С участием Негари преимущество в войне постепенно перешло на сторону Интеркам, и началась энергичная контратака.
Под руководством Налы потерянные территории были постепенно возвращены, в результате чего Интеркам, которому чуть не сломали позвоночник, выдвинулось с новым энтузиазмом и энергией.
Почти разрушенное королевство Интеркам снова обновилось, и имя Налы, Святая Спасения, день ото дня становилось всё более и более легитимным.
Война с каждым днем становилась всё жестче. Среди земель, которые они отвоевали, немало аристократов, владевших ими, уже были мертвы. Если внести достаточный военный вклад в битву, то те, кто изначально были крестьянами, могли стать рыцарями, а те, кто изначально были рыцарями, могли получить пэрство и свою собственную территорию.
Между тем враги ещё больше сосредоточились на войне, потому что у них не было другого выбора. Под давлением Элдриджа у этих аристократов почти не осталось никаких прав и власти. Если они не смогут выиграть эту войну, то им останется только одно — поднять восстание против Элдриджа.
Контратака началась и продолжалась три года, опустошение и интенсивность которой были значительно больше по сравнению с семью годами до этого.
…
Это была длинная лестница с каменными светильниками по обеим сторонам, внутри которых горело оранжевое пламя. В конце лестницы стояла огромная статуя из чёрного камня, изображавшая гуманоидное существо. Существо вытянуло обе руки вверх, будто о чём-то молило или, возможно, что-то обнимало.
Каменная статуя была обращена в сторону от лестницы, в то время как человек смотрел на заднюю часть этой каменной статуи, как будто что-то обдумывая.
Даже когда позади него с лестницы стали доноситься звуки, мужчина не обратил на это внимания и просто продолжал смотреть на каменную статую. Его лицо было нечетким, но если присмотреться, то можно было ощутить, что от него исходит естественное чувство давления, из-за чего начинало казаться, что он рожден, чтобы властвовать над вами. Создавалось впечатление, что вы могли сделать только одно — пасть ниц к его ногам.
Если бы люди Хейлз увидели этого человека, они бы обнаружили, что его существование похоже на Бога в их восприятии, он был подобен бездне, истинную глубину которой они не могли раскрыть, как бы ни старались.
— Ваше Величество, графство Клее… — двое мужчин в форме появились с лестницы, у обоих на лицах было мрачное выражение. Было совершенно очевидно, что ситуация с Ройас сегодня их обеспокоила.
— Я уже знаю, — прервал их Элдридж. Это была потеря графства Клее, которое было возвращено Интеркам. Это была одной из немногих территорий, изначально принадлежавших Интеркам.
Эта каменная статуя перед ним называлась Статуей Последнего Бога. Это был корень королевства Ройас. Ритуал духа предков и зелье Последнего Бога, которое он разработал, произошли от этой каменной статуи.
— В каком безнадежном мире мы живем, — вздохнул Элдридж. После нескольких поколений именно ему удалось получить больше информации от Статуи Последнего Бога. Это была информация от Статуи Последнего Бога, которая помогла сделать королевство Ройас таким, каким оно было сегодня, но она также была тем, что заставляло Элдриджа медленно шагать навстречу своему разрушению.
Например, правда о крахе Первой Империи. Первую Империю называли Эпохой Богов. В то время среди трех богов, рожденных от первого пламени, за исключением Гиганта, сотворившего всё сущее из своего тела, Новое Божество и Дракон всё ещё оставались в этом мире. И Божественная раса, и раса Драконов не считались редкостью.
К сожалению, большинство Божественной расы и расы Драконов покинули этот мир. Можно сказать, что с точки зрения этого мира Новое Божество и Дракон были грешниками. Их уход привел к первому извержению Чёрной Бездны и гибели Первой Империи.
Если бы Последний Бог, которым была эта статуя перед ним, не появился вместе с несколькими другими героями, которые встали, чтобы спасти этот мир, тогда сам мир, возможно, уже стал бы Чёрной Бездной.
Платой за спасение было то, что Последний Бог превратился в статую, которой он являлся сегодня. Более того, теперь, когда Чёрная Бездна снова стала активной, на кого они смогут положиться, если был только один Последний Бог? На этого фальшивого Бога из Церкви Божественной Милости? Или на упырей в Священной Долине?
