Санни вскоре полюбил вести разговоры в темноте. Без света люди были более раскрепощенными и откровенными, и это напоминало ему о тех временах, когда, будучи ребенком, он часто сталкивался с перебоями в электроснабжении в своем городе. Его семья вынуждена была собираться вместе и проводить несколько часов, просто разговаривая друг с другом.
Теперь эти моменты темноты стали для него одними из самых драгоценных воспоминаний.
Он задумался на мгновение, затем сказал:
— Если мы будем зависеть друг от друга, может быть, мы должны поделиться своими способностями и воспоминаниями, которыми обладаем?
Это предложение казалось естественным. Если они собирались сражаться вместе, то знание сильных сторон друг друга было жизненно важным. Однако он заметил, что Нефис смотрит на него с настороженностью.
К счастью, темнота скрывала его выражение лица.
— Я начну, — сказал Санни, желая проявить искренность и одновременно оставить некоторую тайну о себе.
Если инициатива исходила от него, он все равно должен говорить правду, но он сам решал, сколько и какую информацию сообщать. Однако если его спросили, и он был вынужден отвечать... ситуация стала бы непредсказуемой.
— Моя способность позволяет мне общаться с тенями. Я также имею некоторую связь с духовным миром. И, наконец, я склонен попадать в необычные ситуации.
Касси внимательно слушала, затем опустила голову, будто смущаясь.
— Э-э... он говорит правду. Не то чтобы мы сомневались в твоей честности!
"Почему бы и нет? Я потратил столько времени, чтобы заработать репутацию неправдым рассказчиком!"
Санни пр clearing throatочистил горло и улыбнулся, скрывая свою нервозность:
— Действительно? Приятно слышать. Но... почему ты так уверена, что я говорю правду?
Слепая девочка немного переместилась на месте.
— О! Это моя способность. Я могу "видеть" характеристики людей. Иногда у меня возникают "видения" о прошлом или будущем. Вот, что я думаю... это случалось всего пару раз.
Санни глотнул, но затем расслабился.
"Так она своего рода прорицательница. К счастью, ее проницательность ограничена характеристиками... иначе у меня были бы большие проблемы. Но все равно, я должен быть осторожен в ее присутствии."
Он, наконец, понял, откуда слепая девушка узнала о его дне рождения. Вопрос был в том, видела ли она это в будущем или прошлом. Если это было будущее, можно ли предположить, что он сможет отпраздновать еще хотя бы один день рождения? Или же знание будущего действительно повлияло на него и изменило его? Например, если он узнал, что точно выживет, он мог бы стать более расслабленным и менее бдительным, что в конечном итоге привело бы к его гибели. Конечно, такая возможность существовала, если будущее можно изменить. Но что, если это не так? В таком случае...
Почувствовав, что голова начинает болеть, Санни решил пока не размышлять об этом. Вместо этого он скрыл свою внутреннюю тревогу и сказал дружелюбным тоном:
— Это хорошая способность. Кстати, о способностях: ты уже видела мою. Моя тень может свободно перемещаться и исследовать. Она не может воздействовать на материальный мир, но у нас есть общее зрение и слух. Так что я могу заметить опасность до того, как она меня достигнет. Тень быстра и незаметна: она может перемещаться куда угодно, и практически невозможно заметить ее. Кроме того, я вижу в темноте.
Он улыбнулся, ожидая, что девушки оценят полезность его способности к разведке в тени. Однако их реакция была немного странной: Нефис медленно повернула голову в его сторону, а Касси слегка побледнела и подняла руки, прикрывая свою грудь.
— Что... что значит?
Нефис нахмурилась и произнесла спокойным тоном:
— Ты когда-нибудь использовал свои способности в Академии?
Санни моргнул.
"Какой странный вопрос!"
— В Академии? Конечно, использовал. И что с того?
"Ах, да... они думают, что я какой-то извращенец..."
"Черт!"
Прежде чем девушки успели что-то сказать, он поспешно поднял руку и пробормотал:
— Но я никогда не использовал их в неподобающих целях! Вы должны мне поверить!
К счастью, это была полная правда. Однако и Нефис, и Касси смотрели на него скептически. Санни сжал зубы.
— У меня были более важные дела, чем... чем вы думаете! Я почти каждый божий час учился выживать!
Нефис приподняла бровь.
— Я не видела тебя на занятиях... ни разу.
Санни усмехнулся.
— Конечно, не видела. Пока ты занималась уборкой пола с другими спящими, я изучал выживание в дикой природе.
На этот раз Меняющаяся Звезда моргнула.
— Выживание в дикой природе... что? Такой курс существует?
Касси выглядела так же озадаченной.
