Мы покинули холмистую местность и направились на восток к месту назначения — форту Элент.
[Вот он. Это наш форт.]
— Угу!
— Фахахаха! Как и ожидалось от Уруши ! Такая невероятная скорость!
— Я впечатлён.
— Я тоже.
Даже бывшие искатели приключений ранга А были впечатлены скоростью передвижения Уруши по гористой местности. На его спине находились Фран, Жан, Цизант, Доре, Малефисента, Персона, а также несколько рыцарей и дворян.
Сомневаюсь, что какой-либо другой фамильяр мог бы перевезти нас так же быстро.
Кранзель уже взял форт Элент, поэтому командующая фортом дивизия в данный момент ремонтировала разрушенные объекты и отдыхала перед предстоящим боем.
Жан немедленно собрал руководителей различных подразделений и по возвращении в форт провёл совещание. Мы нашли кое-кого очень неожиданного, участвовавшего в этой встрече.
— Эсмеральда?
— Хай-ха-ха. Давно не виделись, дорогая.
— Почему ты здесь? Столица в порядке без тебя?
— Хех. С остальным справятся мои люди, так как я уже вынесла для них мусор.
Похоже, она очистила всех опасных дворян и шпионов за то короткое время, что прошло с момента нашего отъезда. Ухмылка старушки имела неописуемую силу. Она действительно не сдерживается.
Тем не менее, это объясняет мои сомнения по поводу песчаных крыс. Даже Эсмеральде будет сложно следить за таким количеством солдат, находясь в столице, но это имеет смысл, если она присутствует тут.
Похоже, её присутствие здесь является секретом, поскольку она также отвечает за шпионские операции в Рейдосе.
Кроме того, Эсмеральда, вероятно, в данный момент не может много двигаться из-за наличия широкой сети песчаных крыс. Она всё ещё способна кататься на своем песчаном стуле, хотя я сомневаюсь, что она сможет сражаться.
Мои подозрения подкреплялись присутствием позади неё, по-видимому, телохранителей.
— О да, эти двое раньше работали на меня. Я взяла их с собой, потому что они пригодны только для боя.
— …
— …Привет.
Разговаривают немного, возможно, потому что они на работе. Один из них произнёс приветствие, прежде чем поспешно закрыть рот.
Возможно, они получили «дисциплину», о которой Эсмеральда упомянула в прошлую нашу встречу.
— Теперь позвольте мне объяснить наши планы на будущее…
Оказывается, Жан был лидером дивизии, скрывавшейся в форте Элент. Все без разговоров выполняли его приказы, доказывая свою веру в его способности. Это относилось даже к нескольким высокомерным на вид дворянам в комнате.
Жан сообщил всем присутствующим о плане, принятом на военной конференции.
— Другими словами, мы, по сути, продолжаем идти по плану.
— Действительно. Пока я переведу часть нежити и солдат в другую дивизию, Фран и остальные присоединяются к нам.
— Разве мы изначально не должны были быть приманкой? Я думал, план состоял в том, чтобы осадить форт впереди, не подвергаясь слишком большому риску…?
— Эту часть плана придётся изменить. Мы приложим все усилия, чтобы разрушить форт.
Встреча продолжалась около часа. После того, как на все вопросы были даны ответы, все начали готовиться к операции.
Тем временем мы пошли осмотреться, проверяя окружающую местность и проводя разведку.
Выйдя из форта Элент, мы наблюдали за нашей целью с неба. Форт Март был небольшим фортом, который всё ещё принадлежал Райдоссу.
[Дорога здесь внезапно становится очень узкой.]
(Трудно собрать слишком много людей.)
[Да, в буквальном смысле здесь будет тяжёлая битва.]
Я понимаю, почему Кранзель предпочитал брать город Раджхил вместо захвата этого крошечного форта.
Обычно форт было бы гораздо легче взять, но местность более чем покрывала все слабые места форта. Находясь прямо посреди горного перевала, очень сложно отправить большое количество войск. Простое врывание толпой тут не поможет с захватом.
Любые попытки подняться на гору подвергнут нас дальним атакам из форта Март. Более того, на полпути дорога превращается в крутой склон, что только дает форту ещё больше преимущества.
Не говоря уже о барьерах, которые, как я чувствовал, покрывали весь форт. Взорвать его магией, скорее всего, не будет иметь смысла.
Возможно, мы могли бы послать кого-нибудь достаточно сильного, чтобы взять его в одиночку? Это может сработать, но только если мы не столкнемся с врагом уровня Роанета. В конце концов, капитан Красного Рыцаря доказал, что у него достаточно силы, чтобы тягаться с авантюристами ранга А.
На следующее утро.
Фран и Жан стояли на стене форта Элент.
— Фран. Ты отвечаешь за вторую волну.
— Угу!
— Рыцари всегда берут на себя инициативу, так что не беспокойся об этом.
Независимо от того, насколько большое доверие оказывается Жану, это не значит, что рыцари откажутся от чести быть авангардом.
Если эффективность является единственной заботой, то лучшим путем к победе будет, вероятно, сначала посылать волны нежити.
Тем не менее, мы не можем упускать из виду, насколько важна честь для дворян и самой нации. На самом деле, я полагаю, что именно честь и спровоцировала эту войну.
— Что ещё более важно, будь готова к внезапным атакам со скал с обеих сторон. Нам было бы трудно пройти через эту местность, но это территория противника. Кто знает, какие секретные маршруты они могут скрывать.
— Поняла.
Мы продолжали разговаривать с Жаном, наблюдая за рыцарями.
Наше нынешнее местоположение, Форт Элент, находится у подножия горы. Между тем, наша цель находится примерно на полпути к горному перевалу, где есть места, где мы можем пройти только в одну линию. Сколько наших рыцарей доберутся туда живыми?
Даже при поддержке целителей и щитоносцев они способны лишь в определенной степени подавить потери.
Мы некоторое время наблюдали, пока не пришёл посланник. Кажется, хвост рыцарей прошел через обозначенную точку. Пришло время искателям приключений выступить.
[Фран. Убедись, что ты не идёшь в одиночку.]
(Угу!)
[Уруши, оставайся маленьким, чтобы не стать мишенью.]
(Уон!)
Понятия не имею, можно ли считать это хорошей погодой для войны, но небо было пасмурным. Было не слишком жарко и не слишком холодно.
Предсказывали ли эти зловещие серые облака судьбу Кранзеля и Рейдоса?
