— Время пришло! — провозгласила Сюэмэй. — Спасибо, Сун Цзюньвань, что привела с собой Черногроба. Если бы не он, я бы не была полностью уверена, что смогу заполучить титул кровавого дитя, даже используя мой козырь. Но теперь ключей нет, и место кровавого дитя не достанется никому, кроме меня.
Когда звук её смеха прокатился по окрестностям, она посмотрела на Сяо Цина, Ян Хуну и Чжан Юньшаня, и её улыбка была заметна даже через маску! Сила изгнания из мира, которая объяла этих троих, исчезла, и они вновь могли двигаться. Хотя их движения были слегка заторможены, все они смогли достать то… что должно было быть только у Сун Цзюньвань и Сюэмэй — командные медальоны кровавого дитя. Эти медальоны были немного блёклыми, словно они не обладали той же силой, что медальоны Сун Цзюньвань и Сюэмэй. Однако выражения на лицах этих троих ничуть не изменились, словно они ожидали, что всё случится именно так.
— Я изначально планировала, что эти трое присоединяться к моей группе, когда бой за ключи завершится. Таким образом, я бы смогла раздавить твоих дхармических защитников одним махом. Однако всё сложилось по-другому, хотя исход оказался тот же.
Сюэмэй снова засмеялась, а её глаза излучали холод. Сун Цзюньвань с трудом верила в происходящее.
— Какая наглось, Сюэмэй! — воскликнула она. — Ты не только пошла на обман, но ещё и нарушаешь самые сокровенные правила секты Кровавого Потока!
Она чувствовала горечь, приближающуюся к отчаянию. В этом сражении она проиграла. По сути, даже если бы Черногроб и не поглотил все ключи, Сюэмэй всё равно прибегла бы к обману и смогла бы задержать Сун Цзюньвань на Древней Тропе Крови, став первой добравшейся до полости сердца.
— Когда я стану кровавым дитя, никому уже не будет дела до того, что именно здесь произошло. Кроме того, эти три медальона помогают попасть на Древнюю Тропу Крови, но не в полость сердца.
Сюэмэй улыбнулась и посмотрела на небо, где появилась воронка. Послышался грохот, когда она открылась, являя вид на древнюю, кроваво-красную дорогу… В конце её находилась полость сердца. Сюэмэй сорвалась с места и полетела к воронке. Сяо Цин, Ян Хуну и Чжан Юньшань тоже взлетели в воздух. Пролетая мимо Бай Сяочуня, каждый из них бросил на него взгляд, в котором отразилось намерение убивать. Зная, что он теперь не играет никакой роли, они холодно хмыкнули и приблизились к воронке.
Сун Цзюньвань стояла молча, сжимая кулаки от горечи и гнева. Она проиграла. Она ещё не ступила на Древнюю Тропу Крови, но даже если бы она туда пошла, то Сяо Цин и остальные смогли бы задержать её. У Сюэмэй всё было под контролем. Сун Цзюньвань просто не могла смириться с ситуацией, она тоже поднялась в воздух. Когда она приблизилась к воронке, в её ушах вдруг прозвучал голос:
— Не нужно отчаиваться, Цзюньвань.
По телу Сун Цзюньвань пробежала дрожь, а в глазах засветилось неверие. Она посмотрела вниз на всех людей, которые постепенно исчезали, переносясь во внешний мир, и увидела, что Черногроб открыл глаза. Они показались ей похожими на молнии, сверкнувшие в темноте ночи — молнии, которые разрывают небеса на части. Черногроб сделал шаг вперёд, потом он оказался рядом с ней.
— Ты?.. — она сказала, тяжело дыша. Этот неожиданный поворот событий казался неправдоподобным. Бай Сяочунь выпятил подбородок и сказал спокойным голосом:
— Как я и сказал, я прослежу, чтобы ты стала кровавым дитя.
Он и сам удивился происходящему. Когда воля мира опустилась на всех, он тут же начал приходить в себя, а когда полностью оклемался, то смог наблюдать за всем, что случилось. А сейчас он махнул рукавом, схватил Сун Цзюньвань за локоть и устремился к воронке. Сун Цзюньвань задрожала, но не стала сопротивляться, и её глаза даже засияли ярче, чем когда-либо. Хотя у неё было ощущение, что в Черногробе есть нечто очень странное, она последовала за ним, и они, превратившись в лучи яркого света, помчались к воронке. Как только они вошли внутрь, то перед глазами всё поплыло и потом исчезло. После этого воронка в Кровавой Пустоши растворилась в воздухе, как и дхармические защитники.
Третий этап испытания огнём назывался Древняя Тропа Крови. Это была длинная, неровная дорога, в конце которой находилась полость сердца. Попавший первым в полость сердца, будь то Сюэмэй или Сун Цзюньвань, получал возможность первым добыть кровавый кристалл и стать кровавым дитя. Сяо Цин, Ян Хуну и Чжан Юньшань материализовались на Древней Тропе Крови. Когда они полностью проявились, то начали озираться. Сюэмэй нигде не было видно, от неожиданности у них округлились глаза. Они точно помнили, что Сюэмэй была прямо перед ними на входе в воронку.
Пока они удивлённо оглядывались, пространство перед ними исказилось и ещё один человек начал материализовываться. На этом человеке была маска с цветком сливы. Сначала Сюэмэй казалась немного дезориентированной, но быстро пришла в себя. Она огляделась, её глаза засияли, и она поспешила вперёд по тропе. Однако в это мгновение в стороне появились Бай Сяочунь и Сун Цзюньвань. Сун Цзюньвань быстро вышла вперёд и преградила путь Сюэмэй. Когда Сюэмэй поняла, что Сун Цзюньвань не одна, то у неё округлились глаза. Сяо Цин, Ян Хуну и Чжан Юньшань тоже оказались застигнутыми врасплох.
