Внезапно лагерь добровольцев начал трястись.
― Что это за волна маны…? Кто-то использует навык?
― Я слышу шум. Должно быть, люди где-то сражаются.
― Что?
― Черт! Это хаос снаружи!
― Что…?!
― Красный призрак! Красный призрак появился!
― Помощник главы клана Хайхофф…? Он должен был быть в подземелье, так почему он вдруг здесь?!
― Я не знаю! Чёрт! Арьергардный отряд был атакован! Клан Белого Тигра и клан Меч Осун уже отправились за ними!
― Ах, эти говнюки! Они никогда не позволяли игрокам из малых и средних кланов вносить свою лепту! — неистово кричали игроки-добровольцы, услышав эту новость.
Гвак До Вон, Красный Призрак и помощник главы клана Хайхофф, был более известен, чем глава клана, «Фантомный Демон» Чон Ю Джин. Так было еще до того, как общественность узнала, что До Вон — демоническое существо.
Это было вполне объяснимо, ведь он был Пробужденным из поколения Игроков, которые были так же сильны, как и первое поколение. Другими словами, До Вон был игроком 1,5-го поколения. Это много значило, так как большинство Игроков первого поколения в настоящее время были лидерами крупных кланов.
Во времена, когда люди еще не были знакомы с системами Игроков, До Вону было пять лет, когда он пробудился. Родители бросили его, потому что он был не таким, как все, и он скитался по задворкам, прежде чем стал ранкером. Его бурная история жизни тронула сердца многих людей, но это лишь дало общественности еще больше поводов для шока и гнева, когда они узнали, что До Вон — демоническое существо. Все пришли к выводу, что до сих пор он обманывал людей.
Жизнь До Вона, в которой он всегда упорно трудился, чтобы стать одним из лучших игроков, была воспринята общественностью как «побочный продукт», который он получил, решив стать демоническим существом; в конце концов, До Вон был замешан в многочисленных делах о пропаже людей в Корее. Теперь же он появился не внутри, а снаружи Подземелья, чем неизбежно шокировал многих людей.
Никто не знал, почему он покинул Подземелье, но две вещи были несомненны: Клан, который успешно поймает Красного Призрака, получит большую славу, а допросив его, клан сможет обнаружить местонахождение остатков Хайхоффа в Подземелье.
Па-!
Таким образом, новость о появлении где-то Красного Призрака быстро взбудоражила многие кланы. Кланы, которые были наготове, чтобы очистить Подземелье, внезапно оказались в замешательстве.
Пах!
Кто-то быстро прорвался сквозь людей, бегущих сзади толпы.
[Навык «Тигр Преследующий Ветер» был активирован и активировал навык «Легкость»!]
Чанг Сун сделал себя настолько легким, насколько это было возможно, двигаясь по воздуху. Он был настолько быстр и бесшумен, что окружающие обнаруживали его присутствие, но не могли понять, когда он появляется или исчезает.
― Почему он вдруг появился? Разве он не должен был прятаться так долго, как только мог…? Неужели он пришел, чтобы выяснить численность карательного отряда?
― Кто знает?! Может, глава клана послал его за едой! В любом случае, идите за ним!
Когда Чанг Сун побежал вперед, он посмотрел на Игроков, бешено бегущих под его ногами, и сузил глаза.
― Он планирует сильно взбудоражить карательные силы.
Чанг Сун каким-то образом понял, что Красный Призрак пытается рассеять карательные силы. Если бы все две тысячи игроков вошли в подземелье, клан Хайхофф был бы подавлен, независимо от того, насколько пересеченной была местность Холма Йети или насколько искусными были остатки Хайхофф. Они безнадежно уступали в численности.
Кроме того, у клана Белого Тигра были карательные силы, чтобы уничтожить остатки любым способом, так что судьба остатков клана Хайгофф, загнанных в угол, была уже решена.
― Вот почему «Вечный Ледяной Кристалл» был их последним средством. Я не уверен, что они планируют с ним делать, но они, должно быть, решили, что этого достаточно, чтобы создать свой козырь, — подумал Чанг Сун.
Судя по всему, остатки еще не извлекли «Вечный Ледяной Кристалл» или, по крайней мере, не успели закончить свое секретное оружие. Это означало, что им нужно больше времени. Несомненно, именно поэтому Красный Призрак пытался выиграть время. Он был ценной приманкой, поэтому мог помешать 2 000 Игроков сразу попасть в Подземелье.
― Тем не менее, Красный Призрак был бы ценным активом для клана Хайхофф… Клан жертвует таким активом вот так просто? Что за оружие они создают? — задался вопросом Чанг Сун.
С другой стороны, Чанг Сун был поражен тем, что Красный Призрак решил пожертвовать собой; это не могло быть легким решением. Факт существования верного демонического существа потряс его; хотя он видел много таких людей в Аркадии, эти жестокие преступники думали только о себе.
― Если это не так… — подумал Чанг Сун, его взгляд стал холодным.
Вполне вероятно, что Красный Призрак не будет их единственной приманкой, исходя из характеристик демонических существ.
