Ча Е Ын спокойно смотрела на карту перед собой.
― Что случилось? Что-то случилось…? — спросил Чжин Сок Тхэ, обеспокоенно глядя на нее.
Е Ын тихо ответила:
― Это странно.
― Простите…? — спросил Сок Тхэ.
― Странно, что Красный призрак вдруг появился здесь, — сказала Е Ын, нарисовав на карте красным маркером маршрут Гвак До Вона.
― Если его цель — выиграть время, он должен был пойти в этом направлении, а не в том.
Она говорила так, как будто сомневалась в себе. Согласно карте, До Вон поднимался по крутому горному хребту, который было трудно преодолеть даже Игроку. Поскольку его преследовали, ему следовало бы спуститься вниз, где склон был более пологим… но он старался не спускаться.
― Может быть, он думал, что нижняя часть горы будет заблокирована карателями, — предположил Сок Тхэ.
― Все равно, подниматься по крутому склону так же трудно, как и проходить… Подожди, — остановилась Е Ын, внезапно осознав, что До Вон не отходит далеко от ворот.
Казалось, До Вон прилагает массу усилий, чтобы сбежать, но он оставался в сотнях метров от ворот — нет, он двигался вокруг ворот, что говорило о том, что его целью не было ни бегство, ни выигрыш времени. Тогда что…?
Е Ын вдруг почувствовала, что ее словно ударили тупым предметом по затылку.
Ошеломленная, она сказала:
― Это ловушка.
― Простите? — спросил Сок Тхэ, наклонив голову в замешательстве.
― Это ловушка! Он обманул нас и заманил в ловушку, созданную кланом Хайхофф! -крикнула Е Ын.
― Тогда…! — воскликнул Сок Тхэ.
Его выражение лица стало серьезным, когда он осознал всю серьезность ситуации.
― Кто сейчас преследует Красного Призрака? — срочно спросила Е Ын.
― Игроки клана Мёнга, господин У Ён Гын, Со Чон Гвон из клана Белого Тигра… — перечислил Сок Тхэ.
― Черт! — в досаде выругалась Е Ын.
Из всех людей в мире, которые могли попасться в ловушку, это оказалась группа важных персон. Несомненно, клан Хайхофф стремился именно к этому.
― Да, Гвак До Вон был приманкой, но не просто приманкой. Он должен был заманить важных людей! — подумала Е Ын, хватая со стола револьвер и быстро двигаясь вперед.
* * *
― Ха! Как такой старик, как ты, может это сделать? Тебе лучше быть осторожным, потому что в твоем возрасте потребуется много времени, чтобы кости зажили снова, — сказал Чон Гвон, насмехаясь над До Воном.
Туд!
Туд!
Каждый раз, когда Чон Гвон шел вперед, его «Убийство тигра» все больше превращалось в форму тигра. «Форма Тигра», которой овладел Чон Гвон, был «Свирепый Тигр». Подобно зверю, подавляющему противников своей мощью, Чон Гвон излучал сильную энергию.
Перед Чон Гвоном красная призрачная энергия До Вона мерцала, как свеча на ветру, словно в любой момент могла рассеяться. Несмотря на сложившуюся ситуацию, До Вон остался безучастным; напротив, его глаза заблестели еще злобнее, казалось, он ждал удобного случая.
Это зрелище заставило Ён Гына подумать:
― Что-то не так. Он слишком спокоен.
Каким бы великим ни был До Вон, он был ветераном прошлого поколения, которое скоро устареет. Были и такие, как Меч Небесного Тигра Мунсон, которые с возрастом становились только ужасающе сильнее, но у большинства людей способности со временем ослабевали.
Чон Гвон же находился на пике своей карьеры, а значит, его способности были на порядок выше, чем у До Вона. Кроме того, здесь присутствовал и сам Ён Гын, который был уверен, что не уступает лидерам рейдовых команд клана Белого Тигра.
Было подозрительно, что До Вон одновременно имеет дело с двумя сложными противниками — Чон Гвоном и Ён Гыном, но он не выглядел настороженным. На самом деле, он проявил желание сражаться, как будто такой исход был к лучшему — нет, как будто он желал, чтобы все сложилось именно так…
― Желал? — подумал Ён Гын, его глаза расширились, а по позвоночнику пробежала дрожь.
В этот момент к Ён Гыну подбежала У Хё Бин с подкреплением в виде нескольких игроков.
Она крикнула:
― Дядя!
Проблема заключалась в том, что она и игроки прибыли в самый неподходящий момент; Ён Гын попытался убедить племянницу не подходить.
― Я приглашу каждого из вас в тот ад, через который нам пришлось пройти. Это будет идеальное место для проверки ваших способностей, — сказал До Вон, громко хлопая в ладоши с холодной улыбкой.
Хлоп!
― Старик! Что за чушь ты несешь…?! — воскликнул Чон Гвон, готовясь броситься на До Вона.
Однако окружающая обстановка резко изменилась. Буря красной призрачной энергии пронеслась по земле и исказила склон горы, вызвав аномальное явление, подобного которому Чон Гвон никогда не видел и не слышал.
