Бай Сяочунь стоял в очереди к порталу телепортации, который вёл на радугу Мириад Звёзд. Пока ждал, он рассматривал три радуги над головой. Недавно он потратил немного времени, чтобы разобраться в том, кто такие суперзвёзды секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей. Культиваторы, у которых была своя звезда на радуге, являлись истинными избранными, к которым секта относилась по-особому, позволяя пользоваться недоступными обычным ученикам ресурсами. Существовали особые предметы, которые можно было купить только на радуге Мириад Звёзд и только тем, кто был в рейтинге. Бай Сяочунь недавно узнал, что все испытания огнём для семи цветов радуги были невероятно опасными, в этом году даже кто-то умер во время их прохождения.
"Эти испытания огнём такие жуткие, — подумал Бай Сяочунь. — Не понимаю, почему так много людей желает участвовать во всех этих сражениях и тому подобном". — но, несмотря на опасность, в желающих принять участия в испытании огнём никогда не было недостатка. Одной из причин были те награды, которые получали все, попавшие в рейтинг. Конечно, даже при получении персональной звезды на радуге уже полагался приз в баллах заслуг и других редких предметах.
Бай Сяочунь смотрел на разные цвета радуги, и в какой-то момент его взгляд остановился на фиолетовом сегменте, где виднелось всего восемь звёзд. Эти звёзды располагались выше всех остальных, а когда Бай Сяочунь понял, что все глазеют именно на них, то почувствовал сомнения в том, что они действительно заслуживают такого внимания.
"Посмотрим-ка, кто на первом месте…" — он вгляделся в самую высокую звезду в фиолетовой части радуги, а через мгновение в его голове появилось имя. "Чжао Тяньцзяо!" Бай Сяочунь вытаращил глаза. Он ещё никогда не встречал никого с подобным именем, которое буквально означало "избранный". Это явно предполагало, что его владелец будет доминировать по жизни, но Бай Сяочунь не удержался и раздражённо пробормотал себе под нос:
— Моё имя всё равно лучше…
Затем он посмотрел на вторую звезду сверху и узнал новое имя. Это, очевидно, было даосским именем. "Еретик!" Бай Сяочунь поражённо вздохнул, но при этом почувствовал небольшое раздражение. "Что за идиотское имя такое? Еретик-херетик…" После этого он перешёл к третьему имени. "Чень Юэшань…" Очевидно, что оно принадлежало женщине.
Когда Бай Сяочунь уже собирался посмотреть следующее имя, сзади его начали толкать вперёд. Рядом с порталом телепортации на радугу Мириад Звёзд всегда было много народу, поэтому никому не понравилось, что кто-то встал посреди дороги, перегородив путь. Оторвав взгляд от радуги, Бай Сяочунь пошёл вперёд, пока не дошёл до портала телепортации. Исчезнув, он через мгновение уже появился на радуге Мириад Звёзд. Он пришёл сюда впервые, но при этом хорошо подготовился. В гильдии Истребителей Дьяволов он получил карту этого места и, определив по ней своё место нахождения, поднялся в воздух. Повсюду сновали культиваторы, но основная часть из них пришла с радуг третьего уровня, чтобы практиковать культивацию или чтобы попробовать стать суперзвездой секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей.
"Как тут многолюдно!" — удивлённо подумал Бай Сяочунь. Здесь было намного больше шума, чем на радуге Неба. Бай Сяочунь даже заметил торговые палатки, где ученики продавали различные предметы. Эти палатки пользовались большой популярностью.
Почти во все специальные тренировочные территории стояла очередь из учеников. В некоторых очередях стояло несколько сотен человек, что Бай Сяочуню показалось очень непривычным. В конце концов он дошёл до места, где располагался вход на тренировочную территорию для культивации Заклятия Живой Горы. Тут совсем никого не было, местность заросла травой, а рядом с входом лежал чёрный валун, обросший мхом. На нём сидел худой культиватор средних лет с подбородком как у гориллы. Он был настолько смуглым, что казался почти чёрным, а издалека складывалось впечатление, что это обезьяна, напялившая на себя человеческую одежду.
Бай Сяочунь несколько раз моргнул, но не мог избавиться от странного ощущения, когда смотрел на него. Очевидно, что он был на стадии формирования ядра, но в то же время в нём было что-то, что заставляло его казаться очень мощным, но что именно это было, Бай Сяочунь до конца понять не мог. Словно внутри него присутствовала какая-то ужасающая энергия, которую нельзя было выпустить наружу. При этом у Бай Сяочуня было чёткое ощущение, что если этот человек на кого-то нападёт, то эта сила проявиться, и когда это случится, то её, возможно, даже хватит, чтобы сразиться с культиватором зарождения души.
"Секта Звёздного Небесного Дао Противоположностей — такое ужасающее место… — подумал он. — Даже от простого охранника здесь мурашки по спине". — к этому моменту Бай Сяочунь огляделся и понял, насколько здесь холодно и безлюдно. Никто не толпился, чтобы войти, он даже заподозрил, что успел потеряться и пришёл не туда. Однако, сверившись с картой, он убедился, что пришёл в нужно место. Пока он там стоял, мужчина на камне внезапно открыл глаза и заговорил скрипучим и пронзительным голосом:
— Долина Плавающих Цветов — направо. Вершина Зелёных Скал — налево. Озеро Изумрудных Вод сразу за мной. А впереди Утёс Боевых Печатей.
