Попрощавшись с Джейн и Офалвой, Фран вернулась в гильдию авантюристов. Там мы надеялись узнать побольше информации о теократии Ширад и милитократии Хаганэ. Хотя дуэт королев поведал нам о них кое-что интересное, но, разумеется, даже они не знали, зачем обе державы пожаловали в этот город. Быть может, если они затеют стычку здесь, то мы и их божественные мечи в действии сможем увидеть.
По пути в гильдию мы не увидели ни рыцарей, ни солдат обеих стран. Неужто уже разошлись…
Зайдя внутрь, Фран попыталась завести разговор с местными. Однако, прежде чем она успела это сделать, ее подозвала девушка со стойки регистрации.
— Принцесса Черной Молнии! Вы вернулись! Дело в том, что у госпожи главы к вам разговор. Не соизволите ли пройти в офис?
— В офис главы гильдии?
— Да, прошу.
— Хорошо.
Похоже, она ждала Фран у себя. Учитывая, что это был шанс спросить главу обо всем напрямую, отказываться не было смысла. Единственная причина, по которой Фран приняла приглашение с долей неохоты, состояла в непомерно страстном темпераменте главы.
Добравшись до кабинета, мы увидели перед дверями несколько людей, будто ожидающих очереди на прием. Одним из них был заместитель, благонадежного вида джентльмен. Только благодаря ему в прошлый раз пыл Рипреи удалось удержать под контролем.
Более того, здесь же восседал и Изарио. Вальяжно развалившись на трехместном диване, он неспешно похлебывал вино из бутылки. И вот это, значит, авантюрист ранга S? Впрочем, Фран тоже не стесняется временами кушать прямо на глазах у важных персон, так что, наверное, с Изарио у нее было больше общего, чем хотелось бы признавать. Как бы то ни было, видеть тут знакомые лица внушало спокойствие.
Проблема была в двух оставшихся ожидающих. Один из них сидел на стуле справа от дивана, а другой — на противоположной стороне, слева. За спиной мужчины слева стоял телохранитель, святой рыцарь. Судя по аурам, владельцами божественного меча они, похоже, не были.
Между обеими сторонами стояло такое весомое чувство напряжения, что мгновенно становилось понятно, что они друг с другом не в ладах. И пускай они как огня избегали смотреть друг другу в глаза, их обоюдное знакомство было до боли очевидно.
Даже не вглядываясь в их лица, было понятно, к каким лагерям они принадлежат. Знали бы мы, что встретимся с такими личностями здесь — непременно бы отказались приходить.
— Мы планировали позвать вас позже, но вы появились в гильдии как раз вовремя.
— Ну что, давай, присаживайся.
— Угу.
Искоса поглядывая на святого рыцаря, Фран села перед заместителем. Прямо рядышком с Изарио. Может, от него и пахнет перегаром, но это лучше уж здесь, чем с другими.
Убедившись, что Фран устроилась удобно, заместитель вновь заговорил:
— Итак, для начала, почему бы мне не представить вам присутствующих. Итак, рядом с вами авантюрист ранга S…
— Бесталанный Изарио. А, и позвольте вновь поблагодарить вас за пир, юная леди.
— Снова вы представляетесь так…
— Можете называть меня, как хотите, однако эти всякие вычурные псевдонимы вроде «Клинок красного лотоса» или «Испепеляющий меч пламени» мне не идут. Такому человеку, как я, зваться «бездарностью» в самый раз. — Пожал плечами Изарио, взглядом словно демонстрируя заместителю немой укор.
По тону его речи стало окончательно ясно, что он не страдал ни скромностью, ни застенчивостью. Изарио всерьез считал, что «Бесталанный» — это самый подходящий ему псевдоним. Фран недоумевающе склонила голову набок. Как не посмотри, а называться «Бесталанным» для авантюриста ранга S странно.
— Почему же «Бесталанный»?
— Ха-ха, да оно мне просто нравится.
— Хммм.
Фран не стала расспрашивать дальше. Раз он сам сказал, что такое прозвище нравится, то тут особо ничего не попишешь.
