Все культиваторы из двух сект начали посмеиваться. Потом они просто отвернулись от меча Небесного Рога, переполнившись презрением. Все знали, что они собирались сражаться за ресурсы, которые должны были после этого перераспределить. По этой причине количество участников от каждой секты играло ключевую роль. Если у секты Противостояния Реке оказался только один представитель, который подходил под требования, то тут сразу всё становилось понятно. Секте Противостояния Реке повезёт, если она сможет в итоге заполучить хотя бы один процент ресурсов.
Культиваторы Двора Звёздной Реки лучше всего знали о причине перераспределения ресурсов. Они не только вели себя крайне самодовольно, они ещё просто не могли скрыть презрения к секте Противостояния Реке. Из всех присутствующих только у Чень Юньшаня в глазах промелькнуло намерение убивать, он уже ненавидел Бай Сяочуня до мозга костей. События прошлого месяца не только вызывали у него постоянные ночные кошмары, но к тому же его наказали в секте, и он стал посмешищем у своего поколения. Из-за этого его ненависть продолжала усиливаться с каждым днём. Злобно глянув на Бай Сяочуня, он подумал: "Жалко, что здесь нельзя никого убивать. Если бы не это, ты бы уже был покойником!"
Людей Двора Реки Противоположностей совсем не интересовала секта Противостояния Реке. Для них это было всего лишь задание, которое поручила им секта. Их всех должны были наградить, но они тоже невольно ощущали презрение к секте Противостояния Реке, которая смогла привезти только одного участника.
Послышался грохот, и меч Небесного Рога начал снижаться. После того, как он остановился недалеко от земли, три патриарха сопроводили Бай Сяочуня и Крутыша с меча на землю. Бай Сяочунь тяжело дышал. Глазами, огромными как блюдца, он рассматривал толпу культиваторов из двух сект. Он с трудом верил, что все они находились на стадии формирования ядра. Каждый из них явно являлся выдающимся, из-за чего в сердце Бай Сяочуня тут же начало появляться острое чувство опасности.
"Почему… Почему их так много?.." — подумал он со страдальческим выражением на лице. Даже саму мысль о том, что за печати наследия ему придётся соревноваться с более чем сорока лучшими экспертами, сложно было принять. Три патриарха тоже нахмурились, оглядывая силы двух других сект. Что касается культиваторов зарождения души во главе других двух групп, то они просто бросили на прибывших взгляд и слегка улыбнулись. Очевидно, что они не были заинтересованы в общении. На фоне этих двух сект секта Противостояния Реке выглядела довольно слабо.
— Итак, — внезапно произнёс Чень Юньшань, — оказывается, у секты Противостояния Реке не просто один человек. У них ещё один зверь. Думаю, это означает, что всего у них полтора участника, — он засмеялся, и вскоре к нему присоединились остальные из его секты. Ещё один культиватор вскоре выкрикнул:
— Сдаётся мне, что больше чем просто полтора. Только посмотрите на него! Сколько же бумажных талисманов он на себя налепил? А эта огромная чёрная сковорода на спине!
Все ещё больше рассмеялись, а культиваторы Двора Звёздной Реки начали издеваться над экипировкой Бай Сяочуня. Что касается культиваторов Двора Реки Противоположностей, то некоторые из них, увидев Крутыша, не смогли скрыть жадного блеска в глазах. Очевидно, что они понимали, насколько невероятный зверь перед ними. Крутыш невольно почувствовал себя неловко под взглядами такого количества культиваторов формирования ядра. Почти сразу все чешуйки на его теле встали дыбом, хотя из-за доспехов и бумажных талисманов, которые были на нём, этого никто не увидел. Однако все видели пурпурное пламя под его ногами и слышали его рёв.
Бай Сяочунь немного нервничал, но слова Чень Юньшаня и взгляды, которые заставили Крутыша почувствовать себя не в своей тарелке, разозлили его. Однако гнев не особо помог. На фоне этих двух сект секта Противостояния Реке действительно была довольно слаба. Три патриарха уже начинали сожалеть, что привели Бай Сяочуня для участия в испытании огнём. До этого они полагали, что боевая мощь и драгоценные сокровища позволят ему заполучить хотя бы несколько печатей наследия и не пострадать в процессе, сколько бы других избранных ни желали причинить ему вред.
Кроме того, секта Звёздного Небесного Дао Противоположностей уже установила правила, по которым шло сражение за печати наследия. Никому не позволялось убивать других избранных, и это шло только на пользу всем четырём сектам. В конце концов, никто не хотел, чтобы их избранные погибли в подобном месте. По этим причинам патриархи не сильно беспокоились, приведя сюда Бай Сяочуня. Даже если удастся заполучить совсем мало печатей наследия, по крайней мере он сможет посмотреть на других избранных своего поколений и приобрести неоценимый боевой опыт. Но теперь, когда они осознали, что ему придётся в одиночку выстоять против нескольких десятков противников, три патриарха засомневались.
В это мгновение в небе раздался раскат грома, и огромный серебряный боевой корабль материализовался словно из воздуха! Когда корабль появился, то во все стороны разлетелись заряды молний, уничтожая облака вокруг корабля, пока он снижался. Боевой корабль принадлежал самой сильной секте в средних пределах — Двору Реки Дао. Почти сразу, как только появился боевой корабль, с него вылетело множество фигур, которые начали снижаться на большой скорости. Потребовалось всего мгновение, чтобы можно было определить, что их более сорока… Среди этих культиваторов присутствовали мужчины и женщины, и все они излучали ауру, которая, казалось, превосходит всё сущее в мире смертных. Колебания от их основ культивации тоже оказались ошеломляющими. Все они смогли достичь формирования ядра за менее чем один шестидесятилетний цикл.
