— Король Драконов Райской Реки? — Владыка Взращивания Драконов ощутил, как его сердцебиение слегка участилось, и спросил. — Какую пользу я получу в качестве Короля Драконов Райской Реки?
Цинь Му тут же ответил:
— Такую же, за исключением того, что подводные сокровища Райской Реки не будут принадлежать тебе.
Владыка Взращивания Драконов осторожно поинтересовался:
— Насколько широка и длинна эта, так называемая, Райская Река? Мой Владыка, не пойми меня превратно, не то что бы я не доверял тебе, просто у меня есть хороший пример в виде Бога Бай Си и его горы Столетия. Моё драконье тело слегка великовато для обычной реки. Трёх-пятикилометровая ширина попросту не уместит меня.
Цинь Му с улыбкой заверил:
— Райская Река определённо широкая, не уже текущей реки Вздымающейся. В ней также обитает множество водных форм жизни, поэтому тебе не нужно будет беспокоиться о еде.
Владыка Взращивания Драконов обрадовался, но всё ещё чувствовал беспокойство на сердце, поэтому нерешительно промямлил:
— Если я стану Королём Драконов Райской Реки, это будет даже к лучшему, однако мне не даёт покоя страх быть обманутым. Бог Бай Си и его гора Столетия…
Цинь Му несчастно надавил:
— Так ты собираешься соглашаться или нет?
— Да! Да! — Владыка Взращивания Драконов моментально определился с решением и расплылся в улыбке. — Я лучше стану Королём Драконов Райской Реки, чем останусь здесь, там я хотя бы буду королём! Тем не менее, Мой Владыка, как нам избавиться от Соглашения Графа Земли?
— От него не нужно избавляться, тебе нужно лишь подписать Соглашения Маленького Графа Земли и всё будет хорошо, — ответив, Цинь Му научил Владыку Взращивания Драконов способу подписания нового соглашения, и тот повторил.
После того, как соглашение было сформировано, юноша тут же проигнорировал здоровяка и повёл Императоров Людей Ци Кана и И Шаня к берегу реки, чтобы те начали постигать мощь Райской Реки в попытке образовать в себе новое седьмое божественное сокровище.
Владыка Взращивания Драконов на некоторое время застыл в ожидании своей торчащей из-под воды огромной головой. Но увидев, что Цинь Му скачет то тут, то там, явно не собираясь ему говорить, где эта самая Райская Река, он нетерпеливо спросил:
— Мой Владыка, где Райская Река?
Парень продолжал его игнорировать, между тем цилинь, будучи по натуре своей добрым малым, решил объяснить:
— Владыка Взращивания Драконов, Вздымающаяся и есть Райская Река, ты сейчас плескаешься прямо в своих новых владениях.
Владыка Взращивания Драконов ошеломлённо замер, глядя вперёд пустыми, совершенно ничего не понимающими глазищами.
Цилинь покачал мордой, продолжая:
— Ох… хотя ты и основатель Писаний Взращивания Драконов, но во взаимоотношениях с людьми ты словно чистый, невинный лист бумаги. Река Вздымающаяся — это Райская Река, когда Владыка увидел, как Вздымающаяся притаилась в Райскую, он ощутил некоторое чувство потери от назначения тебя Королём Драконов Реки Вздымающейся, в конце концов все подводные сокровища принадлежали тебе. С расширением мира повсюду появилось несметное множество сокровищ всех эпох, драконьих дворцов и драконьих поместий, так же как бог знает сколько водных полубогов. Владыку этот вопрос мучал больше года, но он не мог пойти против Соглашения Графа Земли.
Владыка Взращивания Драконов ощутил головокружение, а его сознание полностью опустело.
Водный цилинь неподалёку тоже бросил на бедолагу жалостливый взгляд, когда обратился:
— Брат Пи, Владыка слишком ковар… я имею в виду мудрый и блестящего ума юноша! Причина, по которой он не отменил прошлый пакт, заключалась в том, что река Вздымающаяся это Райская Река, поэтому его не нужно было отменять. Что же до Соглашения Маленького Графа Земли, оно было нужно только для того, чтобы отнять у тебя все местные сокровища. Хе-хе, знаешь Маленький Граф Земли поистине свиреп…
Владыка Взращивания Драконов по-прежнему не вернулся в чувство.