— Эм, спасибо, старший брат, — ответил Бай Сяочунь, — но мне нужно на Плато Бесконечных Гор.
— Неужели? — удивлённо переспросил культиватор. Он оглядел Бай Сяочуня с головы до ног, а потом вдруг его глаза зажглись. — Ты культивируешь Заклятие Живой Горы?
Бай Сяочунь тут же кивнул. Мужчина улыбнулся, и его взгляд смягчился. После этого он выполнил жест заклятия правой рукой и взмахнул пальцем в сторону плато рядом. Тут же плато задрожало, и по пространству рядом пошла рябь. Внезапно из долины высунулась огромная каменная рука более тридцати метров шириной. Очевидно, что рука ожидала, пока Бай Сяочунь не ступит на неё. Мужчина посмотрел на Бай Сяочуня и сказал:
— Давненько уже никто не культивировал Заклятие Живой Горы. Это не техника, а скорее божественная способность превращаться в человека-гору и таким образом получать возможность использовать безграничную силу. Она подразделяется на четыре уровня: можно стать смертной горой, земной горой, небесной горой, и, наконец, самый высший уровень — это бессмертная гора. Ключом к успеху тут является успешная культивация слияния с горой. В конце концов, у гор есть дух, и на этом плато ты увидишь огромное количество гор. Найди ту, с которой ты связан судьбой, а затем обрети просветление при помощи духа этой горы. Если у тебя получится, то ты сможешь использовать силу Живой Горы.
Культиватор взмахнул пальцем, уши Бай Сяочуня оглушил рёв, а дополнительная информация о Заклятии Живой Горы начала наполнять сознание. С торжественным и серьёзным лицом Бай Сяочунь соединил руки и низко поклонился стражу.
— Большое спасибо за помощь, старший брат. Могу ли я узнать ваше досточтимое имя?
— Можешь звать меня Каменная Скала.
Каменная Скала слегка улыбнулся и прикрыл глаза, возвращаясь к медитации, снова начиная сильно напоминать каменную обезьяну. Бай Сяочунь ещё раз поклонился, потом глубоко вздохнул и запрыгнул на огромную каменную руку, которая появилась с территории плато. Как только он оказался на ней, рука сомкнулась в кулак вокруг него и втащила его на плато. Через мгновение она начала исчезать, а за ней в воздухе исчезла и рябь, а плато предстало таким же безлюдным, как и до этого.
У Бай Сяочуня немного всё поплыло перед глазами, и он услышал отзвуки грохота. Однако вскоре всё это прошло, а когда он наконец пришёл в себя, то осознал, что находится в полностью незнакомом мире. Небо было синевато-зелёным, а внизу клубилось бескрайнее море облаков, и несчётные горные вершины торчали среди них. Вид такого количества горных вершин, заполнивших всё до самого горизонта, на самом деле поражал.
"Плато Бесконечных Гор…" — потрясённо подумал он. Немного полетав, он решил по совету Каменной Скалы отправиться на поиски горы, связанной с ним самой судьбой.
— Интересно, и как же мне узнать, что мы связаны судьбой? — пробормотал он себе под нос, чувствуя некоторую растерянность. — Мне просто надо найти гору, которая мне понравится?
Пока он летел над морем из облаков, он внимательно смотрел во все стороны, разыскивая особо бросающуюся в глаза вершину.
Пока Бай Сяочунь летал над плато Бесконечных Гор, Сун Цюэ на радуге Неба сидел и медитировал в своей пещере бессмертного. В какой-то момент его глаза заблестели.
— Наконец-то… Наконец-то я подобрался к формированию ядра!
Сейчас вокруг него работало множество магических формаций, он уже поставил в известие гильдию о своих планах. Ещё он приобрёл специальные лекарственные пилюли, предназначенные для достижения формирования ядра. Закинув одну из них в рот, он закрыл глаза и приготовился сделать прорыв.
Через полмесяца после Сун Цюэ, Чень Маньяо тоже начала процесс прорыва к формированию ядра. А через два дня после неё мастер Божественных Предсказаний… тоже приступил к прорыву. Кроме Большого толстяка Чжана и Сюй Баоцая, все защитники Дао, которых Бай Сяочунь взял с собой в секту Звёздного Небесного Дао Противоположностей, уже пытались пробиться на стадию формирования ядра. И эти трое как следует всё для этого подготовили. Учитывая, что сейчас они находились в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей — у истока реки, — духовная энергия здесь была так изобильна, что попытка прорыва должна была пройти глаже. Что касается Чень Маньяо и мастера Божественных Предсказаний, то с тем огромным запасом баллов заслуг, что у них были благодаря Обществу Лазурного Дракона, они могли позволить себе всё самое лучшее.
Если говорить о Большом толстяке Чжане, то он не мог так же хорошо подготовиться, как и остальные, но Бай Сяочунь приберёг для него большую сумму баллов заслуг для этих целей. Культивация Большого Толстяка Чжана уже достигла великой завершённости возведения основания. Это значило, что до формирования ядра оставалось рукой подать.
