Когда голос прозвучал в мире испытания, казалось, что он превзошёл естественные законы природы. Пыль и руины вокруг, которые, казалось, прошли через сотни тысяч лет, в один миг обратились в ничто. Небо помрачнело и стало серым, а земли исчезли, словно прошло ещё множество лет, и осталась лишь зияющая пустота. И только статуя суверена никак не изменилась. Очевидно, что она останется прежней, сколько бы лет ни прошло, словно в ней содержалось нечто вечное.
Потрясённый Бай Сяочунь тяжело задышал. Он и подумать не мог, что простые слова могут вызвать такие изменения. Казалось, что земля и небеса перевернулись и за короткий миг прошло множество лет. Ещё труднее было вообразить, что случится с культиватором, если подобное слово коснётся его. Это была ужасающая мысль, даже могущественные археи, скорее всего, превратились бы в пыль.
«Суверен? Вот значит, на что это похоже…» Бай Сяочунь почувствовал, будто целый мир вдруг открылся для него. Что касается духа управления, то он плюхнулся на колени и начал кланяться, в его глазах сияло благоговение. А ещё глубже в них скрывались тоска и печаль.
Голос суверена продолжил гудеть вокруг, а фигура в алькове сделала шаг вперёд, а потом начала приближаться к Бай Сяочуню. При этом небеса наполнились чёрными молниями и стали раздаваться громыхания. По мнению Бай Сяочуня, каждая такая молния вполне могла уничтожить бурю, вызванную ударом архея. И он был прав.
Любая подобная молния заставила бы вздрогнуть от страха даже архея. В этот миг образ суверена стал единственно важным во всём мире.
Но это было ещё не всё. Пока суверен приближался, из глубин мира начали подниматься трупы. Их было так много, что и не сосчитать, все они были с гниющей плотью и кожей лоскутами, в их глазах виднелись отчаяние и пустота, словно за миг до смерти. Хотя эти трупы очевидно были мертвы, вокруг них до сих пор оставались ауры божественных и археев… Бай Сяочунь даже заметил несколько огромных гигантов, которые за миг до смерти пытались подняться с колен, но не смогли.
Бай Сяочунь оказался глубоко потрясён и молниями, и трупами. Не долетев до Бай Сяочуня, образ суверена заговорил голосом, порождающим эхо во всём мире:
— Ты прошёл девяносто девятый уровень. Тебе осталось пройти последнее испытание, — громогласный голос наполнял мир огромным давлением.
Бай Сяочунь дрожал, его кости трещали, пытаясь выдержать нагрузку. Словно лодочка в бурном океане, он был слаб и беспомощен перед сувереном, который мог обратить его в прах одной мыслью! Не успел он попытаться взять себя в руки, как суверен заговорил снова:
— Чтобы пройти последний уровень, тебе нужно заполучить моё одобрение. Если ты сможешь, то станешь моим учеником-преемником и я отдам тебе моё драгоценное наследие, — когда он сказал слово «одобрение», то включился естественный закон и была задействована сила времени. Для Бай Сяочуня это ощущалось так, словно время растянулось и всё замедлилось.
«Суверен настолько силён!» От волнения и неверия Бай Сяочунь широко распахнул глаза. Если бы перед ним был архей, то он, наверное, быстро собрался бы, но это был суверен, а у Бай Сяочуня сейчас едва хватало сил стоять.
Его глаза полностью налились кровью, но не от радости, а потому что он постоянно вращал основу культивации, чтобы сопротивляться давлению. При таких обстоятельствах большинство культиваторов не смогли бы обратить внимания на произнесённые слова, но сила голоса суверена нашла путь к сознанию Бай Сяочуня.
— Если ты не получишь моего одобрения, то будешь здесь захоронен!
Вместе с этими словами на небесах и на земле замелькали яркие цветные вспышки, задул ветер и послышались завывания множества мёртвых душ. Пока всё это происходило, образ суверена продолжал приближаться к Бай Сяочуню, идя по воздуху, заставляя всё вокруг дрожать, а чёрная молния постоянно сверкала.
— Трупы вокруг тебя пришли из тех времён, когда ещё не началась великая война в звёздном небе. Они принадлежат другим претендентам, которые не преуспели. Никто из них не получил моего одобрения. Они умерли по мановению моего пальца, стали плотью, кровью и духовными силами, которые обеспечивают функционирование этого веера наследия.
Пока суверен шагал через трупы, его черты лица стали видны чётче. Это был невероятно красивый человек средних лет, его глаза, казалось, содержали в себе само звёздное небо. Одного его взгляда, похоже, было достаточно, чтобы заставить все живые души подчиниться.
— Со времён войны в звёздном небе прошло много лет. За всё это время ты первый человек, сумевший добраться до сюда. И теперь я должен задать тебе один вопрос… Ты готов? — тут образ суверена оказался прямо напротив Бай Сяочуня. Он выглядел как гора, способная сокрушить звёздное небо, что заставило Бай Сяочуня почувствовать себя насекомым.
Давление и энергия, которые демонстрировал суверен, позволяли ему с презрением смотреть на любого в этом мире. Ведь одной его мысли было достаточно, чтобы уничтожить всё живое в этом мире. И эта энергия, казалось, ждала ответа Бай Сяочуня, прежде чем поглотить его. По мнению Бай Сяочуня, только идиот в такой ситуации скажет, что он готов. В конце концов, перед лицом бушующей энергии единственным возможным результатом казалась неминуемая гибель.
— Я… — пока он говорил, его наполнило ощущение смертельной опасности, но он твёрдо помотал головой. — Я не готов…
Глаза суверена заблестели, и дух управления веером моргнул, посмотрев на него. Потом на лице у духа появилась неимоверная радость. «Ах да. Он же не знает, что этот уровень…»
Послышался мощный грохот, и сила телепортации забрала Бай Сяочуня, убирая его с уровня. Через миг, с трудом дыша и вытирая пот со лба, он уже покинул сотый уровень и оказался на поверхности повреждённого веера. Он чувствовал себя словно смертный, у которого нет сил даже схватить цыплёнка, не то чтобы противостоять той ужасающей энергии, которую он только что видел.
«Это было страшно…» — подумал он. Он очевидно был напуган, но считал, что любой здравомыслящий человек в подобной ситуации сделал бы такой же выбор, как и он. «Но если я так и не пройду последний уровень, то получится, что я зря проходил все остальные!»
Он уселся со скрещёнными ногами, чтобы немного обдумать ситуацию. Наконец он стиснул зубы.
«Этот веер ищет владельца уже очень много лет. Кажется, проекция суверена уже теряет терпение в этом вопросе… Может быть, он не станет слишком сильно бить меня…» Додумавшись до такого, Бай Сяочунь глубоко вздохнул и отправился обратно на уровень.
Как только он появился, образ суверена поднялся на ноги, энергия забушевала, он сделал шаг вперёд и сказал ровно то же, что и в прошлый раз. Только Бай Сяочунь открыл рот, чтобы ответить, как суверен протянул руку и ужасающая буря из разрушительной энергии поднялась вокруг Бай Сяочуня. Внезапно Бай Сяочунь понял, что он обречён на смерть. Он затрясся всем телом и воскликнул:
— Я ещё не готов! Я приду снова позже!
