Принц Чжу Тэ Гём получил лечение сломанных ног в лазарете императорского дворца, а затем переехал в свой дворец Синьян.
Войдя в свою спальню, Тэ Гём ухмыльнулся про себя.
Он никогда раньше не лечился у врача, но наслаждаться такой роскошью — совсем другое дело.
Вскоре после этого к нему в спальню зашел Ён Намгун, Южный командир.
И как только он вошел, то сразу же спросил:
— Ваше высочество. Ваши ноги в порядке?
— Как они могут быть в порядке? Это первый раз в моей жизни, когда я почувствовал боль.
Чжу Тэ Гём показал две свои ноги, которые были обмотаны бинтами.
Ломая ему ноги, Чхон Ё Ун выглядел возмущенным.
[Будет немного больно].
Услышав его голос, Тэ Гём подумал: «Ах, он хочет, чтобы я играл, буду делать это в меру».
Но он и представить себе не мог, что Ё Ун реально сломает ему обе ноги.
«Проклятие...»
Врач сказал, что на полное заживление ног уйдет месяц.
Кроме того, он не сможет никак ходить в течение недели.
И это ещё удачно.
Если бы это была другая часть тела, он бы не переживал.
Однако перелом ног мог привести к хромоте или потере способности ходить.
Тем не менее, врач осмотрел его рану и сказал, что ему повезло.
[Я не знаю, как вы так повредили ноги, но удивительно, что хрящи и связки не повреждены. Когда всё заживёт, ваши кости будут сильнее, чем раньше. Я думал, что мне придется еще больше ломать кости, и вправлять их, но я рад, что всё обошлось, Ваше Высочество].
«Должен ли я теперь чувствовать благодарность за это...»
В то время один лишь взгляд на Чхон Ё Уна приводил его в ужас.
До того момента, как он телепатически послал ему сообщения, Чхон Ё Ун полностью вжился в свою роль.
Но благодаря тому, что Тэ Гём пожертвовал своими ногами, он приобрел нечто грандиозное.
Всё время, пока врач лечил его ногу, Император не отходил от него ни на шаг, оставаясь рядом с ним и глядя на него обеспокоенным взглядом.
«Лучше роскоши и представить нельзя».
Император всегда был добр к старшему сыну, Чжу Тэ Юну, но был жесток к другим детям.
Поэтому то, что ему удалось заслужить расположение, уже было большим достижением.
«Это был первый раз, когда он назвал меня сыном».
Как странно.
Из-за того, что он был сыном наложницы, император никогда не называл его «сыном».
— В любом случае, до фестиваля Дано [1] мне нужно восстанавливать силы во дворце.
— Слава богу. Я беспокоился, что Ваше Высочество не сможет снова ходить. Кроме того... я нервничал, так как не знал, что Владыка Чхон сделает с вами.
Вопреки первоначальным планам, появилась переменная, которой оказался император.
Чжу Тэ Гём волновался до смерти, ведь он и предположить не мог, что император придет и испортит всё.
В частности, ему было жаль Ёнджо, Северного командира, который был сильнейшим мечником во дворце и близким ему человеком.
Даже если бы он хотел сообщить ему обо всём заранее, Северный командир должен был постоянно сопровождать Верховного главнокомандующего, что делало невозможным обсуждение с ним плана, о котором им утром рассказал Чхон Ё Ун.
— Было бы неплохо, если бы они были лишь слегка сломаны. Владыка Чхон, конечно, хорош... Нет, называть его хорошим неправильно. Назвать его... А? Южный командир, почему вы так выглядите?
Увидев выражение лица Чжу Тэ Гёма, который что-то бормотал про себя, лицо Ён Намгуна скривилось.
— Почему вы такой скованный?
— ...Ваше Высочество, там... Ваше Высочество...
— Там? Что может... ух!
Чжу Тэ Гём без раздумий повернул голову, и его лицо застыло.
Чхон Ё Ун стоял и смотрел на него.
Нельзя сказать, что его навыки боевых искусств были низкими, но разница между ним и Ё Уном была слишком велика, чтобы он мог обнаружить его присутствие.
— Владыка... Владыка Чхон?
— Я не ожидал, что ты думаешь обо всех этих вещах.
