22 сентября 2013 года, 8:52 утра, город Спрингдейл, педагогический университет имени Уильяма Райта, аудитория философии.
[На тебя пялятся, Джейкоб. Мне их убить?]
«Не нужно».
Я написал ответ Страху на ноутбуке и дальше принялся изучать новые материалы по, как мне кажется, серийному убийце. Хах, я надеюсь, что завёлся серийный убийца. Звучит смешно. На самом же деле убийца мне нужен только для того, чтобы не чувствовать себя бесполезным и никчёмным. Ноутбук тихо завибрировал, когда индикатор зарядки упал. Я пересел ближе к розетке и подключил его кабелем.
— Молодой человек, вы нам мешаете, — сказал какой-то лысый мужчина у доски внизу, стучащий по ней мелом.
— Привыкайте.
— Да как вы разговариваете? Имя, фамилия?!
— Джейкоб Стюарт, первый курс. И, прошу вас, продолжайте лекцию. Студенты в ожидании.
— Но не вы.
— Напротив, я прекрасно слышал всё вами сказанное. Вы говорили о раннем этапе развития философии, но забыли упомянуть о досократичном движении. Я прав или я прав?
Спереди послышалось перешёптывание — студенты обсуждали мою выходку. Вести себя как сволочь — моя суперспособность. На этот раз я просто не заинтересован в лекции, так как пришёл сюда по другому делу. Видите ли, античная философия была изучена мною ещё три года назад. Кстати, мне очень понравилась фраза: «Я прав или я прав?», так как она как нельзя лучше отражает моё самомнение. Я подчеркнул её из одного сериала, который смотрел Страх.
— С вашего позволения, я буду вести себя тише и незаметнее, ну а вы, профессор, продолжайте лекцию, а то кое-кто уже переписывается со своей девушкой, — бросил я взгляд на студента в первом ряду. Паренёк нагло достал смартфон… Опс, а у меня целый ноутбук… Попросил бы прощения у него, если бы чувствовал вину.
Профессор выругался в кулачок, но всё же продолжил лекцию, не обращая на меня внимания, чего нельзя было сказать об остальных студентах. Они то и дело оглядывались на меня, вспоминая, как я шутил над профессорами на церемонии вступления, притворяясь кем-нибудь, пел, а теперь веду себя по-свински.
[Излишнее внимание, Джейкоб, нежелательно. Не думал, что мне придётся напоминать ТЕБЕ об этом.]
«Умолкни. Не мешай читать».
[Понял-понял. Пойду прогуляюсь по аудитории. Хе-хе-хе-хе…]
Со злобным смешком Страх удалился куда-то между трибунами, однако спокойствия это не принесло. Через несколько минут девушка, сидящая у окна, взвизгнула и подскочила, а затем отвесила своему соседу пощёчину. Кажется, он положил свою руку ей на ногу. Профессор унял их, а я заметил лыбящегося чёрта, высиживающего в позе горгульи рядышком с потерпевшей. Зуб даю, его рук… лап дело.
До конца лекции я просидел в ноутбуке, читая всю информацию, собранную в интернете на Лизу и Марию. Как оказалось, обе были душой компании, часто проводили время на шумных вечеринках, хотя Лиза ещё школьница. Мда уж, взрослеет молодёжь быстро.
Из всей этой ненужной информации, вроде того, в каком ресторане они ели или насколько похудели, мне удалось выявить кое-что интересное. Было трудно, но получилось взломать аккаунты девушек, к которым подключены смартфоны, и загрузить базу данных Apple, а также скопировать всю информацию с телефонов. Как оказалось, за последние полгода обе девушки часто посещали один и тот же сайт, судя по всему, ручной работы. Сервер сайта находится в общежитии моего университета, а доступен WEB-ресурс только с 00:00 до 02:00 по местному времени. Значит, кто-то здесь связан с этим сайтом, но вот задача: мне никак не определить, в какой комнате находится сервер. Этой ночью я пытался зарегистрироваться на сайте, однако доступ туда только по приглашениям, а взломать его мне времени не хватило. Хах, забавно: интерпол лежит подо мною, а сайт любителя — нет. Этот человек должен хорошо разбираться в WEB-конструировании. Хм… А если…
[Улыбаешься. Хорошие новости?]
