих Души за другой. На самом деле он достаточно быстро вышел на объёмы перегонки с более чем десятью тысячами пилюль каждый день. Чжао Лун и остальные собирали получившиеся пилюли, потом при помощи своего командного медальона, соединённого с большим глазом пагоды, Бай Сяочунь помечал их, используя своё божественное сознание. Затем присланные Бай Линём культиваторы забирали пилюли и уносили их в хранилище, чтобы потом раздать солдатам перед началом большой битвы. Бай Сяочунь наносил на пилюли метку, чтобы потом, когда их использовали во время боя, ему начислялись боевые баллы заслуг. Конечно, он должен был получить не все баллы, а только тридцать процентов. Именно так они договорились с Бай Линём. Так как Бай Линь финансировал изготовление пилюли, а также являлся генералом, он тоже получал небольшую часть от общего числа боевых баллов заслуг, полученных Сдирателями Кожи. Что касается использования пилюли остальными четырьмя легионами, то там Бай Линь получал долю в тридцать процентов. То, что все получали хороший доход от пилюль, радовало и Бай Сяочуня, и Бай Линя. Бай Линь уже очень ревностно относился к пилюлям Собирающим Души, он даже на всякий случай поставил вокруг оружейного квартала охрану.
Несмотря на то что в эти два месяца было изготовлено так много пилюль Собирающих Души, Бай Сяочунь сумел и культивации уделить много внимания. Хотя сейчас его доход в боевых баллах заслуг был небольшим, но, учитывая, сколько ресурсов он сумел получить из секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей, его культивация продвигалась с прежней скоростью. Его ледяная ци продолжала усиливаться, и он становился всё ближе и ближе к великой завершённости золотого ядра.
Однако самый большой прогресс наблюдался с его Техникой Неумирающей Вечной Жизни. Благодаря большому количеству земляных духовных клубней, возраст каждого из которых исчислялся не одной сотней лет, в его распоряжении оказалось очень много жизненной энергии для культивации. Левая рука у него уже была завершена, а теперь он приближался к тому, чтобы полностью наполнить Неумирающими сухожилиями и правую руку. Бай Сяочунь каждый день жевал земляные духовные клубни, словно кролик морковку. Он даже успевал несколько раз откусить, пока занимался перегонкой.
Прошло ещё десять дней, и послышался грохот, наполнивший вечернее небо. Работа над Неумирающими сухожилиями на правой руке Бай Сяочуня наконец оказалась завершена. Всё от плечевого сустава до кончиков пальцев пульсировало ужасающей силой, а когда он на полной скорости нанёс удар кулаком в воздух, то послышался треск. Ещё более странным было то, что когда он сжимал кулак, то практически мог ощутить, как хватает за ткань самого пространства, которое может после этого искажать лёгким движением руки. Посмотрев с восхищением на свою руку, он сказал:
— Я завершил культивацию рук и ног!
Он ощущал, что в его руках теперь присутствуют неимоверная мощь и быстрота. «Это место можно считать ещё более благословенной землёй для моей культивации, чем была секта Кровавого Потока». Бай Сяочунь был очень доволен. В конце концов, для культивации техники Неумирающей Вечной Жизни требовалось неимоверное количество ресурсов, причём чем дальше она продвигалась, тем серьёзнее становились требования относительно ресурсов. Если бы не случай, который неизменно приводил его в место с изобильными ресурсами, то он никогда бы не смог достичь текущего уровня.
Ранее он находился на поздней стадии формирования ядра и только у одной ноги были сформированы Неумирающие сухожилия. Но теперь, благодаря неописуемо ценным земляным духовным клубням, он продвигался семимильными шагами. Конечно, Бай Сяочунь не знал, что он поглотил чуть ли не половину всех резервов этого клубня секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей, которые накапливались долгие годы. В конце концов, очень мало кто в мире культиваторов выращивал земляные духовные клубни: за ними было невероятно сложно ухаживать. Большинство из них росло в скрытых пространственных карманах и превращалось в лекарственное растение только после того, как просуществовало сотню лет.
«Теперь мне осталось только туловище и голова. При таких темпах через несколько лет у меня получится завершить работу над Неумирающими сухожилиями. И тогда я смогу пробиться через третьи оковы!» Чем больше он об этом думал, тем нетерпеливее и радостнее становился. Немного поэксперементировав с новоприобретённой силой, он гордо вскинул голову и подумал, что, если ему вдруг придётся сражаться со старшим братом Чжао, у него теперь появится шанс на победу.
«Ай, точно. Хорошо бы найти эксперта зарождения души, чтобы сразиться с ним». Однако через какое-то время он понял, что от этой идеи мало пользы, и быстро передумал. Прочистив горло, он проговорил:
— Не стоит поддаваться импульсу… — после этого он привёл в порядок мысли и вернулся к культивации.
Прошёл ещё месяц. Однажды, когда Бай Сяочунь медитировал, он внезапно услышал, как снаружи бьют в боевые барабаны. Громоподобный звук наполнил весь город, заставляя культиваторов выбегать и смотреть в небо. Чжао Лун и остальные следили за алхимическими печами во дворе, когда услышали боевые барабаны. На их лицах сразу появилось очень серьёзное выражение. Десять культиваторов зарождения души тоже открыли глаза и посмотрели в сторону пагоды и большого ока. Именно от ока и распространялся звук барабанов.