Пзззз-!
― Командир группы, отойдите! — крикнула Мун И Бёль.
Чон Гвон инстинктивно отпрыгнул назад, чтобы присоединиться к своей команде. Однако он опоздал, и не смог избежать странного явления.
[Ловушка активирована]
[Навык «Цимэнь Дунцзя» активирован; ловушка «Призрачный круг лабиринта» поглотила вас!]
Красный туман ограничивал зрение Чон Гвона; все остальные чувства, которые обычно позволяли ему знать окружающую обстановку как свои пять пальцев, также были притуплены. Воздух казался удушливым, как будто его лицо и глаза были закрыты.
― Какого черта…? — пробормотал Чон Гвон, оглядываясь по сторонам и чувствуя недоумение.
И Бёль, стоявшая рядом с ним, ответил с раздраженным выражением лица:
― Похоже, мы попали в ловушку Фантомного Демона.
Других членов команды Чон Гвона нигде не было видно.
― Фантомный демон? Глава клана Хайхофф поймала нас? Как эта сука, которая занимается только иллюзиями…?!
― Разве ты еще не видишь? Вот почему Фантомный Демон — это сила, с которой нужно считаться. Она обманывает чувства людей своими иллюзиями. Ты хоть подумал о том, как опасно, когда она вызывает массовые иллюзии? — терпеливо объяснила И Бёль.
― Тем не менее, я могу просто разбить все…! — уверенно воскликнул Чон Гвон.
― Ты действительно думаешь, что можешь физически разрушить иллюзии? — ответила И Бёль.
Чон Гвон продолжал молчать.
― Вот почему я говорила тебе не прыгать первым только потому, что появилась цель… Похоже, мои усилия в итоге оказались тщетными, — проворчала И Бёль, вздыхая и хватаясь за голову.
Она была невероятно разочарована Чон Гвоном, который, разбушевавшись, попал в ловушку врага, как идиот.
Чувствуя себя немного виноватым, Чон Гвон вздрогнул. Однако вскоре он снова стал хвастаться:
― Мне нужно только найти сердцевину ловушки и уничтожить ее! Только подожди, я уничтожу эту глупую… А? Ты…
Чон Гвон моргнул и посмотрел на И Бёль, которая поглощала красный туман.
― О, он начал пожирать меня раньше, чем я ожидала, — сказала И Бёль, сузив глаза.
Она быстро сказала Чон Гвону:
― Командир, если моя догадка верна, эта иллюзия призвана разбросать нас как можно дальше, чтобы победить нас поодиночке. Я не знаю, какую иллюзию она будет использовать, но она точно будет использовать иллюзии для атаки, так что будьте осторожны.
― Эй, ты! — крикнул Чон Гвон.
Красная призрачная энергия уже поглотила И Бёль по самую шею. Она продолжила:
― Я говорю тебе, никогда не позволяй иллюзиям овладеть тобой. Никогда!
Вот так просто И Бёль полностью исчезла в красном тумане. Чон Гвон быстро потянулся, чтобы схватить И Бёль, но его руки прошли сквозь пустой воздух. В сложном туманном лабиринте остался только он.
― Черт! Что, черт возьми, происходит?! — выругался Чон Гвон.
Но ничего не менялось.
Взгляд Чон Гвона вскоре стал холодным, и он спокойно сканировал местность, используя «Свирепого Тигра» на полную катушку. Исполнительный директор О всегда критиковал Чон Гвона за невежество, а И Бьёль часто язвительно советовала ему немного подумать; однако он не выиграл в покер звание командира рейдовой группы клана Белого Тигра. Во время сражений он часто вел себя воинственно, но все же был способен рационально оценивать ситуацию.
― Это ты.
Откуда-то раздался слабый голос, похожий на призрачный вой.
― Вот ты где! — крикнул Чон Гвон.
Грохот!
Зачерпнув много маны, Чон Гвон ударил изо всех сил. Торнадо, созданное его злобным «Убийством Тигра», мгновенно снесло все на десять метров перед ним. Однако…
― Да, это из-за тебя.
― Если бы не ты…!
Красный туман, который был сдут, вернулся. Призрачный вопль звучал все отчетливее, а не затихал.
― Твоя мать…!
― Если бы ты никогда не родился…
― Не может быть, — пробормотал Чон Гвон, остановившись.
Его глаза, которые обычно всегда светились уверенностью, впервые потеряли фокус. Чон Гвон не мог поверить, что воспоминание, которое он прятал где-то глубоко в своем сознании, снова выходит на первый план. Призрачный вой — нет, голос — был из воспоминаний, которые он никогда не хотел вспоминать снова.
― Невозможно! Ты мертв! — крикнул Чон Гвон, но его голос дрожал.
Его волосы, которые одновременно символизировали и его невежество, и его храбрость, заметно дрожали.
― Твоя мать не могла так умереть!
― Ты ублюдок, который убил свою мать.
Призрачный вой становился все громче и громче. Казалось, будто невидимый призрак приблизился и теперь стоит прямо за спиной Чон Гвона. Красный туман становился все гуще, практически душил его.
