Ответ Бай Сяочуня тут же заставил сердце Чжао Учана затрепетать. Как может его хозяин говорить так откровенно и прямо?.. Все остальные ученики потрясённо ахнули, потом притворились, что не слышали, как к главной старейшине Средней Вершины обратились в такой заигрывающей манере. Глаза Сун Цзюньвань широко распахнулись. Сначала она решила, что Черногроб намеренно оскорбляет её, но, когда она увидела влюблённый блеск в его глазах, она игриво улыбнулась. По какой-то причине он начал ей казаться ещё более очаровательным, чем раньше.
– Большая сестрёнка?!
На лицах трёх остальных главных старейшин появились странные выражения. Они посмотрели на Бай Сяочуня, а потом на Сун Цзюньвань. Наконец они покачали головами и разошлись. Чжао Учан решил пойти на Вершину Болотца. Прежде чем уйти, главный старейшина с Вершины Трупов грустно вздохнул. Он действительно сильно сожалел, что Бай Сяочунь выбрал Среднюю Вершину, а ещё совсем не хотел потерять такого уникального ученика, который явно был соединён с Вершиной Трупов самой судьбой. Сделав шаг вперёд, он вынул нефритовую табличку и протянул её Бай Сяочуню.
– Черногроб, это мой командный медальон. Если ты передумаешь, приходи с ним на Вершину Трупов. Там для тебя всегда найдётся место дхармического защитника!
Бай Сяочунь с благодарностью взял командный медальон, думая о том, как замечательно с ним обращаются в секте Кровавого Потока. Хотя у них тут и жестокие порядки, о нём действительно хорошо заботились.
"Когда я создаю проблемы, то меня не наказывают, а награждают! — подумал он. — Четверо главных старейшин даже спорили из-за меня, а у главного старейшины Вершины Трупов по-прежнему на меня виды". — он снова вздохнул.
Когда все ушли, Сун Цзюньвань с Средней Вершины оглядела Бай Сяочуня с головы до ног, непрерывно при этом улыбаясь. У неё было сногсшибательное тело, а когда она сделала шаг вперёд, то в разрезе платья показалось стройное и нежное бедро. Это было невероятно соблазнительно, и, даже несмотря на то, что Бай Сяочунь считал себя человеком с железной выдержкой, он не мог сдержаться и уставился на неё. Его сердце сильно забилось. Качнув бёдрами, Сун Цзюньвань подошла близко к Бай Сяочуню и приподняла его подбородок своим нежным пальчиком. Уголки её алых губ изогнулись вверх в полуулыбке, и она вздохнула.
– Как ты только что назвал меня, мелкий негодник?
– Большая сестрёнка Сун… — ответил он застенчиво, его лицо немного покраснело, а её нежный аромат достиг его носа.
Когда она увидела, как он себя с ней ведёт, то негромко рассмеялась. Немного приподняв бровь, она протянула руку и вложила нефритовую подвеску в его ладонь. Потом она чувственно развернулась и уплыла прочь. Бай Сяочунь остался стоять один на Утёсе Бесконечной Крови, сжимая в руке нефритовую подвеску и вздыхая: на что только не приходилось идти ради реликвии вечной неразрушимости. Он невольно начал восхищаться собой. Потом он подумал про то, что теперь называет Сун Цзюньвань большой сестрёнкой. В следующий раз при встрече с Сун Цюэ он будет обладать превосходством в старшинстве.
Ещё сильнее обрадовавшись, он вернулся в свою пещеру бессмертного. К тому времени уже настал вечер. Когда он пришёл домой, то начал собирать вещи, чтобы на утро пойти на Среднюю Вершину.
Глубокой ночью, когда Бай Сяочунь сидел и медитировал, неожиданно лунный свет проник через окно, отбрасывая тень прямо напротив Бай Сяочуня. В этот момент его наполнил неизъяснимый ужас. Казалось, что кто-то невидимый сейчас материализуется перед ним. Его глаза широко распахнулись, а затылок занемел. Пока он наблюдал, его тень пошла рябью и исказилась, словно она сделана из тумана. В мгновение ока тень полностью заполнила всю пещеру бессмертного, погрузив её в непроглядную тьму. Казалось, что даже лунный свет попал под её влияние и его как отрезало!
Когда Бай Сяочунь немного пришёл в себя, он сразу подумал про таинственную секту, которую упоминал лже-Черногроб. Бай Сяочунь никогда не забывал истории про ту секту и сейчас, хотя на его лице не дрогнул ни мускул, в душе очень нервничал. Он быстро поднялся на ноги и начал внимательно оглядываться по сторонам.
"Лже-Черногроб говорил, что за несколько десятилетий таинственная секта давала о себе знать только трижды. С их последнего появления прошло достаточно много времени. Зачем же они объявились на этот раз?.." — его сердце бешено билось от страха: что если эта таинственная секта сможет увидеть его через маску — кто знает, что произойдёт в этом случае…
Вскоре он обнаружил, что в пещере бессмертного, погружённой во тьму, земля стала похожа на водную поверхность и по ней пошла рябь. Потом она стала прозрачной, и Бай Сяочунь неожиданно увидел за ней иллюзорный мир. Сначала показалось, что этот мир находится под землёй, но если приглядеться, то становилось ясно, что это только проекция. Он словно бы увидел зазеркалье, в котором отображалась не пещера, а совершенно другое место.
В том мире были горы и водоёмы, а также голубое небо с белыми облаками. Постепенно там появился некто в белых одеждах, излучающий глубоко древнюю ауру. По какой-то причине Бай Сяочунь тут же понял, что это тот самый загадочный могущественный эксперт из таинственной секты. В этот момент он стал намного лучше понимать, насколько сильна была та таинственная секта.
