Клауд Хок, Рассвет, Волчий Клинок и Аббадон прибыли на место происшествия. Везде лежали тела старейшин семьи Клауд.
— Это оружие принадлежит Морозу Зимы!
Знаки от «Римшарда» усеивали тело Арктура. Состояние трупа Тарона подтвердило это. Между тем другие сгнившие останки несли на себе явный отпечаток «Смерти и Разложения».
ИнкСпектр! Это его оружие!
Он, вместе с Морозом Зимы и Клэем, были виновниками смерти Скай Поларис.
Рассвет никогда не забудет глубоко укоренившуюся кровную вражду, вызванную их предательством. Судя по уликам вокруг, ИнкСпектр сыграл определённую роль в этой бойне. Именно внезапная атака Мороза Зимы в конечном счёте решила судьбу Арктура.
— Волчий Клинок!
Рассвет понимала, что происходит.
Волчий Клинок! Это должен быть он! Вся его внутренняя информация о действиях Губернатора, его нежелание поделиться своим источником — всё это имело смысл, поскольку он защищал собственного ученика, Мороза Зимы! Более того, именно ИнкСпектр и его приспешники стали причиной битвы при Святилище, и с тех пор их никто не видел. Теперь, похоже, вместо того, чтобы исчезнуть в тени, они стали лакеями Волчьего Клинка.
Рассвет была готова броситься в погоню:
— Приведи сюда ИнкСпектра прямо сейчас!
Перед лицом её ярости Волчий Клинок развёл руками в притворной беспомощности:
— Леди Поларис, я понятия не имею, о чём вы говорите.
Его слова ещё больше разозлили девушку. Этот дьявол укрывал убийцу её дедушки! Позволил жить прямо у неё под носом! Как она должна это терпеть? Она не могла. Рассвет подняла «Вестника Земли» и бросилась в атаку!
Аббадон вызвал стену песка на её пути.
— Ой-ой-ой, почему вы так расстроены, леди? Если вам есть что сказать, говорите! Нет необходимости прибегать к насилию.
Клауд Хок встал между ними, бросив на Рассвет укоризненный взгляд. У неё не было никаких шансов против Аббадона и Волчьего Клинка вместе. Парень повернулся к Волчьему Клинку и спросил:
— Шквал и остальные здесь?
— Это недоразумение! — тот во второй раз опроверг это обвинение. Он решил прикинуться дураком.
Клауд Хок понимал это, но что ему оставалось делать? Схватить и пытать его, чтобы выдать информацию? Даже при том, что он хотел помочь Рассвет, даже при том, что он хотел отомстить за Скай, он должен был рассматривать ситуацию в целом, а не отдельного человека.
Рассвет поняла, к чему он клонит. Они вышли из крупного сражения. И Небесное Облако, и Пустоши сейчас в хаосе. В это время Волчий Клинок и его гений незаменимы. Более того, у такого хитрого человека, как Старейшина Демонов, есть способы скрыть информацию даже от Клауд Хока.
Время и опыт заставили Рассвет повзрослеть. Возможно, она на мгновение потеряла самообладание, но она знала, что игра в могущественную хозяйку ни к чему её не приведёт. Напротив, это только доставляло Клауд Хоку ещё больше хлопот. Девушке пришлось подавить свой гнев и вложить «Вестника Земли» в ножны.
Если Волчий Клинок не выдаст убийцу, она найдёт его сама. В конце концов, она выкурит его оттуда! Он не может прятаться вечно.
Волчий Клинок не принял ни одно из этих обвинений близко к сердцу. Демон подошёл к трупу Арктура и осмотрел его. В его глазах не было ни облегчения, ни радости. Скорее, в том, как он относился к павшему Губернатору, чувствовались жалость и уважение.
— Арктур был силён, как Верховный Бог, но, что более важно, он обладал силой видения, намного превосходящей силу обычного человека. Его смерть — большая потеря.
Остальные посмотрели друг на друга, потеряв дар речи.
— С точки зрения Арктура, его стратегия была правильной. Все, что он делал — служил человечеству, ибо иначе зачем бы ему восставать против богов с жалкой силой человека? Как мотылёк, борющийся с огнём.
Волчий Клинок снова повернулся к Клауд Хоку.
— Теперь пути назад нет. Вскоре в будущем ты столкнёшься с врагами в десять-сто раз более могущественными, чем Арктур. Ты действительно готов? Насколько ты уверен, что справишься с этим?
У Клауд Хока не было ответа. Очевидно, Волчий Клинок имел в виду жителей Сумеру.
Он сказал, что Арктур сравним по силе с Верховными. Было известно шесть — или было до предательства Богини-Пастушки. Таким образом, оставалось пятеро, и они ни в коем случае не составляли основную часть силы Богов. На самом деле они могут быть даже не самыми сильными после Короля Богов.
Более того, их технологии по сравнению с современными достижениями человечества подобна попытке сравнить велосипед с дирижаблем. Пропасть просто непреодолима.
Арктур усердно поддерживал власть Богов на протяжении многих лет своей жизни. Бесчисленное множество людей погибло за преступления, заключавшиеся в сомнении их превосходства. Он делал всё это, чтобы избежать стремления к разрушению. Теперь, когда он и другие великие лидеры Небесного Облака ушли, Элизийскому Королевству суждено погрузиться в хаос.
Участие Сумеру станет лишь вопросом времени. Действительно, пути назад нет.
