Глава 123. Подчинение
Большинство Демонов в среднем от двух с половиной до трёх метров ростом, с однородными доспехами оттенков чёрного или фиолетового. Их внешность отличалась, но в основном укладывалась в одни и те же рамки. Все они были окутаны аурой разрушения и смерти.
‒ У предателя Абаддона хватает наглости вернуться сюда! ‒ один из них с выправкой лидера обвиняюще прошипел эти слова в адрес Старейшины. Его слова ранили глубже, чем скальпель. ‒ Ещё и с незнакомцами! Старейшины наверняка уничтожат тебя за это.
Этот Демон отличался от других. Он явно главный. Его броня выделялась острыми чёрными шипами, заставлявшими всех держаться на расстоянии. Его оружием служила пятиметровая алебарда, лезвие которой окутывало чёрное пламя.
В ответ Абаддон разразился своим типичным хриплым смехом:
‒ Твой херовый характер не изменился за последние двести лет, Пятая Печать. Найди минутку и присмотрись повнимательнее, и увидишь, что я не беру с собой кого попало. Это Старейшины Белиал, Легион... И наш Король!
Шок прокатился по Демонам.
Десятая Печать не стала большим сюрпризом. Он известен своим страхом смерти, средней силой и хитрыми методами. Можно было ожидать, что он продержится так долго под взглядом Богов. Однако новость о выживании Легиона стала ошеломляющим открытием.
Обитатели Геенны предполагали, что Король Демонов и Старейшина Великой Печати оба погибли во время Великой Войны. Если кто-то из них выжил, почему бы не вернуться в Геенну при первой же возможности? В течение многих лет они барахтались, оставшись без лидера. Легион ‒ единственный, у кого имелись полномочия командовать.
Действительно, возвращение Легиона стало удивительной новостью. Но именно последнее заявление Абаддона заставило всех задуматься. Тот, кто был среди них ‒ их Король. Ходят легенды о том, что с падением их бывшего короля однажды появится преемник. Однако по прошествии тысячи лет вера в это пророчество ослабла.
Король мёртв. Их Великий Старейшина потерян. На протяжении многих поколений их вид оставался в застое. За последние несколько сотен лет не появилось ни одного нового Демона. Как мог править новый Король, когда к их расе не прибавилось ни одного человека? Никто не мог сравниться с силой и престижем их павшего лидера. И без его руководства Геенна навсегда осталась бы в тупике.
‒ Чепуха! ‒ Старейшина Пятой Печати категорически отверг это утверждение.
‒ Я говорю правду, Старейшина. Наверняка ты помнишь о наличии доспехов нашего Короля. Тот, кто подчинит себе Кирасу Короля Демонов, показал свою ценность как наш самый высокий Мастер. Ты — как один из Пяти — отказываешься от этого, даже когда твой Король и Великий Старейшина стоят перед вами?
Спокойствие овладело Пятым Старейшиной после его первоначального шока. Его темперамент известен своей изменчивостью, но долгие тысячелетия отточили его ум. Он не был потрясён упрёком Абаддона.
‒ Неужели ты думаешь, что меня так легко обмануть? Он может надеть доспехи, но легко понять, что он не один из нас! Он ‒ не Демон, так как же он может быть Королём Демонов? ‒Старейшина вспыхнул гневом. ‒ Абаддон! Ты пришёл в поисках собственной погибели!
Ревущие языки пламени вырвались из алебарды, когда пугающее присутствие заполнило пространство.
‒ Меня ты ведь тоже узнал, Хаборим?
Внимание Демона переключилось с Абаддона на Легион. Хотя он носил тело Бога, он ни в коем случае не был одним из их ненавистных врагов. Сила и присутствие, окутывающие его, меч в его руках ‒ всё это доказывало его личность.
‒ Великий… Великий Старейшина!
‒ Абаддон говорит правду. Король Геенны вернулся. Тысяча лет тьмы и бездействия подошли к концу. Пришло время нам отомстить за наших павших.
В течение тысячи лет Старейшина Легион жил словами пророчества. Теперь он предстал перед своими братьями, и они не знали, как им следует реагировать. До Великой Войны сила и статус Легиона уступали только самому Королю. Единственный из них, кто мог сравниться со своим лидером.
Он был ближайшим наперсником Короля. Любое крупное действие, которое он придумывал, передавалось Легиону для улучшения и реализации. Он служил голосом, руками и глазами их Короля.
Теперь всё стало по-другому. Великая Война закончилась тысячу лет назад. За всё это время никто ничего не слышал о Легионе, и его влияние пошло на убыль. Влияние Печатей также усложнилось. С внезапным возвращением Легиона Старейшина Демонов Пятой Печати не был уверен, что делать.
В конце концов он решил:
‒ Великий Старейшина ушёл целую вечность назад. Теперь нами командуют Вторая и Третья Печати. Я обязан привести этого человека к ним. Прошу Великого Старейшину не вмешиваться.
«Голос» Легиона стал низким и угрожающим:
‒ Кажется, меня не было слишком долго. Ты забыл уважение, которым я когда-то пользовался?
‒ Великий Старейшина, вы… ‒ холод пробрался в грудь Хаборима. Он проглотил это. ‒ Вы потеряли свою старую форму. Большая часть вашей первоначальной силы исчезла. Наш вид уважает силу. Великий Старейшина, в вашем состоянии вы не годитесь для руководства. Вы пойдёте со мной, чтобы встретиться лицом к лицу со Второй и Третьей Печатями.
