Треск!
Ужасный звук ломающихся ребер наполнил воздух.
― Ургх…! — простонал Ган Ву Чан.
Бум!
Ву Чан был запущен вдаль, как пушечное ядро, и покатился по земле.
― …..!
― …..!
― …..!
Зрители были в шоке, они и представить себе не могли, что Чанг Сун так отделает игрока-ветерана. Хотя они много слышали о Чанг Суне, они никогда не видели, как он сражается.
― Человек, который был запущен вдаль… Он ведь «Кулак Бури», верно?
― Да, это он.
― Может, он и не ранкер, но я слышал, что он довольно талантлив…
― Как Чанг Сун сделал это…?
Ву Чан был известным игроком клана Белого Тигра еще до того, как присоединился к Департаменту Стратегии Будущего, поэтому произошедшее еще больше шокировало зрителей.
― Как ты смеешь, ублюдок…! — хмуро крикнул Ву Чан, не в силах принять результат этого поединка.
Сломанные куски ребер впились в его плоть, затрудняя дыхание, но тот факт, что его опозорили перед столькими людьми, едва не свел его с ума. Чанг Сун, должно быть, сжульничал! Иначе как он мог потерпеть сокрушительное поражение от простого новичка? Таким образом, он должен был раздавить Чанг Суна, чтобы тот перестал жульничать…!
Пах!
Чанг Сун мгновенно появился перед Ву Чаном и сказал:
― Ты должен был убрать руки, когда я тебе сказал.
― Когда он…? — задался вопросом Ву Чан.
[Состояние «Свирепый тигр» было изменено на состояние «Жестокий тигр»]
[Дополнительный навык «Ядовитый Клык Жестокого Тигра» был активирован, яростно атакуя противника!]
Чанг Сун, казалось, решил закончить бой навсегда, вытянув пальцы в сторону Ву Чана. Ву Чан сжал левую руку вместо болтающейся правой, а затем контратаковал прямым ударом с использованием своего фирменного навыка «Свирепый Шип Ветра».
Бум!
Свуш, свуш, свуш!
Однако удар Ву Чана был остановлен, так как столкнулся с пальцами Чанг Суна, в результате чего его левая рука сильно деформировалась. Его навык, который создавал сильный порыв ветра, было насильно отменен, рассеивая ветер повсюду. Чанг Сун показал злобные клыки «Жестокого Тигра», прокусив левую руку Ву Чана от запястья до самого плеча.
― Арргх!
Ву Чан закричал от боли.
Клык вонзился так глубоко, что обнажил мышцы и кости. Возможно, потому, что Ву Чану казалось, что левая рука будет оторвана, если бой продолжится, Шим Гён Хо появился между Чанг Суном и Ву Чаном раньше, чем это могло произойти.
Грохот!
Облака пыли поднялись в воздух, когда Гён Хо блокировал атаку Чанг Суна.
― Стой, — приказал Гён Хо, останавливая запястье Чанг Суна своей правой рукой и глядя на ему прямо в глаза.
― Это он угрожал мне первым, — сказал Чанг Сун, указывая подбородком на Ву Чана.
Гён Хо сказал сквозь стиснутые зубы:
― Это не оправдывает того, что ты злобно напал на своего коллегу, с которым ты теперь будешь часто встречаться.
― Это странно — спокойно сказал Чанг Сун.
― Что ты имеешь в виду? — спросил Гён Хо.
Чанг Сун холодно улыбнулся и ответил:
― Я просто слышал, как он сказал, что не может принять меня как своего коллегу по отделу.
Гён Хо ничего не сказал, а Чанг Сун продолжил:
― Так не смешно ли называть нас коллегами?
Гён Хо нахмурился: он понял, что Чанг Сун неявно критикует его, а не Ву Чана; он был готов сорваться.
― Почему бы тебе не остановиться?
Исполнительный директор О говорил в сознании Гён Хо; он имел в виду:
― Хватит позорить клан Белого Тигра.
Гён Хо опомнился и сказал:
― Это не меняет того факта, что ты член «Департамента Стратегии Будущего», так что прекрати.
― Хорошо, — сказал Чанг Сун, хотя он убрал руку только после того, как Гён Хо сделал шаг назад.
Ближайшие медики, которые колебались, пытаясь оценить ситуацию, поспешно подошли и вынесли Ву Чана.
