Королевство Интеркам было в полном хаосе, шла внутренняя борьба за власть, включая все крупные организации.
Война длилась 7 лет подряд, но как только она началась, Интеркам застрял в бесконечном цикле внутренних раздоров, ведущих к поражению за поражением в каждой битве. Спустя 7 лет моральный дух армии Интеркама уже достиг абсолютного дна.
Что ещё более раздражало, так это то, что другие маленькие страны также объявили войну Интеркам и отправили солдат, чтобы оккупировать территории Интеркама на их границах.
К этому моменту армия Ройаса достигла последних рубежей обороны Коломье, после падения Коломье Интеркам превратилась бы в маленькую девочку, загнанную в угол в тёмном переулке, беспомощную, неспособную защититься от кого-либо.
Вся страна не была уверена в том, что сможет защитить Коломье. Несмотря на то, что у Коломье было геологическое преимущество, армия Ройас была просто слишком мощной, их боевой дух, экипировка и снабжение превосходили Интеркам в несколько раз.
Дело было не в том, что Интеркам была бедна, скорее, всё богатство страны было сосредоточено в карманах знати и торговцев, в результате чего Интеркам едва ли имела достаточно средств для содержания своей армии. Технически, если Интеркам сможет объединить свои силы, у них будет шанс на борьбу, но если технические детали можно будет напрямую воплотить в реальность, тогда в этом мире не будет такой вещи, как раздор.
…
Сегодня вечером в Ингмарло, как и в последние несколько дней, был устроен грандиозный банкет, устроенный одним из аристократов. На самом деле, если бы кто-то не знал ситуации, они бы подумали, что Интеркам выиграл войну и в честь празднования устраивается фестиваль.
Сет Первый стоял на балконе своего дворца, глядя на неестественно процветающий город-замок внизу. Он мог только горько улыбнуться.
Аристократы были существами эгоистичными. В их глазах выгода собственной семьи перевешивала всё остальное. Они прекрасно понимали, что произойдет, если эта страна падет, они также знали, что потеряют ещё больше, если Ройас прорвется через последние линии обороны и нападет. Аристократы, потерявшие свои территории, укрывавшиеся здесь, были лучшим доказательством этого, но если бы их попросили предоставить средства и людей для защиты своей страны без какой-либо компенсации, единственным возможным ответом был бы отказ.
Аристократы не были глупы, наоборот, получив образование с самого раннего возраста, они были умнее большинства крестьян. Дело было не в том, что они не могли увидеть ужасное состояние, в котором находилась Интеркам, они лучше, чем кто-либо другой, знали, в каком состоянии королевство, но до тех пор, пока смертоносный клинок Королевства Ройас не опустится на их шеи, они никогда ни о чём не будут сожалеть.
Потому что они были аристократами. Даже если Королевство Ройас полностью захватит Интеркам, они всё равно останутся аристократами. Чтобы править этой страной, они были необходимы, потому что, если бы король полагался на глупых крестьян, это только привело бы к ещё большему раздору в стране.
Если бы эти аристократы полностью поклонились Сету Первому, который представлял Корону — которая была королевской властью и предоставляла людские ресурсы, а также богатство помимо своих обязанностей, это означало бы, что Корона имела бы полное господство над аристократами. Этого они никогда не допустили бы, несмотря ни на что.
Аристократы имели права и обязанности аристократов. Если после того, как они выполнят свои обязанности, Корона захочет, чтобы они уступили ещё больше, то Корона должна была бы дать им больше преимуществ. Но на этот момент единственное, что было у Сета Первого, — это его трон, и он просто не мог отказаться от него.
Сет Первый нес большую ответственность за то, чтобы сделать ситуацию такой, какой она была сегодня. Многие годы назад именно он спровоцировал внутренний конфликт в королевской семье за восхождение на трон Интеркама. Ради этой цели он пообещал предоставить аристократам множество льгот и заручился их поддержкой.
Но то, что он раздал, нельзя было вернуть, аристократы крепко держались за эти льготы. Они не собирались отдавать их, даже если близился конец для их страны, потому что выгода их семьи перевешивала всё остальное.