Клауд Хоку надоело слушать бессмысленные разговоры. Король Демонов создал Геенну, он должен править здесь! Теперь, когда старый Король умер, всё, что принадлежало ему, перешло к его преемнику. Геенна теперь стала владениями Клауд Хока. Он пришёл заявить права на то, что принадлежало ему, а не тратить время на споры.
Он был дома. Он установил правила.
Этот урод сказал, что Демоны уважают силу? Тогда он покажет ему силу!
Хаборим почувствовал внезапный и интенсивный прилив силы. Она появилось из окружающего его воздуха, заключив в клетку и давила так, что энергия, казалось, просачивалась в глубины его души. Прошло неисчислимое количество лет с тех пор, как это странное, знакомое чувство наполняло его.
На мгновение он увидел Короля Демонов, стоящего перед ним.
Клауд Хок сделал шаг вперёд и в мгновение ока оказался перед Пятым Старейшиной. Протянув руку, он выхватил Богоубийцу из воздуха и ударил. За этим стояло достаточно силы, чтобы расколоть эту карманную вселенную пополам. Всё, кто наблюдал, застыли в страхе и благоговейном трепете.
Он не Демон, они чувствовали это по его ауре. Он ближе к людям, но как человек мог обладать такой ужасной силой?
Хаборим отличался от Белиала. Ремесленник заслужил своё положение Десятой Печати благодаря своим ремесленным способностям. Если бы учитывались только его боевые навыки, он никогда бы не стал Старейшиной. Хаборим, однако, один из сильнейших представителей своего вида. Он ‒ мастер всех средств боя, и поэтому меньшие Демоны, такие как Белиал, не могли сравниться с ним.
‒ Пространственная сила! ‒ слова с хрипом вырвались из горла Хаборима.
Некоторые из Демонов были способны управлять пространственной энергией, но никто так свободно, как этот человек. Никто, кроме старого Короля Демонов. В свете меча, направлявшегося в его сторону, Старейшина почувствовал смертоносную и неиссякаемую энергию, которую даже он не осмеливался игнорировать.
Может быть, он также командовал и другими силами, этот новый Король?
Но Демон не хотел отступаться от своих слов и блокировал Богоубийцу своей алебардой. Когда два их оружия встретились, Хаборим почувствовал, что его окутывает пространственная сила. Он заметил это всего на секунду, но когда он снова огляделся вокруг, город исчез. Он и его противник стояли среди обширного ряда бурлящих вулканов с озёрами лавы.
‒ Это край Геенны...
В течение тысячи лет Хаборим называл это место домом. Он знал здесь каждый дюйм. Континент не безграничный, отмеченный кольцом вечно грохочущих вулканов. Это было далеко, очень далеко от города. Ему нужно лететь полдня, чтобы вернуться.
Как? Неужели человек послал его сюда всего лишь мыслью?
Демон ‒ легендарный воин, поэтому, не колеблясь ни секунды, он взмахнул своим оружием и нанёс ответный удар. Сила потекла через алебарду, заставляя пламя на ней взметнуться ещё выше. Он обрушился на Клауд Хока с поразительной силой, в результате чего несколько кальдер внизу развалились на части.
Клауд Хок описал в воздухе круг, как будто небрежно рисуя картину. Он окружил ревущего дракона чёрного пламени, который встал на его пути, и, подобно бездонному колодцу, поглотил всю ярость Хаборима. Сколько бы она ни извивалась и не корчилась, вырваться ей не удалось.
Шок снова овладел чувствами Хаборима. Клауд Хок тем временем нарезал ещё один круг.
В пространстве появился разрыв. Поток чёрной энергии Старейшины был выпущен в виде столба боли и гнева. Клауд Хок использовал против него его же собственную атаку!
Демон попытался увернуться, но всё вокруг него стало неустойчивым. Потоки пространственной энергии создавали турбулентность, которая могла прорваться даже сквозь крепкую фигуру Старейшины. Пока он не получит лучшего представления о поле боя, он не осмелится пошевелиться, чтобы турбулентность не искалечила его навсегда.
У него не было другого выбора, кроме как стиснуть зубы и терпеть это!
Хаборим выставил алебарду перед собой, чтобы блокировать приближающийся удар. В конце концов, это его собственная сила, так что он мог противостоять ей. Но в этот момент Клауд Хок обрушил на него свою собственную атаку с дальнего расстояния.
Свет Богоубийцы пронзил прямо сквозь пространственный барьер. Он исчез перед Клауд Хоком и появился прямо перед Старейшиной. Предвидеть такой удар просто невозможно. Атака оставила отвратительную зияющую рану. Хаборим попытался отступить, но сердитые потоки пространства смыкались, удерживая его на месте.
Демон почувствовал, как на него надвигается мощная, неукротимая сила. Это не просто давление, а пространство, сжимающееся вокруг. Каждый атом сжимался так сильно, что, казалось, скоро взорвётся.
‒ Я сдаюсь!
У Хаборима не осталось выбора. Он проиграл. Способности этого человека демонстрировали невероятную силу и мастерство. Никаких дальнейших испытаний не требовалось.
Клауд Хок смотрел на своего врага холодными, бесстрастными глазами. С тех пор как он присоединился к броне, его ментальная энергия резко возросла. Но самые большие успехи были достигнуты в его овладении пространственной силой. Прежде он владел лишь частью того. Теперь с той же энергией он мог совершать подвиги в десять раз более великолепные. Ментальная сила Клауд Хока ненамного больше, чем у Хаборима, но Старейшина Пятой Печати не мог с ним сравниться.
