У него не было времени даже на то, чтобы успеть задрожать. Сила таинственного четвёртого удара пальцем заставила его рассыпаться в искорки праха, которые попытались сбежать. Таинственная энергия продолжала преследовать искры праха, чтобы стереть, но через миг они вновь собрались в Святое Уничтожение. В этот раз в его глазах появился страх, и он попытался снова сбежать. Однако у него не было никакой возможности избежать смерти. Таинственная энергия снова достигла его, снова превращая в прах. Когда прах опять собрался в Святое Уничтожение, он уже был намного слабее, чем раньше. Цикл повторялся снова и снова. Но вскоре его ноги и руки уже не могли собраться. Наконец остались только половина туловища и голова.
— Я отказываюсь принимать это! — горько взвыл он. Только что он был так близок к победе, к тому, чтобы стать Вечным. Но теперь, совершенно неожиданно, он оказывался снова и снова сокрушён. Затем, когда даже его голова уже была на грани исчезновения, он посмотрел на Бай Сяочуня и вечные бессмертные области, в его глазах зажёгся злобный огонь.
— Если я не могу победить, то я просто сделаю так, чтобы из Вечного Духовного Мира появился ещё один Всевышний. Всевышний должен быть безжалостным, но у тебя слишком много привязанностей. Как же ты сможешь по-настоящему стать Всевышним?.. Что ж, я помогу тебе. С этих пор ты будешь безжалостным и бесчувственным. У тебя не будет ни друзей, ни семьи. Твоё прошлое будет погребено, и ты больше не будешь никого щадить. Потом, став Всевышним, ты уничтожишь Бесконечные Области Дао!
Святое Уничтожение рассмеялся как безумец, а потом из его глаз появился невероятно чёрный луч света. Тут же луч устремился к вечным бессмертным областям. Приблизившись, он свернулся в спираль и открыл огромную воронку под землями. Послышался грохот и встревоженные крики людей, тут же появилась загадочная энергия и вечные земли исчезли. Однако Святое Уничтожение знал, что не может разрушить вечные земли до конца. Ведь воскресить людей, находящихся на более низких уровнях культивации, чем ты сам, не так чтобы совсем невозможно, поэтому просто убить всех людей вечных земель не могло помочь ему добиться цели. Он не желал уничтожения. У него был другой план…
— Платя цену моей бездонной жизненной силой, используя три главных сокровища Областей Обширного Дао, я открою… Реку Времени и Пространства!
Его голос заставил звёздное небо задрожать, воронка бешено завращалась, двигаясь быстрее и быстрее, пока внутри не стали видны три сокровища. Одно было компасом Фен Шуй, другое — чёрной жемчужиной, а последнее — белой жемчужиной. Все они излучали чрезвычайно древнюю ауру, заставляя воронку как никогда бешено вращаться.
— Три главных сокровища были запечатаны целую вечность, их нельзя полностью использовать. Но их силы определённо хватит, чтобы заставить Реку Времени и Пространства открыться.
Когда прозвучал голос Святого Уничтожения, пространство растянулось и исказилось. Воронка, казалось, открывает путь в странный и неописуемый мир, погружающий звёздное небо и все руины в нём в полный хаос.
Под вечными бессмертными областями внутри воронки виднелась огромная река с гигантскими волнами. Как только река появилась, с ней возникла мощная сила притяжения, она начала затягивать вечные бессмертные области вниз в реку. Река содержала знакомую таинственную энергию и ощущение Вечного. В ней находилось само время, а также бесконечное количество Эссенции. Несравненно священная, словно самая важная вещь во всём звёздном небе. Когда Бай Сяочунь понял, что происходит, его глаза полезли на лоб, а голова пошла кругом.
— Не-е-ет! — отчаянно закричал он, на его шее и лице вздулись синие вены, а тело затряслось. К сожалению, он был слишком слаб даже для того, чтобы пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы хоть что-то предпринять.
— Это… мой дар тебе, Всевышний. Даже не думай о том, чтобы вернуть их. Теперь они запечатаны внутри Реки Времени и Пространства. Во всём создании, включая девять великих областей Дао, я никогда не слышал ни о ком, кто бы мог вынуть целый мир из Реки Времени и Пространства.
Посмеиваясь, Святое Уничтожение полностью расстаял в небе. Огромная священная река и вечные бессмертные области тоже исчезли. И воцарилась тишина.
Река Времени и Пространства пропала, Святое Уничтожение умер. Всё закончилось… Звёздное небо притихло, с замороженных миллиона восьмидесяти тысяч руин спала печать. Везде засиял свет…
Однако на месте, где когда-то существовали вечные бессмертные области, теперь парил Бай Сяочунь и растерянно смотрел туда, где была река. Он не мог думать. Казалось, что он стал пустым изнутри, на вид живым, но по сути уже мёртвым. Бездушным… Через какое-то время он закашлялся кровью и потерял сознание. Если бы не тот факт, что его губы всё ещё немного дрожали, словно он что-то шептал себе, его легко можно было принять за труп, вечно дрейфующий в звёздном небе… Хотя миллион восемьдесят тысяч руин сияли светом, во всём Вечном Духовном Мире он остался единственным живым человеком, без сознания плывущим без цели.