Клауд Хок был в замешательстве. Он почувствовал давление, более сильное, чем когда-либо испытывал. Он испытывал неподдельный страх за будущее. Но имелось также и волнение, коренящееся глубоко в недрах его духа. Много лет назад он бы посмеялся над мыслью, что будет стоять здесь, на краю бури, и с нетерпением ждать её.
Он вспомнил слова Гадюки.
«Будь орлом, сражайся с бурей».
Он ответил торжественным тоном.
— Я здесь. Я боролся, и я не боюсь.
Рассвет услышала решимость в его голосе. Клауд Хок давал обещание самому себе. Когда-то он был растерянным подростком, плывущим по течению, но сегодня он стал лидером, борющимся против течения. Даже против Богов он не испытывал страха.
Если человечество отвоюет своё будущее, они будут помнить его как бесстрашного героя.
Но, несмотря на всё, что видела Рассвет, она знала, что ни один герой не идеален. Он был потерян, страдал, его надежды рухнули, он сам себя изгнал, много раз чуть не погиб… в конце концов, именно это превратило его в героя, которым он являлся сегодня.
Никаких сомнений в том, что Клауд Хок не идеален. Даже настоящий мужчина оставался человеком из плоти и крови.
Улыбка расползлась по лицу Волчьего Клинка:
— Мой король может не заботиться о своей собственной судьбе, но как насчёт судьбы человечества? Я надеюсь, что мой король ясно представляет себе, что должно произойти. То, что ты несёшь на своих плечах — это надежды всех мужчин и женщин. Последний шанс для этого мира. Ты не можешь потерпеть неудачу.
Рассвет крикнула в ответ:
— Блядь, ты можешь не нести эту чушь хотя бы сейчас?
Реакция Клауд Хока была не такой сильной. Он просто спросил:
— Есть ли надежда на победу?
— С такой силой, как у человека, шансы практически равны нулю. Арктур знал это, вот почему он делал всё это. Для тебя… помощь Демонов даёт тебе небольшой шанс. Арктур выбрал смерть, чтобы ты мог преследовать её.
Арктур был непобедим. Он проиграл эту войну не из-за недостатка сил и даже не в этой битве. Он проиграл, потому что мир менялся.
Сначала он обнаружил, что всё, ради чего он работал, десятилетия борьбы, начали выходить из-под контроля. Ему стало слишком трудно придерживаться своего первоначального плана. Во-вторых, он распознал слабый проблеск надежды, которую давал Клауд Хок. Возможно, молодой человек смог бы сделать то, чего не смог он сам.
Арктур не собирался ждать, пока все солдаты экспедиционного корпуса будут перебиты. Вместо этого он встретил свою гибель с небольшим собственным отрядом. Это не было самоубийством. Он пытался выкроить для себя шанс, последнюю попытку спасти Конклав Суда. Но это также был шанс для Клауд Хока проявить себя. Если он не смог бы победить Арктура, значит, он не готов к тому, чтобы вести человечество сквозь тьму.
Клауд Хок не видел в этом плане никаких изъянов.
Осматривая тело, он увидел маленький шар в руке Губернатора. Взяв его и наполнив своей энергией, парень услышал оглушительный звук, похожий на крик тысячи птиц.
Тысячи молний змеились между пальцами Клауд Хока. Они собрались вместе, чтобы сформировать меч. Парень с любопытством взмахнул им. Высвободившийся поток энергии пробил шесть стен, сметая всё на своем пути. Ни камень, ни сталь не могли помешать силе оружия. Такова мощь «Руина», Клинка Грома.
— Ни один Охотник на Демонов в Элизийском Королевстве не может безопасно владеть этой реликвией. В руках моего короля, я вижу, он кроток, как котёнок.
В загробной жизни дух Арктура был бы рад узнать, что какая-то часть его будет жить, чтобы сражаться в будущем. Клауд Хок будет использовать мощь Арктура против их общего врага.
Парень приблизился к телу Оракула Тарона и забрал «Посох Арбитра». Реликвия из чёрного металла способна растягиваться до двух метров в длину или сжиматься до однометровой трости. Истории утверждали, что это оружие невероятной разрушительной силы.
— «Посох Арбитра», также известный как «Жезл Суждения». Как артефакт Храма, его сила подобна «Возвышенной Трансцендентности» Селены. Среди всех реликвий Небесного Облака он входит в десятку самых разрушительных, — Рассвет пробормотала историю оружия с ноткой почтения. Как бывшая прихожанка Храма, она многое знала об этом. –Оставь себе, посох тебе очень поможет!
Клауд Хок так и сделал. В его левой руке лежал «Посох Арбитра», а в правой потрескивал «Руин». Теперь у него имелись две самые легендарные реликвии Небесного Облака, увеличивающие его разрушительный потенциал на несколько порядков!
С этого момента практически не было Охотников на Демонов, которые могли бы встать у него на пути. Помимо этих невероятных инструментов, он также способен сворачивать в бублик пространство. Его атака, защита, поддержка и восстановление на высшем уровне. Самый всесторонне развитый воин в истории человечества.
В последующие минуты Селена, Аквария, Фэйн и остальные догнали его. Когда они увидели тело Арктура, их лица были искажены эмоциями. Без его руководства семье Клаудов придёт конец. Селена не знала, радоваться ей или беспокоиться.
Это было сделано.
Но всё только начиналось.
