В том, как она держала его руку, в её теплом взгляде и лёгкой улыбке, содержащей неописуемое очарование, явно присутствовало нечто… Нечто… чрезвычайно привлекательное… Казалось, что её взгляд притягивает его к ней! Вернувшись в свои покои, он снова и снова продолжал задавать себе вопрос: «Что на самом деле произошло? Прорыв действительно позволил Матери Призраков воспользоваться подходящим шансом? Или всё это было подстроено Гунсунь Вань’эр?»
Хотя он никак не мог самостоятельно отыскать ответ на этот вопрос, тем не менее второй вариант казался тоже вполне вероятным. Раз ответ найти было невозможно, он просто перестал думать об этом. Взмахнув рукой, он достал большое количество душ, а потом приступил к работе над двадцатитрехцветным пламенем.
Во всех вечных бессмертных областях и за их пределами ещё никогда не было двадцатитрехцветного пламени. Бай Сяочуню удалось продвинуться по пути небесного некроманта как никому в истории, а всё благодаря гению Бай Хао. В этот раз ему потребовалось много лет, чтобы создать формулу двадцатитрехцветного пламени. И даже после всего этого времени и усилий, он до сих пор не был достаточно уверен в своих расчётах, чтобы приступить к практике.
Ситуацию осложняло ещё и то, что у него в запасе было не так-то много душ. Большинство из них он получил с драгоценного веера, и по его подсчётам, у него хватало душ лишь на четыре попытки. Если он потерпит неудачу четыре раза подряд, то у него больше не хватит душ, чтобы продолжать. Одним из положительных последствий основания династии Архимператора было то, что вступил в силу таинственный естественный закон, вызывающий трансформацию подконтрольной ей территории в подобие мира Достигающего Небес. Души стали появляться то там, то тут, и Бай Сяочунь издал указ, призывающий духовных улучшателей как можно старательнее их собирать. Через какое-то время наверняка этих душ накопится достаточно, чтобы он мог позволить себе провести ещё один эксперимент с этим типом огня.
«Только пять раз…» — подумал он. Он посмотрел на души, а потом припомнил формулу. Наконец в его глазах появилась решимость, и он приступил к первой попытке создания двадцатитрехцветного огня.
Когда души оказались собранными в ладонь и появились первые признаки формирования многоцветного огня, то Бай Сяочунь полностью погрузился в происходящее. Прошло семь дней, его выражение лица изменилось и он быстро выполнил жест заклятия двумя руками. Используя силу основы культивации, он подавил начинающийся взрыв, который был вызван дестабилизацией огня. Послышался приглушённый хлопок, а дальше ему оставалось лишь наблюдать за тем, как хаотичный огонь медленно гаснет. Потом с красными глазами и в расстроенных чувствах, он сидел и размышлял над тем, что пошло не так, анализируя процесс, чтобы найти ошибки. Он потратил несколько месяцев на предсказания и анализ. Жертвуя сном и другими делами, он как безумный сосредоточил все силы, чтобы решить все предыдущие проблемы. Затем он приступил ко второй попытке. К сожалению, и она потерпела неудачу. То же самое случилось в третий и в четвёртый разы…
Каждый раз он всё больше времени проводил, пытаясь довести формулу до совершенства, решив все проблемы. К тому времени, когда он подготовился к пятой попытке, прошло три года. Дабао и Сяосяо стали ещё непослушнее, а династия Архимператора продолжала процветать. Более того, король воина-победителя наконец совершил прорыв и стал божественным. Теперь у династии Архимператора насчитывалось четыре божественных. Так, династия росла и становилась всё сильнее.
И в это время Бай Сяочунь приступил к пятой попытке. Если и в этот раз его постигнет неудача, то у него больше не останется душ, и кто знает, сколько ещё потребуется времени, прежде чем он наберёт их для ещё одной попытки. Приступая к пятой попытке, он был на семьдесят процентов уверен, что сможет добиться успеха.