Его голос был низким, но обеспокоенным.
«И-ик! Даже если так, это спальня принца, вы не можете подниматься сюда, как вам вздумается!»
Он не сказал этого вслух, но боялся, что этот человек подслушает его мысли.
В холодном поту Чжу Тэ Гём махнул рукой.
— Ха... ха-ха-ха, Владыка Чхон. Я ничего такого не имел в виду. Да-да. Я просто хотел сказать, что если бы вы задействовали меньше силы, ситуация разрешилась бы легче!
Он оправдывался, чтобы защитить себя.
Он понимал, почему чиновники ошарашено смотрели на императора, который объявил о поражении перед Чхон Ё Уном.
Он понял, что, оказавшись в неловкой ситуации, люди склонны выплевывать случайные слова и тщетно пытаются решать проблему.
— Да~ да~. Именно так.
— Да-да, Владыка Чхон, верьте в меня...
— Ты сказал Его Величеству то, что я просил?
На прямой вопрос Тэ Гём с неспокойным сердцем кивнул.
Угрожая императору, Чхон Ё Ун пересмотрел план и кое-что изменил.
Увидев, как быстро действовал Чхон Ё Ун, Тэ Гём уже не мог не думать о нем как о настоящем чудовище.
«Несмотря на это, рядом с ним не так много людей, как же он делает столько дел одновременно?»
Подавляя гвардейцев и евнухов, он даже успел поговорить с императором.
В то же время он отправил телепатическое сообщение, и странно, что Чхон Ё Уну удавалось делать столько дел одновременно.
Конечно, ему помогала Нано.
— Да, я сделал то, о чем просил меня Владыка Чхон.
Император сопровождал принца в лазарет и был в ярости, когда вернулся во дворец.
Теперь император знал, что весь этот беспорядок во дворце произошел из-за клана Шести Искусств Бога Клинка.
Конечно, некоторые доказательства были сфабрикованы Чхон Ё Уном, и в результате клан Шести Искусств Бога Клинка, который превратился во власть в императорском дворце, используя наследного принца Чжу Тэ Юна в качестве своей марионетки, попал под недоброжелательный взгляд императора.
— Я сообщил Его Величеству, что Владыка Чхон пытался спасти императорский дворец от клана Шести Искусств Бога Клинка. Даже если Его Величество не сразу поверит, я надеюсь, что он поймет Владыку.
— Ну, он не обязан понимать меня.
План заключался лишь в том, чтобы разрушить заговор и наказать их.
Не имело значения, положительное у императора впечатление о Ё Уне или нет.
Посмотрев на Владыку, Чжу Тэ Гём очень осторожно спросил:
— Но, Владыка Чхон, если вы не против, могу ли я задать один вопрос?
— ...задавай.
— Мне интересно, о чем вы собираетесь спросить Его Величество через два дня. Не могли бы вы мне рассказать?
На самом деле, принц знал, что то, что хотел Чхон Ё Ун, уже получено.
Даже если бы он не попросил, Император и так бы изничтожил клан Шести Искусств Бога Клинка.
В конце концов, из-за договора о ненападении между Муримом и империей, это было единственное, что он мог сделать.
— Это больше похоже на предложение, чем на просьбу.
— Предложение?
Чжу Тэ Гём был озадачен.
Император сказал, что выполнит любую просьбу, но предложение означало, что он предоставляет императору право выбора, чтобы отказать.
А когда Чхон Ё Ун объяснил, Тэ Гём занервничал ещё больше.
— ...Владыка Чхон. Это не простое предложение. Вы думаете, что Его Величество примет его?
Независимо от того, насколько Император считал виновными клан Шести Искусств Бога Клинка, он никогда не забудет унижения, с которым столкнулся в подземном зале Королевской святыни.
«Вы даже убили его Стража...»
Ему было интересно, будет ли принято это предложение.
Если бы он был на его месте, то никогда бы этого не сделал.
Но реакция Ё Уна была иной.
Он выглядел уверенным.
— Император не откажется.
***
Два дня спустя.
Как и было условлено, Чхон Ё Ун посетил тронный зал во дворце.
Император, считавший позором этот составленный официальный документ, скрепленный его печатью, не позвал других чиновников.