— Барабаны Божественного Воина!
— Мы уже давно не слышали Барабаны Божественного Воина.
— Каждый раз, когда они звучат, это означает, что приближается армия в более чем полмиллиона дикарей.
Пока тут и там слышались встревоженные возгласы, звук барабанов заставлял кровь в венах всех культиваторов, включая Бай Сяочуня, бежать быстрее. Этот звук рождал в них желание сражаться, а кости и кровь начинали вибрировать. Даже их основа культивации от этого слегка увеличивалась. Такова была сила Барабана Божественного Воина! Более того, существовал ещё один положительных эффект: все культиваторы города Великой Стены обнаружили, что от них начало исходить слабое пурпурное сияние. Это сияние являлось своеобразной бронёй, которая укрепляла их защиту и делала их немного шустрее.
Через мгновение зазвучали горны. Все культиваторы пяти легионов, чем бы они в это время ни были заняты, сразу оторвались от своих дел. Бай Сяочунь вышел из дома и обнаружил, что в его сторону на полной скорости летит Бай Линь. Через мгновение он остановился в воздухе и с очень серьёзным выражением лица посмотрел вниз на Бай Сяочуня.
— Дикие земли отправили могущественного эксперта царства дэвов, более ста некромантов, тысячи культиваторов душ и сто племён дикарей, в которых насчитывается больше семисот тысяч гигантов. С ними несчётное множество зверей и душ. Это и есть то масштабное наступление, которое мы ожидали.
Бай Сяочунь содрогнулся. Несмотря на то что он готовился к этому моменту, новость всё равно его поразила.
— Патриарх дэв приказал всем культиватором в городе ожидать в боевой готовности. Это будет самое большое сражение за многие годы. Бай Сяочунь, я буду занят, командуя армией, у меня не будет возможности приглядывать за тобой. Постарайся хорошо позаботиться о себе во время предстоящей битвы.
После этого Бай Линь посмотрела на десять огромных алхимических печей. Хотя они излучали мощный жар, они ещё не достигли взрывоопасного уровня. К сожалению, с этим ничего нельзя было поделать. Бай Линь кивнул, и десять культиваторов зарождения души присоединились к нему и улетели на стену. Чжао Лун и остальные солдаты батальона уже доставали доспехи. Судя по их лицам, им не терпелось в бой. С тех пор как они попали под начало Бай Сяочуня, они ещё ни разу не участвовали в сражении. Теперь, когда Барабан Божественного Воина пробудил их боевой дух и намерение убивать, глаза воинов города Великой Стены загорелись красным огнём.
Бай Сяочунь молча оглядел Чжао Луна, Лю Ли и остальных солдат у себя в подчинении. Через мгновение он похлопал по своей бездонной сумке и достал множество доспехов, магических предметов и бессчётное число бутылочек с лекарственными пилюлями, а также стопку за стопкой бумажных талисманов. Хотя про общее количество нельзя было сказать, что оно бесконечно, но его явно с лихвой хватило бы, чтобы экипировать для битвы более тысячи солдат. Ничуть не медля, он отправил все эти вещи по воздуху Чжао Луну и остальной сотне культиваторов батальона.
— Я ваш капитан, вы сражаетесь под моим началом, — сказал он. — Хотя я до сих пор не часто вас награждал, но я уже давно подготовил всё это для боя. Эти магические предметы, лекарственные пилюли и бумажные талисманы для вас! Одного доспеха недостаточно, поэтому для каждого я подготовил несколько. Убедитесь, что вы используете все. В идеале в бою всегда носите духовный шлем. Что касается магических предметов, то для каждого я подготовил более двадцати. Если даже вы просто будете взрывать их, то по крайней мере сможете в случае чего отбиться от врага. Помните, что нужно всегда следить, чтобы у вас в запасе оставались лекарственные пилюли, особенно во время сражения. Поэтому я приготовил для вас всевозможные виды пилюль, включая те, что восстанавливают основу культивации, заживляют раны, и даже ядовитые пилюли. Помните, когда вы идёте в бой, то по вас судят обо мне. Поэтому я для каждого подготовил по сто пилюль Собирающих Души. Что касается приказов относительно битвы, то у меня только один… Пока вы будете убивать врагов… прошу вас… постарайтесь изо всех сил выжить во что бы то ни стало, — в конце речи голос Бай Сяочуня дрогнул. Взмахнув рукавом, он отправил по воздуху в сторону Чжао Луна и остальных множество бутылочек с пилюлями Собирающими Души.
Все оказались поражены, и вскоре их взгляды наполнились благодарностью. Все они знали, что эти вещи Бай Сяочунь приобрёл на свои боевые баллы заслуг. Более того, всё было высокого качества, что гарантировало им явное преимущество перед любым культиватором того же уровня, что и они. После этого Бай Сяочунь глубоко вздохнул, и вокруг него появилась убийственная аура. С блеском в глазах и пульсирующей стальной волей он обратился в луч света и повёл свой батальон на великую стену.
— Вперёд!
