Глава 121. Геенна
Когда Клауд Хок ступил в разлом, он почувствовал, что его затягивает в другое измерение. Вверх, вниз, влево, вправо… каждое направление было окрашено завитками света и энергии. Он мог видеть потоки пространства, когда они искривлялись вокруг него.
Это место очень опасно. Нет ни дорог, ни ориентиров, ни карты. Он парил в пространстве, окружённый бесконечностью со всех сторон. Какое направление правильное? Если он заблудится, выберется ли он когда-нибудь?
Но когда присмотрелся получше, Клауд Хок увидел скрытый среди потоков путь вдаль. Он поплыл к нему со своими спутниками-Демонами. Их продвижение казалось медленным без каких-либо ориентиров, но на самом деле они двигались довольно быстро. Ловко уклоняясь от порывов энергии, они вышли из цветного мира, чтобы предстать перед огромным водоворотом.
Странное явление. Вся его огромная энергия вытеснялась к краям, в то время как центр оставался совершенно неподвижным. Смотреть на это ‒ всё равно что вглядываться в постоянный фоновый светильник, не зависящий от хаоса окружающей местности.
Это оно.
Клауд Хок ненадолго остановился, затем бросился в центр вихря. И снова он почувствовал непреодолимое притяжение пространственной энергии, втягивающей его внутрь. Его тело распалось на миллиарды атомов и катапультировалось через космос, в конечном счёте собравшись где-то в новом месте.
Когда все его чувства вернулись, первое, что он почувствовал ‒ сильный жар. Оглядевшись вокруг, Клауд Хок увидел озеро расплавленной магмы. Будь он обычным человеком, внезапное погружение в озеро лавы убило бы его немедленно.
Однако, несмотря на экстремальные температуры, парень остался невредим. Ему даже не нужно было активировать свою защиту, его развитое телосложение и броня защищали. Даже погружённый в расплавленный камень, ни один волос не пострадал.
Демоны чувствовали себя также. Боги и Демоны имели очень крепкие тела, и их специально изготовленные доспехи не страдали от небольшого количества тепла. Так что без проблем они доплыли до края озера и выбрались на свободу. Там они обнаружили, что это был край кальдеры. Водоворот забросил их в центр действующего вулкана, где был скрыт вход в Геенну. Неудивительно, что путь из этого мира скрыт от Демонов, которые жили здесь.
Окинув взглядом открывающийся вид, они были встречены удивительной сценой. Это было разрушенное и хаотичное царство, где законы физики применялись лишь изредка.
Территория, слишком большая, чтобы её можно было измерить, парила во тьме. Вокруг него лежало кольцо вулканов, а за ним ‒ буря энергии, простиравшаяся в вечность. Со своего наблюдательного пункта они могли видеть холмистые земли, где росли инопланетные растения пурпурного и красного цветов.
Лианы здесь очень распространены. Они росли повсюду и самых разных цветов. Подобно драконам, они извивались по всему ландшафту, образуя огромные джунгли. Самые толстые достигали десяти метров в диаметре. В основном полупрозрачные, можно было ясно видеть красновато-фиолетовую жидкость, проходящую через каждый из них. Это напомнило Клауд Хоку о крови, текущей по артериям. С поверхности их тянулись ветви, отягощённые плодами и листьями разных цветов.
Потянувшись своим пространственным сознанием, Клауд Хок осмотрел пространство. Он быстро обнаружил, что плавучий континент намного больше, чем парень первоначально думал. Примерно одна десятая поверхности его собственной планеты. В самом центре располагался процветающий город.
Каждое здание имело форму колонны.
Бесчисленные лианы собрались там, переплетаясь и поднимаясь на тысячи метров в небо. Здания были встроены в них. На первый взгляд казалось, что в их дизайне нет смысла, как будто это раковые наросты, вырастающие из листвы. Однако при ближайшем рассмотрении стало очевидно, что здесь действует грандиозная схема.
Что это за город? Почему это здесь? Насколько он знал, Демонов недостаточно, чтобы заселить такое большое место.
Адаббон заметил замешательство Клауд Хока и объяснил:
‒ Предыдущий король в своей мудрости переместил многие виды в этот мир. Демонов, может быть, и немного, но население Геенны не меньше, чем вашей земли.
Так вот в чём ответ. И снова воспоминания всплыли в разуме парня.
После того, как он взял доспех и принял свою роль нового Короля Демонов, воспоминания о его предшественнике стали приходить всё чаще. Они вспыхнули с удивительной ясностью, раскрывая секреты пространственной силы наряду с несколькими специфическими переживаниями, пережитыми бывшим королём.
Как и предполагал Клауд Хок, Король Демонов когда-то был богом, фактически одним из их лидеров. Он служил командующим войсками Сумеру, уничтожая бесчисленные цивилизации по прихоти других.
Но он был отклонением от нормы. Вместо того, чтобы уничтожать этих существ, он всегда спасал часть из них. Точно так же, как он поступил с древними людьми и базой «Ковчег». Многих он тайно увёз в это измерение, где спустя много тысяч лет выросла новая цивилизация. Геенна.
Почему он это сделал?
Из своих воспоминаний Клауд Хок узнал, что он был предан другому, но его действия противоречили этой воле, а также его собственным обязанностям. Но что смутило его ещё больше, так это проявленное им сострадание. Король Демонов был воином Сумеру, из расы, которая ценила верность и послушание, а не чувства.
Клауд Хок подумал о своей собственной встрече с Королём Богов. Это был короткий обмен репликами, но его достаточно, чтобы Клауд Хок понял, что он отличается от других. Король Богов был чрезвычайно могущественным, мудрым и независимым. Это можно было почувствовать, даже очень сильно. Такие эмоции не типичны для Богов.
Но, возможно, божественное общество не совсем такое, как думал Клауд Хок. Возможно, Король Богов и Король Демонов больше похожи, чем казалось.
Он не стал зацикливаться на этом слишком долго. Собрав свои силы, Клауд Хок телепортировал себя и своих спутников через бескрайние джунгли на центральную равнину Геенны. Отсюда им открывался хороший вид на раскинувшийся перед ними мир лиан и башен.
Более сотни различных видов называли это место своим домом.
Подойдя ближе, Клауд Хок увидел разумных членистоногих существ, существ, похожих на динозавров, и древесных людей, покрытых ветвями и листьями. И это ещё не всё; существа на основе кремния, которые выглядели так, словно сделаны из камня или металла. У некоторых вообще не было тел, и они представляли собой свободные соединения гудящей энергии.
Все разумные, все разные, все используют различные предметы, подходящие для их образа жизни. Оказалось, что каждая раса сохранила какую-то часть своей цивилизации, из которых они происходили. И всё же, несмотря на все их несоответствия, жизнь здесь казалась очень гармоничной.
Клауд Хок ещё даже не вошёл, но уже мог сказать, что это очень инклюзивное место. Это напомнило ему древнюю историю, которую он когда-то читал о Ное и его ковчеге. То же самое, только плывущее среди звёзд.
