"Это не проклятая душа, а проклятый дух!"
С громко бьющимся от страха сердцем Бай Сяочунь убежал на полной скорости. Минуту назад, встретившись глазами с девочкой, он тут же почувствовал смертельную опасность. Чувство было таким сильным, казалось, каждая клеточка его тела завопила от ужаса У него тут же появилось предчувствие, что если он хоть немного промедлит, то умрёт! Этот смертельный ужас заставил его заметно затрястись, дыхание участилось, глаза наполнились кровью, и он изо всех сил поднажал, продвигаясь вглубь Мира Упавшего Меча.
Только на следующий день он оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что за ним не гонятся проклятые души, в особенности та девочка. Когда он увидел, что никого нет, то вздохнул с облегчением. Однако после событий вчерашнего дня в его сердце до сих пор оставался страх.
"Что-то в этой девочке в белом платье есть подозрительное, — подумал он, горестно насупившись. — Сначала она выглядела как и остальные проклятые души, но после того, как съела пилюлю, её аура полностью поменялась! Где же именно я ошибся, когда перегонял эту партию пилюль?"
Он уже думал совсем отказаться от идеи с пилюлями, но, по правде говоря, его пилюли действительно привлекали проклятых зверей. В конечном итоге он не мог так просто сдаться. Стиснув зубы, он отправился на поиски проклятых зверей для дальнейших исследований. В то же время он обдумывал лекарственную формулу, которой воспользовался до этого.
Через три дня, сделав некоторые поправки, он собрал волю в кулак и снова вынул алхимическую печь. В этот раз при перегонке не было ни грома, ни странных знамений. У него получились четыре пурпурные пилюли. Он аккуратно вынес их из пещеры, чтобы проверить, заранее продумав, что будет делать, если объявятся проклятые души. Вскоре в воздухе появилась рябь, и один за другим показались проклятые звери. Однако Бай Сяочунь не смел напасть на них. Он отлетел подальше на большой скорости, а потом принялся внимательно осматривать окрестности. Достаточно быстро пилюля привлекла более двадцати проклятых зверя и ни одной проклятой души. Наконец Бай Сяочунь облегчённо вздохнул и даже оживился.
– Получилось! — радостно воскликнул он, громко смеясь. После того как он снял с себя бумажные талисманы, которыми до этого обвешался, сияние щита пропало и он поспешил к проклятым зверям. Вскоре его деревянный меч превратился в мелькающий тут и там луч света — битва началась.
Один за другим проклятые звери были повержены. В глазах Бай Сяочуня светилась дикая радость, когда он собирал энергию земной нити в Дао-сосуд. Перебив всех зверей, он с удовольствием разглядывал серую жидкость в бутылочке. За несколько коротких мгновений ему удалось добавить туда больше жидкости, чем за последние несколько дней. Глубоко вздохнув, он отправился в другое место. Там он снова использовал пурпурную пилюлю и, конечно же, проклятые звери начали стекаться к нему в руки. От души рассмеявшись, Бай Сяочунь тут же приступил к их уничтожению.
Шло время. Благодаря пурпурным пилюлям серая жидкость в Дао-сосуде Бай Сяочуня продолжала накапливаться с завидной скоростью. Сейчас он собирал энергию земной нити быстрее, чем кто-либо ещё. Через несколько дней исполнялся месяц с тех пор, как Бай Сяочунь попал в Мир Упавшего Меча. Его Дао-сосуд наполнился уже на восемьдесят процентов.
"Осталось только двадцать процентов!" — подумал он в предвкушении и нетерпении.
Он не знал, насколько удачливы в сборе энергии земной нити остальные, но сомневался, что многие могли обойти его. Однако, желая, чтобы всё было идеально, он решил, что лучше всего будет набрать десять процентов за один раз!
"Мне нужно побольше проклятых зверей!"
