Игроки-добровольцы повернули головы и увидели игроков клана Белого Тигра, которые шли, как армия, марширующая на поле боя. Их грубая, жестокая энергия была более грозной, чем энергия всех остальных игроков клана вместе взятых.
― Хм!
― Я слышал, что они прибыли…
― Их энергия определенно сильна.
― Новички стоят позади них, верно?
― Что? Они новички…? Невозможно! Они выглядят лучше, чем большинство ветеранов из малых и средних кланов.
― Разве ты не слышал? Хотя их затмевает «Тиран», стажеры клана Белого Тигра в этом году безумно хороши, поэтому люди много говорят о них.
― Вау…!
Глядя на игроков Клана Белого Тигра, люди завистливо переглядывались. Наличие пяти рейдовых команд и так было великолепно, но и новые ученики были силой, с которой нужно было считаться, поэтому люди думали, что другим кланам будет трудно отобрать у клана Белого Тигра титул «Лучший клан в Корее».
― Уф, я так нервничаю, — подумал Шин Гым Гю, невольно стиснув зубы, возможно, из-за повышенного внимания к нему.
Он привык оставаться в тихих местах, где люди не обращали на него внимания, поэтому вся эта суматоха не давала ему покоя.
― Как только Ын Со удается сохранять спокойствие?! — с завистью подумал Гым Гю, глядя на свою сестру-близнеца Шин Ын Со, уверенно идущую вперед с высоко поднятым подбородком.
[Небожитель «Окружающий Мир Змей» гневно кричит, приказывая тебе идти с прямой спиной, ведь ты его ученик!]
[Небожитель «Окружающий Мир Змей» говорит, что ударит тебя хвостом по затылку, если ты не будешь держать плечикак подобает!]
[Небожитель «Окружающий Мир Змей» требует, чтобы вы широко раскрыли глаза и не робели!]
…
[Небожитель «Окружающий Мир Змей» бьет хвостом по земле, желая, чтобы вы шли увереннее!]
…
Гым Гю застонал: гневные послания божества огорчили его больше всего.
Благодаря заботливому жесту Чанг Суна, Гым Гю принял задание божества. Однако в течение последних пяти дней ему приходилось без конца ломать голову, чтобы выполнить домашнее задание, данное божеством; он был занят изучением «Структурной формулы Уробороса», о которой ему рассказал Чанг Сун.
Честно говоря, урок был настолько сложным, что Гым Гю несколько раз задумывался, сможет ли он выучить его как следует. Однако отчаяние, основанное на желании не упустить предоставленную Чанг Суном возможность, не давало ему сдаться.
В конце концов, Гым Гю успешно добился результата, которого так отчаянно желал, и результат этот был, естественно, приятным.
[Хранитель: Окружающий Мир Змей]
Небожитель Змей не только принял Гым Гю в ученики, но и присвоил ему довольно высокий ранг жреца-послушника.
[Небожитель «Окружающий Мир Змей» ворчит, что не может понять, как такой робкий человек, как ты, может хорошо владеть черной магией]
Ёрмунгандр был ошеломлен, увидев состояние Гым Гю. По правде говоря, он видел в Гым Гю талант, но этот талант не был врожденным, поэтому он беспокоился, что Гым Гю не обязательно сможет адаптироваться к «Структурной формуле Уробороса».
Черная магия изучала иррациональное и неизвестное, нарушая границы обычной магии; это означало, что большинство ее заклинаний были очень агресивными и разрушительными. Иногда при использовании черной магии практикующие нарушали человеческие законы, поэтому черные маги часто подвергались остракизму. Характеристики черной магии были совершенно не похожи на слабонервную натуру Гым Гю.
Однако, вопреки ожиданиям Ёрмунгандра, Гым Гю расшифровал и понял «Структурную формулу Уробороса», как только увидел ее, хотя и пожаловался на головную боль. Он даже выглядел так, словно ему было удобно изучать формулу, как будто он надевал свою собственную одежду, что означало, что у него большой талант.
Гым Гю не знал об этом, но гениальным ученым, последовавшим за Ёрмунгандром, обычно требовалось не менее полугода, чтобы понять ее. …Учитывая этот факт, то, как он мгновенно постиг «Структурную формулу Уробороса», было просто смешно.
Поэтому Ёрмунгандр был невероятно расстроен. Он обнаружил талант, который был достоин стать его апостолом, хотя и не был так хорош, как Чанг Сун, но этот талант был слишком слабым с точки зрения души.
[Небожитель «Окружающий Мир Змей» предупреждает, что он съест тебя, начиная с головы, если ты не возьмешь себя в руки!]
― Мне жаль! — закричал Гым Гю.
Похоже, Ёрмунгандру придется потратить немало времени, чтобы закалить своего голубиного ученика.
