Все в вечных бессмертных областях взволнованно смотрели на образ в небе, широко распахнув глаза. На душе у всех расцвело тёплое чувство чего-то очень близкого. Они ощутили мать всего сущего, источник своих линий крови. Вечную Мать.
Ни святой император, ни Бай Сяочунь не могли контролировать реакцию, которая шла от их собственной крови. Для них глаз внутри колокола походил на распустившийся цветок, с которым они инстинктивно ощущали близость. Внезапно все вечные бессмертные земли наполнились ароматом цветка. Даже пустота вокруг оказалась затронута, по ней во все стороны стал распространяться ослепительный свет. И только нависший над миром Смертный Отступник по-прежнему не шевелился, его мощная аура убийства и смерти подавляла жизненную силу и приятный аромат.
Во всех вечных бессмертных областях иначе отреагировал только черепашка. Казалось, что он немного напуган, и он даже спрятался за святого императора, не желая показываться. Пока все пребывали в шоке, глаз Вечной Матери огляделся, казалось, пытаясь понять, что происходит. Она спала уже очень давно, очевидно, что ей было сложно выбраться из мира сновидений и проникнуться реальностью. Прошло какое-то время, и она обратилась к всё ещё кланяющимся Бай Сяочуню и святому императору. Она говорила медленно и с трудом:
— Почему… вы разбудили меня?..
Это голос не внушал благоговения, а скорее, наполнял теплом. Она и правда казалась матерью, которую разбудили дети, и теперь она улыбалась и вздыхала, глядя на них. Тёплое чувство на душе у Бай Сяочуня заставило его ощутить, словно он говорит со своей матерью. Святой император чувствовал то же самое. Они глубоко вздохнули, а потом святой император сделал шаг вперёд и начал говорить очень уважительным тоном:
— Враг из Внешней Сферы вот-вот проснётся, и мы ничего не можем противопоставить ему. Поэтому мы разбудили тебя. Вечная Мать, прошу, дай нам одобрение, чтобы мы могли стать суверенами и сразиться с Врагом из Внешней Сферы, — святой император говорил крайне вежливо, словно ведомый инстинктом, на его лице читалось благоговение. Вечная Мать довольно долго не отвечала. Наконец она тихо произнесла:
— Смертный Отступник… собирается освободиться?..
Потом она отправила немного божественного сознания, которое поднялось, сделало пару оборотов вокруг Смертного Отступника и рассеялось. Тут святой император и Бай Сяочунь услышали ещё один вздох.
— Когда наступает время жить, нужно жить. А когда приходит время умирать, приходится умирать. Когда-то не было реинкарнации. И только когда пришла надежда, возникла реинкарнация… Когда-то не было Вечного. И только когда пришла надежда, возникло Вечное. Давным-давно я не обладала сознанием. Но в момент смертельной опасности я инстинктивно обрела сознание и породила три семечка, из которых возникло три ребёнка… Кажется, мне всего лишь удалось отсрочить финал. У меня нет способа предотвратить катастрофу нирванического уничтожения. Как жаль… Запечатывание Смертного Отступника заставило меня глубоко заснуть, и, хотя я проснулась, я не восстановилась до пика возможностей. У меня нет сил для одобрения. Сейчас я лишь могу одобрить одного из вас до полусуверена, — хотя голос Вечной Матери и был тёплым, но если прислушаться, то в нём было немного эмоций. Однако он был искренним. Очевидно, что, пробудившись сейчас, она не обладала такой силой, как когда-то в прошлом.
Кто-то может подумать, что одобрить архея, поднимающегося выше на уровень, просто. Но на самом деле для этого Вечная Мать должна была обратиться к силе эссенции, которая становилась клеймом, помещаемым на архея.
Её ответ заставил выражение лица Бай Сяочуня измениться и слегка помрачнеть. Святой император просто не устоял на ногах и сел на землю с бледным лицом. До этого он возлагал все свои надежды на Вечную Мать, но теперь, когда она пробудилась, все надежды рухнули.
— Полусуверен?.. — горько прошептал он. По словам Вечной Матери способа стать настоящим сувереном больше не было.
— Я неотвратимо скоро опять засну. Чтобы бодрствовать каждые десять вдохов, мне приходится забирать целый день жизни у всех живых существ мира, моих детей… Поспешите и примите решение…
Её голос был слабым, сияющий свет вокруг начал постепенно затухать, а глаз — медленно закрываться. Расстроенный святой император посмотрел на Бай Сяочуня. Бай Сяочунь стоял, не произнося ни слова. По правде говоря, он чувствовал себя не лучше, чем святой император. Он не хотел становится полусувереном, это было бессмысленно и не могло помочь победить Смертного Отступника. Глубоко вздохнув, он сложил руки и поклонился Вечной Матери, а потом тихо сказал:
— Вечная Мать, я хочу спросить. Обязательно ли получать твоё одобрение, чтобы стать сувереном? Есть ли другой способ?
Шар света, представляющий собой Вечную Мать, замерцал, а потом медленно закрывающийся глаз резко распахнулся и посмотрел на своё дитя перед собой. Через миг её мягкий голос раздался снова.
— Значит, это ты пробудил меня… Я чувствую колебания твоей крови. В каком-то смысле ты уже превзошёл трёх моих первенцев… И я ощущаю, что ты сумел добыть поток ци, который не принадлежит мне… К сожалению, естественные законы звёздного неба таковы, что суверены могут появиться на свет только с одобрения воли мира. Другого пути не существует.
Ответ Вечной Матери заставил Бай Сяочуня погрузиться в молчание. Он по-прежнему не понимал. Хотя это было правдой, что сувереном можно стать только с одобрения мира, но он знал, что много лет назад существовал человек, ставший сувереном, не получив одобрения мира. На самом деле это человек уничтожил целые миры. Смертный Отступник! Бай Сяочунь лично видел воспоминания Мирового Даоса!
Так же он знал, что успешное становление Смертного Отступника сувереном было как-то связано с его Дао. Это он узнал при помощи самого Мирового Даоса в долине чёрных облаков. Можно было понять Дао Смертного Отступника просто созерцая состояние окружающей пустоты. Она была наполнена лишь руинами, и вся жизненная сила оказалась уничтоженной. Небеса и земля разрушены, всё погружено во тьму. Дао Смертного Отступника было в том, чтобы всё разрушать, и именно так он стал сувереном. Когда Бай Сяочунь додумался до этого, его глаза сверкнули и он посмотрел на сияющий свет Вечной Матери.
— Путь становления сувереном Смертного Отступника не потребовал одобрения мира. Как ему это удалось? Если у него получилось, то почему, чтобы стать сувереном, непременно нужно одобрение мира?
Если прошлый раз глаз Вечной Матери резко распахнулся, то в этот раз он ярко засиял. Слова Бай Сяочуня были наполнены странной силой, заставившей Вечную реку задрожать, а вечные бессмертные области затрястись. Для Вечной Матери эти слова каким-то образом затронули основание естественных законов.
Даже святой император и черепашка увидели, что её глаз распахнулся ещё шире, чем прежде, словно теперь она сосредоточилась полностью только на Бай Сяочуне. Казалось, что она изучает его на самом глубоком уровне. Поражённый Бай Сяочунь стоял и молча смотрел на Вечную Мать. Прошло какое-то время, и она вернула назад своё божественное сознание. Совсем слабым голосом он сказала последние слова Бай Сяочуню:
— Если нирваническое уничтожение может породить суверена, то, возможно, противоположное ему тоже сможет.
Как только Бай Сяочунь услышал это, его мрачный взгляд внезапно посветлел и засиял с новой силой.
