Вперёд от ладони начала распространяться иллюзорная золотая волна, а в небе прогремел гром. В этом ударе содержалась сила золотого ядра небесного Дао Бай Сяочуня, а также сила его физического тела, которое уже соприкоснулось со вторыми оковами. Сейчас эта сила доминировала на его стадии культивации. Никто на этой же стадии не мог сравниться с ним.
Молодой культиватор формирования ядра издал вой, словно загнанное в клетку животное. Ощущение смертельной опасности заставило его сердце вздрогнуть. К своему ужасу, он понял, что не может сбежать. Единственным шансом выжить в такой ситуации было выдержать удар ладонью. Неожиданно он оказался в точно такой же ситуации, как и его противник до этого. Однако сейчас у него не было времени, чтобы думать об этом. Взвыв, он хлопнул по бездонной сумке и достал большое количество магических предметов. Потом он совершил жест заклятия и ткнул пальцем в сторону Бай Сяочуня. Ему даже пришлось прибегнуть к тому, чтобы выплюнуть изо рта своё земное ядро.
— Я отказываюсь верить, что ты сможешь убить меня сразу после того, как вступил на стадию формирования ядра! — завопил он.
Во взгляде Бай Сяочуня сиял лёд, а его рука метнулась вперёд с молниеносной скоростью. Когда он дотронулся до магических предметов, то они не выдержали его силы даже мгновение. Все они рассыпались, словно сухая трава, а ладонь Бай Сяочуня продолжала лететь в молодого культиватора.
Когда ладонь дотронулась до его вытянутого вперёд пальца, он тут же превратился в пепел. Молодой культиватор жалобно закричал. Однако Бай Сяочунь не замедлился ни на мгновение, его ладонь продолжила движение и врезалась в земное ядро молодого культиватора. Тут же землю и небо наполнил грохот, а земное ядро рассыпалось на кусочки. Изо рта молодого культиватора брызнула кровь, в его взгляде появилось отчаяние, и ладонь Бай Сяочуня достигла его груди.
— Хочешь, чтобы я умер? Что, если я убью тебя первым?! — тихо произнёс Бай Сяочунь. Но эти слова были наполнены такой свирепостью, что могли заморозить душу.
Ещё до того как он закончил говорить, его слова заглушил душераздирающий крик… Молодой культиватор был отброшен назад и отлетел, кувыркаясь в воздухе. Прежде чем он успел остановиться, его тело взорвалось, обдавая градом останков и крови культиваторов Двора Небесной Реки, подоспевших ему на помощь. С тех пор как Бай Сяочунь начал удар ладонью, и до того, как сражение завершилось, прошло короткое мгновение. Быстро и эффективно.
Культиваторы формирования ядра, которые только что примчались на место сражения, явно были поражены. Только теперь они до конца осознали, что несёт с собой эксперт золотого ядра небесного Дао. Он только что ступил на стадию формирования ядра, а уже мог уничтожить кого-то на той же стадии, что и он сам. Более того, он полностью доминировал в сражении. Разве могли не поразиться эти культиваторы формирования ядра? Все на мгновение затихли, а потом культиваторы секты Противостояния Реке снова начали ликовать, и их боевой дух укрепился. Бай Сяочунь парил в воздухе и смотрел на культиваторов зарождения души в некотором отдалении от себя. Впервые он почувствовал, что он не так уж далёк от них. Мастер Божественный Ветер из подразделения Кровавого Потока запрокинул голову и раскатисто засмеялся.
— Дети секты Противостояния Реке, — воскликнул он, — атакуйте в полную силу! Штурмуем Двор Небесной Реки!
В ответ культиваторы секты Противостояния Реке, находящиеся в джунглях с обеих сторон реки, взревели и пошли в атаку. Бай Сяочунь глубоко вздохнул, а потом из его тела в небо хлынул кроваво-красный свет, сильно превосходящий предыдущий уровень, которым он обладал на стадии возведения основания. Когда свет распространился, то все культиваторы подразделения Кровавого Потока почувствовали, как их боевая мощь увеличивается. Послышался грохот, и сражение вновь вспыхнуло с новой силой, став ещё отчаяннее и смертоноснее, чем раньше.
Если посмотреть с большой высоты, то можно было хорошо разглядеть, как культиваторы секты Противостояния Реке пробирались вперёд по джунглям на обоих берегах реки. Они походили на два острых клинка, рассекающих всё на пути к месту расположения Двора Небесной Реки, отбросив при этом всякое беспокойство за собственные жизни. Двор Небесной Реки больше не мог выдерживать этот натиск. Они были вынуждены неизменно отступать, демонстрируя явные признаки неминуемого поражения.
И тут внезапно со стороны Двора Небесной Реки вылетел изумрудно-зелёный светильник. Когда он поднялся в воздух, то стал увеличиваться в размерах, пока не достиг трёхсот метров в высоту и не начал источать неимоверное давление. Вокруг светильника роилось множество мстительных духов, которые испускали злобные крики, пока летели вместе со светильником на левый берег реки. Этот светильник являлся не чем иным, как драгоценным сокровищем Двора Небесной Реки.
