Каждый в этой группе из шести культиваторов обладал незаурядной основой культивации. После того как они поприветствовали Бай Сяочуня, они назвали свои имена и уровни культивации. Четверо из них находились на раннем формировании ядра, один — на среднем и один — на позднем. На позднем была молодая девушка. Её звали Лю Ли. Они была красива, с фениксовыми глазами на молодом личике. Несмотря на то что она казалось очень юной, её доспехи не могли сокрыть, насколько пышна её грудь. На самом деле её доспехи были сделаны специально таким образом, чтобы она выглядела привлекательно и героически.
Бай Сяочунь являлся лейтенантом и командовал этой десяткой, Чжао Лун и Лю Ли были самыми сильными после него и были его прямыми подчинёнными, помогающими командовать. Даже сейчас их группа была достаточно сильна, чтобы потрясти почти все средние пределы мира культиваторов. Более того, Бай Сяочунь сразу понял, что эти десять человек дружат между собой. Казалось, что они уже давно познакомились при других обстоятельствах и хорошо ладят друг с другом. Скорее всего, они даже могли работать вместе в одной магической формации. Их общей силы могло хватить, чтобы сразиться с кем-то на стадии зарождения души и если не победить его, то по крайней мере доставить ему много хлопот.
Пока Бай Сяочунь оценивающе разглядывал их, они в свою очередь делали то же с ним. По правде говоря, он даже начал подозревать, что они уже давно работают в команде. Они сами видели, что произошло за великой стеной после взрывов алхимических печей, поэтому после предложения Чжао Лун решили, что следовать за загадочным аптекарем будет для них весьма не плохо. К сожалению, когда они впервые увидели его, то почувствовали лёгкое разочарование. Он не только оказался слишком молодым, но к тому же имел вид ненадёжного человека.
Бай Сяочунь в нескольких словах объяснил свои требования, а затем, учитывая, что уже наступил вечер, дал всем выходной до конца дня. Начиная со следующего дня, они должны были поселиться во дворе его резиденции и выполнять все его приказания.
Ночью за великой стеной по-прежнему продолжался бой. Однако из-за защитного поля барьера в городе Великой Стены было тихо. Бай Сяочунь сидел в доме и рассматривал свой командный медальон лейтенанта. Через какое-то время он отправил в него немного божественного сознания и снова почувствовал связь между собой и огромным глазом на пагоде. В то же время он пометил медальон своей характерной аурой, из-за чего пурпурный свет медальона замерцал. Через мгновение он смог увидеть, сколько у него накопилось боевых баллов заслуг.
— Сорок три тысячи семьсот пятьдесят три? — пробормотал он. — Лейтенанты впечатляют. Но если бы я смог стать капитаном, то это, скорее всего, впечатляло ещё сильнее. Тогда я бы смог командовать сотней солдат.
Ощутив предвкушение при этой мысли, он решил посмотреть, какие требования для повышения до капитана.
— Миллион боевых баллов заслуг? — у него отвисла челюсть. — Это слишком много… — подумал он, хмурясь. Потом он почитал ещё и нахмурился сильнее. — Награда за уничтожение мстительных душ отличается от награды за убийство дикарей. Можно получить ещё больше боевых баллов заслуг, если убить культиватора душ или некроманта, — тут его глаза засияли. — Что ж, не будем поддаваться нетерпению. Я всегда могу получить боевые заслуги, просто создавая взрывающиеся алхимические печи, верно? Это же проще простого. Всё сводится к пилюлям Собирающим Души! Если я смогу изготовить по-настоящему мощную пилюлю Собирающую Души, тогда я получу кучу боевых баллов заслуг, почти не затратив усилий.
Додумавшись до такого, Бай Сяочунь обрадовался как никогда. Конечно, боевые баллы заслуг можно было использовать не только для того, чтобы получать повышение. Поэтому он решил посмотреть, что ещё можно на них купить. Всё, что нужно для этого сделать, — это пойти к башне, имея нужное количество боевых баллов заслуг для глаза с её вершины, и можно забрать всё, что тебе понравится. Помолчав немного, он прошептал:
— У меня сейчас и правда маловато боевых баллов заслуг.
После этого он решил проверить свою основу культивации. «Я не так уж далёк от достижения великой завершённости формирования ядра. К сожалению, духовная энергия здесь очень слабая. Не так-то легко будет ускорить мою культивацию, опираясь на неё… Однако если у меня будет достаточно боевых баллов заслуг, то я смогу получить нужные для этого ресурсы».
Немного подумав, он использовал божественное сознание, чтобы удостовериться, что за ним сейчас никто не наблюдает. Потом он достал кучу бумажных талисманов и оклеил ими дом. Затем с виноватым видом он вынул из бездонной сумки немного земляных духовных клубней. Они были полностью золотыми, и их покрывало множество возрастных колец, по которым можно было определить, сколько лет они росли в земле. Каждому клубню было не менее ста лет.