― Смерть! Убийца!
Туман напоминал пару рук, очень хрупких, но не дающих Чон Гвону устоять. Эти руки принесли ему лишь отчаяние и разочарование; он подумал, что, возможно, лучше было бы ему умереть. Он почувствовал удушье, и в его глазах появилась скорбь. Вскоре они потеряли фокус.
* * *
[Ловушка «Призрачный круг лабиринта» активирована!]
― Дядя? Дядя!
Хё Бин громко звала Ён Гына.
После того, как красный туман окружил ее, она заметила, что рядом с ней никого нет. Мистер-телохранитель всегда оставался рядом с ней, но сейчас он пропал. Она не могла найти ни Игроков клана «Меча Осун», которые постоянно пытались ее рассмешить, ни Ён Гын ёе дядю. Как будто… как будто она вернулась в то время, которое никогда не хотела вспоминать.
― Где… все? — воскликнула Хё Бин, стараясь говорить как ни в чем не бывало, но ее голос слабо дрожал.
В это время она шла по улице после ттокбокки со своими подругами, разговаривая о красивом мальчике из их хагвона, о том, какой идол привлек их внимание и какие хорошие духи существуют. Она не знала, возвращалась ли она домой или шла в хагвон; тем не менее, она попала в Ворота, в Ад, возникший из ниоткуда.
Перед глазами словно промелькнули воспоминания.
― Хехехе, да. Беги, беги. Убивай больше монстров.
― Размахивай ножом шире, тупица! Ты должна быть лучше после получения такой дорогой метки!
― Что? Ты ничего не можешь сделать? Хе-хе, ну и ладно. Тогда просто умри. Ты же должна быть хоть как-то полезна, верно?
Хё Бин услышала голос безумца Чон Чон Чжэ. Она прекрасно понимала, что у нее галлюцинации и она слышит голоса. В конце концов, Чон Чжэ был мертв. Он был убит господином Ли Чанг Суном. Она видела все своими глазами, поэтому голос должен был быть ненастоящим. Однако он не звучал фальшиво.
― Я тоже хотела жить…
Вместе с призрачным воплем Хё Бин услышала и другой голос. Голос был очень тихим, но звучал ясно, как день. Она побледнела и огляделась вокруг, но ничего не увидела. Тем не менее, призрачный вой вокруг нее становился все громче.
― Я умерла из-за тебя.
― Я не хотела этого, но я сделал это, чтобы спасти тебя.
― Я ненавижу тебя.
― Я ненавижу тебя. Я так тебя ненавижу.
― Хё Бин, мы так тебя ненавидим. Почему ты жива, а мы мертвы? А?
Из красного тумана появились три тени. Хё Бин хорошо знала их размеры, телосложение и формы. Она никак не могла их не заметить: это были ее друзья, с которыми она всегда была вместе, пока они не попали в этот Ад. Хотя в тени не было видно их лиц, ее друзья проклинали ее, говоря голосами, которые она никогда не сможет забыть.
Что бы ни случилось, она старалась никогда не вспоминать эти мрачные воспоминания, похоронив их глубоко в своем сознании. Даже когда дядя пытался поговорить с ней, когда обеспокоенные родители спрашивали ее, когда терапевт давал ей советы, она избегала говорить о них… но воспоминания мало-помалу всплывали.
Темные воспоминания соединились с красным туманом, и появились руки. Эти руки подползли к хрупкому телу Хё Бин и медленно начали душить ее. Она задыхалась, ей было трудно дышать.
― Почему только ты живешь счастливо?
― Мы же друзья, верно?
― Правда, Хё Бин?
― Друзья никогда ничего не скрывают и всегда выполняют просьбы друг друга.
― Итак.
― Итак…!
Тени темнели, приближаясь к Хё Бин. Они подошли к ней так близко, что она почувствовала их дыхание. Три тени скандировали вместе, глядя на Хё Бин.
― Давайте пойдем вместе.
― Я…!
Хё Бин не могла им ответить, как ни старалась.
Воспоминания разъедали ее сознание. Страх, вина и другие негативные эмоции переполняли ее тело, и ей казалось, что невидимая тьма затягивает ее душу в бездну.
Перед самой потерей сознания, когда три тени объединились в одну, чтобы сожрать Хё Бин, она смутно вспомнила лицо своего спасителя, которого встретила посреди кошмарной боли, от которой, как она думала, ей никогда не спастись.
― …Господин! — мысленно воскликнула Хё Бин.
Она позвала Чанг Суна так громко, как только могла.
Удар!
Тьма внезапно расступилась со звуком, похожим на разрыв бумаги; три тени, тащившие Хё Бин в бездну, исчезли, как мираж.
Туд!
Хё Бин упала, кашляя и пытаясь отдышаться. Она даже не могла позволить себе задуматься о том, что произошло.
― Вот ты где!
Хё Бин услышала знакомый голос и инстинктивно подняла голову. Сквозь затуманенное зрение она увидела Чанг Суна, протягивающего к ней руки, как и в прошлый раз, когда он спас ее.
― Ты ранена?