Облизав губы, он отправился дальше вниз в Мире Упавшего Меча. Наконец ему на пути попалась широкая равнина. Там он глубоко вздохнул, а потом достал две пурпурные пилюли. Надеясь привлечь больше зверей, чем обычно, он раскрошил пилюли и рассеял их вокруг. Достаточно быстро воздух пошёл рябью и показалось множество проклятых зверей. Бай Сяочунь тут же напал на них, окрестности наполнились грохотом ударов. С каждым убитым проклятым зверем в Дао-сосуд Бай Сяочуня добавлялась энергия земной нити.
Из-за того что он рассеял пилюли и из-за особенностей расположения выбранного места — рядом с самыми глубокими частями Мира Упавшего Меча, — в округе было очень много дремлющих проклятых зверей. Вскоре уже несколько десятков проявили себя, их число приближалось к сотне. Почти все они были среднего уровня, несколько из них даже на высоком уровне. Чтобы убить последних, требовалась целая группа избранных.
Скорость, с которой Бай Сяочунь мог убивать зверей, уступала скорости их появления. Вскоре в округе скопилось уже две сотни, и их число продолжало расти. Любой, кто бы увидел такое скопление проклятых зверей, сразу бы сдурел от радости. В действительности некоторые ученики четырёх сект заметили, что происходит, и сгрудились с краю равнины, пытаясь урвать себе столько зверей, сколько получится. Одним из них был юноша, который нападал с крайней беспощадностью, что сразу вызвало реакцию у учеников секты Потока Пилюль неподалёку. В какой-то момент Бай Сяочунь заметил его и узнал в нём лучшего избранного из секты Потока Пилюль Фан Линя.
Бай Сяочунь не очень обрадовался, что кто-то пристроился, чтобы поиметь часть его потенциальной добычи. Однако, учитывая, как быстро прибывали звери, он лишь холодно хмыкнул и проигнорировал других учеников. Вскоре в окрестностях набралось около сорока культиваторов. И только тогда они стали справляться с потоком вновь появляющихся зверей. На радостях они стали объединяться друг с другом, чтобы ускорить процесс. Особенно это касалось некоторых учеников секты Духовного Потока. Когда они подобрались к Бай Сяочуню, то он постарался позаботиться о них, помогая собрать ещё больше энергии земной нити.
Бай Сяочунь восхищённо наблюдал, как серая жидкость в его Дао-сосуде всё прибывала. Вскоре сосуд заполнился на девяносто процентов. Но как раз в это время в воздухе показалось десять лучей света. Все они были в одеждах учеников секты Глубинного Потока, впереди летел крепкий мужчина, окружённый искрящимися электрическими разрядами. Лица всех учеников, кроме Фан Линя, помрачнели. Он же просто продолжил убивать проклятых зверей, даже не оглядываясь на прибывающих.
– Лэй Шань!
– Второй по силе избранный секты Глубинного Потока! Проклятие! Если бы он был один, то это бы ещё ничего, но посмотрите, сколько с ним народа!
Пока все смотрели на них с различными выражениями на лицах, Лэй Шань посмотрел на множество проклятых зверей внизу и в его глазах появилась радость. Как только один из учеников секты Глубинного Потока сообщил ему, что появился странный всплеск активности проклятых зверей, он тут же поспешил в указанном направлении.
"Мне осталось наполнить только сорок процентов Дао-сосуда. Когда он заполнится, я смогу сформировать кристалл поглощения энергии. Скорее всего, мне как раз хватит энергии, если я убью здесь всех зверей!"
Запрокинув голову, Лэй Шань раскатисто рассмеялся. Когда ученики из секты Глубинного Потока, окружавшие его, поняли, что он задумал, то один из них мрачно усмехнулся и вышел вперёд.
– Слушайте все! — взревел он, обращаясь к ученикам в округе. — Если вы не из секты Глубинного Потока, то немедленно убирайтесь отсюда! Это место теперь наше!
Ученики из других трёх сект яростно ощетинились, в то время как ученики секты Глубинного Потока засмеялись и присоединились к группе Лэй Шаня. Теперь их стало около тридцати. Под предводительством Лэй Шаня группа приготовилась всех прогнать, а тех, кто против, просто убить. Остальные ученики переполошились.