— Да, такой курс существует. Для большинства людей это может показаться второстепенным, но для меня, ребенка с окраины, который не посещал престижные школы и не имел репетиторов, научиться выживать в дикой местности было вопросом жизни и смерти. Без этого я бы утонул, когда нас отправили в Царство Снов.
Нефис выглядела немного потерянной в редких случаях. Она потерла запястья и задумчиво посмотрела в его сторону.
— Понятно. Я не знала.
Санни сделал гримасу и старался убрать яд из своего голоса. Когда он наконец заговорил, его тон был легким и дружелюбным.
— Это нормально. Вполне естественно, что человеку твоего статуса не известны такие вещи...
Когда он упомянул ее статус, на лице Меняющейся Звезды появилась странная улыбка. Но в конечном итоге она просто молча не ответила.
Санни продолжил:
— В любом случае, это моя способность. Что касается воспоминаний, у меня их три. Первое — доспехи, второе — меч, а последнее — громкая колокольчик.
Теперь было время для них поделиться. После короткой паузы Нефис начала:
— Мои атрибуты дают мне силу света и огня, а также тесную связь с божественным. У меня есть два воспоминания: веревка...
Пока она говорила, Санни обратил внимание на выражение лица Касси, пытаясь прочитать его. Судя по тому, что он видел, Нефис говорила правду, но не всю правду. А Касси старалась скрыть свои истинные чувства, что означало, что секрет, связанный с атрибутами Меняющейся Звезды, был необычным.
"Интересно."
— ...и меч. Веревка очень прочная и способна менять длину. Меч же очень острый и может защитить своего владельца от душевных атак, хотя и не полностью. Моя способность также может использоваться для исцеления.
Санни не упустил нюанса в последней части. "Может использоваться для исцеления"... значит ли это, что ее способность была полезной не только в этом аспекте? Было бы невероятно иметь способность, которая могла бы исцелять, но не ограничивалась только этим.
Но она была Меняющейся Звездой, одним из немногих людей в истории, которым было присвоено Истинное Имя в Первом Кошмаре. Если Санни смотрит на свои собственные аспектные способности, то там не было ничего невозможного.
"Интересно, какой ранг аспекта у нее."
Сделав вид волнения, он продолжил:
— Ты Целительница? Это замечательно! Быть среди нас таким ценным исцелителем — это невероятная удача!
Касси кивнула и улыбнулась.
— Нефис также отличная боец! Ты должен был видеть, как она справилась с теми падальщиками. Хотя... я сама не видела. Звучало это очень устрашающе.
Санни знал, какой Нефис была сильной воительницей. Он видел это собственными глазами. Или, точнее, глазами своей тени. Ну, по крайней мере, глазами, которых там у него не было.
Тем временем Касси вздохнула.
— А теперь моя очередь? Э-э... в моих атрибутах нет ничего особенного. Может быть, у меня есть склонность к предчувствиям и судьбе. Мой способность, как я уже говорила, не очень полезна. Что касается воспоминаний, у меня их три: бутылка, деревянный посох и эти доспехи. Ты уже знаешь про бутылку. Посох способен создавать ветер. А доспехи на самом деле ранга Пробужденного... Нефис дала их мне, когда мы встретились. У них мощные защитные чары.
"Так значит... она не только несет Касси на своей спине, но и отдала ей свою единственную броню? И причем здесь доспехи ранга Пробужденного? О чем... о чем думает Нефис?"
Слепая девушка отвернулась и через некоторое время добавила:
— Раньше я была неплохой фехтовальщицей... раньше. Теперь я не могу сражаться.
Последние два предложения явно указывали на ее недостаток. Но и Санни и Нефис предпочли сохранить свои недостатки в секрете. Хотя знание недостатков партнера было важно для сотрудничества и взаимозащиты, для того чтобы поделиться такими вещами, требовалось высокое уровень доверия.
Между ними сейчас не было доверия. И даже если бы было, Санни не собирался никому рассказывать о своем недостатке. У Нефис, кажется, было много секретов.
Он некоторое время молчал, а затем сказал:
— Хорошо. У нас достаточно инструментов, чтобы выжить, если мы будем использовать их правильно. Может быть, пора спать?
В темноте Нефис наклонила голову и с отстраненным выражением слушала его слова.
— Ладно. Я... буду первой на час.
Санни решил быть полезным и добавил:
— Вообще-то, моя тень не спит. Она разбудит нас, если что-то случится.
Меняющаяся Звезда улыбнулась медленно.
— Хорошо, я первая на час дежурства.
Чувствуя лед в ее голосе, Санни вздохнул и пожал плечами.
"Как хочешь. Что ты будешь наблюдать? Ты даже не видишь! Ну да ладно. Только не вини меня, если в середине ночи на нас нападет что-то огромное..."
И внезапно он вздрогнул.
"Подожди... это не был флаг смерти, верно? Нет, конечно же. Не может быть..."
