Ну, что поделать. Они потеряли рыцаря божественного меча, так что теперь за каждую ниточку хватаются.
— !
Вслед за шокированной реакцией Фран на слова Меи, инстинктивно обмолвились и Софи с Ягильером.
— Потеряли рыцаря божественного меча… А? Неужели он умер?
— Это действительно правда?
Адол мёртв? Но я ведь точно помню, как он покидал поле боя сравнительно невредимым…
— Я и не говорила, что он умер.
— Да? А прозвучало туманно.
Вот уж действительно!
— Ну так, что всё-таки значит «потеряли»?
— Он куда-то исчез. Возможно, сбежал с концами. Квина недавно сама разведала. Вряд ли она ошибается.
— А что с божественным мечом?
— Похоже, он ушёл без него. Забери он его с собой — его бы точно до края земли преследовали. Адол с виду такой послушный, но видимо, на душе у него творилось много чего.
— Вот как. Адол… — Фран пробормотала с задумчивым лицом.
Отношение Фран к Адолу было весьма противоречивым. С одной стороны, любить его было особо не за что, однако он всё-таки был её достойным боевым товарищем.
Вероятно, он знал про план порабощения Софи, но едва ли был сколь-нибудь в нём замешан. И дело тут не в его личностных качествах, а в том, что в силу своего титула и обязательств он не мог принимать участие в такого рода подковёрных играх.
Его имя как рыцаря божественного меча, однако, вполне могла использовать разведка Ширада для достижения личных целей.
— Учитывая, что Ширадцы уже пытались утянуть меня к себе силой…
— Подхалимством они не брезгуют. Неизвестно, какое наказание может ждать офицеров и чиновников, реши они вернуться на родину без рыцаря божественного меча. Вот и хотят скостить наказание, завербовав хотя бы несколько других достойных бойцов.
У страны должна быть замена рыцарю божественного меча. Но, похоже, пока никто на их уговоры не ведётся. Ситуация дошла до того, что они обратились к Фран с Софи.
Интерес в Софи теперь, когда стало известно её обладание божественным мечом, особенно очевиден.
Похоже, уговоры было весьма и весьма интенсивными. Её даже заставляли подчиниться, ссылаясь на бывший уговор с Главным лекарем.
— Лучше уж сгинуть на этом континенте, чем отправиться к ним!
— А что вы думаете о моей родине?
— Э? — Софи взглянула на Ягильера, широко распахнув глаза от такого неожиданного предложения.
Видимо, она не ожидала, что кто-то ещё осмелится приставать к ней, пока она в столь дурном расположении духа.
Более того, эти слова встрепенули даже Мею.
— Слушай, а моя страна ведь тоже ничего! Всем владельцам божественного меча тёплый приём обеспечен! Да и переселенцев из Нокты примем, не вопрос!
— А! Некрасиво действуете, госпожа Мея! Моя страна ничем не хуже!
— Эээмм?..
— Не волнуйтесь, жульничеством вроде этих тёмных контрактов мы занимаемся! И помыслить о таком не можем! Как слуга государства, я просто не могу так взять и преминуть возможностью пригласить к себе новообъявившегося владельца божественного меча.
— И я также. К тому же, можно с уверенностью сказать, что оба варианта лучше, чем отправляться в Ширад.
— Аха! Всё уж лучше Ширада!
В общем, Ягильер с Меей пригласили Софи к себе, раз идти ей больше некуда. Вдобавок открывают двери и жителям Нокты, дабы у них не оставалось одного лишь незавидного выбора переехать в Ширад на рабских правах.
— Однако, ты ведь из знатной семьи, не так ли, Софи? Твой приёмный отец был не только музыкантом, но и аристократом, насколько я слышала. Может, и его не следует сбрасывать со счетов?
— Н, на счёт этого…
Мея явно знала кое-что о прошлом Софи, но далеко не всё. Только так она могла затронуть столь болезненную тему.
Взглянув на выражение лица Софи, она тут же поняла, что совершила ошибку.
