— Ты знаешь, сколько своей крови, пота и слёз я вложил в эту драгоценную пилюлю?! — хрипло вопил Бай Сяочунь. — Проклятье! Почему ты не сказал мне правду вместо того, чтобы солгать мне?!
Вокруг собралась толпа культиваторов секты Кровавого Потока, которые наблюдали за происходящим, а также с Вершины Предков сюда были направлены потоки божественного сознания.
— Я же говорил не приближаться к алхимической печи. Скажите мне, вы же подошли к ней? Не так ли?!
Бай Сяочунь наконец начал горько усмехаться, на его лице застыло выражение разочарования и грусти. Кровавому дитя и главному старейшине Вершины Болотца было нечего на это ответить. Кровавое дитя действительно говорил Бай Сяочуню, что алхимическая печь не может взорваться, а также обещал, что возьмёт на себя ответственность за любые возникшие проблемы. Последние слова Бай Сяочуня попали прямо в точку. По правде говоря, когда жар от алхимической печи усилился настолько, что всё на Вершине Болотца начало медленно плавиться, они решили, что выбора нет и необходимо подойти и посмотреть, что там с алхимической печью. Они были не правы, но при этом Вершина Болотца понесла такие огромные потери, что они не могли сдерживать свой гнев. Кровавое дитя стиснул зубы и сказал:
— Хватит молоть чушь, это всё твоя вина! Вершина Болотца доверилась тебе! Мы попросили тебя изготовить для нас лекарство, и если бы у тебя получилось, то мы бы взяли на себя ответственность. Но что-то я не вижу никаких духовных лекарств! Ты разнёс Вершину Болотца, Черногроб. Я требую объяснений!
Холодно хмыкнув, кровавое дитя сделал шаг к Бай Сяочуню, собираясь схватить его и что-нибудь выиграть от произошедшей катастрофы.
— Погодите-ка! — воскликнул Бай Сяочунь. С очень серьёзным лицом он сделал шаг вперёд и глубоко втянул воздух носом. — Что-то здесь не так. Этот запах… Вы чувствуете лекарственный аромат?..
Кровавое дитя Вершины Болотца нахмурился. Холодно хмыкнув, он пошёл дальше вперёд к Бай Сяочуню, но, пока он шёл, Бай Сяочунь сорвался с места и через мгновение уже был у большого куска алхимической печи. С удивлением и неверием он отодвинул кусок в сторону, открывая всеобщему взору лекарственную пилюлю, которая переливалась пятицветным светом! Ещё наряду с пятицветным светом от неё исходил сильный лекарственный аромат. Все сразу широко распахнули глаза. Головы наблюдателей пошли кругом, многие ахнули и начали восклицать от удивления:
— Это духовное лекарство пятого ранга?
— Я никогда раньше не видел духовное лекарство пятого ранга. Даже в секте Потока Пилюль только несколько человек могут такое изготовить. Все духовные лекарства пятого ранга — бесценные сокровища!
— Пятицветное сияние — это один из признаков, который появляется у лекарств пятого ранга!
— Небеса! Не могу поверить, что это действительно лекарство пятого ранга!
Пока толпа шумела, Бай Сяочунь набрался храбрости, протянул руку и схватил пилюлю. Он и подумать не мог, что у него в итоге получится изготовить духовное лекарство пятого ранга, он даже подумывал забрать его и сбежать. Однако вокруг было слишком много народа, что делало подобную тактику невозможной.
Не только Бай Сяочунь пребывал в шоке. Кровавое дитя Вершины Болотца стоял в сторонке вместе с главным старейшиной и старейшинами кровавого круга — и все они поражённо вздыхали. Увидев, что Бай Сяочунь взял духовное лекарство, кровавое дитя вдруг начал по-доброму смеяться, а его убийственная аура исчезла.
— Это просто недоразумение. Недоразумение. Ха-ха-ха… Я просто пошутил, грандмастер Черногроб.
Кровавое дитя поспешил вперёд с искренней улыбкой на лице. Бай Сяочунь холодно хмыкнул. Однако он не мог найтись с ответом, пытаясь при этом изо всех сил напрячь мозг и придумать, что делать дальше.
— Как насчёт такого, грандмастер Черногроб. Вершина Болотца утроит размер нашего предыдущего предложения о вознаграждении!
Кровавое дитя, главный старейшина и старейшины кровавого круга все поспешили собраться вокруг Бай Сяочуня. И тогда Сун Цзюньвань, которая всё это время стояла в стороне, сделала шаг вперёд и заявила:
— Как вы посмели угрожать культиватору Средней Вершины в моём присутствии.
Сердца старейшин забились быстрее, а на лице кровавого дитя появилось чрезвычайно неприглядное выражение. Когда противостояние только началось, неожиданно с Вершины Предков раздался древний голос:
— Черногроб изготовил духовное лекарство пятого ранга, он — настоящий избранный секты Кровавого Потока. Его необходимо назначить старейшиной кровавого круга на Средней Вершине!
В то же время в воздухе появился размытый силуэт старика в кроваво-красном шэньи. От него исходило неимоверное давление, потрясающее всех вокруг, отчего люди инстинктивно пригнули головы и соединили руки в жесте уважения.
— Что касается пилюли, то она принадлежит Вершине Болотца. Однако Вершина Болотца подготовит всё необходимое и сама изготовит боевые одежды старейшины кровавого круга для Черногроба!
