Бай Сяочунь глубоко вздохнул, и у него на лице появилось очень серьёзное выражение. В то время когда он был на восточной реке Достигающей Небес, он всегда ощущал, что секта Противостояния Реке по-прежнему недалеко. Но теперь он оказался в полностью незнакомом месте, и вокруг не было почти никого знакомого. С очень серьёзным лицом он посмотрел на Сун Цюэ и остальных защитников Дао и сказал:
— В таком чужом месте, как это, мы должны как никогда держаться вместе. Сун Цюэ, мастер Божественных Предсказаний, Чень Маньяо, вы — мои защитники Дао. Настало время продемонстрировать себя в деле!
Затем он с ярко блестящими глазами взмахнул рукавом.
— По большей части это я заботился о вас, что в Небесном городе, что на радуге Неба, даже на боевом корабле. Но теперь… пришло ваше время защищать меня. Вот каков план: мы… — прежде чем он успел договорить, Чень Маньяо прочистила горло.
— Сяочунь, сейчас я должна тебя покинуть…
— Что? — выпалил Бай Сяочунь.
— Не то чтобы я не хотела остаться и помочь тебе. Но… ты же знаешь, как обстоят дела. Я… Я хочу отправиться домой, — она многозначительно на него посмотрела, словно желая этим сказать, что неохотно расстаётся с ним. В этом взгляде были намёки и на другие уникальные обстоятельства. Какое-то время все стояли молча. Затем она вздохнула и с уважением поклонилась. — Если судьбе будет угодно, то мы ещё встретимся…
Потом она развернулась и растворилась среди людей на улицах города Восточного Моря. Хотя её уход оказался немного неожиданным, но для Бай Сяочунь он таким не был. Он знал, что её дом находится по ту сторону от великой стены. Ведь одна из главных причин, почему она хотела стать защитником Дао Бай Сяочуня, состояла в её желании вернуться домой. Она прямо так и сказала ещё в секте Противостояния Реке.
Бай Сяочунь вздохнул и посмотрел на Сун Цюэ и Мастера Божественных Предсказаний. Когда он уже хотел объяснить план им, Сун Цюэ холодно хмыкнул. Смотря на город Восточного Моря и за его пределы, он думал про себя: «Это место идеально мне подходит. Я, Сун Цюэ, такой человек, которому нравится жить в постоянных экстремальных условиях. Чем опаснее место, тем больше будет возможностей для жёстких тренировок. Только так можно стать ещё сильнее. Это мой шанс превзойти Бай Сяочуня и не один раз!» Его сердце наполнилось героическим воодушевлением, а на лице появилось выражение крайней решимости, он даже не снизошёл, чтобы посмотреть на Бай Сяочуня и сказал:
— Бай Сяочунь, была это секта Кровавого Потока, секта Противостояния Реке или секта Звёздного Небесного Дао Противоположностей, даже на боевом корабле — нигде я не мог сравниться с тобой… Но в этот раз в этом месте я наконец превзойду тебя. Это моя последняя возможность, и я не позволю ей ускользнуть.
После этого он превратился в луч света и улетел вдаль.
— Цюэрчик… — сказал Бай Сяочунь, его глаза широко распахнулись, а тело задрожало. По какой-то причине эта сцена показалась ему очень знакомой… Внезапно очень нервничающий мастер Божественных Предсказаний посмотрел на него. — Мастер Божественных Предсказаний, ты…
— Младший патриарх… эм… Я на самом деле не хочу оставлять тебя, но у меня есть задание от гильдии Защитников. Эм… увидимся через десять лет, хорошо? — Мастер Божественных Предсказаний выглядел слегка смущённым, но он ни капли не врал. Гильдия Защитников действительно дала ему задания.
Несколько раз моргнув, мастер Божественных Предсказаний сложил почтительно руки и поклонился, а потом улетел… Теперь Бай Сяочунь остался стоять один рядом с Гунсунь Вань’эр. Она глянула на него, слегка улыбнулась и ушла. Бай Сяочунь, оглядевшись, посмотрел на огромный город Восточного Моря и оторопел. Всё было незнакомым, он оказался совершенно один и в то же время ощущал сильную злость. Ещё он невольно вспомнил всё, что случилось, когда они попали в Небесный город секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей, и как Сун Цюэ и остальные защитники Дао бросили его там…
— Ну и ладно! Хотите расправить крылья? Вперёд. Если вы и сами с усами, не приходите и не ищите меня позже! — он одновременно злился и расстраивался, и эта смесь сильно стимулировала в нём боевой дух. — Я определённо поднимусь и тут, и тогда-то вы поймёте, что бросить меня во второй раз было самой большой ошибкой в вашей жизни!
Бай Сяочунь на самом деле очень злился на то, как все просто ушли, оставив его полностью неподготовленным к такому повороту. Учитывая, что случилось в прошлой раз, он считал, что его защитники Дао уже больше никогда не покинут его…
— Вы ели мою еду, пили мой алкоголь, пользовались моими вещами?! Отлично, вы, люди, просто подождите! — стиснув зубы, он огляделся, хмурясь и чуть не плача, и попытался решить, куда идти. И вот тогда группа из шести человек, которые уже хотели уходить, сменили направление и отправились в сторону одиноко стоящего Бай Сяочуня.