Цинь Му внимательно следил за прогрессом двух Императоров Людей, пытаясь проверить, как у них обстоят дела со способностью ощущать мощь Райской Реки. В конце концов это было критически важно для успеха.
Императоры Людей являлись редкими талантами, они были сильными практиками, каждый из которых был наиярчайшей звездой своего поколения. Поэтому если даже они не смогут почувствовать мощь Райской Реки, то что уж говорить об остальных?
К счастью, Ци Кан и И Шань достаточно быстро начали ощущать мощь реки, и Цинь Му наконец смог облегчённо вздохнуть.
— Поскольку пра-мастер и пра-пра-мастер сумели ощутить мощь реки, открытие Божественного Сокровища Райской Реки — это то, что рано или поздно произойдёт. Жалко только что другим практикам божественных искусств будет сложно совершенствоваться до их уровня. Не многие смогут открыть Божественные Сокровища Райской Реки.
Цинь Му прикинул в уме и пришёл к выводу, что с текущими образовательными стандартами Вечного Мира должно набраться несколько десятков тысяч практиков божественных искусств, чья база будет достаточно устойчивой и прочной, чтобы суметь добиться успеха в открытии нового божественного сокровища.
Десятки тысяч людей — не такое уж малое число, но, если рассуждать в контексте всего населения Империи, это число выглядит незначительным.
Чтобы полностью заменить Божественное Сокровище Божественного Моста на Сокровище Райской Реки, вероятно, понадобится от нескольких сотен до тысяч лет!
Потребуется, чтобы те сильные практики, сумевшие открыть Божественное Сокровище Райской Реки, завели детей, а также, чтобы ещё большее количество практиков божественных искусств сумели открыть свои собственные Райские Реки.
Кроме того, техники совершенствования Вечного Мира также обязаны улучшиться. Все техники прошлого основывались на Божественном Сокровище Божественного Моста, но начиная с сегодняшних дней они должны начать совершенно иной путь, следующий возможностям, предоставляемым Божественным Сокровищем Райской Реки.
«Изменение техник станет по-настоящему масштабным проектом», — Цинь Му слегка вздохнул. В Вечном Мире было попросту слишком много техник, следовательно, их полное изменение потребует талантов с неповторимым складом ума.
Божественное Сокровище Райской Реки, по сути, превратило системы совершенствования божественных сокровищ и райского дворца в одну. Практики божественных искусств не знают много о райском дворце, в то время как боги опытны в совершенствовании райских дворцов, таким образом в вопросе изменения техник потребуется и их помощь.
«В ближайшие десяток или даже несколько сотен лет появятся великие мастера, и они обязательно потрясут мир, — пока небо постепенно темнело, взгляд Цинь Му мерцал. Глядя на водную гладь, он, казалось, смотрел куда-то вглубь, словно и не на воду вовсе. — Однако, сколько сможет простоять Вечный Мир? Время не станет нас ждать…»
Внезапно от реки заструился свет, становясь всё ярче и ослепительней, немного погодя могло даже показаться, что опять наступил день.
Владыка Взращивания Драконов поспешно подплыл и, превратившись в бога с головой дракона, нервно посмотрел на свет под водой.
Цинь Му подозвал его с вопросом:
— Что это такое в реке?
— Корабль-Призрак! — чешуйки на теле здоровяка встали дыбом, обнажая свои бритвенно острые края. С пеной у рта он словно сплёвывал каждое последующее слово. — Корабль-призрак! Он, опять, появился!
Цинь Му удивлённо переспросил:
— Корабль-Призрак?
Все остальные подлетели к краю реки и посмотрели в её глубь, увидев там несравненно древний, но в то же время огромный корабль, который прямо сейчас всплывал. Его окутывал, словно сковывающие цепи, плотный чёрный газ.
Дрейфующий в воде корабль быль и правда большим, его размеры были сопоставимы с такими крупными артефактами, как Корабли Солнца и Луны. Свет же, которые он излучал, кажется, исходил от ламп на нём.
Древний боевой корабль был полностью погружён под воду, но лампы почему-то не гасли, поэтому все вокруг, несмотря на то что навидались всякого, невольно удивлялись.