― Я слышал, как кто-то сказал, что я был новичком, который даже не прошел инициацию, так что я буду рад показать вам свои способности, если это необходимо, — просто сказал Чанг Сун, повернувшись к остальным членам отдела, которые все еще бросали на него смертельные взгляды.
С усмешкой глядя на них, словно призывая их бросить ему вызов, как это сделал Ву Чан, он продолжил:
― Тогда мы пойдем первыми. Пойдем.
Чанг Сун слегка поклонился Гён Хо и ушел вместе с Пэк Гё Улем, прежде чем кто-то успел его остановить.
[Небожитель «Окружающий Мир Змей» лукаво смеется, получая удовольствие от жизни!]
* * *
― Хахахахаха! Ты видел это? Ты видел, да? Лицо начальника отдела Шима сморщилось! — воскликнул Со Чон Гвон, лидер рейдовой группы 2, разразившись хохотом, его волосы, похожие на львиную гриву, заплясали в воздухе.
Как и Гён Хо, Чон Гвон тоже был на стороне исполнительного директора О. Однако Чон Гвон недолюбливал Гён Хо, который иногда вел себя так, будто хотел занять место второго помощника исполнительного директора О. Этот человек опозорился перед всеми, пытаясь наказать Чанг Суна, что позволило Чон Гвону повеселиться за его счет.
С другой стороны, Мун И Бёль, помощник лидера рейдовой группы 2, имела холодное выражение лица. В отличие от Чон Гвона, который был известен как эмоциональный и воинственный человек, И Бёль была известна своими резкими чертами лица и ледяным характером; она была фактическим лидером команды, так как сохраняла спокойствие в большинстве ситуаций.
И Бёль заметила:
― Не знаю, что тут смешного, но если ты так считаешь, значит, так оно и есть.
― Я уверен! Он такой же, как и я! — восторженно воскликнул Чон Гвон.
― Я так не думаю, — ответила И Бёль, покачав головой.
― Почему? — спросил Чон Гвон.
― Посмотри на себя. Ли Чанг Сун был бы красив в глазах любого человека, а ты — нет, — спокойно сказала И Бёль, сравнивая обоих.
― Что?! Что не так с моим лицом?! — огрызнулся Чон Гвон.
И Бёль посмотрела на Чон Гвона и спросила:
― Ты действительно не знаешь?
― …Черт! Мужчина не должен быть таким стройным, знаешь ли! Мужчины должны быть смелыми и крепкими, как я, понимаешь! Такие мужчины надежны, знаешь ли! — воскликнул Чон Гвон, яростно защищаясь.
― Так ты пользуешься популярностью у женщин? — спокойно спросила И Бёль.
― Меня не интересуют свидания! Разве ты не знаешь MWN?! Я люблю знакомиться с женщинами естественным путем, и я трудоголик…! — продолжал Чон Гвон.
― Да, я понимаю, — кивнув, сказала И Бёль.
― Черт! Ты опять меня не слушаешь, да? — воскликнул Чон Гвон, дергая её за волосы.
Чем больше Чон Гвон разговаривал с И Бёль, тем больше чувствовал, что терпит поражение. Каждый их разговор был таким; И Бёль сбивала его с толку своими однообразными ответами.
― Все равно! Он такой же сумасшедший, как и я, — заключил Чон Гвон.
― Он все равно другой, — настаивала И Бёль.
― Что, черт возьми, ты имеешь в виду?! — крикнул Чон Гвон.
― Разве ты не видишь? В отличие от тебя, всегда импульсивного человека, Ли Чанг Сун просчитывает каждый свой шаг, — спокойно объяснила И Бёль.
― А…? Его яростная атака была рассчитана? — спросил Чон Гвон, наклонив голову.
― Да, именно так, — сказал И Бьёль.
― Что ты имеешь в виду? Что он от этого выиграет? Его коллеги по отделу будут ненавидеть его еще больше и продолжать вести себя враждебно, — нахмурился Чон Гвон, не понимая.
И Бёль посмотрела на него так, словно считала его жалким; Чон Гвон огрызнулся:
― Черт! Просто объясни!
― Он привлек внимание людей, — объяснила И Бёль.
― А? — ответил Чон Гвон, вздрогнув; казалось, он все еще не понимал.
И Бёль облегченно вздохнула и продолжила:
― СМИ постоянно говорят о Ли Чанг Суне, но все еще есть много игроков, которые сомневаются в способностях Чанг Суна. Некоторые даже придумали теорию заговора о том, как главный офис «создал» идею о гении Чанг Суне.