«Возможно, Негари, который доставил мне бесчисленное количество проблем, мог бы быть достаточно квалифицированным, чтобы сделать такое. Но эта сущность определенно не стала бы этого делать, даже если бы весь этот мир превратился в руины. Он бы не стал этого делать».
— Кто их лидер? — спросил Элдридж.
— Нала Тагула, — мрачным голосом ответили двое его подчиненных.
— Я понял, вы можете идти, — кивнул Элдридж, продолжая смотреть на каменную статую.
Отношение Элдриджа с каждым днём заставляло двух его подчиненных чувствовать себя всё более и более озадаченными. Ранее, с его величием, он бы уже создал много планов, и у так называемой Святой Спасения не было бы шанса сопротивляться.
Но, по правде говоря, с тех пор, как появилась эта Святая Спасения, Элдридж не покидал это место и не отдавал никаких приказов. Последние три года именно они занимались всеми официальными делами, большими или маленькими.
«Святая Спасения, ха—ха», — ухмыльнулся Элдридж.
«Она действительно Спасение, но не для простой страны».
Он уставился на Статую Последнего Бога и снова погрузился в размышления.
…
— Ваше Превосходительство принцесса, пожалуйста, передайте командование сэру Рису Лавалу и вернитесь со мной в столицу для получения дальнейших приказов, — холодно сказал вестник и вызвал волнение в казармах.
— Это решение приняли и Его Величество, и великие князья, — продолжил вестник.
В настоящее время Нала была в доспехах и с мечом из драконьей чешуи в руке, по сравнению с тем, какой она была три года назад, девушка значительно повзрослела.
Она огляделась, аристократы и рыцари, которые следовали за ней, проявляли гнев и растерянность на лицах, но некоторые из них также опустили головы от стыда.
Рис не был ослеплен правом командования. Он очень хорошо понимал, что происходило в данный момент, это была не более чем борьба за власть в самой стране. К этому моменту Интеркам уже вернуло себе большую часть утраченных территорий, проиграв не более одного или двух сражений.
Престиж Налы как Святой Спасения, спасшей Интеркам, достиг ужасающей степени, достаточной, чтобы несколько человек потеряли сон. Сет Первый, безусловно, был одним из них, но в их число входили и те самые аристократы, которые изначально поддерживали её на этом посту.
Разве не престиж Элдриджа позволил ему полностью подавить все силы, включая аристократов, в его стране? Нынешняя Нала имела уровень престижа, который превосходил престиж Элдриджа в Ройасе в начале войны.
Если бы она действительно взошла на трон, то власть аристократов в Интеркам, вероятно, упала бы до исторического минимума. Пусть эти люди могли сидеть на месте, пока их страна рушилась ради своих аристократических прав, но было естественно, что они не собирались сидеть на месте и не стали бы просто смотреть, как Нала продолжает наращивать свои силы и престиж.
Естественно, за характер Налы могли поручиться все её подчиненные и люди, с которыми она встречалась, но всё ещё существовала Церковь Божественной Милости, которая ранее поместила её на эту должность. Не говоря уже о том, что она искренне верила матери, все эти факторы могли на неё повлиять.
Поэтому нельзя было допустить увеличения побед под именем Налы. То есть, отозвать её в столицу в качестве талисмана было правильным решением. Таким образом, Нала будет лидером только на ранних этапах контратаки, в то время как Рис действительно завершит контратаку.
Даже если Рис не хотел этого признавать, он всё ещё был членом аристократов, он мог поддержать восхождение Налы на трон, но он не мог позволить Нале стать марионеткой Церкви. И это тоже было частью предположения аристократов.
Хотя Нала была простой, она не была глупой. Эта команда была отдана совместно, большинством власть имущих в стране, она не могла сопротивляться, и не планировала этого делать.
— Остерегайся Сета Первого. Другие аристократы могут всё ещё надеяться, что ты займешь трон, но Сет обязательно попытается что-то с этим сделать, — когда Рис принял командование и стал новым маршалом, он прошептал это Нале. Единственное, что он мог сделать прямо сейчас, — это взять под контроль военную мощь ради Налы.
