«Так дело не пойдет… — подумал Бай Сяочунь. — Миллиона восьмидесяти тысяч руин не хватит. Если я хочу победить Смертельного Отступника, то мне нужно больше внешней силы…»
Его глаза налились кровью и он закричал:
— Манускрипт Извечного Времени!
Манускрипт Извечного Времени состоял из Сутр Прошлого, Настоящего и Будущего, и каждая из них была божественной способностью, основанной на эссенции времени. До того как Бай Сяочунь стал сувереном, он не мог объединять силы сутр, чтобы высвободить настоящий потенциал Манускрипта Извечного Времени. Но сейчас, став сувереном, он получил больше контроля над эссенцией и основой культивации, поэтому оказался совершенно в иных условиях, чем раньше.
Даже сам Бай Сяочунь не знал, как будет выглядеть законченная форма Манускрипта Извечного Времени. Однако учитывая, что он был её создателем, у него были догадки. Раньше он часто думал, что его предположения относительно того, что в конечном итоге сможет делать Манускрипт Извечного Времени, немного чересчур возмутительны. Но сейчас, когда у него был полный контроль над эссенцией времени, он внезапно понял, что его беспокойства, возможно, беспочвенны.
— Прошлое! — воскликнул он и дотронулся до своего лба. Сразу же воспоминания превратились в магические символы, которые закружились в форме вращающейся воронки.
— Настоящее! — тут же появились ворота жизни и смерти, одни за спиной Смертельного Отступника, а другие за спиной Бай Сяочуня.
— Будущее! — теперь их судьбы оказались связаны, хотел того Смертельный Отступник или нет. И хотя тот на самом деле был в состоянии оборвать эту связь… Бай Сяочунь не дал ему для этого достаточно времени. Он сразу же дотронулся до своего лба и одновременно указал на Смертельного Отступника.
— Слияние. Извечное Время, Бесконечное Существование!
Послышался грохот, и воронка вокруг Бай Сяочуня увеличилась в размерах. Каким-то образом она оказалась связана с неизведанным местом, и в то же время звёздное небо вокруг Бай Сяочуня и Смертельного Отступника стало искривляться и искажаться. Поднялась буря времени, наполненная странными образами и видами. Таинственная сила пришла вместе с этой бурей, она мгновенно ослабила Палец Уничтожения Смертельного Отступника, а также атаки всех его клонов Дао в миллионе восьмидесяти тысячах миров звёздного неба.
— Река Времени и Пространства? — выпалил Смертельный Отступник и помрачнел. — Невозможно! Нет, стоп! Это не Река Времени и Пространства. Это существует вне этой реки!
Тем временем Бай Сяочунь с удивлением увидел, как воронка вокруг него внезапно исчезла и всё вернулось в нормальное состояние. Но потом, через миг, к удивлению обоих противников, вдалеке, где когда-то находился Вечный Цветок, показалась огромная армия дьявольских призраков. За этой армией находился огромный гигант, марширующий прямо к Вечному Цветку. Этим гигантом был не кто иной, как Смертельный Отступник! Это была сцена из далёкого прошлого, как раз в то время Смертельный Отступник завершил разрушение всего сущего и приблизился к Вечному Цветку!
Извечное Время, Бесконечное Существование было смесью прошлого, настоящего и будущего. Это была даосская магия, которая воссоздавала древнюю историю и позволяла снова пережить события прошлого. Однако это отличалось от легендарной Реки Времени и Пространства. Попав в эту реку, можно было переместиться в прошлое и даже изменить его. По крайней мере, так гласила легенда. Никто никогда не совершал этого на практике. Даже Смертельный Отступник не был способен войти в Реку Времени и Пространства.
Конечно, и Манускрипт Извечного Времени Бай Сяочуня тоже не мог сделать подобного. Это скорее было отражение этой реки. Но при этом отражение не походило на простую иллюзию. Хотя изменить прошлое было невозможно, но если события или сущности из прошлого ранили кого-то, то это не исчезало вместе с отражением. У Бай Сяочуня не осталось выбора. Он знал, что не может победить Смертельного Отступника в одиночку и все его клоны Дао также не могли ему в этом помочь. Поэтому ему была нужна помощь извне. И так он при помощи Извечного Времени, Бесконечного Существования мог войти в прошлое, чтобы найти способ победить там!
