Крышки, которые циркулировали в пустоши, были сделаны не просто из машины для печатания крышек.
Только крышка от бутылки Квантум-Колы с кодом защиты от подделки, изготовленная после экономического кризиса в 2150 году, имела ценность.
Кроме того, стоимость крышки для бутылки объемом 350 мл отличалась от стоимости крышки для бутылки объемом 660 мл, выпущенной ограниченным тиражом.
Поскольку до сих пор ни одна выжившая сила не могла найти способ изготовления такого типа крышек, их стоимость оставалась стабильной.
Большая бутылочная крышка была равна двадцати обычным крышкам.
Вы могли часто услышать фразу «сколько крышек» в сфере торговли.
В начале кто-то пошутил, что «технология защиты от подделок крышек от бутылок Квантум-Колы* была лучше, чем банкноты; когда-нибудь она может стать валютой стран третьего мира, в конце концов, их банкноты обесцениваются.» В конце концов эта беззаботная шутка стала реальностью. На пустоши более 40 лет спустя крышка действительно стала валютой.
*: Тут анлейт написал Coca-Cola, но до этого писал Quantum-Cola, поэтому перевёл так.
Жаль только, что она стала валютой не не в стране третьего мира, а в пустоши в Северной Америке…
Физический идентификационный код, разработанный компанией Квантум-Кола* по высокой цене, наконец-то сделал его удобным для выживших на пустоши в Северной Америке. Не было необходимости подключаться к Интернету, просто сканер размером с ладонь мог определить подлинность крышек от бутылок, что делало их ещё более удобной валютой чем например кристаллы.
*: Тоже самое. Если это продолжится, то дальше буду переводить как Кока-Кола.
Что касается того, как крышка стала популярной, за этим стояло много более глубоких причин, но подробности здесь обсуждаться не будут.
Цзян Чэнь обменял десять коробок консервированного мяса для завтрака, которые он принес с собой, на эквивалентное количество бутылочных крышек от Генерала Чжао, примерно равное более чем 5000 крышкам. Если перевести в кристаллы на основе рынка в Северной Америке, то это было около 300 кристаллов.
Нетрудно было представить, насколько серьезной была инфляция в Северной Америке.
После того, как Цзян Чэнь обменял крышки, он не сразу ушел. Вместо этого он еще немного поболтал с этим Генералом Чжао.
В дополнение к разведданным, связанным с колонией, он также слышал некоторые интересные слухи.
Например, лидер Клуба Тони не был мертв, и вам нужно было быть осторожным, когда вы видите неопознанные мясные консервы, так как иногда люди перерабатывали банки из-под консервов НАК, чтобы использовать их для «контрафакции». Что касается того, какое мясо в нем продавалось, вы узнаете только после того, как съедите его; другим примером было то, что атмосфера в Стил-Сити и Либерти-Сити в последнее время была очень неестественной. Это было так, как если бы они собирались вступить в войну, но они не знали, кто их противники.
Цзян Чэнь записал слухи в свои часы. После того, как он проверил время и понял, что уже поздно, он попрощался с генералом Чжао.
«Если будет какая-либо информация, я пошлю кого-нибудь в аэропорт, чтобы найти вас. Если вам нужна рабочая сила, вы можете пойти в таверну у входа в Китайский квартал. Одинокие путешественники, охотники и охранники караванов — все это хороший выбор. Однако я советую вам быть внимательными, когда имеете дело с белыми людьми. Если бы не настоятельная просьба торговцев, мы бы никогда не впустили этих людей,» — напомнил Смит Чжао перед уходом Цзян Чэня.
«Я буду внимателен.» Цзян Чэнь жестом попрощался и пошел по улице с шестью охранниками, ожидающими у двери.
«Идите и купите немного питательных веществ и по пути запросите информацию о колонии. Мы встретимся здесь через час.» После того, как он передал коробку с бутылочными крышками охраннику, он сказал: «Вам не нужно экономить деньги для меня.»
Как правило, места, где продавались запасы питательных веществ, были заняты, возможно, тамошний босс что-то знал.
«Вас понял!» Охранник кивнул и пошел на другую сторону Чайнатауна.
Цзян Чэнь посмотрел на таверну сбоку, затем жестом велел нескольким охранникам подождать у двери, прежде чем войти.
Выжившие в Китайском квартале были весьма нетолерантны, но эта нетолерантность была в основном направлена против выживших с другим цветом кожи. Без маски выжившие азиаты в таверне смотрели на Цзян Чэня скорее с завистью, чем с жадностью или алчностью.
В североамериканских пустошах силовая броня была не только символом силы, но и символом финансовой власти.
Обычным выжившим было нелегко завладеть даже кинетическим скелетом. Только лорды могли позволить себе силовую броню. Даже генерал Чжао не обладал большим количеством силовых доспехов, не говоря уже об одиноких путешественниках, которые впустую тратили свои дни.