* * *
Гым Гю был не единственным, кто нервничал; большинство стажёров были такими же. В учебном центре они были в относительной безопасности, так как инструкторы были расставлены повсюду, но отныне они не могли рассчитывать на такую защиту, отчего у них пересохло во рту и вспотели ладони.
Большинство из них уже слышали истории о печально известном клане Хайхофф. Эти демонические существа относились к убийству как к игре. Тот факт, что им предстояло сразиться с такими демоническими существами, заставил их невероятно напрячься.
― Почему ты так нервничаешь? Ты боишься столкнуться с демоническими существами? — спросил Чанг Сун, увидев Пэк Гё Уля, который тоже застыл на месте.
Чанг Сун и Гё Уль находились далеко от других стажеров, и шли с группой, которая следовала за исполнительным директором О. Чанг Сун изумлённо улыбался, видя, что Гё Уль идет как робот. В течение последних пяти дней Чанг Сун тренировал Гё Уля, чтобы тот привык к реальному бою, но, похоже, Гё Уль все еще был ошеломлен тем, что ему предстоит вступить в настоящую битву.
― Нет, причина не в этом, — сказал Гё Уль, спокойно покачав головой, несмотря на ожидания Чанг Суна.
― Тогда? — спросил Чанг Сун, наклонив голову.
― Я боюсь опозорить тебя, совершив ошибку, — тихо сказал Гё Уль.
Глаза Чанг Суна расширились, когда он услышал неожиданный ответ, и вскоре он захихикал. На самом деле, Гё Уль должен был стоять рядом с другими стажерами, как и Гым Гю с Ын Со. Однако Чанг Сун попросил исполнительного директора О разрешить ему быть там.
― Пожалуйста, позвольте мне остаться с парнем, который пришел сюда вместе со мной, — сказал Чанг Сун.
Исполнительный директор О с готовностью удовлетворил просьбу Чанг Суна в знак поддержки. Похоже, ему не составило труда разместить Гё Уля рядом с Чанг Суном, так как он видел оценку Гё Уля в учебном центре. Благодаря исполнительному директору О, Гё Уля также распределили на работу в Департамент стратегии будущего.
― Я ценю эту мысль, но не стоит слишком нервничать. Нервозность обостряет чувства, но слишком сильная нервозность может притупить рациональное мышление, — посоветовал ему Чанг Сун.
― …Да, хён-ним, — сказал Гё Уль, кивнув в знак согласия.
Однако он все еще не мог расслабиться. Казалось, ему нужно больше времени, чтобы полностью расслабиться.
― В любом случае, здесь довольно много людей, — подумал Чанг Сун, прищурившись и осматривая окрестности.
Клан Белого Тигра отправил три команды игроков, созданные путем набора пятидесяти игроков из каждой команды рейда — команды 1, команды 2 и команды 4. Всего было почти четыреста человек, считая игроков отдела будущей стратегии и стажеров.
Другие кланы прислали от десятков до сотен игроков. В частности, клан «Меч Осун» оставил в своем офисе только самый необходимый персонал и направил все свои силы в Подземелье. В районе находилось более двух тысяч Игроков, включая агентов Совета. Без преувеличения можно сказать, что в Подземелье собрались почти все крупные игроки Кореи.
Конечно, лишь несколько известных личностей, таких как Меч Небесного Тигра Мунсон, присоединились к экспедиции; но все равно не каждый день можно было увидеть, как такая сила собирается для охоты на демонических существ.
― СМИ много писали об остатках Хайхоффа, и за «Вечным Ледяным Кристаллом» отправится много людей, — подумал Чанг Сун.
Общественность подняла множество вопросов о том, что сделали другие кланы, в то время как клан Хайгофф совершил столько грехов, а значит, кланы должны были уделить этому вопросу пристальное внимание. Кроме того, многие люди были жадными, как Чхве Хён Гиль, и надеялись, что возможность получить кристалл предоставится. На самом деле, исполнительный директор О отозвал Чанг Суна в сторону и дал ему определенное указание.
― Наш клан будет работать в двух направлениях. Рейдовые группы и стажеры будут отвечать за уничтожение мелкой сошки клана Хайхофф и убийство руководителей. Тем временем, отдел стратегии будущего собирается обыскать убежище клана Хайхофф. Принеси оттуда все, что выглядит ценным.
Список «ценностей» включал не только «Вечный Ледяной Кристалл», но и любые улики, которые могли бы связать Клан Белого Тигра с Кланом Хайхофф. Пока рейдовые группы бегали на свету, отдел будущей стратегии тихо двигался в тени. Максимальная сила клана Белого Тигра нанесла новый удар..
― Это к лучшему. Я все думал, как мне подобраться к главе клана Хайхофф, не будучи обнаруженным исполнительным директором О, но теперь мне это не нужно, — подумал Чанг Сун, пожав плечами.