— Эм, вероятно, я чего-то не так поняла? Точно! Наверное, речь шла там о ком-то другом… — Она поспешила исправиться.
Однако Софи, словно преодолев травматический флешбек, помотала головой, успокаивая Мею.
— Ты права. Я не могу больше делать вид, что приёмного отца не существовало…
История, которую она рассказала вслед, была идентична той, которую мы уже слышали. Это была история любви и ненависти, история о сложных и противоречивых чувствах к приёмному отцу.
Как и раньше, эта история рисовала картину тяжёлого детства. Фран много натерпелась в жизни, но и Софи пришлось пережить немалую долю своих несчастий.
Мея тоже лишилась дара речи. Ягильер, в свою очередь, глубоко задумался.
— Вы упомянули, что вашего приёмного отца звали Робер Салас?
— Неужели вы его знаете?!
— Да. На континенте Капул это имя весьма известно.
Оказалось, что королевство Сегилсер находится в северной части этого континента. Этот континент находился на противоположной стороне от Гордисии относительно Джилбарда, где располагается королевство Кранзер.
Софи оказалась родом именно оттуда.
— Как глава рыцарского ордена, я довольно наслышан об этом инциденте. Однако многие детали настолько не сходятся с тем, что я слышал, что теперь я нахожусь в недоумении.
— Что вы имеете в виду?
— «Инцидент виконта Саласа» преподносился, как эпизод в усмирении разбойничей банды.
— Словно они сами переубивали друг друга?
— Да.
С точки зрения Софи, её приёмный отец, возглавляя отряд наёмников, приказал атаковать её родную деревню и убить её семью.
В истории, рассказанной Ягильером, однако, виконт Салас возглавлял отряд тяжело провинившихся рабов, дабы освободить деревню, захваченную разбойничей бандой. Бой был ожесточённым, с множеством погибших с обеих сторон, включая и виконта.
— Так эта история рассказана у меня на родине.
— Как же так… Это же… Но…
Софи растерянно глядела на Ягильера, не в силах сформировать ни единого предложения. Она не знала, как реагировать на то, что величайшая трагедия в её жизни словно бы и не происходила.
— По взаимному соглашению между государствами наши люди проводили независимое расследование. Они не нашли ничего доказывающего, что произошло что-то иное.
— Тогда что с моей родной деревней? Что с моим отцом, с матерью, с сестрой? Я разбойничий ребёнок? Или же всё здесь ложь? Что вообще правда?
— Я прошу прощения. Не желал приводить вас в расстройство. Однако, пускай Салас известен нам как абсолютно помешанный на музыке эксцентричный персонаж, ни о единой его злодейской черте мы не слышали. Быть может, это всё было лишь представление, чтобы заставить вас испытать сильные эмоции?
— И, и я… Я убила его…
Софи проглотила слова, и присела, уже плохо держась на ногах от столь неожиданных вестей. Она продолжала бормотать что-то про себя с пустым выражением лица.
— Софи, ты в порядке?
— Фран…
— Софи. Разве не остался ли твой приёмный отец доволен?
— Что… Что ты… ?
— Ему оставалось жить недолго, и он погиб, слыша твою прекрасную музыку. Может, это была его заветная мечта.
— Как так!.. Как же так…
Слова Софи становились всё слабее, встреченные аргументом Меи. Вероятно, на каком-то уровне она была убеждена, что так всё и было. И чудной характер виконта Саласа являлся тому дополнительным подтверждением.
— Прежде всего надо понять, насколько это всё соответствует действительности.
— Я всецело предлагаю свою помощь и поддержку.
— Спасибо.
— Выходит, всё к лучшему.
— Э?
— Это ведь значит, что твои отец и мать могут быть всё ещё живы.
— …! Верно! А ведь верно…
В устах Фран, потерявшей обоих родителей, эти слова обладали особенным весом. Софи метнула на неё удивлённый взгляд, после чего задумчиво кивнула.