От неожиданности я дрогнул. Страх уже вернулся и сидит рядом, смотря в монитор. Ох уж эта тварь… Даже страшно на мгновение стало, однако он прав. Если подумать, Мария Костюкович умерла в общежитии, сервер находится в общежитии, значит, мне нужно попасть в общежитие. Это будет легко, думаю. Комната Марии всё ещё опечатана — туда проберётся Страх, а я же займусь поисками сервера. Так как и Лиза, и Мария были девушками, предположим, что на сайте содержится преимущественно женский контент. Тогда в университете должен быть кто-то, кто знает об этом ресурсе. Посмотрим.
«Загрузка списков первых курсов педагогического университета имени Уильяма Райта, штат Канзас, город Спрингдейл, 2013 год…»
Я убрал всех парней из списка, оставив только девушек, живущих в общежитии. Логично начинать с них, так как больно уж много с этим местом связано. Далее проверяем их социальные сети и Twitter, находим тех, у кого много друзей и фото с шумных вечеринок. Убираем непривлекательных, так как Лиза и Мария были красавицами. Следом ищем тех девушек, что схожи по характеру и психологическому портрету с жертвами. Готово. Список состоит из семи девушек. Я начну с проверки самой активной и жизнерадостной из них, Маргарет Сайлз, 1 курс.
Незаметно для меня первая пара закончилась. Все студенты моей группы перешли в соседний корпус, на занятия по истории Америки. Как всегда, начинается всё с Колумба и старой байке о спутанном пути. Такое ощущение, что в университете повторяют школьную программу. Ладно, всё равно мимо ушей пропущу.
В таком темпе прошла и следующая пара, во время которой я решил просмотреть, чего там накупила Дженнифер на мои деньги. Когда на мониторе появился чек, мои глаза полезли на лоб.
[Воу… Что такое «скраб для кожи лица»?]
«Чёрт его знает. Меня не это волнует. Покупка №208…»
Зачем Дженнифер понадобилась упаковка магнитов для холодильников?! Все они… Минуточку… Я проверил список ещё раз. Среди вещей есть и комплекты постельного белья, мебель, торшер… ОНА ХОЧЕТ ОБСТАВИТЬ СВОЮ КОМНАТУ?! У меня такое чувство, что я вернусь в домик Барби. Это я, получается, Кен?
[Кошки на душе скребут? А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха. Девочка тебя научит манерам. А-ха-ха-ха-ха-ха. Кьяяяя!]
Я смахнул чёрта рукой, и тот покатился вниз, к первым рядам трибун, стуча и повизгивая. Хотя визг Страха не слышен, стук о деревянный пол отчётливо разносится по аудитории, чем привлекает студентов и преподавателя. К счастью, никто не придал большого значения звуку и всё спихнули на старые трубы, проходящие в полу.
Если задуматься, я уже два дня живу с Дженнифер. Проблем она не доставляет, много не требует, как мне раньше казалось, да и не наглеет. Девочка днём ходит гулять, а вечером смотрит телевизор в зале, при чём молча, не мешая мне работать. В основном она пересматривает мультфильмы или фэнтези. После того, как Дженнифер прикупила одежду, её внешний вид улучшился, а за прошедшие выходные организм окреп, некоторые синяки ушли, хотя без медикаментов не обошлось. По-прежнему она молчит о том, почему ушла из дома, но остальные темы радостно поддерживает. Не знаю, долго ли это сможет продолжаться, однако… Меня, почему-то, это никак не смущает. Думал, с ней будет трудно ужиться.
— Молодой человек в углу. Да, вы. Выйдите из аудитории, если вам не нужна история. С таким отношением в университете вы и недели не пробудете, это я вам гарантирую.
