Глава 122. Почитаемый
‒ Почитаемые?
Восьминогое существо, заключённое в похожий на жука панцирь, спустилось с шёлковой нити толщиной с лиану. Оно смотрело на новоприбывших четырьмя удивлёнными глазами.
‒ Двое ‒ да. Двое ‒ нет.
Ответил другой житель Геенны. Этот был уникален, размером примерно с ладонь и формой напоминал осьминога, но его «тело» выглядело как складки мозга. Он передвигался в мясном «костюме». Тело, которым он управлял, очень похоже на человеческое, только без головы и шеи. На плечах лежал аппарат, наполненный жидкостью, в которой обитало существо-осьминог.
Он увидел Клауд Хока и Абаддона в их демонических доспехах и предположил, что они ‒ «Почитаемые», как их здесь называли. Легион принял облик Бога войны за свой собственный, а Белиал носил кожу старика. Это тело было ему знакомо, Демон носил его более тысячи лет. Только в периоды крайнего напряжения проглядывала его настоящая форма.
‒ Это присутствие мне незнакомо.
Сказало какое-то удивительное существо. Клауд Хок не думал, что существа в квантовой сфере обладают тем же типом интеллекта, что и другие. А это имело гуманоидную форму, но его «тело» представляло собой россыпь синих огоньков. Странное свечение, исходящее от него, делало это большое существо ещё более пугающим.
Когда Клауд Хок и остальные двигались по городу, они наблюдали за множеством жителей. Если бы ему пришлось гадать ‒ популяция этих разных существ, вероятно, начиналась с малого и увеличивалась на протяжении веков. Сейчас в городе довольно многолюдно.
Но их ТАК много. Можно подумать, что такое количество разных рас могло бы создать беспорядок в поселении. Но Геенна стала домом для множества самых разных разумных видов, микрокосмом Вселенной. В этом легендарном городе жили представители бесчисленных цивилизаций, но их технологии не были полностью незнакомыми или фантастическими.
Геенна ‒ это огромное карманное измерение. Законы природы здесь другие, и это имело как преимущества, так и недостатки. Город существовал здесь потенциально десятки тысяч лет, но продвинулся не очень далеко. Действительно, все цивилизации в конечном счёте достигают узкого места.
‒ Пожалуйста, остановитесь!
До них донёсся механический голос. Две ярко-синие фигуры спустились сверху, чтобы преградить путь Клауд Хоку. Они были сделаны из какого-то сплава, и языки пламени вырывались из их ног, чтобы удержать их в воздухе. Роботы, судя по их виду, и довольно сложные.
Клауд Хок пристально посмотрел на них, используя своё пространственное чутье, чтобы прощупать их тела.
Не роботы, а живые существа. Только в них нет ни грамма плоти или крови. Если бы Хэллфлауэр оказалась здесь, она была бы очарована. Это совершенно иной тип формы жизни.
Существовало много различий между формами жизни на основе кремния и углерода. Существа на основе кремния обладали более высокой способностью к хранению и обработке информации. Они могли выполнять миллионы вычислений в течение одного мгновения. Однако с телами из камня или металла их эволюционный потенциал гораздо более ограничен, чем у более приземистых людей.
Жизнь на основе кремния со временем очень мало изменялась. Стабильность ‒ основной элемент их конструкции. Жизнь на основе углерода воспроизводилась и эволюционировала в десятки-сотни раз быстрее, но когда существа на основе кремния эволюционируют до уровня общества, их технология становится намного более продвинутой.
Фактически, большая часть жизни на основе кремния родилась в обществах, основанных на углероде. Было бы справедливо назвать жизнь на основе углерода инкубатором для существ на основе кремния. Ещё в эпоху расцвета человеческой цивилизации повсюду были высокоинтеллектуальные роботы. Они способны к независимому мышлению и размножению — и в этот момент, что отличало их от любого другого живого существа?