― Ха! Эти идиоты плохо разбираются в людях, — насмехается Чон Гвон.
― Тем не менее, эта карательная экспедиция будет иметь большой резонанс, так как собрались все пять основных кланов Кореи, включая Совет, — сказала И Бьёль.
Когда объяснения И Бёль дошли до этого момента, Чон Гвон, наконец, понял, что происходит. Он криво усмехнулся и сказал:
― Значит, многие ублюдки могли бы затеять с ним драку.
― Верно, — кивнула И Бёль.
― Чанг Сун не захотел иметь с ними дело, поэтому он раздавил Ву Чана на месте? — продолжил Чон Гвон.
― Именно, — ответила И Бьёль.
― Ну, ни один идиот не стал бы затевать драку после того, как увидел, как Чанг Сун победил «Кулак Бури», если только ему не прострелили голову, — заметил Чон Гвон.
Он скрестил руки и удовлетворенно кивнул, продолжая:
― Черт! У него есть рациональное мышление, и он злобный…! Он действительно похож на меня!
Взгляд И Бёль стал ледяным. Она приложила столько усилий, чтобы просто и подробно объяснить ситуацию, а Чон Гвон снова пришел к абсурдному выводу. Она подумала, что сравнение Чанг Суна с Чон Гвоном, который славился в клане Белого Тигра своим невежеством, было оскорблением для Чанг Суна.
Однако она не могла сказать это своему начальнику, поэтому бесстрастно повернулась и посмотрела на Чанг Суна. Любопытные взгляды и усмешки в его сторону сменились выражением страха и настороженности. Между тем, стоящий рядом с Гё Улем Чанг Сун, казалось, не обращал внимания на происходящее.
― …Хитрая змея, — подумала И Бёль.
По ее мнению, Чанг Сун чем-то напоминал змею — хитрый и злобный охотник.
* * *
Никто не подходил к Чанг Суну, кроме Гё Уля. Шин Гым Гю и Шин Ын Со, двое других знакомые Чанг Суна, ушли с другими стажёрами, следуя указаниям инструкторов. Чанг Сун не позвал их, так как считал, что им, в отличие от Гё Уля, еще нужен реальный боевой опыт.
― Я не беспокоюсь, потому что присматриваю за ними, — подумал Чанг Сун, постукивая пальцем по виску.
Хотя близнецы Шин и не знали об этом, Чанг Сун пометил их «Руной наблюдения» — руной низкого ранга, которая предупредит Чанг Суна, если они окажутся в опасности.
Чанг Сун чувствовал себя очень комфортно в своей нынешней ситуации, когда другие держали дистанцию и были начеку; ему нравилось, что не нужно было заниматься бесполезными ссорами. Ему вообще не нравилось бесполезное общение с другими людьми.
В данный момент многие из командиров, включая руководителей Клана Белого Тигра, вместе с агентами Совета планировали последнюю стратегию перед началом карательной экспедиции. Чанг Сун планировал сделать перерыв до конца совещания, подумав про себя:
― Мне нужно продолжить анализ боя, который я провел против короля Хонсала.
Проклятие пещеры Чангви снова активируется примерно через тринадцать часов. Поскольку достать «Вечный Ледяной Кристалл» за это время будет непросто, Чанг Сун решил, что лучше проанализировать атаки короля Хонсала и придумать контратаки.
В этот момент…
Раздался шорох.
― Мис… тер, — слабо произнес кто-то сзади Чанг Суна, заставив его обернуться, чтобы посмотреть, кто это.
Этот «кто-то» нерешительно подошел к нему. Это была маленькая, сравнительно юная девочка-подросток, но Чанг Суну показалось, что она выглядит как-то знакомо. Гё Уль неловко стоял в стороне и смотрел туда-сюда между девушкой и Чанг Суном, не в силах угадать их отношения.
― Вы… случайно не помните меня? — спросила девушка.
Чанг Сун с запозданием вспомнил, кто эта девушка, и ответил:
― У Хё Бин.
Это была ученица средней школы, которую Чанг Сун спас от Чон Чон Чжэ и Мефистофеля в подземелье с «Учебником».
[Небожительница «Сова, Пронзающая Сумрак» с удовольствием наблюдает за вами, говоря, что два человека, которым суждено было встретиться, снова встретились]
― Ты помнишь меня! Фух, какое облегчение. Я волновалась, что ты меня забыл… — сказала Хё Бин, выражение ее лица стало ярче.
