Бай Сяочунь всё ещё был довольно далеко, ему нужно было время горения палочки благовония, чтобы добраться до места. Похоже, он уже не успевал вовремя спасти Гунсунь Вань’эр. Однако в тот же миг, когда начала опускаться рука коварного императора, прозвучал грохот, способный расколоть небеса. По морю стали расходиться огромные волны и в то же время в воде начала формироваться вмятина, похожая на ладонь. Поразительно, но из моря поднялась огромная рука, сформированная из воды. После того, как вода заполнила форму вмятины, она, словно рука, поднялась навстречу нисходящему удару ладонью коварного императора.
Бум!
Снова прозвучал оглушительный грохот и небеса и земля сильно задрожали.
— Святой император!
Коварный император разозлено посмотрел на полупрозрачную фигуру, появившуюся над морем и излучающую ауру архея. Конечно же это был святой император… Однако он пришёл не в своей истинной форме, а в виде проекции клона.
— К чему такие жестокие убийства, коварный император? — спросил он с лёгкой улыбкой на губах. — Гунсунь Вань’эр очень дорога моему второму брату. Прежде чем пытаться навредить ей, ты должен был учесть его чувства.
Святой император примчался в ответ на полное паники сообщение Бай Сяочуня. Он тут же понял, что это отличная возможность сделать так, чтобы Бай Сяочунь остался ему должен, поэтому сразу отправил клона для улаживания ситуации. По его мнению, всё, что ему нужно было сделать, — это защитить Гунсунь Вань’эр на время горения палочки благовония. Очевидно, что клон не мог по-настоящему тягаться с коварным императором, однако для решения такой задачи его было достаточно.
Тем временем Гунсунь Вань’эр сидела в своей сфере из воды, бледная, но довольная, что до сих пор жива. Всё это время она пряталась в Вечном море, полностью скрывая свою ауру. После того, как она ощутила, что кто-то забрал Великий Меч Севера, она осторожно начала собирать информацию о том, что происходило во внешнем мире. Она обрадовалась, обнаружив, что Бай Сяочунь вернулся, и уже хотела найти его, когда появился коварный император и напал на неё. Ещё мгновение назад она чуть не погибла, а теперь внезапно обрела ещё один шанс на жизнь. Посмотрев на святого императора, она вспомнила о тех слухах, в которых говорилось, что Бай Сяочунь и святой император стали названными братьями.
Сейчас по морю разбегались волны, пока коварный и святой император обменивались ударами. Выражение лица коварного императора крайне помрачнело. За последнее время он уже второй раз ошибался в своих предположениях: сначала он неправильно оценил уровень силы Бай Сяочуня, а сейчас недооценил уровень подготовки Гунсунь Вань’эр. Если бы не её защитная формация и не вмешательство святого императора, то она сейчас уже была бы у него в руках. Это бы не только позволило бы шантажировать Бай Сяочуня, но ещё и помогло бы ему восполнить нехватку божественных.
Но теперь всё пошло коту под хвост, и у него осталось только два варианта. Он мог уйти, или… мог снова сразиться с Бай Сяочунем, возможно, наконец узнав при этом, сколько же у него всего зарядов Сияния Архея. И если он победит в этом бою, то всё снова обернётся в его пользу. Он был практически уверен, что святой император прислал клон, а не пришёл сам, только для того, чтобы проверить Бай Сяочуня. Святой император тоже хотел понять, сколько же всего зарядов Сияния Архея у Бай Сяочуня.
«Хитрый старый лис! Он тоже опасается Бай Сяочуня и использует меня, чтобы увидеть, как далеко тот может зайти. Так он сможет лучше понять, что сможет сделать вместе с ним на пару. Конечно, если окажется, что Бай Сяочунь слишком слаб, то он, скорее всего, появится в своей истинной форме, чтобы спасти ему жизнь». Он прищурился и посмотрел на святого императора, холодно усмехнувшись.
«У меня есть третий вариант!» — подумал он, паря в воздухе и ничего не делая. Когда клон святого императора увидел это, у него заблестели глаза. Он догадался, что задумал коварный император, и начал его мысленно проклинать. Долго ждать двум археям не пришлось. Вскоре послышался свист ветра, и луч света появился в воздухе, заставляя воду пойти рябью и расступиться.