— И это здесь ты желаешь сражаться? — сказал Смертельный Отступник. Он засмеялся, потом потянулся к своей версии из прошлого. Тот Смертельный Отступник растерянно оглянулся.
Но тут, к удивлению Бай Сяочуня из Смертельного Отступника в прошлом, начал струиться чёрный дым, который превратился во множество свирепых лиц призраков, и под управлением Смертельного Отступника из настоящего все они полетели на Бай Сяочуня. «Как такое может быть…» — подумал Бай Сяочунь, чуть не плача. Хотя энергия его основы культивации уже была значительно растрачена использованием Манускрипта Извечного Времени, он стиснул зубы и ещё раз исказил время.
Послышался грохот, и появилась ещё одна воронка вокруг него и Смертельного Отступника, закрывающая всё звёздное небо и делая бесполезным как обычное зрение, так и божественное сознание. Когда всё вернулось в нормальное состояние, они оказались в другом моменте из прошлого, вокруг была лишь пустота.
— Наигрался? — холодно спросил Смертельный Отступник. Он полетел к Бай Сяочуню, который попытался ещё раз исказить время. К сожалению, требовалось время, чтобы его основа культивации восстановилась достаточно для подобной манипуляции, а сейчас ему пришлось просто отступить.
Послышался грохот, и удар Смертельного Отступника достиг цели. Бай Сяочуня отбросило кубарем назад, и кровь брызнула у него изо рта. Однако он успел восстановить энергию, чтобы снова исказить время. И так они со Смертельным Отступником продолжили путешествовать туда-сюда между различными моментами в прошлом. Бай Сяочунь продолжал искать тот миг, который позволил бы ему заполучить преимущество и победить. Он мог лишь увидеть прошлое, не меняя его. И каждый раз, когда он появлялся, ему приходилось снова и снова убегать.
Хотя он никак не мог получить необходимое преимущество, но, то что Смертельному Отступнику приходилось постоянно использовать различные козыри для нападения, сделало это путешествие сквозь время эффективным средством защиты. Смертельный Отступник продолжал мрачнеть. Хотя Бай Сяочунь ощущал, что находится в пассивной позиции, как и Смертельный Отступник, который, хотя и не получал никакого негативного воздействия от путешествия в прошлое, всё сильнее злился, что никак не может убить Бай Сяочуня.
«И кто этот парень? Раз он сумел достичь таких высот в культивации, он далеко не заурядный. В своём достижении Дао он подобен мне… Но почему его приёмы в сражении больше напоминают фокусы клоуна?!» Смертельный Отступник в гневе смотрел на Бай Сяочуня, его было так же сложно поймать, как мышь, которой отдавили хвост. Что ещё хуже: когда Бай Сяочунь понял, что Смертельный Отступник на самом деле ничего не может с ним сделать, пока они двигались во времени, он решил попробовать договориться…
— Эй, Смертельный Отступник, давай договоримся. Раз ты не можешь убить меня, а я тебя, то почему бы нам просто не прекратить сражаться?.. Я знаю, тебе было нелегко пробудиться. Тебе правда так нужно съесть мой мир? Послушай, как насчёт такого: ты просто оставишь Вечный Цветок в покое, а мы с тобой станем друзьями! Какой смысл в этих сражениях и убийствах. Всегда есть другой способ всё решить. Можно найти решение любой твоей проблемы. Давай, обговорим всё как следует. Я уверен, что мы найдём способ сделать тебя Вечным. Эй, ну давай, поговори со мной! — пока Бай Сяочунь продолжал болтать, Смертельный Отступник позеленел от злости. В конце концов он не выдержал:
— Заткнись!
Ошеломлённый Бай Сяочунь быстро снова исказил время, перенося себя и Смертельного Отступника в ещё один момент в прошлом. Когда они оба появились, то оказались в каком-то неизвестном времени и их сражение продолжилось… Тем временем в миллионе восьмидесяти руинах клоны Дао продолжали сражаться насмерть.
Наконец после множества перемещений и обмена ударами, Смертельный Отступник почувствовал, что сходит с ума. А Бай Сяочунь начал уставать и физически, и ментально. Он продолжал попытки договориться со Смертельным Отступником относительно дальнейшей судьбы Вечного Цветка, но ничего не помогало. Наконец он использовал побольше энергии основы культивации, чтобы переместиться в более отдалённое прошлое.