Игроки отдела стратегии будущего могли двигаться как угодно, а значит, ничто не могло помешать Чанг Суну.
― Что происходит? — подумал Чанг Сун, запоздало заметив человека, устремившего на него смертельный взгляд.
Это был начальник отдела стратегии будущего Шим Гён Хо, верный слуга исполнительного директора О. Он прорычал:
― Соберись и хорошо выполни это задание. Если ты опозоришь меня и исполнительного директора О, я преподам тебе урок.
― Опять началось, — подумал Чанг Сун.
Неважно, где он находился — в Аркадии или на Земле; люди, желающие пометить свою территорию, существовали везде, не вынося чужаков. Чем более «элитарной» была группа, тем более эксклюзивной она была. В отличие от других рейдовых команд, которые хотели видеть Чанг Суна в своей команде, члены отдела стратегии будущего открыто выразили свое недовольство, когда впервые услышали объявление о том, что Чанг Сун присоединяется к их отделу.
Они просто не могли возразить, потому что объявление исходило от самого исполнительного директора О, но они все равно были недовольны Чанг Суном. Большинство из них были игроками-ветеранами, проработавшими в Клане Белого Тигра не менее десяти лет. Они с большим трудом попали в Департамент стратегии будущего, внеся значительный вклад в развитие клана, поэтому для них Чанг Сун и Гё Уль выглядели как люди, которые легко попали в Департамент, воспользовавшись вниманием СМИ.
Глава департамента Гён Хо, как будто говоря от имени всех членов департамента, также выглядел недовольным Чанг Суном. В этот момент Гё Уль разозлился и уже собирался сделать шаг вперед, но Чанг Сун протянул руку и остановил его.
― Глава департамента, поймут ли новички ваш приказ?
― Он прав. Просить новичков, которые даже не прошли инициацию, сделать все должным образом… Это высокая задача.
― Не пугай их слишком сильно. Они могут наложить в штаны.
― Ты прав. Муахахахаха!
Члены отдела стратегии будущего пытались создать враждебную атмосферу, чтобы сбить Чанг Суна и Гё Уля с толку, но они вели себя так по-детски, что Чанг Сун только тихо смеялся.
― Ты смеешься? Ты, наверное, сошел с ума, новичок. Ты не можешь читать атмосферу? — прошипел один из Игроков, шагнув вперед и крепко схватив Чанг Суна за воротник.
Многие повернулись, чтобы посмотреть на них, но ему, казалось, было все равно.
Гён Хо просто стоял на месте и наблюдал за происходящим, скрестив руки, не собираясь вмешиваться. Наряду с другими Игроками клана, члены Рейдовой команды клана Белого Тигра реагировали так же — нет, более того, они с глубоким интересом наблюдали за внутренним спором Департамента Стратегии Будущего. Казалось, что план Игрока заключался в том, чтобы смутить Чанг Суна перед толпой.
Чанг Сун, не поднимая глаз, посмотрел на руку Игрока и увидел его бейджик с надписью «Департамент стратегии будущего Ган Ву Чан».
Чанг Сун потребовал:
― Убери свои руки от меня.
― Или что? Что ты собираешься… Аргххх!
Ву Чан был вынужден замолчать, крича от боли, когда его рука, державшаяся за воротник Чанг Суна, была скручена в наручный замок.
Треск!
Остальные участники не ожидали, что Чанг Сун выкрутит руку Ву Чану на глазах у толпы, и их глаза расширились от шока. Гён Хо пришлось разжать руки, так как ситуация становилась все более серьезной.
― Ты ублюдок…! — зарычал Ву Чан от злости на внезапное нападение, ведь он всего лишь пытался отговорить Чанг Суна, первого нового члена группы за долгое время.
Однако он не мог отступить, потому что слишком много людей наблюдали за происходящим. Среди Игроков выживали только сильные, а значит, одно поражение могло привести к концу карьеры. Поэтому Ву Чан сжал свою неповрежденную руку и нанес удар.
― Ган Ву Чан! — поспешно позвал Гён Хо, заметив, как Ву Чан влил ману в удар, но Ву Чан уже давно сорвался.
Паах!
Однако удар пролетел сквозь пустой воздух; Чанг Сун, который еще мгновение назад стоял на месте, внезапно исчез.
― Ч-что…? — Ву Чан заикался, недоумевая.
― За тобой! — крикнул один из его коллег.
Ву Чан запоздало обернулся, чтобы посмотреть за спину. Однако Чанг Сун уже занял позицию и протянул руку. В этот момент Ву Чан увидел огромного тигра, яростно несущегося к нему.
[Применено состояние «Свирепый тигр»]
[Дополнительный навык «Свирепый Тигр на Свободе» активирован, яростно набрасываясь на противника]
Бум!