Секты средних пределов контролировали территории, намного превосходившие подконтрольные территории сект нижних пределов, поэтому первые располагали значительно большим количеством ресурсов, чем вторые. Более того, энергия небес и земли в средних пределах была намного насыщеннее. По этой причине там в сектах появлялось намного больше избранных, чем в сектах нижних пределов. Сравнивать эти два региона даже не имело смысла.
Вместе с более чем сорока культиваторами появился тот самый седой старик, который объявил об окончательном решении на встрече четырёх сект на горе Противостояния Реке месяц назад. От него начало распространяться мощное давление. Старик оглядел собравшихся культиваторов, казалось, совсем не удивившись, что секта Противостояния Реке привела только Бай Сяочуня. Слегка улыбнувшись, он проговорил:
— Хотелось бы поприветствовать посланника из главенствующей секты, который будет наблюдать за состязанием наших четырёх сект за печати наследия.
Пока он говорил, облака в небе заклубились, словно их согнал мощный ветер, и быстро начали принимать форму огромного глаза. Когда он посмотрел вниз, то всё вокруг пошло рябью, а свет потускнел. В тот же миг культиваторы Двора Звёздной Реки и Двора Реки Противоположностей поднялись на ноги, соединили руки и поклонились. Тут же культиваторы Двора Реки Дао, а также Ледосект, мастер Божественный Ветер, Алая Душа и Бай Сяочунь последовали их примеру. Громоподобный голос произнёс:
— Правила соревнования за печати наследия такие же, как и всегда. Убийства запрещены. Любой, кто намеренно прервёт чужую жизнь, будет уничтожен и телом, и душой!
В этот же миг разноцветный свет начал исходить от храма в середине огромной магической формации. Камни задрожали, давление вокруг храма начало уменьшаться, позволяя культиваторам приблизиться к входу.
— Да начнётся соревнование! — сказал голос.
В тот же миг сорок культиваторов Двора Реки Дао устремились к храму. В мгновение ока за ними последовали ученики Двора Реки Противоположностей и Двора Звёздной Реки. Что касается Бай Сяочуня, то он стиснул зубы, потом повёл Крутыша за собой в том же направлении, что и остальные. Пока он шёл, он припоминал всё, что прочёл про соревнование за печати наследия. Он знал, при входе в храм его телепортирует в странное измерение. Посреди этого измерения возвышается гора, которую окружает ужасающая магическая формация, не позволяющая свободно приблизиться к горе. Сто печатей наследия располагаются в самой горе. Они будут вылетать последовательно в область вокруг горы, где культиваторы смогут сразиться за них. Тот, кто поглотит больше всех печатей, сможет заполучить какую-нибудь технику наследия.
Бай Сяочунь и Крутыш последовали за всеми через магическую формацию камней. Учитывая, что Бай Сяочунь по натуре был очень осторожным, он не спешил, и к тому времени, когда он достиг храма, остальные ученики из трёх сект уже вошли внутрь. Наконец Бай Сяочунь глубоко вздохнул и посмотрел на Крутыша.
— Крутыш, от меня ни на шаг. Там будет очень много плохих людей.
Крутыш тихо завыл и кивнул головой. Бай Сяочунь поправил свои одежды, бумажные талисманы и большую чёрную сковороду, перед тем как входить. Потом он стиснул зубы и шагнул в храм. Когда Бай Сяочунь и Крутыш вошли в храм, свет вокруг них потух и послышался грохот. За пределами храма снова опустилось мощное давление так, что больше никто не мог приблизиться к входу. В то же время в небе над храмом появился световой экран, созданный магической формацией камней.
На световом экране были хорошо видны названия четырёх сект, рядом с каждым из которых находился почти незаметный мерцающий кружочек. Три патриарха секты Противостояния Реке обменялись взглядами. Мерцающие кружочки обозначали количество печатей наследия, собранных различными учениками секты в зоне наследия. Кружочки по мере накопления печатей должны были светиться всё ярче, создавая колонны света, по которым можно было сразу определить, сколько печатей наследия набрала каждая из сект. За пределами магической формации находились культиваторы зарождения души различных сект, всего около пары десятков человек. Рыжий старик из Двора Звёздной Реки вежливо поглядывал на экспертов зарождения души Двора Звёздной Реки и Двора Реки Дао.
— Двор Реки Дао наверняка снова займёт первое место, — сказал он со слабой улыбкой. — А что касается второго места, что ж, брат Оуян, я знаю, что Двор Звёздной Реки не может соперничать с Двором Реки Противоположностей. Поэтому мы не ставим перед собой слишком высокие цели. Третьего места будет вполне достаточно, — довольно рассмеялся рыжий старик.
Культиватор, к которому он обращался как к брату Оуяну, был мужчиной среднего возраста, облачённым в одежды Двора Реки Противоположностей. Улыбнувшись, он ответил:
— Брат Чжоу, это всего лишь предположения. Давайте просто подождём и посмотрим, кто займёт второе и третье место.
Несмотря на его слова, его лицо выражало твёрдую уверенность в результатах. Пока культиваторы трёх сект болтали между собой, они полностью игнорировали секту Противостояния Реке. Мастер Божественный Ветер, Ледосект и Алая Душа сидели молча с мрачными лицами.