Этим стариком был не кто иной, как патриарх клана Сун. Как только Бай Сяочунь понял, кто это, тут же глубоко вздохнул, сложил руки в приветствии и поклонился. Никто не посмел ослушаться приказов патриарха клана Сун. Однако патриарх ещё не договорил. Его спокойный голос разнёсся по всей секте:
— Хорошо, что все в сборе, у меня есть три важных сообщения! Во-первых, через восемь дней культиваторам четырёх гор предстоит пожертвовать немного своей кровавой ци, чтобы призвать великого лича секты Кровавого Потока. Во-вторых, через месяц начнётся испытание огнём для избрания кровавого дитя Средней Вершины! В-третьих, мы действительно скоро начнём войну!
Пока патриарх клана Сун оглядывал собравшихся, под впечатлением от новостей вокруг людей начала расти убийственная аура.
— Война!
— Война!
Все начали завывать на полную силу, сотрясая всю секту Кровавого Потока. Хотя Бай Сяочунь вопил вместе со всеми в толпе, на самом деле он очень переживал в душе.
— Хорошо, все свободны!
Патриарх клана Сун посмотрел на Черногроба, улыбнулся, а потом развернулся и исчез. Обрадованные предстоящей войной, все вернулись на свои горы. Хотя Бай Сяочуню не хотелось отдавать лекарство пятого ранга, но у него не было выбора, кроме как протянуть его кровавому дитя Вершины Болотца. Потом он ушёл вместе с Сун Цзюньвань, чтобы вернуться на Среднюю Вершину.
Сун Цзюньвань по дороге домой молчала, но в её глазах сверкал холодный свет. Бай Сяочунь же погрузился в свои мысли, он тоже не хотел ни о чём говорить. Когда они наконец добрались до горы, то Сун Цзюньвань посмотрела на него и произнесла:
— Черногроб, я хотела бы, чтобы в испытании огнём на место кровавого дитя Средней Вершины, ты стал бы моим дхармическим защитником и помог выиграть титул! Испытание огнём будет опасным, поэтому тебе не нужно отвечать мне прямо сейчас. Я ухожу в уединённую медитацию, чтобы подготовиться. Ты можешь сообщить мне о своём решении, когда я выйду из неё.
Она многозначительно на него посмотрела и отправилась в верхнюю часть пальца. Бай Сяочунь посмотрел ей вслед, и в его сердце возникли сложные чувства. В конце концов он добрался до своей пещеры бессмертного, уселся со скрещёнными ногами и начал переживать ещё больше, чем прежде. Из слов патриарха клана Сун Бай Сяочунь понял, что обсуждения между патриархами секты Кровавого Потока наконец привели к принятию решения. Война с сектой Духовного Потока состоится и начнётся уже через несколько месяцев.
Следующие семь дней прошли практически без происшествий. Рано утром на восьмой день в секте Кровавого Потока раздался звон колоколов. Бай Сяочунь глубоко вздохнул и, выйдя из пещеры бессмертного, обнаружил, что почти все культиваторы возведения основания четырёх гор летели к верхней части своей горы. Потом с Вершины Предков вылетело восемь человек. Они напомнили гигантов, от которых во все стороны разносился грохот, а слепящий свет от их тел не давал возможности как следует их разглядеть. Как только появились эти восемь человек, все культиваторы опустились на колени и поклонились.
— Приветствуем патриархов!
Бай Сяочунь был тут же потрясён. Этими восемью людьми являлись не кто иные, как патриархи секты Кровавого Потока! Среди них находились патриарх Беспредельный и патриарх клана Сун. Ещё один из них был одет в пурпурный шэньи. Он, казалось, превосходит всех остальных патриархов и парит в воздухе, словно яркое солнце. На всю территорию тут же опустилось сильное давление.
— Собрать кровавую ци, открыть кровавый портал!
Голос раздался и прозвенел над всей рукой, на которой покоилась секта Кровавого Потока, потрясая всё вокруг во время появления огромной магической формации. Кровавая ци каждой горы стала извергаться, начиная с Вершины Болотца. Когда кровавая ци заструилась из кончика пальца, она образовала кроваво-красный столб света, который уходил в небо. Потом то же самое случилось и на остальных четырёх пальцах.
Грохот!
Пять кроваво-красных столбов света били вверх, окрашивая всё небо в кровавый цвет и создавая огромную воронку. Культиваторы секты Кровавого Потока были потрясены и чувствовали, как течёт их кровавая ци, пока они активировали силу своих основ культивации. В это время один из патриархов — мужчина средних лет редкой красоты — вышел вперёд. В нём было что-то чарующее, заставляющее всех, кто смотрел на него, восхищаться им и доверять ему.
— Я патриарх Пламя Засухи, и я проведу призыв сил резерва секты Кровавого Потока. Мне нужна помощь девяти культиваторов, которые очистят кровавую ци, превращая её в кровь! Сюй Сяошань, Сун Цюэ, Сюэмэй, Хань Дун, Чжоу Чжэнфэн…
Хотя он говорил спокойным голосом, он был патриархом, и поэтому его обычные слова несли в себе сильное давление. Каждый раз, когда он кого-то называл, тот культиватор взлетал в воздух и оказывался напротив него. Вскоре там оказалось восемь человек, которые уже одним своим видом заставили остальных культиваторов секты Кровавого Потока поражённо вздохнуть. Каждый из этих восьми обладал возведением основания земной нити с силой множества приливов. Все они были лучшими из лучших в секте Кровавого Потока. Потом глаза патриарха Пламя Засухи обратились в сторону Средней Вершины, и он назвал последнее имя:
— Черногроб!
