Хотя Бай Сяочунь и обладал некоторым уровнем контроля над повреждённым веером, он ещё никогда не превосходил в этом отношении духа управления веером. По этой причине раньше он никогда не видел этого духа. Но после того как он прошёл пятидесятый уровень и поднялся до среднего уровня божественного, его восприятие сильно обострилось. Хотя он до сих пор не видел духа, теперь он мог почувствовать его присутствие. Внезапно он посмотрел в сторону пластины веера, где действительно стоял дух управления веером. Мальчик заметил это, пораженно сделал несколько шагов назад и исчез. Бай Сяочунь прищурился и мягко хмыкнул.
— Дух управления веером явно приходил шпионить за мной. Видимо, у него какие-то психические проблемы. Иначе зачем он приходит подсматривать за другими, — бормоча себе под нос, он посмотрел вдаль и сфокусировал своё внимание на том, что удалось достигнуть за эту сессию медитации и просветления.
«Эссенция Дао суверена действительно оправдывает свою репутацию. Это был только небольшой кусочек, но даже он помог сделать предсказания насчёт моей Воли Настоящего. В нём даже содержалось немного из смыслов жизни и смерти. Это моя вторая по силе божественная способность! Сутра Жизни и Смерти в Настоящем!» Глубоко вдохнув, он поднялся на ноги, взмахнул правой рукой и заставил воздух вокруг себя исказиться и искривиться. Могло даже показаться, что окружающая веер пустота тоже исказилась с его стороны.
В то же время за его спиной появились огромные каменные чёрные ворота внушительного вида. Их поверхность покрывали выгравированные изображения жутких призраков, а также марионеток, которые очевидно были теми же сущностями, которые Бай Сяочунь уже видел в княжестве Тёмной Девятки. Посередине ворот была выгравирована голова мёртвого старика. Учитывая, насколько сильную ауру смерти источали ворота, очевидно, что они представляли смерть. Это были Ворота Смерти! Злые духи, изображённые на них, представляли всех тех злых духов и призраков, которых Бай Сяочунь встречал за свою жизнь. Лицо же старика на воротах было сформировано Сущностью Дао Жизни и Смерти и стало самым ярким символом смерти.
Затем Бай Сяочунь сверкнул глазами и взмахнул указательным пальцем в сторону пластин веера, где, по его убеждению, за ним следил дух управления веером. Тут же на том месте появились вторые каменные ворота. Эти ворота были белыми и их обрамляли различные растения, которые встречались Бай Сяочуню на протяжении всей жизни. Они представляли собой жизненную силу всего, что растёт и цветёт, обилие и процветание. В центре ворот было выгравировано лицо младенца. Любой, смотрящий на него внезапно начинал слышать его плач. Это были Ворота Жизни!
Сутра Жизни и Смерти в Настоящем Бай Сяочуня создала двое каменных ворот: одни для жизни, другие для смерти. В битве он будет стоять у Ворот Смерти и заставит противника двигаться к нему со стороны Ворот Жизни. Это будет означать, что каждый свой шаг противник будет совершать в направлении своей смерти, постепенно слабея. Из-за того, что в этой сутре также содержалось Дао времени, она была ещё сильнее: любой, приближающийся от Ворот Жизни к Воротам Смерти, будет стареть с каждым шагом, словно склоняющееся к горизонту закатное солнце.
Сила, позволяющая старить людей, была невероятно велика. Даже Бай Сяочунь очень удивился ей. Но важнее всего было то, что Сущность Дао Жизни и Смерти когда-то принадлежала суверену из прошлого.
Бай Сяочунь глубоко вздохнул и проверил силу своей основы культивации. Потом он выпятил подбородок, решив, что в будущем он больше никогда не будет скрывать уровень своей основы культивации.
«Когда люди увидят мои успехи, то сразу догадаются, что мне посчастливилось обрести какое-то сокровище. Но кому какое дело? Я просто скажу, что всё дело в той жизненной силе, которую я поглотил из кладки!» Немного поразмыслив, он решил, что это определённо самая лучшая стратегия. Тут краешком глаз он глянул на Ворота Жизни, подумал немного, а потом подозвал кого-то пальцем.
— Давай, нападай! — гордо сказал он.
Дух управления веером в форме мальчика стоял у Ворот Жизни и с ненавистью смотрел на Бай Сяочуня. Если бы у него была сила, то он бы уже убил Бай Сяочуня тысячу, нет миллион раз. К сожалению, он ничего не мог поделать.
— Ну это просто ни в какие ворота! Задира! — прорычал он, дрожа всем телом. Более бесстыжего культиватора дух не встречал никогда в своей жизни, сколько же раз он уже клялся погубить его.
