Из-за того, что паутина затеняла дневной свет, мир внутри паутины был погружён в сумерки. У смертных, возможно, и возникла бы проблема с тем, чтобы всё видеть, но для культиваторов это не составляло труда. Однако всё от гор и до растений было серым и безжизненным. Все божественные, кроме Бай Сяочуня и Гунсунь Вань’эр, находили это немного жутким. Любой, входящий в подобное место впервые, невольно чувствовал тревогу.
Точно так же, как в княжестве Тёмной Девятки, некоторые деревни и города не были покрыты пылью и в них находились культиваторы и смертные. Однако все они передвигались как ходячие мертвецы, и выглядело это очень страшно. Гунсунь Вань’эр и Бай Сяочунь уже видели такое, но остальные — ещё нет. Поэтому они вдвоём гораздо быстрее освоились и почти сразу же отправились на поиски в две разные стороны. В конце концов, сейчас им приходилось иметь дело не с каким-то небольшим княжеством, как Тёмная Девятка. Территории, попавшие под паутину, составляли более половины от всей второй бессмертной области, по меньшей мере семь префектур. Территорию, на которой проходили поиски клона, можно было без преувеличения назвать обширной.
Конечно, в поисках участвовали сразу двенадцать божественных. В бессмертных областях с таким уровнем силы могло мало что сравниться. Более того, каждый божественный мог исследовать большую территорию при помощи божественного сознания. Из-за того, что клон суверена был ранен двумя археями, его колебания стало легче обнаружить, и сам он стал слабее. Поэтому группа оживлённо продолжала поиски внутри паутины, зная, что в худшем случае им просто потребуется какое-то время, чтобы найти искомое.
Когда Бай Сяочунь и Гунсунь Вань’эр разлетелись в разные стороны, остальные божественные тоже последовали их примеру. Все надеялись добиться успеха в одиночку, а объединить усилия можно и позже в случае необходимости. Императоры специально организовали всё так, чтобы их подчинённые не стали объединяться в группы. В конце концов, награда причиталась вне зависимости от того, кто именно выполнит задание.
Очень легко можно было вообразить, как между божественными из разных династий разгорается конфликт, особенно если они обнаружат клон суверена одновременно. Но учитывая, насколько велики были территории для поиска, такое казалось маловероятным.
Бай Сяочунь быстро летел по воздуху, используя божественное сознание для сканирования местности. «Это клон суверена. Возможно, он ранен, но всё что у нас есть — это слова императоров». Бай Сяочунь невольно продолжал анализировать ситуацию, пока летел. В конце концов, только он с Гунсунь Вань’эр имели дело с этим клоном раньше. Закрыв глаза, он мог хорошо припомнить тот удар ладонью, уничтоживший целое княжество. Ещё у него было предположение, почему клон не успел достичь позднего уровня архея, — всё потому, что тогда при помощи вечного зонтика он украл у клона часть жизненной энергии.
«Могу поспорить, если бы эта ящерица достигла позднего уровня архея, то императорам досталось бы гораздо сильнее…» Чем больше он думал об этом, тем больше понимал, что этот клон суверена, скорее всего, жутко ненавидел его самого. «Я же не нарочно! Кто его просил появляться прямо рядом с моими землями?» Он считал, что ему крупно не повезло в этом деле, но в любом случае ничего не мог поделать. Если он обнаружит следы ящерицы, то просто позовёт остальных божественных и подождёт, пока они не придут на помощь.
Может быть, другие божественные и могли захотеть забрать клона себе, но не Бай Сяочунь. Он даже надеялся, что первыми его обнаружат божественные династии Коварного Императора. Пусть тогда они сами проверят на себе его текущие боевые возможности. Из-за этих мыслей его поиски проходили не слишком внимательно. Для него самым большим приоритетом была безопасность. Он даже не слишком обращал внимание на то, что говорило ему об окружающей обстановке божественное сознание.
Нужно было обыскать очень большие территории; так очень быстро прошло три дня. Хотя божественные искали в различных районах, они продолжали поддерживать связь. Сохраняя бдительность, они не хотели давать возможность клону проскочить через их сети. Многие божественные тоже раздумывали о том, что императоры могли о многом умолчать и послать их внутрь в качестве наживки. Эти мысли заставляли людей ещё больше насторожиться.