Другим примером стал Отец из базу «Ковчег». Это не просто продвинутый искусственный интеллект. Имея контроль над средой обитания человека и всеми её функциями, трудно отличить его от Бога.
Клауд Хок на данный момент не обращал на двух охранников никакого внимания. Он ещё больше расширил свои чувства во всех направлениях. Каждый уголок был раскрыт, и если бы он не видел это своими собственными «глазами», Клауд Хок вряд ли бы поверил, что всё это реально.
Две металлические фигуры обменялись коротким взглядом, прежде чем протянуть руки к Клауд Хоку и его спутникам. Зловещий свет сиял в их ладонях:
‒ Вы, может быть, и Почитаемые, но если вы не подтвердите свою личность, мы не сможем пустить вас дальше в город.
Клауд Хок снова обратил своё внимание на роботов. Его глаза мерцали сквозь маску, и когда он заговорил, его голос стал резким:
‒ А если я должен войти?
На его невысказанную угрозу не последовало никакой реакции:
‒ В соответствии с указаниями наших уважаемых Старейшин, мы уполномочены останавливать любого, кто не предъявит удостоверения личности. Мы будем вынуждены задержать вас.
‒ Попробуй, ‒ возразил Клауд Хок с вызовом в голосе.
Свет от их ладоней вырвался наружу. Хотя они и не слабые, они не представляли угрозы для Клауд Хока. Он стоял, не шевельнув ни единым мускулом, потому что их попытки не сдвинули даже волоска.
В воздухе замерцал белый свет. Взрывы энергии исчезли, когда они приблизились к щиту, даже не оставив ряби. В этот момент охранники поняли, что у них нет сил остановить этого Почитаемого и вызвали подкрепление. В мгновение ока ещё больше охранников хлынуло в этот район.
‒ Вы не можете остановить меня, ‒ слова Клауд Хока полны уверенности и угрозы.
Другие обитатели Геенны наблюдали за происходящим с некоторым опасением. Они знали, насколько могущественны Почитаемые. Хотя их всего четверо, было бы глупо недооценивать ущерб, который они могли нанести. Но предполагалось, что существует соглашение о совместном проживании, которое даже Почитаемые не нарушали.
Вмешался Абаддон:
‒ Вы, глупцы, неужели не узнаёте своего Короля? Даже Старейшины падают ниц перед ним, а ты встаёшь у него на пути?
Стражи не до конца поняли, но после сканирования лица Абаддона они нашли его информацию в своих записях. Абаддон ‒ Почитаемый, который пропал без вести несколько сотен лет назад. Неожиданно, что он внезапно появился здесь.
‒ Теперь быстро, скажи Почитаемым, что мы прибыли.
Они подчинились. Эти существа способны обмениваться информацией почти так же быстро, как Боги, хотя и не через десятки тысяч световых лет. По крайней мере, по всему городу они могли быстро передавать информацию, и именно через эту нейронную сеть они сообщили о прибытии Клауд Хока.
Через несколько минут Демоны зашевелились.
Несколько могущественных сущностей всплыли в сознании Клауд Хока в определённом районе города. Все они начали приближаться к нему. Парень посмотрел в их сторону.
При поддержке его пространственной силы поле зрения Клауд Хока стало просто вездесущим. Твёрдые предметы не мешали его зрению. Таким образом, он распространил свой взгляд на сердце города, где стояла большая башня. Из неё высыпали сотни тёмных фигур.
Все они были одеты в знакомые, пугающие доспехи Демонов. Над ними нависали мощные, гнетущие ауры. В первый раз Клауд Хок увидел так много этих существ вместе.
Очевидно, башня, из которой они вышли ‒ штаб-квартира «Почитаемых» города.
Между Демонами и жителями этого мегаполиса существовало какое-то соглашение. Они называли демонов «Почитаемыми» и проявляли величайшее уважение, ставя их на вершину власти. Другими словами, если кто-то возьмёт под контроль Демонов, он получит власть над каждым живым существом в этом измерении.