Сет Первый ничего не мог поделать, кроме как наблюдать, как аристократы погрузились в свои банкеты и вечеринки и притворились, что не видят надвигающейся угрозы над их головами. Но если бы кто-то спросил Сета, сожалеет ли он о чём-нибудь, он ответил бы, что ни о чём не жалеет, скорее, он жалел только о том, что был слишком нетерпеливым. Если бы он вознесся более стабильным образом, ему бы не пришлось отказываться от стольких благ.
— Ваше Величество, здесь присутствуют люди Церкви Божественной Милости, — чиновник нервно подошел к Сету Первому и доложил ему. Из-за ситуации на войне настроение Сета Первого в последнее время было довольно неустойчивым. Хотя он мог казаться беспомощным на войне, он всё равно оставался королем, наделенным значительной властью, и немало чиновников уже бесследно исчезли.
— Зачем они здесь? — во время внутренней борьбы королевской семьи эти люди действовали беспристрастно по отношению к хаосу и даже воспользовались им для значительного процветания. До войны они полностью поддерживали возведение на трон нового Короля, но когда война стала безнадежной, эти люди обратились за его поддержкой.
Сет Первый точно знал, чего добивалась Церковь Божественной Милости. Если бы Королевство Ройас не вторгалось в Интеркам, или если бы посланник, отправленный Церковью в Ройас более десяти лет назад, добился успеха, то нынешняя Церковь Божественной Милости определенно осталась бы беспристрастной к войне.
По правде говоря, люди из Церкви Божественной Милости уже не могли считаться частью Интеркама. Они представляли другой класс людей, класс, обладающий «божественной властью». Если бы не презрение Элдриджа к их Богу, Церковь Божественной Милости никогда бы не поддержала Сета Первого.
— Я слышал, что это из-за… Святой Спасения, — чиновник немного поколебался, прежде чем ответить. Он хорошо помнил, как Сет пришел в ярость, когда впервые распространилось это пророчество. Он разослал своих людей, чтобы уничтожить большое количество молодых девушек из различных королевских семей, которые соответствовали описанию, в результате чего он оскорбил многих аристократов. Это также было одной из причин, по которой эти аристократы не хотели помогать ему в данный момент.
Чиновник думал, что Сет Первый разозлится, но, к его удивлению, король оставался совершенно спокойным.
В этот короткий момент чиновнику даже показалось, что он снова увидел молодого Сета Первого. В то время Сет определенно мог считаться великим лидером среди лидеров. Шаг за шагом он загнал королевскую семью в тупик и даже заручился поддержкой самых великих сил на континенте того времени. Если бы не Элдридж, Сет определенно мог бы считаться одним из величайших правителей в истории Интеркам.
Фактически, изначально Сет и Элдридж считались равными, некоторые даже считали Сета более достойным похвалы. В конце концов, Элдридж уже был наследным принцем Ройаса, в то время как Сет был всего лишь маленьким аристократом из королевской ветви семьи Интеркам.
Но отставание на шаг привело к дальнейшему отставанию. Усилия Сета всё ещё не соответствовали прошлому Элдриджа. Нетерпеливый Сет верил, что сможет постепенно объединить Интеркам под своим правлением после восхождения на трон, но ему это не удалось.
Он застрял и больше не мог двигаться вперед, с Элдриджем этого не произошло, и теперь Элдридж стал тем, кто обладал абсолютным преимуществом, оставив позади соперника, который когда-то был на том же уровне или, возможно, даже немного впереди него.
— Я уже дошел до конца своей веревки, — прокомментировал Сет Первый, естественно, он мог отказаться от своего престола прямо сейчас. Обладая силой, которой он руководил, даже без трона, он мог быть лидером значительной организации, но Сет скорее предпочел бы умереть, чем совершить подобное, поскольку это было его гордостью.
— Кто посланник от Церкви? — спросил Сет Первый.
— Луен Доннер, — чиновник вздохнул с облегчением и ответил. — Недавно назначенный кардинал церкви, а также старший сын семьи Доннер.
— Позови его, — беспомощно сказал Сет. В этот момент, если это не будет касаться трона, он мог пойти на компромисс во всем остальном.