Прежде чем он успел улететь далеко, ему на перехват вылетело чёрное солнце с левого берега реки. Внутри солнца виднелся белый ворон, чьи глаза излучали жуткий холод. Он издал клич, заставляющий дрожать любую душу, и устремился к светильнику. Раз битва начала набирать обороты, пришло время для секты Противостояния Реке использовать свои силы резерва. Конечно, такие силы резерва, как чёрное солнце, немного превосходили драгоценное сокровище Двора Небесной Реки.
Когда драгоценные сокровища сил резерва приблизились друг к другу, над правым берегом в небе возникла огромная могильная плита, высотой в сотни метров. Она тут же начала опускаться вниз, источая древнюю ауру. Когда она достигла земли, то почва под ней начала бугриться, образуя могильный холм. Потом из холма показалась ссохшаяся рука, а хриплые завывания начали прокатываться по всему правому берегу.
Секта Противостояния Реке, конечно же, была готова к чему-то подобному. Как только появилась могильная плита, белое солнце с чёрным вороном внутри воспарило над правым берегом. Ворон издал пронзительный крик, а солнце устремилось прямо к могильной плите. При его приближении рука, что торчала из земли, превратилась в прах, и из могильной плиты вылетело лицо. Завывая, лицо полетело к белому солнцу, словно намереваясь поглотить его.
Когда силы резерва оказались задействованы, сражение достигло исключительного накала. Культиваторы обеих сторон сражались без оглядки на смертельную опасность. Медленно, но верно секта Противостояния Реке продолжала теснить Двор Небесной Реки назад, подбираясь всё ближе к их дому. Пришло время третьей атаки — атаки на место расположения самого Двора Небесной Реки. Когда нападение продолжилось, большое количество культиваторов секты Противостояния Реке высыпали из джунглей и начали сражаться на самом Лютом Небесным баньяне. Оглушительный грохот раздавался постоянно. Свет магических техник поднимался в небо. Горькие возгласы слышались тут и там.
Сражение между патриархами ожесточилось. Люди с обеих сторон получали тяжёлые ранения, но никто из них не желал отступать, вместо этого все сражались с ещё большей яростью. Битвы между культиваторами золотого ядра происходили везде: на обоих берегах реки и на самом Лютом Небесном баньяне. Бай Сяочунь больше не обращал внимание на культиваторов возведения основания. Вместо этого он сражался на уровень выше против культиваторов формирования ядра Двора Небесной Реки. Секта Противостояния Реке уже и так имела там преимущество, поэтому для него опасности в этом сражении было немного. Более того, оно могло принести ему ценный опыт сражения на стадии формирования ядра. Его боевая мощь продолжала возрастать, культиваторы формирования ядра Двора Небесной Реки продолжали удивляться всё сильнее и сильнее.
**
Тем временем на вершине далёкой горы материализовались три человека. Несмотря на то, что они были достаточно далеко от Двора Небесной Реки, они хорошо видели всё происходящее на поле боя. Это были двое мужчин и одна женщина. Женщина была прекрасна и источала ауру, которая напоминала само звёздное небо. Она присутствовала в иллюзорной форме. Её контуры иногда проявлялись очень чётко, а иногда частично расплывались. Любой смотрящий на неё достаточно долго начинал чувствовать головокружение.
Один из оставшихся двух людей был мужчиной средних лет, он источал пульсирующий чёрный туман, который принимал форму множества чёрных черепов. Трава рядом с мужчиной пожухла, даже камни на земле начали гнить. Очевидно, что чёрный туман содержал в себе ужасающую энергию, очень схожую с дьявольской ци. Последний мужчина был одет в даосское шэньи. Он вёл себя утончённо и возвышенно, вокруг него можно было почувствовать глубокую, загадочную ауру. Любой, приблизившийся к нему достаточно близко, смог бы услышать приглушённые звуки музыки Дао. Эти трое прибыли из других трёх великих сект восточных средних пределов: Двора Звёздной Реки, Двора Реки Противоположностей и Двора Реки Дао.
Женщина, которая то проявлялась, то почти таяла, пришла из Двора Звёздной Реки, который был знаменит тем, что владел силами звёздного неба. Мужчина с дьявольской ци происходил из Двора Реки Противоположностей, который являлся дьявольской сектой. Что касается последнего старика, то он пришёл из самой могущественной секты средних пределов — Двора Реки Дао.
— Сегодня Двор Небесной Реки потерпит поражение. Занятно.
— Кажется, наш новый сосед не так уж и слаб. Это обещает быть интересным.
— У них даже есть культиватор золотого ядра небесного Дао. Секта Звёздного Небесного Дао Противоположностей обязательно обратит на это внимание…
— Слушайте, раз Двор Небесной Реки будет побеждён, его долю нужно перераспределить…
Троица обменялась лёгкими заговорщическими ухмылками. Очевидно, они на самом деле надеялись, что победителей в этой войне не будет.
