*Хлоп!*
Солнце собиралось взойти над холмистой местностью перед Раджхилом за несколько часов до начала нашей операции.
Но гигантский огненный столб разорвал тьму в военном лагере Кранзеля.
(Вражеская атака?)
[Похоже на то! Он исходит из офицерских палаток!]
Кто-то слил информацию об операции? Они начали внезапную атаку в идеальный момент, чтобы подорвать натиск Кранзеля и понизить наш боевой дух.
Кроме того, из ворот Раджила выдвинулись вражеские солдаты.
Наш план предусматривал, что Фран и её товарищи намеренно обнаружат себя здесь, прежде чем незаметно двинуться на восток к настоящей цели. Однако Рейдос атаковал ещё до того, как мы начали.
Не говоря уже о орде из 2000 нежити, внезапно появившейся между нами и городскими стенами.
Нежить хоть и медленная, но их тут довольно много.
(Что теперь?)
[Давай спросим у Донадронда.]
(Хорошо.)
Вероятно, сейчас не лучшая идея развёртывать войска без разрешения, тем более, что мы находимся на вражеской территории. В такие времена быть частью армии может быть неприятно.
Мы вышли из палатки и отправились к Донадронду. По пути мы убедились, что враг ещё не добрался до нашего лагеря.
Может быть, тот взрыв, произошедший ранее, был просто срабатывающей ловушкой?
— Донадронд.
— Фран! Сейчас мы просим всех искателей приключений собраться вместе. Ты можешь последить за периметром?
— Хорошо.
Несколько минут мы наблюдали за окрестностями.
Искателям приключений было приказано позаботиться о нежити, поскольку рыцари были заняты защитой дворян, всё ещё паникующих от внезапного нападения.
Можно подумать, что нас просто используют, но никого из искателей приключений это не волновало. Многие из них предпочитали наступление, а не оборону.
— Фран! Могу ли я попросить тебя сдерживать нежить, не причиняя ей слишком много вреда?
— Угу!
— Благодарю! Теперь эта нежить станет моими новыми слугами! Фухахаха!
Похоже, Жан планировал взять под контроль вражескую нежить, поэтому он не хотел, чтобы Фран уничтожила их сразу.
[В таком случае, давай сначала окружим их магией земли.]
(Угу.)
[Уруши, следи за периметром. Нежить может быть приманкой.]
(Уон!)
Посылать нежить в одиночку не имеет смысла, если они знают, что Жан здесь. Вероятность того, что они станут приманкой, довольно высока.
Мы продолжали сканировать окрестности и возводили стены, блокирующие путь орды.
Именно тогда мы заметили некую группу, пытающуюся обойти армию Кранзеля и зайти в тыл. Как я и подозревал, они намеревались совершить внезапную атаку.
[Уруши!]
(Гав гав!)
Прошло ещё 30 минут.
Жан взял под контроль часть нежити, но остальные исчезли в одно мгновение. Похоже, командующий Рейдосом в этом районе отозвал нежить, чтобы избежать дальнейших потерь.
Это очень раздражает. Возможно, они разработали эту технику, чтобы противостоять Жану.
Тем временем мы обнаружили, что группа, пытавшаяся обойти нас с фланга, тоже состояла из нежити, но они рассыпались на части, как только Уруши их догнал. Это тоже была просто приманка?
Я не вижу смысла приносить их в жертву перед тем, как вступить в бой.
Возможно, их единственной целью было сбить нас с толку.
Внезапная атака, несомненно, повергла в хаос командующий состав Кранзеля.
Честно говоря, Рейдос явно пытался выиграть время. Во всяком случае, они, вероятно, разозлятся, если мы немедленно нанесём им ответный удар…
Однако дворяне сосредоточились на возможностях утечки информации и дополнительных ловушках, решив в первую очередь уделить приоритетное внимание восстановлению лагеря.
Я думаю, что Рейдос намеренно заставил нежить рассыпаться на части перед Уруши, чтобы вызвать у нас подозрения. Они хотели, чтобы мы искали несуществующие засады.
И мы попались на уловку.
Более того, Кранзель даже начал искать шпионов в своих рядах. Только некоторые офицеры и дворяне знали подробности нашей внезапной атаки и Рейдос нанёс удар прямо перед тем, как мы успели привести его в действие. Вполне естественно подозревать предателя.
Тем не менее, предатели — не единственный возможный источник информации. Один из старейших трюков в книге — искать «дым». Солдаты, как правило, едят больше прямо перед боем, поэтому появление большего количества «дыма» от готовки, чем обычно, означает приближающуюся атаку.
Я уверен, что Кранзель принял меры против «дыма», но были и другие признаки. Даже пехотинцы поймут, когда они будут развёрнуты, в зависимости от количества подаваемой еды. Возможно, Рейдос даже заметил небольшие изменения в движениях внутри наших рядов или волшебным образом подслушивал наши планы.
Охота на шпионов мне кажется пустой тратой времени. Однако глупые дворяне без особого опыта решили, что вместо этого они хотят сыграть в игру с обвинениями.
Хуже всего то, что подозрение пало и на Фран. Думаю, с этим ничего не поделаешь, ведь мало кто знает её историю, а она ещё умеет манипулировать тёмной магией…
Другим подозреваемым был Малефисента. Несмотря на то, что он был знаменитым рангом А, известным как «Чёрное пятно», его прошлое также было неизвестно. Фактически, его раса, возраст, имя при рождении, навыки и так далее были неизвестны.
Проще говоря, он даже более подозрителен, чем Фран.
Более того, он отказался говорить о своем прошлом, когда его допрашивал дворянин с детектором лжи.
Фран тоже допросили, но она ответила на все вопросы правдиво. Они спрашивали, например, где она взяла свой меч, но «Я нашла его» — не ложь. В конце концов с неё сняли все подозрения.
Тем не менее, мы не можем позволить себе вечно потакать дворянам. Даже неразговорчивый Форунд высказал своё недовольство, положив конец этой перепалке.
Наша операция должна была идти по плану, поэтому Фран и Жан незаметно отправились на восточный фронт.
Перед отъездом нам удалось оставить впечатление о своём присутствии, так что, думаю, всё было не так уж и плохо.