― Ничего, если мы оставим их в таком состоянии?
Пэк Гё Уль послал телепатическое сообщение Чанг Суну. Как и Чанг Сун, он тоже понял план Красного Призрака и клана Хайхофф. Он был действительно умен и мог видеть общую картину в сложной ситуации.
[Игрок «Пэк Гё Уль» активировал способность «Игра теней», став вашей тенью!]
Пройдя специальное обучение у Чанг Суна за последние пять дней, Гё Уль успешно овладел чертой «Игра теней», поэтому он мог сливаться с тенью Чанг Суна и двигаться как одно тело, когда захочет. При необходимости он мог в любой момент уйти и стать активным двойником Чанг Суна.
― Оставь их.
Чанг Сун ответил ему телепатическим сообщением.
― Но…
Гё Уль замялся.
― Они не станут слушать, даже если я объясню, ведь они ослеплены желанием сделать вклад или получить «Вечный Ледяной Кристал».
Чанг Сун пожал плечами, а Гё Уль промолчал, продолжая.
― Кроме того, Совету нужно поймать Красного Призрака, несмотря ни на что, даже если они знают, что он — приманка.
Было известно, что первый поисковый отряд, посланный Советом, пропал, поэтому Совет хотел поймать Красного Призрака живым, чтобы получить новости о пропавшем поисковом отряде.
― Проблема в том, что я тоже должен поймать его, — подумал Чанг Сун.
Его глаза на мгновение заблестели.
[Навык «Глаза гадюки» активирован, и быстро сканирует местность!]
― Он там, — подумал Чанг Сун и, заметив что-то, изменил курс.
Странно, но он шел на запад, а не на северо-восток; он шел в противоположном направлении от остальных.
― Хён Ним, ты идешь…!
Гё Уль пытался остановить Чанг Суна.
― Его там нет.
Чанг Сун ответил отрывисто.
― Прости? Что ты имеешь ввиду?
Гё Уль ответил вопросом на вопрос, недоумевая.
― Это приманка. Настоящий находится в этом направлении.
Чанг Сун ответил объяснением.
― …..!
Гё Уль ошеломленно молчал, на мгновение исказив тень Чанг Суна. Однако Чанг Сун не обратил на него внимания и начал двигаться быстрее.
Свуш!
* * *
― Мы нашли Красного Призрака!
― Черт! Где он?!
― Сектор М17!
― Вот ты где!
Красная фигура мчалась по крутому горному хребту, заросшему деревьями; десятки Игроков упорно гнались за ним, пытаясь поймать. Красный призрак До Вон выжимал из себя столько маны, сколько мог, пока бежал, чтобы избавиться от преследования.
Свиш!
Приказ, полученный До Воном от главы клана, Чон Ю Джина, был очень прост.
― Выйди наружу и привлеки к себе как можно больше внимания, — сказала Ю Джин.
До Вон намеревался полностью выполнить её приказ. Он никогда не задавался вопросом и не сомневался в её приказах, какими бы они ни были; глава клана всегда относилась к До Вону как к кукле или инструменту. Однако они никогда не задумывались о том, насколько странными были эти отношения, ведь стоило им усомниться в них, как все было кончено. Таково было обещание, данное ими друг другу, о котором никто не знал.
До Вон ни разу не пожаловался на их отношения. Он лаял, когда она просила его лаять, и скакал, если она приказывала ему скакать. У него была веская причина так поступать, даже если ему приходилось отказываться от репутации, которую он создавал десятки лет, и терпеть позор, когда его называли демоническим существом. Как верный пес, До Вон до конца выполнил приказ главы клана, ведь это был единственный способ вернуть долг, который он задолжал Ю Джин.
[Небожитель «Плачущий Морио» горестно наблюдает за своим апостолом]
― Мой дорогой господин, не печалься так, ведь это я решил сделать все это. Пожалуйста, просто смотри, — внутренне молился До Вон своему божеству, глубоко вдыхая.
[Небожитель «Плачущий Морио» молча кивает]
В этот момент тяжелый воздух вокруг До Вона полностью изменился.
Пзззз!
Его глаза горели призрачным светом, и из него вырвалась красная энергия. Он был похож на призрака, бесцельно бродящего по горам. Он активировал «Красный призрак», свой давний титул и навык.
― Мы окружили его!
― Гвак До Вон! Клан Мёнга заберет твою голову!
Три игрока появились перед До Воном, когда он бросился вперед. С первого взгляда До Вон понял, что это игроки-ветераны 30-го уровня; один из них был почти 50, что означало, что его можно считать почти ранкером.
Клан Мёнга всегда считался одним из десяти лучших кланов в Корее. Хотя в клане не было знаменитых игроков, он был довольно многочисленным. Поскольку До Вону пришлось иметь дело сразу с тремя игроками-ветеранами, ему пришлось прекратить бег и выпустить больше своей призрачной энергии.
Бум, бум, бум!
Не отвечая, До Вон ударил ладонью, а затем продолжил бежать прямо вперед. Из него вырвалась красная призрачная энергия, отчего вражеские игроки почувствовали, будто сам воздух толкает их. Энергия разделилась на пять потоков и полетела на трех игроков.