Корабль проплыл мимо дворца дракона и озарил его своим светом. Все вокруг смогли заметить едва различимые силуэты полубогов, которые выплыли из дворца и задрали свои морды, чтобы посмотреть на странный корабль.
Юйюань Чуюй сказала:
— Я и Канцлер Су уже раньше видели этот корабль пару раз, он всегда появлялся только в ночное время, однако мы не смели отправляться к нему на разведку. С тех пор, как река Вздымающаяся стала такой широкой, появились многочисленные полубоги и пытающиеся мигрировать со всех уголков Префектуры Личжоу люди. Сейчас решается вопрос выживания людей, к тому же на меня давят государственные дела.
Владыка Взращивания Драконов скривился в гримасе страха и дрожащим тоном заговорил?
— Уважаемый Чиновник не смогла найти время на разведку, но поскольку я живу здесь, я натыкался на этот корабль гораздо большее количество раз, чем Вы. После того, как река Вздымающаяся стала шире, этот корабль постоянно появлялся, и несмотря на то, что я ни разу не посмел подойти к нему, многие местные полубоги посмели. Каждый из них был куда сильнее меня, но никто из них не смог вернуться с борта проклятого судна. Я слышал от кого-то, что после приземления на палубу корабля они превращались в белые кости… Мой Владыка, после перевоплощения реки Вздымающейся в Райскую, время от временя происходят дивные, не поддающиеся здравому смыслу события, касательно этого Короля Драконов Райской Реки…
Цинь Му смотрел в водные глубины, наблюдая как боевой корабль плывёт под водой. На его борту мерцали фигуры тысяч пеших солдат и кавалеристов, что охраняли его, однако, он никак не мог разглядеть их лиц.
«Райская Река связана с Великим Руинами, её история слишком уж древняя. В её пучинах погребено слишком много всего», — он не планировал отправляться на разведку к этом кораблю-призраку, для него тот был просто очередной странностью Райской Реки.
Он не видел смысла подвергать себя ненужной опасности.
Прямо в этот момент он увидел, как водную гладь прорезал флаг. Вода стекла с изодранного окровавленного флага и когда подул ветер, тот затанцевал на ветру.
Луна в небе сейчас напоминала увядший цветок, но она всё ещё сияла.
Цинь Му поднял голову, уставившись на странную луну. Проследив за её спускающимся сиянием, он нахмурился.
Он с трудом, но смог разглядеть на флаге фразу «Пернатый Лес».
— Этот корабль называется Пернатый Лес, — с улыбкой проговорил Цинь Му. — Раз у него такое имя, его происхождение не должно быть обычным…
Внезапно он ошеломлённо замер. Он поспешно присмотрелся к этим двум словами и чем больше он смотрел, тем озадаченней становился.
Подчерк был ему очень знаком. Вдруг он быстро достал командирскую печать своего старшего брата Фэй Суйфэна и увидел, что на ней тоже были написаны эта два словами «Пернатый Лес»!
Слова на флаге были вышиты, в то время как на печати вырезаны, однако, подчерк был один в один. Цинь Му внимательней присмотрелся к флагу, прежде чем ещё раз изучить командирскую печать.
Озадаченность от недоумения на его лице становлюсь только очевиднее.
— Первый Предок, старейшина, оставайтесь здесь, я должен отправиться к кораблю! — он внезапно взмыл в воздух и затем наступил на воду, парящей походкой направившись к кораблю-призраку и выкрикнул. — Владыка Взращивания Драконов, ты опытен в воде, следуй за мной!
Старейшина на мгновение засомневался, прежде посмотреть на Первого Предка и сказать:
— Первый Предок, присмотри за Императорами Людей, не дай им дурачиться. Я должен проследить за этим маленьким негодником!
Первый Предок нахмурено пробурчал:
— Почему все мной помыкают…
Владыка Взращивания Драконов засомневался, ведь совершенно не горел желанием идти вперёд. Старейшина кинул на него взгляд, поэтому у него не оставалось выбора, кроме как пойти следом: «Если Владыка умрёт на корабле… Потеряют ли силу Соглашения Графа Земли и Маленького Графа Земли?»