Остальные, впрочем, явно предпочли бы обращаться к нему другим псевдонимом. В конце концов, Изарио находился на вершине, покорить которую стремился каждый авантюрист — ранг S.
Псевдоним подобной личности не мог быть предметом для шуток, от него зависит мораль всех остальных авантюристов. Однако Изарио слабо волновали подобные материи.
— Ну, что за молчание? Мы все еще знакомимся друг с другом, да?
— Да, верно. Прошу прощения. Итак, этот человек, прошу представить, святой рыцарь теократии Ширад. Глава органа, заведующего божественным мечом, Администрации божественного меча. Это звание высшего порядка.
— Приятно познакомиться.
— За его спиной стоит его честь нынешний рыцарь божественного меча.
— Рыцарь божественного меча! Правда?
Фран оглянулась с ошеломленным видом. С улыбкой, мужчина из сопровождения кивнул.
— Добрый день, юная леди. Я Адол, нынешний рыцарь божественного меча, рад с вами познакомиться.
Человек, которого мы сперва приняли за телохранителя, оказался ни кем иным, как владельцем божественного меча Альфа, рыцарем божественного меча. На первый взгляд он казался добродушным, приятным человеком, и если бы не тот инцидент с Филрией, я бы даже мог в это поверить.
Однако, правда ли он рыцарь божественного меча? Воин сильный, в этом спора нет. Однако, по ощущениям, он несколько не дотягивал до владельца божественного меча.
Более того, самого божественного меча у него, похоже, с собой не было. Оба этих факта, говоря начисто, заставили меня засомневаться в правдивости его титула. В текущем состоянии он, наверное, и Зефмету бы проиграл. Фран не в последнюю очередь удивило это самое несоответствие титула и реальной силы.
Однако Фран быстро поборола эмоции, и кивнула ему в ответ. Видимо, решила довериться своей интуиции.
— Я Фран, авантюристка ранга B.
— Я слышал о вас от госпожи Рипреи. Вы замечательная авантюристка. Познакомиться с вами — это честь для меня. Насколько я слышал, вы одержали победу в масштабной, ожесточенной битве за оборону Сендии.
— Угу. Там было несколько десятков тысяч иммунных демонов.
— Это впечатляет! Наши святые рыцари тоже сражались при Сендии, и, похоже, все сложили головы. Однако если силы врага были столь превосходящими, я теперь могу понять, как это произошло.
Адол не произнес ни единого лживого слова. Вероятно, тех подонков из святых рыцарей прибили демоны до того, как они успели вернуться к основным силам. Честно говоря, не могу отделаться от ощущения, что нам сильно повезло в этой связи. Ведь в противном случае разговор со этим рыцарем мог бы выйти куда менее приятным.
И как бы мне не хотелось задать несколько вопросов по поводу отношения их страны с Филрией, стоило пока воздержаться от того, чтобы ворошить это осиное гнездо. Давайте-ка пока остановимся на взаимном приветствии.
— Итак, далее, прошу представить, ее честь, офицер воинского подразделения милитократии Хаганэ.
— Рада знакомству, Принцесса Черной Молнии. Скромно прошу называть меня Шикими. Мне доверено командование экспедиционным корпусом.
— Угу. Приятно познакомиться.
Новая знакомая слегка склонила голову, сохраняя нейтральную вежливость. Оказалось, что это женщина, хотя на первый взгляд она вызвала у меня впечатление элегантного аристократа.
Возможно, по силе Шикими превосходила Адола. Но, при этом, офицер, вероятно, не может быть владельцем божественного меча. Ведь божественный меч Берсерк, находящийся в распоряжении милитократии Хаганэ, известен тем, что убивает своего владельца. Подобное оружие было бы странно вручать командующему.
— Я была бы не против поговорить с вами позже, в более непринужденной обстановке.
— Угу. И я бы хотела кое-что у вас узнать.
— Хм, в таком случае, буду с нетерпением дожидаться этого момента.
С одной стороны, я не чувствовал враждебности, однако и в целом ее намерения прочесть не мог. Она относилась к такому типу людей, кто на первый взгляд кажется дружелюбным, а на самом деле… Черт его знает, что у нее на уме. С ней нам надо быть особенно бдительными.