Прошло время, невозможно сказать, сколько именно. Наконец, Бай Сяочунь проснулся. До того, как он открыл глаза, он услышал как его зовёт какой-то голос.
— Ты наконец проснулся, папочка! Посмотри, какой я уже взрослый…
— Папа, Сяосяо достигла прорыва в культивации. Она уже божественная! — Папа, я хочу жениться.
Как только Бай Сяочунь услышал голоса своих детей, у него на лице появилась улыбка. Ещё он услышал тёплые нежные голоса всех своих жён. Был и ещё один женский голос, немного подзабытый.
— Сяочунь, это я… Ду Линфэй…
Когда эти голоса объединились вместе, Бай Сяочунь ощутил, словно на него смотрят множество улыбающихся глаз. Он чувствовал дядю Ли, Небесного Грандмастера, короля гиганта-призрака, Большого Толстяка Чжана, Сун Цюэ, мастера Божественных Предсказаний и других… Он был счастлив. Он ощущал, как на него светит солнце, и вдыхал аромат весны. Все были здоровыми и счастливыми.
Хотя он не хотел, но наконец открыл глаза. Он плыл по звёздному небу, по его щекам текли слёзы. Голоса исчезли. И теперь он видел лишь звёздное небо, наполненное нерушимой тишиной… Наконец он выпрямился, огляделся и принялся перемещаться по звёздному небу, пока снова не оказался в том месте, где когда-то были вечные бессмертные области. Там он снова зарыдал.
— Я победил Смертельного Отступника только для того, чтобы потерять всё остальное…
Слёзы текли и падали в звёздное небо, он протянул руку, словно хотел что-то схватить, но вокруг ничего не было. Он хотел достать алкоголь, но в его бездонной сумке его не оказалось. Всё что ему оставалось, только беспомощно парить в небе и думать о прошлом.
Однажды он поднял взгляд и в его глазах отразилось безумие. Он выполнил жест заклятия. Используя силу Манускрипта Извечного Времени, он сместил время и исчез. Но прошло не так много времени, как он вернулся. Даже при помощи его способности сдвигать время, он не мог найти следы вечных бессмертных областей. Очевидно, что когда что-то входило в Реку Времени и Пространства, все следы его существования полностью исчезали.
— Река Времени и Пространства, — сказал он хмуро. Его голос, казалось, содержал в себе бездонную скорбь, которую он не мог развеять, и слёзы не помогали делу. От накопившейся внутри боли даже его голос изменился.
— Они запечатаны в Реке Времени и Пространства, но они не умерли! Если Святое Уничтожение смог открыть реку, то и я смогу!
Тяжело дыша, он использовал силу основы культивации и различные методы, чтобы добраться до реки. Он пробовал использовать Эссенцию Вечного и таинственную энергию, но вскоре понял, что с исчезновением Вечного Цветка таинственная энергия стала намного слабее. Её было так мало, что словно бы вообще не было. Без изначального источника Эссенция Вечного была почти бесполезной.
Звёздное небо было теперь светлым, но без Вечного Цветка, Бай Сяочунь остался единственным живым существом во всём мире. Поэтому Эссенция Вечного исчезла. Однако он не был готов сдаться. Он проводил испытание за испытанием, истощая себя до предела в процессе. Но ничего не помогало. В итоге он так и не смог понять, как открыть Реку Времени и Пространства. Хотя ему было больно, он ещё не достиг полного отчаяния. Он закрыл глаза и немного подумал, потом снова открыл их, в них сияло больше решимости, чем когда-либо.
— Если уровня Суверена недостаточно, чтобы открыть проход к реке, — прошептал он, — тогда, может быть, это значит, что мне нужно достичь уровня Вечного!
Было принято считать, что единственный способ сделать это состоял в том, чтобы поглотить Вечный Цветок. Но во время сражения со Смертельным Отступником, он контролировал таинственную энергию, которая была Эссенцией Вечного, и поэтому пришёл к выводу, что определённо существовали и другие способы.
— Эссенция Вечного содержится в живых существах. Во всём есть Эссенция… Хотя она слаба, но она всегда присутствует… Если в звёздном небе снова появится множество живых существ, которые начнут практиковать культивацию, а потом культиваторов станет много… Эссенция Вечного тоже снова появится! Если Вечное не существует сейчас, то я создам его! Когда появятся живые существа и жизненная сила распространится, то появятся и Эссенции. Если просветления одной Эссенции будет недостаточно, то я изучу десять Эссенций. Сотню. Тысячу. Десять тысяч. Если придётся, я обрету понимание Эссенций всех живых существ во всех миллионе восьмидесяти тысячах мирах звёздного неба… Объединив все Эссенции, я смогу достичь уровня Вечного!
Его глаза сияли почти на уровне истерии, он решил, что это точно единственный возможный путь. Посмотрев в сторону, где когда-то были вечные земли, он предельно сосредоточенно заговорил:
— Вечные бессмертные области. Мой дом… Вы все, дождитесь меня. Я обещаю, я найду вас…
