Настоящее имя сестрицы Ли было Ли Чжэньчжэнь — довольно провинциальное имя. Да она и в самом деле была родом из деревни.
Сестрица Ли происходила из бедной семьи. Окончив в подростковом возрасте среднюю школу, она сбежала из деревни в столицу в поисках заработка. Как и подавляющее большинство столичных бродяг, она работала официантом в ресторане, подметала улицы, продавала страховки, раздавала рекламные листовки…
Но по сравнению с большинством столичных бродяг она была более смышлёной и коммуникабельной. Ухватившись за возможность, она втиснулась в шоу-бизнес и, начав с мелкой ассистентки, в итоге успешно открыла прославленную в деловых кругах посредническую компанию Радуга.
По жизненной борьбе сестрицы Ли можно было бы снять отличный мотивирующий сериал.
Однако чаще всего люди из шоу-бизнеса обсуждали её брак, продержавшийся 5 лет.
В те годы бывший муж сестрицы Ли Чжан Шаоцю уже несколько лет вёл карьеру, тем не менее по-прежнему являлся мелким артистом, которому не удавалось обрести популярность. Хоть он и имел привлекательную внешность, удача всё никак не сопутствовала ему. Он сыграл в нескольких сериалах, но это всё были мелкие роли, а альбом, который он выпустил, не окупился. Ему всё никак не удавалось заполучить внимание истинных ценителей искусства.
И вот однажды на одном из банкетов Чжан Шаоцю познакомился с Ли Чжэньчжэнь, которая на тот момент старалась усердно развить своё предприятие. В результате он начал страстно ухаживать за сестрицей Ли.
Представителям шоу-бизнеса и друзьям Ли Чжэньчжэнь не слишком-то приглянулся Чжан Шаоцю. Они считали, что у него были корыстные цели, поскольку оба человека слишком сильно отличались друг от друга по внешности и характеру, к тому же Чжан Шаоцю всё-таки был моложе сестрицы Ли.
Но сестрица Ли одобрила ухаживания Чжан Шаоцю, и спустя полгода люди поженились, а на следующий год у них родился Чжан Цзюньчжи.
Сестрица Ли, с одной стороны, управляла своей посреднической компанией, а с другой стороны, всеми силами помогала мужу в его делах. Удача наконец-то повернулась лицом к Чжан Шаоцю. Завоевав известность в одном сериале, он стал популярной звездой.
Но, прославившись, изменился и сам Чжан Шаоцю. Он на протяжении долгого времени мог не появляться дома, о нём стало ходить немало сплетен.
Холодный брак, при котором люди лишь поддерживали видимость хороших отношений, продолжался несколько лет, а почувствовав себя независимым, Чжан Шаоцю в итоге подал на развод.
Сестрица Ли легко дала согласие, но единственным её условием было получение права на опеку сына.
Впоследствии, упоминая это событие, посторонние выступали в защиту сестрицы Ли, а Чжан Шаоцю называли бесчувственным и неблагодарным изменником.
Но сестрица Ли ни при каких обстоятельствах не заявляла о подлости бывшего мужа, наоборот, говорила о нём немало хороших слов.
Она считала, что ей достаточно и воспоминаний о том прекрасном периоде жизни.
Такая снисходительность и оптимизм позволили сестрице Ли заработать уважение многих людей и заставили всех ещё больше презирать Чжан Шаоцю.
Вскоре после развода Чжан Шаоцю женился на молодой модели, но спустя несколько лет снова развёлся. Поначалу его карьера шла в гору, он рекламировал бренды, участвовал в различных мероприятиях.
Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Вслед за изменениями на рынке Чжан Шаоцю начал постепенно терять популярность.
В последние же годы он скатился до уровня третьесортный звезды. Некоторая известность у него ещё оставалась, но ему было не под силу конкурировать с ныне популярными молодыми идолами, да и в плане актёрского и вокального мастерства у него было множество конкурентов. Он занимал щекотливое положение в шоу-бизнесе.
А самое главное, что пусть даже сестрица Ли была снисходительной и никогда не пользовалась своими связями и статусом, чтобы уничтожить Чжан Шаоцю, однако его и так очень много людей недолюбливали.
Не забывай друзей и жену, с которыми делил невзгоды в бедности. Такого нравственного правила придерживались китайцы уже не одну сотню лет. И хотя это правило уже устарело для современного шоу-бизнеса, никто не любил подлецов вроде Чжан Шаоцю, отплативших неблагодарностью за добро.