Особенно осторожным был Бай Сяочунь. Хотя он не обнаружил никаких зацепок о клоне, но он видел семь или восемь деревень по дороге, которые ничем не отличались от найденных им в княжестве Тёмной Девятки. Внешне в них всё выглядело обычно, за исключением того, что изнутри раздавался смех. Он старался избегать подобных мест.
Он летел в направлении префектуры Туманного Моря, шли дни, вскоре ему навстречу стали попадаться знакомые ландшафты. Он узнавал определённые города, хотя нигде и не было голодных культиваторов, он всё равно расстраивался. Вздыхая, он продолжал движение на север. В какой-то момент он помрачнел и достал из сумки нефритовую табличку связи. Просканировав её божественным сознанием, он услышал голос божественного Пожилого Духа.
— Я нашёл его! — оживлённо воскликнул он. — Скорее поспешите ко мне сюда!
Тут же появился поток божественного сознания, который вёл в определённом направлении. Бай Сяочунь помедлил и несколько раз моргнул, а потом развернулся и полетел в указанную сторону. За последние несколько дней он поддерживал постоянную скорость, не быструю и не медленную. Но сейчас ситуация была срочной, поэтому он сразу же начал использовать телепортации, чтобы передвигаться как можно быстрее. Хорошо, что расстояние было не чрезмерно большим, а при помощи техники Неумирающей Вечной Жизни, лечащей тело, он мог поддерживать неимоверную скорость. Мчась в луче света, он продолжил лететь в сторону потока божественного сознания ещё шесть часов.
За это время он покрыл расстояние, которое у обычного божественного заняло бы несколько дней пути. Наконец он ощутил впереди ауру божественного Пожилого Духа. К тому же он обнаружил колебания, указывающие на большую магическую формацию, запечатывающую весь район. Приблизившись, Бай Сяочунь увидел красное сияние магической формации, которое переплеталось с густым чёрным туманом. Казалось, что кто-то перевернул огромную миску и накрыл ей всю область, занимающую около пятисот километров в диаметре.
Еле заметные над чёрным туманом парили три огромных лица, которые принадлежали божественному Западне, принцу Юань Яоцзы и даосу Достигающему Небес, все они холодно смотрели на божественного Пожилого Духа, Гу Тяньцзюня и Сыма Юньхуа, ожидающих в стороне. Когда появился Бай Сяочунь, то последняя троица увидела его и повеселела.
— Чень Су ещё нужно около четырёх часов, чтобы добраться сюда…
— У нас нет времени дожидаться его!
Остальные три божественных быстро начали вводить Бай Сяочуня в курс дела. Первым клона обнаружил божественный Пожилой Дух. Однако клон слишком быстро сбежал. Пока божественный Пожилой Дух преследовал его, объявился божественный Вирупакша, он позвал остальных божественных из династии Коварного Императора.
У них было численное превосходство, и они появились задолго до Гу Тяньцзюня и Сыма Юньхуа. Они не только соорудили магическую формацию, чтобы не пустить внутрь божественного Пожилого Духа, но ещё и поддерживали её в таком виде, что всё внутри неё оказывалось запечатанным. Α там находилось несколько божественных, пытающихся поймать клона.
— Больше мы не можем ждать, — сказал сквозь стиснутые зубы Гу Τяньцзюнь, в его глазах сверкнула решимость. — Давайте нападём и посмотрим, сможем ли мы понять, что происходит внутри магической формации.
Сыма Юньхуа и божественный Пожилой Дух кивнули, соглашаясь. Бай Сяочунь понял, что сейчас очень редкая возможность, а если он не поможет, то она может стать последней. Взмахнув рукой, он призвал Великий Меч Севера. Когда засиял свет меча, они вчетвером превратились в лучи света и полетели к магической формации. Даос Достигающий Ηебес, принц Юань Яоцзы, божественный Западня, очевидно, были удивлены и добавили энергии в формацию. Когда обе стороны были готовы вступить в бой, случилось нечто неожиданное. Изнутри формации послышался душераздирающий вопль.