Как только в его сознании зародилась эта мысль, всё перед его глазами потухло, единственное что он мог видеть — огромного дьявольского бога.
— Не лижи, — приглушённый древний голос внезапно сотряс тьму, казалось, это говорил Граф Земли.
— Я не лижу, я просто смотрю на мою еду, — большеголовый дьявольский бог зловеще оскалился, прежде чем раствориться во тьме.
Владыка Взращивания Драконов опять начал видеть и содрогнулся, печально думая: «Это Маленький Граф Земли? А тот голос принадлежал Большому Графу Земли? Они ещё более странные, чем этот корабль-призрак…»
Цинь Му приблизился к кораблю-призраку, который сейчас плыл под водой. Снаружи, над водой торчали только флаги, они рассекали речную поверхность, разрезая её надвое, словно огромные белые ножи. Всё ещё стоя на отдалении, он вдруг взмахнул рукой в колющем выпаде. Красное солнце тут же наполовину выглянуло из-под воды. Свет меча превратился в красный свет и подсветил поверхность.
— Навык Меча Заходящее Солнце моей семьи Юйюань! — стоящая подле у берега Юйюань Чуюй обрадовалась. — Брат Цинь всё ещё не забыл о Навыке Меча Заходящего Солнце!
Свет Навыка Меча Заходящего Солнца приблизился к границе корабля-призрака и внезапно испарился. Он был полностью уничтожен чёрными цепями, окружающими судно. Сила, стоящая за этим движением, полностью и безвозвратно исчезла.
Цинь Му нахмурился. Вдруг рядом с ним промелькнули две фигуры, которыми оказались старейшина и Владыка Взращивания Драконов.
— Старейшина, почему ты пришёл? — Цинь Му нахмурился и покачал головой. — Я не смогу позаботиться о вас двоих.
Старейшина рассвирепел и отвесил ему беспощадного подзатыльника:
— Заботиться о нас? Это я здесь, чтобы позаботиться о тебе. Бесстыдник, побродив несколько лет во внешнем миры ты стал таким надменным!
Цинь Му схватился за свою голову. От веса оплеухи он практически ушёл под воду.
Старейшина посмотрел на корабль-призрак и пробормотал:
— Цепи снаружи корабля сформированы из чрезвычайно мощного чёрного газа. Следуй за мной, не носись вокруг безрассудно!
Цинь Му похлопал по Владыке Взращивания Драконов, и тот тут же превратился в огромного дракона. Он встал на его голову, после чего они тут же нырнули под воду.
Старейшина поспешил следом и, приземлившись на голову дракона, крикнул:
— Му’эр, поскольку я здесь, вы двое должны следовать за мной, я здесь не для того, чтобы следовать за тобой. Негодник, ты становишься всё более и более смелым…
Внезапно его взгляд упал на руку Цинь Му, в которой он увидел нефритовую подвеску, что постепенно становилась ярче и ослепительней. Свет от неё прогонял прочь цепи из чёрного газа вокруг корабля-призрака.
— Это и правда Пернатые Хранители Леса старых райских небес! — Цинь Му понизил голос. — Возможно ли, что это и есть тот случай путешествия во времени Пернатых Хранителей Леса, о котором упоминал Владыка Солнца? Странно, почему боевой корабль Пернатых Хранителей Леса здесь? Разве они не должны быть Пернатыми Хранителями Леса Райских Небес Дракона Ханя миллионолетней давности? Как большому старшему брату удалось заполучить их командирскую печать? В таком случае, может ли бать так, что он всё ещё на корабле?..
Пробормотав до сюда, он вдруг получил очередной подзатыльник, после чего посмотрел на решительно смотрящего на него старейшину.
— Му’эр, что ты знаешь? — серьёзное лицо старейшины внезапно изменилось на лицо, не способное скрыть своего любопытства. Оно улыбалось от уха до уха. — Что за нефритовая подвеска в твоей руке? Что за случай путешествия во времени Пернатых Хранителей Леса?
Цинь Му собирался было ответить, как вдруг ощутил, как воду вокруг скрутили подводные течения. Огромный Кунь, на спине которого стояло множество полубогов странной формы, проплыл мимо…