— Поспорим?
Опять же послышались перешёптывания:
— Он больной на голову. Кем этот чувак себя возомнил? Сыном проректора?
— Почему все красавчики такие безбашенные?
— Может он на том ноутбуке смотрит похабщину? Уж больно лицо довольное.
Кхм. Обо мне даже такое думают. Ну что ж, надеюсь, у этого профессора есть чувство азарта. Сыграем-ка мы и с ним. Я встал и громко, чётко, ясно сделал предложение:
— Я буду посещать ваши лекции свободно и к концу триместра сдам зачёт. Если моя оценка будет ниже A, то я сам покину университет. Такой расклад вас устроит?
— А ты больно уверен в себе. Тогда не жди лёгких вопросов. Специально для тебя сделаю особый билет.
— Благодарю, а теперь, пожалуйста, вернитесь к лекции, профессор.
Даже мне начинает казаться, что я веду себя слишком вызывающе. В школе никому не было дела до моего поведения, пока я отлично учился, но здесь люди не привыкли к такому обращению, а значит, кому-то из нас придётся приспосабливаться, и это уж точно буду не я.
15:48 дня, общежитие педагогического университета имени Уильяма Райта, корпус №2.
— Действуй, мой милый.
[Понял.]
*НЮХ НЮХ*
[Чувствую: лицемерие и алчность. Она бродит где-то здесь, совсем рядом.]
Страх разыгрывал из себя собаку по моему приказу. Обычному псу понадобилась бы вещь объекта, который нужно выследить, но это же древнее зло, как он сам себя называет. Так что чёрту достаточно лишь знать эмоциональный спектр девушки и её повадки, чтобы не совсем точно, но всё же найти её.
Внезапно пёс сорвался с места и понёсся вперёд по коридору, чуть не сбив какого-то чёрного паренька в очках, типичного ботаника со стопкой книг в руках. Я пронёсся мимо студента, вдогонку за зверьком, из-за чего учебники очкарика рассыпались. Тот принялся их собирать.
«Куда же бежит эта тварь?» — вертелась мысль в моей голове. Если нашёл Маргарет Сайлз, то мог бы мне об этом сказать. Мы завернули за угол и, миновав длинный коридор, по обе стороны которого были жилые комнаты, оказались в третьем корпусе. Тут-то Страх и застыл. Он снова принюхался, а затем улыбнулся и заскочил мне на плечо, шепча на ухо.
[Выйдет из того коридора через сорок секунд.]
— Хорошая работа, только в следующий раз предупреждай, куда направляешься.
[Что будем делать? Позовёшь её на свидание?]
— Лучше. Сделай так, чтобы она споткнулась, когда будет проходить через ту дверь.
Страх согласно кивнул и занял позицию посреди прохода. Маргарет не заметит его, ведь тварь вижу только я. Хотя бы не спалиться как этим летом в Японии, на пляже, когда Страх оставил свои следы на песке.
Я занял позицию сбоку от двери, делая вид, что говорю по телефону. В коридоре уже слышен стук каблуков. Всё подготовлено, но впритык. Времени еле хватило. Не могу сдержаться, чтобы не дёргаться. Будет только одна попытка, и сделать нужно всё правильно.
— Уаааааах!
*ХВАТЬ*
Как только Страх ударил Маргарет по ноге, она не устояла и почти упала, однако в последний момент я обхватил её, придерживая за талию. Теперь нужно проявить всю учтивость и обаяние, на которые я способен.
— С тобой всё в порядке?
— Да, просто пол кривой. Ха-ха-х. Спасибо.
Отпустив Маргарет, я изучил её внешний вид. На девушке бирюзовая блузка, мини-юбка белого цвета и дорогие зеленоватые туфли. Они уж очень бледные, почти белые. Маргарет предпочитает светлые тона. Её шею украшает маленький золотой кулон в виде бабочки. Каштановые волосы спускаются до уровня груди внушительных размеров.
[Эта самка считается у людей образцом привлекательности?]