– Черногроб!
Когда человек в белом заговорил, то голос раздался у Бай Сяочуня прямо в голове. Было невозможно определить, принадлежит голос мужчине или женщине. Бай Сяочунь невероятно переживал, но очевидно, что человек в белом не заметил, что что-то не так. Он взмахнул рукавом, и появилось три бутылочки с лекарственными пилюлями, на каждой из которых был знак сияющей луны. Они тут же полетели к прозрачной земле, словно должны были проникнуть через неё в пещеру Бай Сяочуня. Чем ближе бутылочки подлетали к прозрачной поверхности, тем сильнее она искажалась.
— Я чувствую от тебя колебания возведения основания, — сказал человек. — Тебе удалось. Отлично. Это лекарственные пилюли, которые тебе нужны. Они помогут тебе достичь средней ступени возведения основания. Цена пересылки этих пилюль сильно превосходит их собственную стоимость. Помни, реликвия вечной неразрушимости находится под пещерой бессмертного главного старейшины Средней Вершины. Неважно, сколько у тебя на это уйдёт времени, но ты должен придумать способ достать её.
Бутылочки с пилюлями наконец проникли через прозрачную поверхность в пещеру бессмертного. В тот же момент человек в белом растаял. Пол тут же вернулся в нормальное состояние, а тени исчезли. Лунный свет снова заструился в окно. Прошло несколько мгновений, а Бай Сяочунь не произнёс ни слова. Однако к этому моменту он уже полностью покрылся потом. Глубоко вздохнув, он медленно начал успокаиваться. Странное поведение таинственной секты намного превосходило то, что он мог себе представить.
"Да что же это за секта такая?" — подумал он.
Он мог с уверенностью сказать, что она была несказанно сильнее, чем секта Кровавого Потока, настолько сильнее, что их нельзя было даже сравнивать. Очевидно, что, несмотря на её могущество, она была расположена очень и очень далеко.
"А там сейчас день…" — подумал он. Он поднял руку и дотронулся до маски на своём лице. То, что его не раскрыли, заставило его почувствовать себя намного лучше, чем прежде.
"Значит, даже человек в белом не может определить, что я занял место самозванца? Или, может, он заметил, но ничего не сказал?" — немного посомневавшись, он решил уточнить у лже-Черногроба.
Лже-Черногроб чувствовал себя прескверно после того, что только что случилось. Он несколько раз просил лекарственные пилюли, и сейчас их наконец-то дали. Только теперь они принадлежали Бай Сяочуню. Через какое-то время он вздохнул. Не смея жаловаться, он начал отвечать на вопросы Бай Сяочуня. В конце концов Бай Сяочунь нахмурился. Действительно, не существовало способа, чтобы определить, смог ли человек в белом раскрыть его.
"Ну, в любом случае нет никакого проку в том, чтобы ломать над этим голову. Даже если он всё понял, он ничего не сказал. В таком случае, у нас есть взаимопонимание. Исходя из моих предыдущих рассуждений, это кажется ещё более вероятным: они просто делают вид, что пытаются достать реликвию. Или, кто знает, может, он и правда не заметил".
Бай Сяочунь покачал головой и посмотрел на три бутылочки с пилюлями со знаком сияющей луны. Одну за другой он открыл их. Всего в бутылочках оказалось тридцать пилюль. Когда Бай Сяочунь внимательно их рассмотрел, у него округлились глаза.
"Они все высшего качества! Духовное лекарство четвёртого ранга! Что это за секта? Они просто ужасающи! Я даже не могу определить, что это за разновидность духовных лекарств! И какие в них ингредиенты…"
После того, как он проанализировал их запах, он мог сказать, что там использовались десятки ингредиентов, но он знал названия только около половины из них. Однако он мог оценить эффективность пилюль и был уверен, что, как и сказал человек в белом, этих трёх бутылочек хватило бы для того, чтобы культиватор смертного Дао возведения основания поднялся с ранней ступени на среднюю. Конечно, для Бай Сяочуня они были не столь полезны. В конце концов, он находился на стадии небесного Дао возведения основания. Хотя лекарственные пилюли и могли оказать какое-то воздействие, но на самом деле ему гораздо больше была необходима вода из реки Достигающей Небес. Однако эти пилюли могли ему сильно помочь с перегонкой.
Бай Сяочунь провёл в раздумьях целую ночь. На следующее утро на рассвете он зевнул и отложил свои мысли о загадочной секте до лучших времён. Выйдя из пещеры бессмертного, он оглянулся и какое-то время смотрел на пол, а потом на полной скорости помчался к Средней Вершине. Когда он добрался до места, то посмотрел на верхнюю часть Средней Вершины, которая под некоторым углом устремилась ввысь. Думая о том, что в действительности это был палец гиганта, он вздохнул про себя.
Сразу после прибытия он столкнулся со стеной мерцающего света. Когда свет достиг нефритовой подвески в его руках, он исчез, позволяя ему попасть на Среднюю Вершину. Без нефритовой подвески он бы подвергся жестокому наказанию за попытку проникнуть на гору. Система рангов в секте Кровавого Потока очень строго соблюдалась: только культиваторы возведения основания допускались на четыре горы.
Пока он летел вперёд, он ощущал, насколько великолепна эта гора. Все растения и растительная жизнь были алыми, тут и там текли кровавые реки и ручейки. Его техника Неумирающей Вечной Жизни дала о себе знать, а когда он посмотрел на один из кровавых водопадов вдали, то чувство, что рука призывает его, усилилось. Призыв руки вынуждал технику Неумирающей Вечной Жизни проявлять себя, взывая к Бай Сяочуню, почти заставляя его почувствовать себя этим гигантом.