От силовой брони напрямую зависело, будут ли они бежать или сражаться против Когтя Смерти. Это была заветная мечта всех одиноких путешественников и наемников — иметь силовую броню.
В глазах этих выживших Цзян Чэнь и другие стали такими соотечественниками, которых они уважают. Если они появились в этом убогом месте, то определенно пришли сюда не за выпивкой. Обстановка ресторана в Китайском квартале была намного лучше, чем здесь.
Эти могущественные одинокие путешественники и наемники уже готовились и обсуждали, как связаться с этим богатым мастером. Многие одинокие путешественницы-женщины смотрели на Цзян Чэня ласковыми взглядами, а некоторые смелые даже присвистнули. В то время как они принимали такие миссии, как обеспечение безопасности, многие открытые женщины-наемницы не возражали против предоставления дополнительных услуг. Хотя они могли получать чаевые от своего работодателя, они также могли удовлетворять свои физические потребности.
Это был североамериканский путь. Даже если Азиатские выжившие были относительно консервативны, они были таковыми только в сравнении с своими соотечественниками за океаном.
«Мне нужно нанять немного рабочей силы,» — Цзян Чэнь подошел к бару и не заказал никаких напитков. Он прямо хлопнул двумя большими бутылочными крышками по столу и сказал бармену: «У меня нет особых требований к силе, пока они не станут бременем. Я больше забочусь о достоверности, и ещё они должны быть красивыми*. У вас есть какие-нибудь рекомендации?»
*: bright в оригинале, посмотрел в urban dictionary, так и перевёл.
В тот момент, когда бармен увидел эти две большие крышки от бутылок, его дыхание стало заметно тяжелее.
Он спокойно собрал крышки от бутылок, взглянул на силовую броню Цзян Чэня и сказал с усмешкой: «Трудно найти людей, которые не будут обузой для вас, но не похоже, что вы ищете телохранителей или охранников. Если я правильно угадал, то рекомендую вам попробовать этих мусорщиков. Их инстинкты остры, как у мышей, и они знакомы с любым поселением выживших.»
В этот момент подошел высокий и тощий мужчина с бритой головой и поразительным шрамом на лице. Он встал рядом с Цзян Чэнем, осмотрел его, затем заговорил.
«Тебе нужны руки?»
«Да,» Цзян Чэнь перевел взгляд на мужчину и ответил на его вопрос любопытным взглядом: «А ты у нас?»
«Грис, я не помню свою фамилию. Все звали меня Вороной.» Грис ухмыльнулся.
«Во-первых, я не буду обузой. Во-вторых, я знаком с поселениями выживших в Калифорнии, Неваде и Юте. Если тебе нужен проводник, я, по крайней мере, не позволю тебе заблудиться. Если ты планируешь найти кого-то, пока он все еще находится на Западном побережье, он не сбежит.»
Цзян Чэнь не сразу согласился, но посмотрел на бармена, который принял его чаевые.
Последний вытирал стакан, который держал в руке. Не стесняясь, он сказал прямо.
«Ворон Грис… Ну, я немного узнаю это имя. Редкий британец, который может входить и выходить из Чайнатауна, не будучи с торговым флотом, и мусорщик с острыми глазами, который выглядит как охранник… Это все, о чем я могу сказать. Исходя из рыночной цены, зарплата гида составляет 20 крышек в день, а для охранника — 40, полная неделя рассчитывается как шесть дней. Конечно, это всего лишь мое предложение. Ты и сам можешь во всем разобраться.»
«Хорошо,» Цзян Чэнь посмотрел на Гриса, «Ты нанят. Я буду платить тебе 50 крышек в день, а позже расскажу, в чем заключается твоя миссия. Просьба состоит в том, что я надеюсь, что ты достоин своей платы.»
Пятьдесят крышек!
Когда все услышали это число, многие выжившие с завистью посмотрели на Гриса. Редко можно было увидеть такого щедрого работодателя даже в Либерти-Сити, не говоря уже о Чайнатауне.
Когда Грис услышал свою зарплату, он тоже выглядел радостным, но быстро спрятал радость за смирением и кивнул.
«Для меня большая честь быть вам полезным.»
Цзян Чэнь кивнул.
После того, как Грис получил эту работу и подумал, что щедрый работодатель немедленно встанет и уйдет, его работодатель продолжал сидеть там, как будто у него не было намерения уходить.
«Что вы хотите выпить?» — спросил бармен, видя, что Цзян Чэнь не собирается уходить.
«Нет,» — Цзян Чэнь покачал головой и сказал голосом, который могли слышать все, — «Я сказал, что мне нужно нанять несколько человек… возможно, еще от трех до пяти.»
Грис был ошеломлен, а бармен почти не держал стакан в руке.
Что касается выживших внутри…
Они все потеряли дар речи.