«Они все старше ста лет…» — подумал он и облизнулся. По правде говоря, хотя ему и нужны были эти клубни для изготовления пилюль Собирающих Души, но совсем немного. Он попросил целую тысячу клубней, а также некоторые другие драгоценные лекарственные ингредиенты, для того чтобы воспользоваться ими для своих личных нужд, увеличивая мощь своей ци и крови, а также жизненную силу. В конце концов, она являлась ключом к культивации техники Неумирающей Вечной Жизни.
«С этими земляными духовными клубнями мои Неумирающие сухожилия быстро продвинутся дальше!» Даже один столетний земляной духовный клубень мог уйти с аукциона за астрономическую сумму. На самом деле там его бы классифицировали как драгоценный ингредиент небес и земли. В городе Великой Стены только кто-то такой, как Бай Линь, мог достать такое количество клубней с такой лёгкостью. Бай Сяочуню оставалось только воображать, каким образом это у него получилось. Должно быть, пришлось заплатить секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей большую цену, чтобы она согласилась расстаться с целой тысячей таких.
Подобные мысли заставили Бай Сяочуня вновь внимательно осмотреться, не шпионит ли кто за ним. Потом он взял один из земляных духовных клубней и при помощи черепашьей сковороды провёл его духовное улучшение. В конце концов, не зря же он ещё затребовал топливо для различных типов многоцветного огня. Почти сразу земляной духовный клубень стал ещё более невероятным, чем до этого.
К сожалению, топлива у него хватило только для того, чтобы духовно улучшить всего несколько клубней. После того как он проделал это, он взял один из духовно улучшенных клубней и откусил. Неожиданно он ощутил себя точно так же, как когда-то на Кухнях, его сердце переполнили эмоции.
«Интересно, как там самый старший брат на радуге Неба?» — подумал он. Тут он внезапно вспомнил всех, кого знал в секте Противостояния Реке: Ли Цинхоу, Хоу Сяомэй, Сун Цзюньвань. На ум начали приходить различные воспоминания с их участием. В то же время его жизненная сила начала разогреваться, словно пламя огня. Он тут же приступил к работе над техникой Неумирающей Вечной Жизни, а Неумирающие сухожилия в его левой ноге превратились в подобие чёрной дыры, в которую стягивался жар.
Ночь прошла быстро, Бай Сяочунь успел поглотить целый столетний земляной духовный клубень. Если бы кто-то ещё сделал подобное, то его жизненная сила сейчас находилась бы на пике невероятной мощи. Но Бай Сяочунь отличался от других. Его техника Неумирающей Вечной Жизни напоминала бездонный колодец. Хорошо, что он почти завершил работу над Неумирающими сухожилиями левой ноги и даже начал заниматься правой.
Вскоре он ощутил, что сила его физического тела неимоверно увеличилась. Когда наступило утро, он вновь принялся за перегонку лекарств. На этот раз он не стал сдерживаться и использовал пятьдесят алхимических печей. Благодаря постоянному процессу испытаний своих идей, он уже добился некоторого прогресса в создании более мощной пилюли Собирающей Души, но ещё не был удовлетворён результатами. По его подсчётам, можно было достичь такой невероятный уровень мощности, до которого было ещё далеко. Однако он не спешил и верил, что его испытания непременно приведут к успеху.
Кроме того, с каждым днём алхимические печи продолжали взрываться. По мнению Бай Линя, это было просто великолепно. Когда Бай Сяочунь уже забеспокоился, что у него скоро закончатся алхимические печи, Бай Линь достал ему ещё… Генерал Бай уже давно, можно сказать, просто влюбился во взрывающиеся алхимические печи. Для него они были не инструментом для перегонки лекарств, а оружием для уничтожения мстительных душ.
Всё это время Бай Сяочунь продолжал работать над своей культивацией. Наконец он обнаружил, что у него осталась только несколько десятков земляных духовных клубней. В эту ночь вся его правая нога, казалось, горела в жарком огне и пульсировала невероятной мощью. Послышался грохот, и всё вокруг затряслось.
«Получилось!» — восторженно подумал он. С этого момента он ощущал, как обе его ноги источают ужасающую силу физического тела. Он был уверен, что наряду с Неумирающем Запечатыванием это позволит ему сбежать даже от культиватора зарождения души, если, конечно, тот не станет применять малую телепортацию. Сорвавшись с места, он пролетел три километра по своему двору, а когда остановился, звук от его движения ещё не достиг его ушей. «Быстрее скорости звука!» В восторге Бай Сяочунь запрокинул голову и раскатисто рассмеялся.