Хотя Бай Сяочунь не видел духа, но чувствовал, где тот стоит. Поэтому он даже не думал пробовать проходить уровни дальше. Нужно было подождать, пока мальчик опять заснёт. При помощи мысли Бай Сяочунь исчез с веера. После того, как он пропал, дух управления веером завыл от ярости так, что эхо прокатилось по всему вееру. Его поведение очень походило на то, как ребёнок устраивает истерику. Потом он стал в ярости летать повсюду, крича, как он обязательно уничтожит Бай Сяочуня.
Тем временем Бай Сяочунь оказался у себя дома в городе Туманного Моря. Первым же делом он просмотрел сообщения от Небесного Грандмастера и короля гиганта-призрака, где в подробностях описывалось всё происходившее в его отсутствие. Просмотрев информацию на нефритовой табличке, он нахмурился.
«Семь дней назад коварный император вызвал Мать Призраков обратно в столицу? Теперь за север отвечает божественный Западня». Бай Сяочунь прищурился и как следует задумался. Ему определённо будет не хватать Гунсунь Вань’эр. К тому же он не знал этого божественного Западню. Конечно, раз на все вечные бессмертные области приходилось всего двенадцать божественных, ему уже приходилось слышать о нём.
В династии Коварного Императора насчитывалось семь божественных, и Бай Сяочунь уже успел лично познакомиться с пятью из них. Кроме Гунсунь Вань’эр и даоса Достигающего Небес в их числе были божественный Вирупакша, принц Юань Яоцзы и преподобный Шилин.
Согласно нефритовой табличке, после того как Гунсунь Вань’эр ушла, торговля духовным улучшением в северных префектурах оказалась приостановлена. Небесный Грандмастер очень осторожно ответил на это изменение. Вместо того чтобы пытаться лично уладить дело, он связался с одним из полубогов династии Коварного Императора и устроил всё так, чтобы божественному Западне были отправлены приветственные дары, а также послание доброй воли. Они как раз ждали вестей об ответе.
Согласно анализу Небесного Грандмастера, отъезд Гунсунь Вань’эр мог сыграть им на руку. Возможно, она смогла бы рассказать о духовном улучшении в других бессмертных областях династии Коварного Императора, тем самым повысив репутацию префектуры Туманного Моря.
Завершив читать отчёты, Бай Сяочунь понял, что в них ничего не упоминается о княжестве Тёмной Девятки. В общем и целом вторая бессмертная область казалась тихой и мирной. Очевидно, что случай в префектуре Тёмной Девятки был всего лишь совпадением. Но Бай Сяочунь всё равно ощущал себя очень неспокойно. Он знал, что что бы там ни вылупилось, это существо обладало силой, способной разрушить небеса и землю, и божественные не могли защититься от него.
Хотя ему и удалось поглотить какое-то количество жизненных сил существа, создав ему некоторые проблемы, но рано или поздно существо должно было поправиться. Бормоча себе под нос, он поднялся на ноги и уже собирался отправиться в префектуру Туманного Моря, чтобы быстренько посмотреть на всё своими глазами. Однако тут он ощутил присутствие божественного сознания Небесного Грандмастера. Очевидно, что у того было неотложное дело. Не теряя напрасно времени, Небесный Грандмастер сказал:
— Божественный, у меня важные новости! Божественный Западня сильно ненавидит людей из мира Достигающего Небес. Полубог, который помог мне отправить послание и дары, сразу же был брошен в тюрьму! Два часа назад божественный Западня издал указ, что любой культиватор из мира Достигающего Небес, обнаруженный на его территории, должен быть сразу же арестован. Большинство попавших под арест людей — это работники наших магазинов в тех префектурах. Что ещё хуже, скорее всего, он отправит всех их в качестве подношения Коварному Принцу, который пытается отыскать секрет духовного улучшения! Если я правильно проанализировал ситуацию, то это ещё не всё.
Возможно, можно решить эту ситуацию при помощи денег, но вам обязательно нужно лично проявить инициативу.
Пока слова Небесного Грандмастера звучали в сознании Бай Сяочуня, сам он на большой скорости летел, чтобы встретиться с ним лично. Бай Сяочунь посмотрел на север.
— Изъятие? — проверив свою основу культивации, он отправил немного божественного сознания к Небесному Грандмастеру: — Какой уровень его основы культивации?
— Ранняя стадия божественного, — отозвался тот.
— Ты уверен?
— Абсолютно. Я уже приготовил нужные дары для него. Божественный, вы…
Однако не успел он договорить, как глаза Бай Сяочуня превратились в щёлочки.
— Дары? Ну да, как же… Этот божественный Западня слишком много о себе вообразил, не так ли?!
Активизировав энергию, Бай Сяочунь полетел на север.