Лу Чэню тоже не нравился этот человек. Внешне он улыбался, а внутренне — нет.
«Привет, привет!»
Чжан Шаоцю, похоже, совсем не испытывал чувства стыда. Улыбаясь, он протянул Лу Чэню руку: «Рад знакомству с тобой!»
Лу Чэнь холодно пожал ему руку.
Сестрица Ли, нахмурившись, спросила: «Ты по какому-то делу?»
Чжан Шаоцю тут же растерялся.
В его воспоминаниях бывшая жена была очень послушной и ласковой по отношению к нему. Даже после развода она заботилась о его репутации и при встрече вела себя вежливо и дружелюбно, никогда с ним не ссорилась.
Но сейчас сестрица Ли продемонстрировала своё недовольство им, что показалось ему совсем непривычным.
И всё-таки Чжан Шаоцю не был обычным человеком. Он быстро подавил своё изумление и, слабо улыбнувшись, ответил: «Да ничего особенного, просто находился поблизости, решил повидать тебя и Цзюньчжи…»
Пока сестрица Ли слушала его непрекращающийся поток речи, её лицо посветлело. Она будто вспомнила некогда чудесные времена.
Глядя на Чжан Шаоцю, она нежным голосом спросила: «Шаоцю, сегодня присутствуют Лу Чэнь и Лу Си. Я не боюсь неловкости в присутствии сына, поэтому задам тебе один вопрос. Когда мы были в браке, ты любил меня?»
Чжан Шаоцю оцепенел и, поколебавшись мгновенье, всё-таки кивнул: «Да.»
Шлёп!
Звонкая пощёчина прошлась по его лицу, приведя его в смятение.
Сестрица Ли убрала руку, сказав: «Ложь.»
«Ты!»
Лицо Чжан Шаоцю залилось яркой краской. Гигантское чувство стыда заставило пульсировать вены на его лбу. В порыве эмоций он собирался совершить ответный удар.
Но сильная рука, словно щипцы, схватила его за запястье, не дав ему возможности нанести удар.
Эта рука принадлежала Лу Чэню.
Он холодно произнёс: «Господин Чжан, вам здесь не рады.»
Он махнул рукой. Чжан Шаоцю невольно отошёл на два шага назад, чуть не ударившись в дверь.
К этому моменту он в целом успокоился и понял, что, если и дальше здесь останется, то только навлечёт позор на свою голову, поэтому развернулся и ушёл. Ушёл в панике.
Вздохнув с облегчением, сестрица Ли со смущённой улыбкой обратилась к Лу Си: «Мне так неловко…»
Лу Си отрицательно покачала головой: «Смачный удар!»
Она вовсе не была идиоткой. Ей сразу показался подозрительным приход Чжан Шаоцю. Скорее всего, у него были скрытые цели. К тому же в его благовоспитанном поведении чувствовалась некоторая наигранность.
Иначе говоря, фальшь!
Сестрица Ли, конечно, уже давно разоблачила его истинное нутро. Может, в прошлом любовь и вскружила ей голову, но сейчас она трезво смотрела на вещи.
Быть добрым не значит быть слабым, быть снисходительным не значит быть терпилой. Пощёчина и впрямь получилась смачной.
Как женщина Лу Си отлично понимала и поддерживала сестрицу Ли.
Последняя извиняющимся тоном сказала сыну: «Цзюньчжи, маме не стоило в твоём присутствии…»
Чжан Цзюньчжи сразу перебил её: «Мам, мне кажется, сестрица Лу Си верно сказала!»
Сестрица Ли кивнула и заключила сына в объятия.
К её глазам подступили слёзы.
……
18 ноября Лу Чэнь, возглавив новый отряд из четырнадцати человек, прилетел в Гонконг.
В тот же день в столичный книжный магазин Новый Китай поступила книга «Улыбающийся гордый странник».
1000 экземпляров в твёрдом переплёте и 2000 экземпляров в мягком переплёте были полностью выкуплены в первый же день. Типография издательства Шаньхай работала на всю мощь. Печатавшиеся издания поступали не только на столичный рынок, но и начали безостановочно отправляться в другие части страны.
Перейдя из веб-издания в печатное издание, «Улыбающийся гордый странник» очутился в более просторном и более подходящем для него мире.
Как будто молодой фехтовальщик вышел в свет и собирался показать, на что способен его меч!