— Черногроб!
Бай Сяочунь выпятил подбородок, сузил глаза и огляделся.
— Привет, привет. Вот мы и встретились снова.
С удивлением он заметил, что аура Сюэмэй стабилизировалась, а все раны зажили. Даже рана на её правой руке исчезла без следа, словно она использовала какой-то специальный метод исцеления.
"Какую божественную способность она применила, чтобы так быстро восстановиться? — подумал он. — Даже рана от кровавого меча Сун Цзюньвань исчезла! Поразительно!" — пока Бай Сяочунь удивлённо смотрел на неё, в глазах у Сюэмэй блеснул холодный свет.
— Сяо Цин, разберись с Черногробом. Остальные двое остановите Сун Цзюньвань!
После этого Сюэмэй перестала обращать на Сун Цзюньвань внимание и устремилась вперёд по Древней Тропе Крови. Сун Цзюньвань уже хотела ей помешать, когда Чжан Юньшань и Ян Хуну вынули мощные магические сокровища и атаковали, удерживая её на месте. Учитывая, что они использовали поддельные командные медальоны для того, чтобы попасть на Древнюю Тропу Крови, если Сюэмэй не станет кровавым дитя и об их мошенничестве узнает глава секты, то, скорее всего, их казнят. Поэтому для них в этот момент на кону стояли их жизни.
— Что, хотите умереть?! — сказала Сун Цзюньвань, мрачнея. Она обдумывала, как бы вырваться от них и полететь вслед за Сюэмэй, но Ян Хуну и Чжан Юньшань использовали полную силу своих основ культивации и магических сокровищ. По правде говоря, они не пытались её убить, они просто хотели её задержать, и их тактика работала. Если они смогут не отпускать её ещё время десяти вдохов, то место кровавого дитя достанется Сюэмей!
Сюэмэй успела продвинуться на тридцать метров по дороге, стремясь к её концу. Сун Цзюньвань начинала переживать, но ещё больше переживал Бай Сяочунь.
"Нельзя позволить Сюэмэй победить! — думал он. — Если она станет кровавым дитя, то я не только потеряю реликвию вечной неразрушимости, но, учитывая, что произошло между нами, она определённо использует свою силу, чтобы отомстить мне".
Придя к такому выводу, он взвыл изо всех сил. Мощь Тела Небесного Демона активизировалась, и его аура вспыхнула. Сорвавшись с места, он использовал Сокрушающий Горы удар, двигаясь в сторону Сун Цзюньвань, Ян Хуну и Чжан Юньшаня. Когда он приблизился, то оттолкнул Сун Цзюньвань.
— Уходи скорее, Цзюньвань. Оставь их мне!
Пока его вой отзывался на Древней Тропе Крови, он взмахнул обеими руками пред собой, создавая ударную волну силы. Воздействие магических предметов врезалось в него, но он стал двигаться вперёд только ещё быстрее. Очевидно, что он собирался сдерживать этих троих в одиночку. Тут было на что посмотреть. Тело Небесного Демона взвыло, и мощь физического тела Бай Сяочуня подскочила. Он взмахнул рукой, заставляя ци и кровь Ян Хуну и Чжан Юньшань прийти в беспорядок. Они закачались и отступили.
— Черногроб, ищешь смерти?!
В глазах Сяо Цин горел пронзительный свет, а Ян Хуну и Чжан Юньшань пришли в ярость. Все трое тут же напали снова. Однако когда они уже хотели объединить силы, в глазах Бай Сяочуня появился странный свет, он неожиданно ударил кулаком в землю.
Бу-у-у-ум!
Древняя Тропа Крови затряслась, и тут возникла переворачивающая горы и осушающая моря сила, которая отбросила Ян Хуну и Чжан Юньшань назад. Только Сяо Цину удалось приблизиться к Бай Сяочуню. Выражение на его лице казалось мрачным и суровым.
— В Кровавой Пустоши было слишком много свидетелей, поэтому убить тебя оказалось немного проблематично. Но здесь уже совсем другое дело. Очевидно, что ты, Черногроб, желаешь умереть, и я помогу исполнить твоё желание!
Сяо Цин холодно рассмеялся приближаясь. Он знал про план Сюэмэй, поэтому раньше не беспокоился о кровавых ключах. Тогда у него не было задачи убить Черногроба. Просто ситуация так сложилась. Но сейчас свидетелей не было, а Черногроб так и напрашивался на смерть. Поэтому Сяо Цин дал волю своему намерению убивать. Бай Сяочунь вдруг посмотрел на него в упор, в его налившихся кровью глазах показалась стальная воля.
— Знаешь, я только что собирался сказать то же самое.
— Неважно, какие у тебя есть трюки в рукаве, ты точно умрёшь, в этом нет сомнений!
Сяо Цин протянул правую руку, формируя меч двумя пальцами. Тут же появился ослепительный кроваво-красный свет, создавший ци меча, которая устремилась прямо в лоб Бай Сяочуню. Мощные колебания основы культивации набрали силу, создавая что-то наподобие бушующего огня, пожирающего всё на своём пути. Однако когда они приблизились к Бай Сяочуню, он с молниеносной скоростью поднял правую руку. А потом сделал хватательное движение в сторону горла Сяо Цина, и тут же сила притяжения захватила мужчину. Бай Сяочунь уже давно не пользовался этим… с тех самых пор как прибыл в секту Кровавого Потока. Это была… Горлодробительная Хватка!