Чанг Сун слабо улыбнулся и сказал:
― Я помню. Просто это заняло некоторое время, потому что ты выглядишь совсем по-другому, но почему ты здесь…?
― Я стала Игроком, и теперь я с кланом «Меч Осан», — объяснила Хё Бин.
― Ах, — кивнул Чанг-Сун.
В то время Хё Бин получил ложное клеймо Мефистофеля и в какой-то степени успешно пробудилась. К моменту Закрытия Подземелья она стала довольно компетентной. Впрочем, этого и следовало ожидать, ведь ее учил сам Чанг Сун.
― Я надеялся, что ты будешь жить обычной жизнью, а не станешь Игроком, — горько усмехнулся Чанг Сун.
Хотя он был равнодушен к большинству других людей, мысль о том, что дети в силу обстоятельств учатся пользоваться мечами, всегда огорчала его, где бы он ни находился — в Аркадии или на Земле.
― Это не то, что ты думаешь…! — воскликнула Хё Бин, собираясь сказать, что с ней все в порядке, и объяснить, почему она стала жить как Игрок.
Однако, прежде чем Хё Бин успела сделать еще один шаг вперед, внезапно появился кто-то еще. Это был Игрок, который, похоже, был ее телохранителем; на нем были черные солнцезащитные очки, а также костюм с небольшим значком в виде символа клана «Меч Осун».
― Госпожа Хё Бин, — сказал телохранитель.
― …Что случилось? — спросила Хё Бин, сурово глядя на телохранителя.
Она приказала ему не подходить, пока она разговаривает с Чанг Суном, но он нарушил ее приказ.
Тем не менее, телохранитель поклонился и ответил: ― Директор срочно разыскивает вас.
― Дядя? Почему так внезапно…?! — запнулась Хё Бин, прикусив нижнюю губу.
Телохранитель наклонился вперед и прошептал на ухо Хё Бин, опасаясь, что Чанг Сун его услышит.
Хё Бин, словно кукла, стала серьезной для своего возраста. Она поклонилась Чанг Суну и сказала:
― Простите, мистер. В клане кое-что произошло…!
― Я в порядке, так что иди. Приятно было познакомится, — сказал Чанг Сун.
― …Я вернусь позже» — решительно сказала Хё Бин.
Чанг Сун кивнул, а Хё Бин, прикусив нижнюю губу, быстро побежала к группе игроков клана «Меч Осун» со своим телохранителем; несмотря на свой юный возраст, она двигалась с впечатляющей скоростью. Похоже, она постоянно тренировалась после разлуки с Чанг Суном.
― Похоже, он довольно высокопоставленный игрок, — подумал Чанг Сун.
Телохранитель был игроком-ветераном 30-40 уровня. Такой человек был бы ценным сотрудником в клане; тот факт, что он был телохранителем Хё Бин, означал, что она считалась важной для клана «Меч Осун».
― Разве фамилия президента Осун Групп не У? — подумал Чанг Сун.
Хотя это могло быть совпадением, у него было чувство, что это не так.
― Что ж, мне все равно, ведь она, по крайней мере, кажется счастливой.
После потери друзей юная Хё Бин только плакала и рыдала, но за последние месяцы она сильно повзрослела. Это одновременно и огорчало, и радовало Чанг Суна; он надеялся, что она больше никогда не переживет столь травмирующий опыт.
― Гё Уль, — позвал Чанг Сун, собравшись с мыслями.
Глаза Гё Уля заблестели, когда он понял, насколько холодным был тон Чанг Суна. Чанг Сун обычно говорил так, когда собирался что-то начать. Поэтому Гё Уль с готовностью ответил:
― Да, хён.
― Приготовься, — приказал ему Чанг Сун.
― Хорошо! — воскликнул Гё Уль, начиная вытягивать свою тень.
Чанг Сун медленно поднял голову. Телохранитель говорил шепотом, чтобы Чанг Сун не услышал его слов, но Чанг Сун все слышал. Слова телохранителя до сих пор звенели у него в ушах.
― Помощник главы клана Хайхофф, который, как предполагалось, находился в подземелье, был обнаружен неподалеку, и наши игроки отправились в погоню.
Помощник лидера клана Хайхофф появился; Чанг Сун не мог допустить, чтобы столь важная персона была похищена другими. Пора было начинать новую охоту.
