Прошло ещё несколько дней с тех пор, как Фран начала преподавать фехтование.
Фран мирно проводила дни в тихой деревне, несмотря на то, что в Рейдосе всё ещё шла война. Пока наконец не прибыл наш долгожданный гость.
Один из друзей Квинта вернулся с докладом. Хотя посетитель пришёл один, похоже, он собрал информацию от различных членов отряда, разбросанных по всему Рейдосу.
— Рад встрече. Я Локтем.
Наш гость, это мужчина высокого, но довольно стройного и непритязательного вида.
Кажется, он работал старшим разведчиком отряда наёмников. Такая скромная внешность, вероятно, помогает ему в выполнении этой работы.
— Приношу извинения, но нам ещё предстоит определить местонахождение нашего капитана.
— Тогда что ты хочешь сообщить?
Квинт приподняла бровь, поскольку изначально его доклад был запланирован на несколько позднее время. Проделать такой путь только для того, чтобы сообщить, что местонахождение Найтхарта всё ещё неизвестно, кажется довольно странным.
Однако, у него была достаточно важная информация для немедленного визита.
— Лаборатория, которую мы определили как возможное местонахождение капитана, была разрушена. И не только она. Сразу после неё была разрушена ещё одна отмеченная лаборатория.
— Как это возможно? Армия Кранзеля всё ещё не возобновила вторжение, верно?
— Мы не знаем, кто замешан во всём этом.
По его словам, две исследовательских лаборатории Рейдоса, достаточно удаленные от нашей нынешней позиции, пали за невероятно короткий промежуток времени. Оба были настолько усиленно охраняемы, что наш разведчик понятия не имел, что происходит внутри.
Тем не менее, они были полностью уничтожены менее чем за час.
Они нашли мало выживших и информации о виновнике. Всё, что им удалось узнать, это две детали.
— Виновником был один человек. И похоже, он использовал магию смертельного яда.
Услышав этот ответ, Фран удивилась.
(Малефисента!）
[Да. В этом нет никаких сомнений.]
Малефисента, должно быть, бродит по Рейдосу в поисках Персоны. Это означает, что у него нет возможности напрямую отслеживать присутствие или ману Персоны.
Но я не могу сказать наверняка, не мог ли он этого сделать с самого начала, или Безымянный каким-то образом скрывал Персону.
В результате, похоже, у Малефисенты не было другого выбора, кроме как атаковать любые подозрительные объекты, с которыми он столкнётся.
Такими темпами Малефисента будет только продолжать наносить всё больше и больше ущерба. Между тем, нам следует беспокоиться, не заставит ли его буйство Рейдоса усилить меры безопасности, что потенциально помешает спасательной операции Найтхарта.
Более того, нет никакой гарантии, что Нейдхарт будет от него в безопасности. Малефисента убивает всех, кто находится на объектах, будь то подопытные или гражданские лица. Даже Найтхарт не сможет выжить, приняв сильные яды, будучи выведенным из строя.
Однако Фран, похоже, беспокоит другой вопрос.
— Откуда ты знаешь, что Найтхарт всё ещё жив?
— Благодаря имеющемуся у меня навыку под названием «Интуиция насекомых». Это позволяет мне узнать, находится ли цель в опасности.
Понятно. Итак, он знает, что Найтхарт в настоящее время жив и ему не угрожает какая-либо непосредственная опасность. Должно быть, он где-то заточён, как мы сначала подумали.
— Кроме того, некоторые деревни страдают из-за сокращения Красных Рыцарей.
— А как насчет деревень, которые пообещали нам поддержку? С ними всё в порядке?
— С ними всё в порядке, поскольку мы тайно им помогаем. Однако некоторые из наиболее отдаленных деревень начинают страдать от нападений монстров.
Мы знаем, что Малефисента вызвал значительные изменения в среде обитания монстров. Однако я никогда не знал, что это становится частым явлением в Рейдосе.
Думаю, мне следовало этого ожидать. Как и в случае дорожно-транспортных происшествий, беспорядков в одном регионе достаточно, чтобы вызвать перемещение популяций монстров и распространить хаос на остальную часть страны.
В результате деревни оказались с беспрецедентным количеством монстров.
Обычно Красные Рыцари справились бы с такой ситуацией. Даже без вмешательства капитанов обычных рыцарей достаточно, чтобы победить большинство монстров.
Но после войны их численность значительно снизилась. Рыцари Карминового Пламени были уничтожены, а Рыцари Кровавой Девы и Рыцари Кардинального Флага также понесли тяжелые потери.
Рыцари Сумеречного Дождя, Красного Меча и Алого Глаза должны остаться относительно невредимыми, но этот регион вообще не находится в их юрисдикции.
Насколько я слышал, у каждого ордена Красных Рыцарей есть своя территория. Кровавая Дева на западе, Кардинал Флага на востоке, Карминное Пламя на юге. Центральный регион Рейдоса охраняется оставшимися тремя орденами: Красный Меч, Алый Глаз и Рыцари Сумеречного Дождя.
Никто не отправляется на север, поскольку всем занимается собственный рыцарский орден Герцога Северного. Это означает, что они должны быть такими же сильными, как и Красные Рыцари.
Более того, Рыцари Сумеречного Дождя и Алого Глаза также служили в качестве кочующих подразделений, иногда направляясь в другие четыре региона, если того требовала ситуация.
Именно так Рейдос до сих пор защищал своих граждан от монстров. Однако Красные Рыцари больше не могли достичь дальних уголков страны из-за значительного сокращения их численности и неразберихи из-за продолжающейся войны.
Другой проблемой была нехватка продовольствия. Малефисента сделал значительную часть земли бесплодной.
Это не только нанесло серьезный ущерб местному производству продуктов питания, но и последствия распространились на всю страну.
Обычно Рейдос перераспределял продовольствие из одного региона в другой, чтобы уменьшить дефицит, но сейчас это не так. Война заставила их накопить пайки, так что перераспределять уже нечего.
В результате вся страна столкнулась с нехваткой продовольствия. Даже если бы люди попытались собрать еду в оставшихся лесах, наплыв монстров не давал им никаких гарантий безопасности.
Я бы сказал, что существует высокая вероятность массового голода. На Земле голодающие страны, возможно, смогут рассчитывать на помощь своих соседей. Однако Рейдос не может, поскольку страна окружена врагами.
Разве это не очень плохо?
(Наставник, можно ли нам дать им больше еды?）
[Да, конечно. На самом деле мы взяли у армии Рейдоса кучу пайков, которые изначально поступили от этих ребят. Мы должны вернуть их.]
(Угу. Давайте отдадим их и в другие деревни.)
Фран выслушала доклад с гораздо более серьёзным выражением, чем обычно. Должно быть, она думает о том, чем может помочь.
