Бай Сяочунь уже и так был знаменит после похищения Матери Призраков, а также из-за статуса архипредка мира Достигающего Небес. Но теперь… он стал ещё знаменитее из-за небесных карпов. Почти за одну ночь имя герцога Достигающего Небес Бай Сяочуня прогремело по всему городу Святого Императора.
— Вы слышали? Герцог Достигающий Небес поймал более трёх тысяч карпов, но в итоге Его Величество совсем не наказал его!
— Он не только не наказал его, достопочтенный святой император запечатал весь пруд!
— Он действительно вынудил святого императора запечатать небесный пруд?.. Этот Бай Сяочунь просто невероятен! Могу поспорить, если дать ему ещё полмесяца, он бы выловил столько небесных карпов, что они бы вымерли.
Подобные разговоры поползли по городу, и снова Бай Сяочунь ощутил себя в центре внимания. Количество глаз, наблюдавших за ним каждый раз, когда он куда-то шёл, было намного больше, чем раньше. Люди вечно шептались у него за спиной.
«Кажется, я действительно просто слишком выдающийся. Даже культиваторы вечных бессмертных областей не могут сдерживать свои эмоции, глядя на меня». Он прочистил горло и с удовольствием начал наслаждаться этими ощущениями. Это казалось ему совершенно естественным. В конце концов, он уже далеко не первый раз попадал в подобную ситуацию. Однако пока он удовлетворённо вздыхал, небесный маркиз Лю из диких земель воспользовался случаем, чтобы выступить с длинным докладом святому императору, где как следует осудил Бай Сяочуня.
Во время собрания правительства небесный маркиз Лю вышел вперёд и соединил руки в формальном приветствии императору. Потом он прочитал речь, даже почти не делая пауз для того, чтобы набрать воздуха.
— Я, ваш слуга, объясню вам, каким образом Бай Сяочунь украл столько небесных карпов! Основываясь на обширном анализе вашего слуги, а также моем понимании Бай Сяочуня, плюс значительные траты с моей стороны, чтобы купить настоящего пойманного карпа для изучения, я наконец-то понял, что произошло!
Ваше Величество, Бай Сяочунь определённо использовал какую-то лекарственную пилюлю. Я мало знаю о техниках создания лекарств мира Достигающего Небес, но я понимаю, что они отличаются от тех, что используют в династии Святого Императора. Поэтому я убеждён, что он использовал какое-то особое лекарство, чтобы возмутить спокойствие священных небесных карпов, а потом украсть их!
Небесные карпы — невинные жертвы и национальное сокровище. Они не знакомы с коварством людских сердец. Так, они были жестоко убиты. Самым зверским и беспрецедентным образом со времён основания династии было искажено правосудие! Люди и боги разгневаны, поэтому я хочу потребовать траура по небесным карпам. Ваше Величество, я умоляю вас кинуть Бай Сяочуня в небесный пруд и позволить карпам съесть его!
Бай Сяочунь поражённо вздохнул, услышав подобное. Заседание правительства проходило раз в месяц, и сегодня он попал на него впервые. Сначала он волновался, беспокоясь, что кто-нибудь упомянет дело с небесными карпами. Но заседание продолжалось и, казалось, что никто не планирует этого сделать. Святой император как всегда проявлял теплоту, по виду он был полностью спокоен. Но потом совершенно неожиданно небесный маркиз Лю выпрыгнул со своими обвинениями. Это действительно выводило из себя.
«Хорошо, старый Лю, — пробурчал про себя Бай Сяочунь. — Всё с тобой ясно. Когда я раздавал небесных карпов, я кое-что дал и тебе в память о том, что мы из одного мира. А теперь ты хочешь скормить меня рыбам? Просто подожди, и ты увидишь, что я приготовил для тебя!» Холодно посмеиваясь про себя, он начал разрабатывать план, как преподать небесному маркизу Лю хороший урок. В диких землях тому удалось скрыться на великой стене, а здесь ему было некуда бежать.
На лицах многих чиновников были странные выражения. Они посмотрели на небесного маркиза Лю, а потом на Бай Сяочуня, но никто ничего не сказал. Многие люди холодно нахмурились в сторону небесного маркиза Лю. Не то чтобы они внезапно решили быть заодно с Бай Сяочунем. При обычных обстоятельствах они бы с радостью посмотрели, как его постигает кара. Но все они принимали от него в дар небесных карпов. Хотя теперь они жалели об этом, однако сделанного не воротишь. Даже святой император не стал выносить эту тему на обсуждение, и его немного раздражало, что этот маркиз Лю оказался настолько глупым, что упомянул о ней.