— Кхм. Да… — помедлил я, отвечая Страху, а затем продолжил свой план знакомства: — Меня зовут Джейкоб, учусь на первом курсе.
— Я Маргарет, тот же курс. Рада встрече. А ты у нас ловкий, оказывается.
— Вернее сказать везунчик. Не каждый день удаётся подхватить такую девушку.
— Какую такую?
— Неловкую. А ты подумала о чём-то другом?
— А-ха-ха-х. Вообще-то, да. Ты забавный.
— Мне это за комплимент считать?
— Может комплимент, а может я тебя ругаю… Как захочешь.
— Быть обруганным такой… неловкой девушкой не худший из вариантов.
[Оооо, какую шарманку закатил. Да ты ходок! Гляди, кабы я к тебе в койку не забрался… Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи.]
Мне стоило огромных усилий удержаться в тот момент, а удерживать на лице милую улыбку с атрофировавшейся мимикой вообще представлялось непосильной задачей, но я, думаю, неплохо справлялся, хотя ещё есть над чем работать. Тут я нашёл ниточку, за которую можно ухватиться. Девушка несла пакет с какими-то бумагами.
— Может поругаешь меня, пока я помогу тебе донести это?
— Напористый. Не знаешь слова «нет».
— Ты права. Такое слово мне не знакомо.
— Ну и как мне тогда отказываться? Ты мне выбора не оставляешь! — девушка, улыбаясь, протянула мне пакет. Хотя она и говорит такие слова, по её лицу видно: Маргарет хочет продлить нашу беседу.
Идя по коридору к её блоку, мы весело общались. Ну, вообще-то, весело было только девушке, я же скучал по полной, думая, как выведать у неё хоть что-нибудь про этот сайт, если она что-то о нём знает. Хм, ничего путного не приходит на ум. Нужно бить напролом!
— Пришли. Это моя комната. Спасибо за помощь.
— Всегда рад помочь. Мне стоит караулить тебя у «неровного пола»?
— Только посмей! Я же тогда буду до ужаса смущена. Хотя… мне может это понравиться. Хм, а ты не хочешь ненадолго зайти?
[О как… Мне погулять?]
— Разве что ненадолго, — спокойно ответил я, сдерживаясь, чтобы не врезать Страху.
Мы вошли в женский блок. Здесь одна большая комната с двумя кроватями, а слева проход на кухню и в маленькую ванную. Множество женских вещей разбросаны по комнате, а на тумбочке у окна стоит розовенький ноутбук. Думаю, из двух девушек, обитающих здесь, обе неряхи.
— Малость не прибрано.
— Ничего, у меня есть младшая сестра, так что я привычен к женскому «бардаку».
— Эй, не будь так категоричен! Девушки гораздо аккуратнее парней!
— Поспорим?
— Нет… — застенчиво сказала Маргарет, опуская взгляд в пол. Она знает, что проиграет мне.
Итак, есть ноутбук. Это хорошо. Мне не придётся выманивать сведения из Маргарет. Ладно, так уж и быть, хакером назвать меня можно, но я не люблю это слово. Оно глупое, не отображает сути! Просто знающий человек… Отвлёкся что-то. В общем, на моём смартфоне есть программа взлома по Wi-Fi. Мне нужно, чтобы мой телефон и ноутбук Маргарет были подключены к одной сети — тогда процесс пойдёт.
— Это твой ноутбук?
— Общий. Мой и моей соседки. Она сейчас на парах. Чай какой будешь?
— Эрл Грей есть?
— Есть чёрный и кофе. Понятия не имею, что такое Эрл Грей.
— Чёрный чай, пожалуйста.
[Я уже забыл, как одиноко быть простым наблюдателем.]
Как ни прискорбно, но я могу понять Страха. Он привык, что мы почти всегда разговариваем. В каком-то смысле наша связь может быть дружеской, ведь мы буквально не разлей вода, пока на моей шее этот кулон. Зверьё спокойно сидело на моём плече.