― Я справлюсь с этим…!
Удар! Столкновение!
Игроки напыщенно засмеялись и влили в себя столько маны, сколько смогли. Они активировали несколько навыков, посылая повсюду их яркие эффекты. Один из них ударил До Вона мечом, а другой создал невидимый магический барьер.
Бум, бум, бум!
Несколько разрушительных землетрясений сотрясли землю, подняв тучи пыли.
― Ха! Люди говорили о Красном Призраке, но он ничто…! — воскликнул один из игроков, фыркнув, когда успешно свел на нет навык До Вона.
Похоже, он был лидером среди троих.
Он уже давно переживал из-за того, что не мог поднять уровень после 49-го; поэтому он был рад узнать, что у него все еще достаточно навыков. Возможно, он излишне напрягался из-за известности Красного Призрака, но Красный Призрак в итоге оказался пустышкой. Игрок подумал, что, поскольку До Вону уже за 60, не будет ничего странного, если он уйдет на пенсию из-за отсутствия способностей.
Однако вскоре Игрок был вынужден изменить свое мнение.
Пах!
Когда облако пыли рассеялось, До Вон уже стоял прямо перед Игроком. Первое, что он увидел, были глаза До Вона, пылающий красными нитями и отражающий его собственное шокированное выражение лица.. До Вон и раньше был далеко, так как же ему удалось подойти так близко?
Этот неожиданный вопрос был последним, который он задал.
Удар!
До Вон молниеносно выбросил руку, легко разбив голову Игрока, как арбуз. Вскоре после этого головы двух других игроков, стоявших рядом, упали на землю. До Вон одним ударом отрубил им головы, используя свою красную призрачную энергию, которую он наточил как нож. Все это произошло буквально в мгновение ока.
― Лидер!
― Чан У!
― Черт! Ты чудовище…!
Стиснув зубы, остальные игроки клана Мёнга набросились на До Вона, чтобы отомстить за своих коллег. Однако До Вон продолжал идти вперед, его лицо было совершенно безразличным.
Бах, бах, бах!
Грохот, грохот!
До Вон яростно размахивал руками в воздухе, создавая несколько красных взрывов. Каждый раз, когда они взрывались, несколько Игроков разлетались в стороны, кашляя кровью. Некоторые скатывались вниз по склону горы, их конечности причудливо искривлялись; многие другие погибали мгновенно. Взрывы громким эхом прокатились по горе, как раскаты грома, а кровь упавших игроков ручьем стекала по склону. Глаза До Вона, пропитанные кровью, угрожающе блестели, делая его похожим на настоящего призрака.
― Невозможно…!
Тридцать процентов сил клана Мёнга, образовавших блокаду, оказались неспособны сражаться. Оставшаяся толпа была в шоке. До Вон увидел возможность, так как его враги были обескуражены; поэтому он размозжил голову, которую случайно держал в руках, и быстро двинулся к выходу. Однако он был вынужден остановиться, так как с неба упало нечто возмутительное.
Бум!
До Вон скрестил руки, чтобы закрыть лицо, и отпрыгнул на значительное расстояние назад.
Пззз, пзззз!
В том месте, где только что был До Вон, яростно сверкнуло «Убийство тигра», похожее на тигра, защищающего свою территорию.
― «Форма Тигра»…? Игроки клана Белого Тигра уже здесь? — нахмурившись, пробормотал До Вон, узнав фирменный навык клана Белого Тигра. Свирепость атаки указывала на то, что по крайней мере один из лидеров рейдовой команды активировал этот навык, и даже До Вон не мог относиться к такому человеку легкомысленно.
«Форма тигра» быстро деактивировалась, и появился огромный мужчина Со Чон Гвон. Он со смехом воскликнул:
― Хахахаха! Красный призрак, которым я живу и дышу. Я хотел когда-нибудь сразиться с тобой, но не думал, что это будет так.
До Вон нахмурился.
― Из всех лидеров групп, почему я должен был столкнуться с этим психом…!
Даже для До Вона Чон Гвон был самым сложным из них; его стиль атаки напоминал стиль До Вона: он яростно преследовал противника, не думая о собственной безопасности. Однако это было только начало проблем До Вона.
Тап!
Звук шагов наполнил воздух; хотя он был слабым, но показался До Вону невероятно громким. Повернувшись, он увидел мужчину в костюме, который стоял и доставал меч. Это был У Ён Гын.
Ен Гын сказал:
― Ты уже привел к стольким жертвам… Я не могу оставить тебя в покое.
― Клан Белого Тигра и Клан Меч Осун… Вижу, я стал знаменитостью, раз игроки из первого и второго лучших кланов приветствуют такого старика, как я, — сказал До Вон.
Он холодно улыбнулся и выпустил еще больше своей пылающей красной призрачной энергии.
Ух!
Сжав кулаки, До Вон воскликнул, широко раскрыв глаза:
― Давайте посмотрим на способности моих хубэ-нимов, а?