После осторожной и очень точной работы в хаотичном пламени перед ним появился ещё один цвет. Как только цветов стало двадцать три, аура огня вырвалась за пределы комнаты Бай Сяочуня. Даже магические формации, защищающие его комнату, были не в силах сдержать эту ауру. На самом деле аура проникла и сквозь защитные формации дворца и даже города.
Сразу же небеса потемнели и облака заклубились. Многоцветный свет наполнял воздух, до тех пор, пока не показалось величественное море огня двадцати трёх цветов. Это тут же привлекло внимание всех вокруг, особенно культиваторов из мира Достигающего Небес. Они были сильно поражены, ощущение шло прямо от их крови.
— Это…
— Сколько же там цветов?
— Небеса! Это двадцатитрехцветное пламя!
В городе Архимператора послышались восхищённые возгласы, а вскоре к ним присоединился смех Бай Сяочуня. Он с радостью смотрел на язычок двадцатитрехцветного пламени в своей ладони. Он просто не мог сохранять спокойствие, потому что ощутил, что вместе с появлением двадцатитрехцветного огня отметка на тыльной стороне ладони, оставшаяся от Бай Хао, задрожала.
Он давно подозревал, что этот огонь сможет неимоверно помочь Бай Хао. Ведомый инстинктом, Бай Сяочунь попытался отправить двадцатитрехцветное пламя в метку Бай Хао. Когда они слились вместе, вибрация от метки усилилась. Конечно, Бай Сяочунь очень переживал, в конце концов, идея воскресить Бай Хао при помощи многоцветного огня была только его догадкой. Он не мог знать наверняка, сработает этот способ или нет. Но теперь, по тем колебаниям, которые он ощутил от метки, у него появилось яркое предчувствие. «Если я смогу отправить в метку Бай Хао тридцатицветный огонь, то тогда я наверняка смогу его воскресить!» Одна мысль о том, как Бай Хао умер, вызывала в его сердце сильную боль. Бай Хао был его единственным учеником за всю жизнь.
После того, как двадцатитрехцветный огонь полностью слился с отметкой на руке, в глазах Бай Сяочуня засветилась решимость. Ранее у него не было подтверждений, что его догадки о возможности воскрешения Бай Хао при помощи многоцветного огня верны. Но теперь перед ним открылся новый путь.
— Мне нужно больше душ! — сказал он, и на его лице появилось серьёзное выражение. Его запасы душ закончились, а на драгоценном веере их тоже больше не осталось. Однако существовало место, где запасы душ были поистине неисчерпаемыми! Он посмотрел в небеса, которые сейчас выглядели похожими на звёздное небо, но на самом деле были обширной пустотой.
«В этой тёмной пустоте есть множество руин и бесконечных развалин. А ещё там бессчётное множество душ умерших!» С тех пор как он основал свою династию, он только один раз ходил на веер, чтобы проверить, как там Сун Цюэ. А теперь, когда он знал, как воскресить Бай Хао, он принял новое решение.
«Я использую веер, чтобы путешествовать в пустоте, создавать пламя и собирать души! Как только я создам тридцатицветное пламя, я смогу воскресить Бай Хао». Решив, что это безусловно отличная идея, он использовал божественное сознание, чтобы проверить, как там Сун Цзюньвань, Чжоу Цзымо, Дабао и Сяосяо. Хотя он и собирался путешествовать очень далеко от них, он мог в любой момент вернуться в династию Архимператора при помощи телепортации. Однако на всякий случай он решил оставить немного божественного сознания в форме клона, чтобы тот мог в любой момент предпринять нужные действия.
Он ничего не сообщил семье о своих планах. Он просто коснулся своего лба и из его тела вышел клон. Клон сел со скрещёнными ногами и начал медитировать. Больше не медля, он исчез и появился снова во тьме пустоты на драгоценном веере, приготовившись отправиться в путешествие по тьме, чтобы собирать души.