— Бай Сяочунь, как там твоё Сияние Архея, есть ещё запас? — спросил коварный император, блеснув глазами. Он выполнил жест заклятия и указал на приближающегося Бай Сяочуня. И тут появилось красное солнце и аура архея засияла ослепительным светом. Ещё от него в сторону Бай Сяочуня начала распространяться волна жара.
— У меня остался один последний заряд! — воскликнул в ответ Бай Сяочунь. Указывая в небо рукой, он призвал свой тринадцатый заряд Сияния Архея, который пробил большую дыру в горящем красном солнце.
Бай Сяочунь проскочил через образовавшуюся дыру и призвал ещё один заряд Сияния Архея, снова ударивший по красному солнцу. Два луча Сияния Архея уже дестабилизировали ауру коварного императора, и что касается красного солнца, то оно до сих пор не восстановилось ещё с прошлого сражения, поэтому сейчас оказалось в скверном состоянии. Когда отдача ударила по коварному императору, его грудь сдавила мощная боль, он закачался и отступил. И тогда Бай Сяочунь воскликнул:
— У меня остался последний заряд!
Послышался грохот, и действительно последний заряд Сияния Архея появился в небе, направляясь в заметно потрясённого коварного императора. Он быстро выполнил жест заклятия двумя руками и выставил руки перед собой, чтобы защититься от Сияния Архея. После прямого попадания из уголка рта императора выступила кровь, и его снова снесло назад.
В безумии Бай Сяочуня была определённая последовательность. Он заранее просчитал, сколько времени ему понадобится, чтобы добраться до Гунсунь Вань’эр, и начал атаку так, чтобы вовремя оказаться в нужном месте.
Гунсунь Вань’эр облегчённо выдохнула, её отчаяние отступило. Однако она использовала слишком много собственной энергии, чтобы сохранить защитную формацию, поэтому сейчас её накрыла волна усталости. Она смогла выдавить улыбку, обращённую к Бай Сяочуню, а потом закашлялась кровью и потеряла сознание. Сфера из воды разрушилась, Бай Сяочунь протянул руку и обнял Гунсунь Вань’эр за талию. Потом он посмотрел наверх и указал на коварного императора. Его лицо исказилось от гнева, и с ледяным взглядом он сказал:
— Большой брат святой император, почему ты не отправил сюда своё истинное я, чтобы мы вдвоём раз и навсегда расправились с коварным императором! У меня осталось ещё сто зарядов Сияния Архея. Этого будет более чем достаточно для победы в сражении!
В ответ на столь смелые слова клон святого императора сверкнул глазами. А сердце коварного императора быстро забилось. Он не поверил, что у Бай Сяочуня действительно может быть сто зарядов Сияния Архея в запасе. Однако он понял, что тот уже использовал больше дюжины, и только что снова запросто пустил в ход ещё три, только чтобы спасти друга… Это было слишком доминирующе, поэтому коварный император начал сомневаться в своём суждении.
В конце он просто вздохнул про себя. Он знал, что утратил преимущество. Бай Сяочунь стал сильным и к тому же вступил в союз со святым императором. Коварный император наконец начал его бояться, у него больше не было желания проверять границы его возможностей. Не желая давать время святому императору согласиться на предложение Бай Сяочуня, он сразу же сказал:
— Забирай с собой Гунсунь Вань’эр, Бай Сяочунь. И я освобожу всех культиваторов мира Достигающего Небес, которые сидят в темницах в династии Коварного Императора. На самом деле я также признаю законное место мира Достигающего Небес в вечных землях и позволю всем культиваторам из мира Достигающего Небес пустить корни там, где они захотят. Но в обмен я хочу, чтобы ты вернул мне принца Юань Яоцзы и преподобного Шилина!
Бай Сяочунь забеспокоился. С одной стороны, у него правда закончились заряды Сияния Архея, а учитывая характер коварного императора, если он слишком охотно согласится, то тот обязательно начнёт что-то подозревать. К тому же Бай Сяочунь уже догадался, что задумал святой император. Однако он не дал своим мыслям отобразиться на лице. В ответ на предложенный коварным императором компромисс, он просто холодно хмыкнул и сделал вид, что собирается снова использовать заряд Сияния Архея.
— Ну что, старший брат? Мы сражаемся или как? Выбор за тобой!
Хотя и казалось, что его стальные вены пульсировали, по правде говоря, он волновался как никогда. «Ты будешь просто идиотом, если согласишься сражаться с ним, святой император! — подумал он. — Если ты правда согласишься, то не вини меня в том, что я тебя подставлю!»