— Сяочунь, — кто-то окликнул его. Это бы не кто иной, как Чжао Тяньцзяо. Бай Сяочунь повернулся и увидел его и Чень Юэшань, рядом с которыми находилось ещё двое мужчин и две девушки. Два культиватора-мужчины были теми самими последователями Чжао Тяньцзяо, которые с таким рвением недавно искали расположения Бай Сяочуня. Что касается культиваторов-девушек, то Бай Сяочунь не узнал их, но, вспомнив слова Чжао Тяньцзяо, решил, что это два хороших друга Чень Юэшань, которые до этого уже жили в городе Восточного Моря.
— Старший брат Чжао, — позвал Бай Сяочунь.
От души рассмеявшись, Чжао Тяньцзяо приземлился рядом с Бай Сяочунем и хлопнул его по плечу.
— Что ты делаешь тут в одиночестве? Если у тебя нет других дел, то почему бы не присоединиться к нам? Думаю, что лучше всего держаться вместе. Я собираюсь осмотреться, а потом отправиться за великую стену.
Слегка улыбнувшись, Бай Сяочунь сказал:
— Я сказал своим защитникам Дао, чтобы они нашли свой путь. У них у всех свои судьбы, я не хочу стоять у них на дороге и мешать им. Что касается меня, то, разумеется, я хочу сам исследовать этот мир. Только тогда моё сердце будет спокойным, подобно небесам, а разум будет широк, подобно земле. Это ключ к Дао небес!
Чень Юэшань приземлилась рядом с Чжао Тяньцзяо. Хотя она и улыбалась, но когда смотрела на Бай Сяочуня, то в её глазах читался намёк на злость. Очевидно, что Чжао Тяньцзяо рассказал ей обо всём, чему Бай Сяочунь научил его. Два последователя Чжао Тяньцзяо тут же поклонились Бай Сяочуню с большим уважением, не смея ни в коем случае вызвать его недовольство. Что касается двух подруг Чень Юэшань, то они просто с любопытством оглядели его. Когда Чень Юэшань подала голос, то он звучал мягко и приятно:
— Младший брат Бай, мы уже хотели уходить, но старший брат Чжао забеспокоился о тебе, и мы вернулись, чтобы отыскать тебя. Мы тоже сначала планируем немного осмотреться. Но путешествовать безопаснее в компании, почему бы тебе не присоединиться к нам?
Бай Сяочуню очень понравилось то, что он услышал. Чжао Тяньцзяо засмеялся и ухватил его под локоть, не оставляя Бай Сяочуню возможности отказаться, даже если бы он попытался. После этого они все вместе взлетели в воздух и покинули город Восточного Моря. Как только они вылетели за город, Бай Сяочунь сразу ощутил разницу в духовной энергии, хотя она и не была слишком разительной. В конце концов, они до сих пор были очень близко к морю Достигающему Небес.
На что он обратил внимание, так это на плотную почву за пределами города, которая была пурпурно-чёрного цвета. Казалось, что она впитала огромное количество крови, что делало её вид очень зловещим. Они увидели множество кратеров, один из которых превратился в озеро с чёрной жидкостью. Чень Юэшань огляделась, посмотрев на пурпурно-чёрные земли, и сказала:
— Мой отец сказал мне, что с тех пор как была образована секта Звёздного Небесного Дао Противоположностей и до сих пор через великую стену прорвались только один раз. Это была огромная армия варваров с диких земель, и тогда кровь от великой бойни наводнила эти земли…
Бай Сяочунь уже чувствовал себя неспокойно. Кроме странного вида почвы ещё тут была своеобразная ужасающая флора и фауна. На некоторых двадцатипятиметровых деревьях вместо листьев макушками к веткам росли огромные человеческие головы. Любое небольшое существо, которое оказывалось слишком близко к ним, тут же оказывалось проглочено. В какой-то момент они заметили облако из чёрных пушистых семян, слетающих с ивового дерева. Когда Чжао Тяньцзяо увидел это, то помрачнел.
— Пойдёмте в обход, — сказал он. — Это личинки жуков кровавых душегубов. Если они попадут на кожу, то проникнут в тело и начнут поглощать кровь и душу. Их могут остановить только крупные магические формации, которые устанавливают вокруг городов. Мы не сможем с ними справиться.
Бай Сяочунь открыл третий глаз и тут же увидел, что это действительно не семена, а плотное облако личинок насекомых. Все оказались потрясены и сменили направление. Им пришлось потратить несколько дней, чтобы обойти эту область, но, несмотря на то что им удалось избежать личинок жуков, Бай Сяочунь по-прежнему дрожал от ужаса. По дороге в обход они пролетали мимо чего-то похожего на кучу гниющих костей, но на самом деле оказавшимся стаей птиц-зомби, которые воняли тухлятиной и были невероятно свирепыми на вид. Когда стая птиц-зомби заметила группу культиваторов, то они уже хотели напасть, но тут открылась расщелина с полостью в земле. Оттуда появилась мощная сила притяжения, и всю стаю птиц-зомби затянуло в расщелину. Та закрылась, и послышались звуки треска и чавканья. К этому моменту сердце Бай Сяочуня громко колотилось, а лицо было серым, как смерть.