Святой император нахмурился. В конце концов, пусть Бай Сяочунь и был инициатором катастрофы с небесными карпами, но почти все важные люди династии поучаствовали в ней. Это была большая головная боль, как ни посмотри. Более того, в прошлом, он бы никогда даже не подумал о том, чтобы съесть небесного карпа. Ведь это национальное сокровище, он раздавал их только как подарок. Но сейчас…
Всё, что сказал небесный маркиз Лю, было уже хорошо известно святому императору. После основных событий он внимательно исследовал небесный пруд и пришёл к выводу, что все улики указывают именно на такое заключение. Однако, это не имело особого значения. Кроме того Бай Сяочунь был очень осторожен, он почти не оставил следов.
Если бы святой император действительно хотел наказать его, то он вполне мог это сделать. Но всё обдумав, он решил не делать этого. Но и у него были границы, которые нельзя переходить. Если после того, как он распечатает пруд, Бай Сяочунь вернётся к рыбалке, то это будет означать, что тот сам напрашивается на смерть. Подавляя раздражение, святой император прохладно сказал:
— Есть ли у тебя доказательства, мой дорогой подданный?
— Просто проведите расследование, Ваше Величество! — взволнованно ответил небесный маркиз Лю. — Вы обязательно найдёте доказательства.
— Хорошо. Я начну расследование. Все свободны.
После этого святой император поднялся на ноги, показывая, что заседание завершено. Когда толпа разошлась, в сторону небесного маркиза Лю устремилось множество холодных взглядов. Небесный маркиз Лю чувствовал, что что-то не так. Внезапно он содрогнулся, осознав, что следует из слов императора.
«Вы просто не понимаете! — воскликнул он про себя. — Вы пожалеете об этом! Бай Сяочунь просто ходячая катастрофа!» Небесный маркиз Лю был наполнен горем и возмущением, в то время как Бай Сяочунь рассердился. Холодно хмыкнув, он устремил горящий взгляд на небесного маркиза Лю, более чем когда-либо твёрдо намереваясь проучить его.
Стояла поздняя осень. Покинув собрание, по дороге домой Бай Сяочунь продолжал обдумывать способы поквитаться с небесным маркизом Лю и в то же время размышлял, что можно сделать со льдом пруда. Наконец он вздохнул.
«Что ж, я уже съел столько небесных карпов, что они начали терять эффективность для культивации, думаю, что можно перестать ловить их». Покачав головой, он продолжил путь в благословенные земли. Однако по дороге он ненароком бросил взгляд на толстый слой льда на небесном пруду и сумел рассмотреть, как внизу небесные карпы долбились головами о лёд, чтобы сломать его. К сожалению, магическая техника, использованная для запечатывания, была слишком мощной, чтобы они могли проломить лёд. Однако то, что увидел Бай Сяочунь, заставило его вспотеть.
«Я знал, что о чём-то забыл!» — подумал он, широко распахнув глаза и с быстро бьющимся сердцем. Только сейчас он понял, что кое-что не учёл… «Рыба уже подсела на пилюли Грёз. Когда я рыбачил до этого, то время от времени я продолжал подбрасывать им пилюль, чтобы держать их аппетиты под контролем. Но теперь пруд запечатан, рыба совсем не получает пилюль Грёз. Они очень резко остались без них…» С его шеи и лица начал капать пот.
«Рыба ведь не сойдёт с ума, правда?» Его сердце быстро колотилось, и он уже думал о том, чтобы предупредить святого императора. Однако это означало самому искать неприятностей.
— Ну… он же не станет винить меня за это, правда? Он сам запечатал пруд… — бормоча себе под нос, он поспешил домой.
Следующие несколько дней Бай Сяочунь очень переживал. Даже малейший шорох листьев заставлял его всполошиться. По какой-то причине он был убеждён, что рыбы в любой момент могут полностью обезуметь.
«Я должен придумать способ дать им пилюль Грёз!» Когда он вздохнул, обдумывая эту мысль… внезапно задрожал весь город Святого Императора. Всё содрогнулось: и листья лотоса, и здания на них. Даже императорский дворец на цветке лотоса дрогнул. Сразу же культиваторы поспешили выйти на улицы, чтобы посмотреть, что происходит.
— Что это было?!
— На нас напал враг?!
Чиновники при дворе были потрясены. Чэнь Су и другие божественные использовали божественное сознание, чтобы посмотреть, что произошло. Из императорского дворца тоже распространилось божественное сознание, окутывая небеса и землю.
— Это…
— Небесные карпы!
— Они… сошли с ума! Они едят листья лотоса!
Из-за того, что рыба не могла прорваться сквозь лёд, она начала грызть листья лотоса в основании города. Когда Бай Сяочунь понял, что случилось, то у него отвисла челюсть и он чуть не заплакал.