– У вас есть время десяти вдохов, чтобы смотаться отсюда, а свои Дао-сосуды оставьте здесь!
– Если вы не согласны, то готовьтесь проститься с жизнью!
Пока ученики секты Глубинного Потока угрожающе смотрели на окружающих, ученики секты Кровавого Потока переглянулись и начали отходить. Большинство учеников секты Кровавого Потока были сами по себе, словно одинокие волки, и не хотели провоцировать Лэй Шаня. Ученики секты Потока Пилюль немного растерялись, но у них не было другого выбора, кроме как отступить. Лэй Шань немного засомневался, когда увидел, что среди толпы был Фан Линь. Он до сих пор подозревал, что та жуткая магическая бойня, произошедшая месяц назад, была устроена Фан Линем, поэтому не хотел провоцировать его. Помня о том, насколько ужасающе было то место, которое он тогда обнаружил, он решил просто отпустить учеников секты Потока Пилюль. А также постарался не сделать ничего, что могло обидеть лично Фан Линя.
В то время как ученики секты Кровавого Потока и секты Потока Пилюль сбежали, ученики секты Духовного Потока обратили взгляды на Бай Сяочуня и начали ждать, что он предпримет. Бай Сяочунь был взбешён, но количество людей Лэй Шаня сильно превосходило их силы. Ведь рядом с Бай Сяочунем было только около десяти человек. Он знал, что если принять бой, то сам он, возможно, не пострадает, но вот остальным будет намного сложнее. Скорее всего, многих серьёзно ранят, а кого-то убьют.
– Ладно, пошли отсюда, — сказал он. — В конце концов, это просто скопление зверей. Ваш дядя по секте устроит вам ещё одно такое же!
Стиснув зубы, он уже хотел уйти, когда Лэй Шань посмотрел на него и неожиданно рассмеялся. Ученики секты Кровавого Потока были свирепы, и у него не возникало желания связываться с ними. Также он предпочитал держаться подальше от Фан Линя из секты Потока Пилюль. Что же до секты Духовного Потока, то тут его противником был Бай Сяочунь и несколько обычных учеников. Он вспомнил, что было написано про Бай Сяочуня в нефритовой табличке с информацией перед началом испытания огнём, и бросил на него презрительный взгляд.
– Вы, народ из секты Духовного Потока, можете уйти, — сказал он, и в его глазах показалось намерение убивать. — Но свои Дао-сосуды оставьте нам! Либо так, либо живыми вы отсюда не выберетесь!
Ученики секты Духовного Потока расстроились, а Бай Сяочунь разгневался ещё сильнее.
– Вы хотите украсть не только моих зверей, но ещё и мой Дао-сосуд?! Да вы просто наглые задиры!
Холодно усмехнувшись, Лэй Шань двинулся в сторону учеников секты Духовного Потока, а за ним, злобно усмехаясь, последовали и остальные ученики секты Глубинного Потока.
– Если вас задирают, то это только потому, что вы слишком слабые и вас некому защитить!
– Дядя по секте Бай!
– Дядя по секте Бай, что нам теперь делать?!
Ученики секты Духовного Потока беспокойно дрожали, глаза Бай Сяочуня полностью налились кровью. Вдруг он поднял вверх правую руку, в которой виднелась чёрная лекарственная пилюля, та самая, что привлекла проклятые души. С торжественным выражением лица он повернулся к ученикам секты Духовного Потока и проговорил:
– Только подождите, когда я брошу эту пилюлю, тогда вы, ребята…
Однако ещё до того, как он успел договорить, ученики секты Духовного Потока в страхе втянули воздух ртами. Ужас на их лицах был гораздо сильнее того испуга, что они испытывали при приближении учеников секты Глубинного Потока. Они тут же умчались на предельной скорости.
– Это легендарная пилюля афродизиака?
– Небеса! Неудивительно, что ему подчиняются проклятые звери!
– Дядя по секте Бай просто бог! Стоило ему только захотеть, и пилюля стала действовать и на проклятых зверей! Давайте убираться отсюда! Если мы хоть немного замешкаемся, то нам конец!
