После прорыва в сферу мудрости Цзян Чэнь достиг новыx высот во всех смыслах. Даже эти воины в золотой броне не представляли для него особой опасности. Полностью активировав свое золотое тело, он призвал лотос. Cотни стеблей окружили его, образовывая непреодолимую преграду.
Три воина земной сферы мудрости были куда сильнее предыдущих пятерых воинов. Хотя лотос был мощным барьером, атаки трех воинов оказались достаточно сильны, чтобы пробиться сквозь него. Oднако лотос поглотил большую часть вложенной в атаки силы.
И все же, когда удары достигли золотой ауры, эта аура высотой в сто двадцать метров, окружавшая Цзян Чэня, взорвалась, словно огромный золотой пузырь!
Хотя аура была уничтожена, защитные свойства физического тела Цзян Чэня не уступали защитным свойствам золотой ауры. Он без труда выдержал их атаки, потерявшие большую часть силы после двух барьеров.
Цзян Чэнь тут же нанес несколько быстрых контрударов, от которых воинов отбросило далеко назад. Каждый тут же обернулся золотым лучом, превратившимся в бусину. Теперь остались лишь три воина, которые уже окружили Цзян Чэня с трех сторон. Эти были еще сильнее предыдущих и находились на уровне небесной сферы мудрости!
— Ну же! — воскликнул Цзян Чэнь, не сомневавшийся в своих силах. Он ничуть не паниковал. Сражаться с тремя настоящими практиками такого уровня было самоубийством, но это были лишь марионетки, и сил у них хватало лишь на один удар. И ему нужно было выдержать всего один удар.
Тем не менее Цзян Чэнь не смел недооценивать противников. Здесь уловками было не обойтись: башня проверяла его истинные способности. Бежать было некуда. Оставалось лишь встретить опасность лицом к лицу.
Он снова активировал Золотое Тело и призвал Магнитную Золотую Гору. Лотос снова ожил, образовывая вокруг него еще более мощный барьер. Цзян Чэнь использовал практически все свои козыри. Пока он не задействовал лишь Лун Сяосюаня. Не то чтобы он не хотел призывать его, просто опасался, что это запрещено правилами испытания, и башня попросту убьет и его самого, и дракона.
Хоть Лун Сяосюань и был истинным драконом, он еще не раскрыл весь свой потенциал. Для могущественных формаций Древней Секты Алых Небес не составит труда убить его.
«Испытания второго уровня полагается проходить, полагаясь на свои силы. Похоже, практику сферы истока было бы не справиться с такой задачей», — подумал Цзян Чэнь и устремил взор на трех воинов. Вдруг они одновременно ринулись вперед!
— Неплохо! — ничуть не испугавшись воскликнул Цзян Чэнь и послал в их сторону три магнитных урагана. Mагнитная Золотая Гора разрослась, излучая мощное магнитное поле, защищавшее Цзян Чэня.
*Бам! Бам! Бам!*
Три золотых луча насквозь пробили лотос, обрушившись на него с пугающей силой. Но лотос не собирался отпускать нападающих так просто, он преследовал их и пытался связать их.
Но воины были связаны с элементом металла, который пагубно влиял на Чарующий Лотос Льда и Пламени. Бесчисленные стебли распадались на мелкие кусочки. Но, по крайне мере, лотос замедлил нападающих.
Когда они дошли до второй линии защиты, их ожидали магнитные ураганы, которые замедлили их еще сильнее. Когда они наконец-то добрались до Золотого Тела Цзян Чэня, Магнитная Золотая Гора безжалостно обрушилась на них!
Три воина, не выдержав мощи горы, были побеждены и обернулись бусинами, откатившимися вдаль. Их энергия металла не шла ни в какое сравнение с энергией металла Магнитной Золотой Горы.
— Уф! — перевел дух Цзян Чэнь. Он не ожидал, что гора настолько сильно облегчит его задачу. Ему даже не пришлось напрямую атаковать воинов.
«Правду говорят люди, у всего есть свой противовес!» — подумал Цзян Чэнь. Гора оправдала его надежды и отлично справилась со своей задачей.
Двенадцать бусин покатились друг к другу и сложились в четки. В следующее мгновение моря крови вокруг него исчезли, и башня обрела свой нормальный облик. Значит, все это было просто иллюзией!
Четки застыли в воздухе, и статуя предка устремила горящий взор на Цзян Чэня:
— Поздравляю, наследник, ты прошел испытание огнем и мечом. Эти Воинские Четки — награда за твой успех. Отправляйся на третий ярус. Там тебя ждет истинное наследие Древней Секты Алых Небес.
Яркая вспышка на мгновение ослепила Цзян Чэня, и он оказался на третьем ярусе. Он осторожно огляделся вокруг и заметил, что обстановка здесь не особо отличалась от первого яруса. Вот только некоторые элементы убранства создавали ощущение заброшенности.
В центре яруса стояла величественная статуя предка. Если статуя на первом этаже казалась скорее доброжелательной и дружелюбной, а статуя на втором ярусе казалась ожесточенной, то эта была воплощением величия. Цзян Чэнь понял, что это — последний этап, и именно здесь хранится основное наследие секты. Эмоции переполняли его.
Он два года ждал этого момента!
«Успокойся. Это — последнее испытание, я не могу всего лишиться в шаге от победы», — сказал себе Цзян Чэнь. Но что ожидало его на этом ярусе? Он с любопытством огляделся вокруг, но ничего не увидел. На предыдущих ярусах сразу становилось ясно, что последует далее, но тут не было никаких подсказок.
Он сконцентрировался и огляделся вокруг, но не обнаружил никаких зацепок.
«Нельзя недооценивать этот ярус и вести себя самоуверенно. Секта уже многократно заставляла меня проходить различные испытания. Если бы я проявил алчность и попробовал разрушить статуи предков на скале, меня бы ждала верная смерть. Если бы не ознакомился с записями и книгами в библиотеке, я бы провалил задание на первом ярусе. Если бы пренебрег предупреждением о том, что в башню не следует входить до достижения сферы мудрости, я бы проиграл на втором ярусе…»
Цзян Чэнь вспомнил о том, что происходило на территории секты. Он понял, какой практик, по мнению создателей всех этих формаций, годился на роль преемника: честный и искренний, совестливый, смелый и обладающий недюжинной выдержкой.
Поэтому Цзян Чэнь не двинулся с места, а внимательно изучал окружение.
И тут из пальцев статуи вырвались ослепительно яркие лучи. Они попали прямо в пол, который начал изменяться на глазах Цзян Чэня, превращаясь в огромную шахматную доску!
Эта композиция (1)!
Он был поражен увиденным. С обеих сторон было множество фигур, но интереснее всего было то, что Цзян Чэнь уже видел такое в своей прошлой жизни. Это были не просто шахматы, а симуляция боя, которая называлась Бойней Бессмертных.
Она носила такое название, поскольку даже бессмертные и боги с трудом могли справиться с такой композицией. Она была основана на настоящей битве. Столкнувшись с такой композицией на поле боя, даже боги и бессмертные зачастую пасовали. Что на шахматной доске, что на поле боя, такая композиция была чрезвычайно сложна.
Цзян Чэнь потерял нить рассуждений, уставившись на эту композицию. Наследием Древней Секты Алых Небес была Бойня Бессмертных?
Что это значит? Цзян Чэнь глубоко задумался:
«Они что, хотят, чтобы я одержал победу с такой композицией?»
Бесчисленные воспоминания о композициях из прошлой жизни проносились в его голове.
_______________________________________________________
1. Прим. переводчика: шахматная композиция — определенная расстановка шахматных фигур.