Чхон Ё Ун сказал Чжу Тэ Гёму, что это было предложение, а не просьба.
— ... Уф. Если Ваше Величество откажется, мы можем заключить договор о ненападении, о котором говорили раньше.
У императора было странное выражение лица, когда он выслушал неожиданное предложение.
«...Это не просьба, а предложение, от которого я могу отказаться?»
Император молчал большую часть времени, а после глубокого раздумья ответил.
В конце уголки губ Чхон Ё Уна удовлетворенно приподнялись.
***
После инцидента в Королевской святыне прошло два дня.
В провинции Хэнань в главном здании Сил Справедливости проходило совещание.
В последнее время даже Силы Справедливости понесли огромный ущерб из-за шпионов, а из-за угрозы со стороны клана Шести Искусств Бога Клинка, в здание были допущены только лидеры с избранными учениками из своих кланов, поэтому в зале была заполнена лишь половина мест.
Человек, который попросил созвать это собрание, был не кто иной, как старейшина Чон Су, давний член Сил Справедливости.
— Я не понимаю, старейшина, это действительно правда? — заговорил серьезным голосом мужчина средних лет с короткой седой бородой, сидевший на самом дальнем кресле.
Это был один из семнадцати лидеров Сил Справедливости, Пэн Гю.
Старейшина Чон Су докладывал о происшествиях, случившихся в императорском дворце во время его путешествия в качестве посланника.
Однако из-за неожиданных подробностей его доклада присутствующие были в замешательстве.
— Владыка Демонического культа? Он появился в императорском дворце?
Какой абсурд, что Владыка Демонического культа появился в императорском дворце.
Хотя они и заключили союз, свободно перемещаться они могли только в пределах Мурима. Этот акт проникновения во дворец был совершен без предварительного уведомления.
— Я не совсем уверен, но, похоже, что второй принц привел его туда. Изначальный Небесный Владыка.
— Я думал, что он не знает таких вещей, так как он ещё молод.
— Амитабха, а разве тот факт, что клан Шести Искусств Бога Клинка проник в императорский дворец, используя кронпринца, не является более серьезным делом?
Женщина средних лет в монашеском одеянии, сидевшая на четвертом месте за длинным столом, прервала его.
Она была монахом Сатхэ из клана Хансан, что в Сонджу, состоящего из одних монахинь, и следовала учению буддизма.
Хотя она была женщиной, она была экспертом по мечу, и её называли Королева Меча.
— В этой ситуации есть правда. Согласно докладу учеников старейшины Чон Су, клан Шести Искусств Бога Клинка перешел черту.
Со словами старейшины Сатхэ согласился другой мужчина, тоже монах, сидевший на втором месте.
Наряду с учениями буддизма, монах Гак Ён был послом из храма Сорим, существовавшего отдельно.
Он был тем, кто освоил редкое использование внутренней энергии и силы ци, и одним из десяти человек, которые могли управлять ци одним лишь пальцем.
— Амитабха, если они смогут двигаться так быстро и незаметно, то в Муриме наступит хаос.
— ...Альянс также может пошатнуться.
Единственной фракцией в Муриме, которая имела близкие отношения с Императором, были Силы Справедливости.
В такой ситуации, если клан Шести Искусств Бога Клинка использует кронпринца для контроля над Империей, то Силы Справедливости будут оттеснены.
Это нельзя упускать из виду.
— Если так рассуждать, то мы должны быть благодарны молодому Владыке Демонического культа. Поскольку Владыка Чхон Ё Ун остановил это, разве худшее не было предотвращено?
Человек, который ответил на слова посла, был стариком с длинной бородой и красивым мечом, который лежал рядом с ним.
— Старейшина Пхун.
Это был Пхун Чхонун, лидер клана Цветочной горы.
Он смотрел на Чхон Ё Уна в благоприятном свете с тех пор, как посетил Десять Тысяч Гор.
— Старейшина Пхун всегда добр к нему, поскольку вы близко знакомы с молодым господином, — проговорил с сарказмом один из семнадцати лидеров, Пэн Гю.
Он был человеком, который до глубины души презирал членов Демонического культа и их учение.
Он даже до самого конца выступал против союза с Демоническим культом.
Конечно, его слова были отвергнуты позже из-за большинства голосов.
— Изначальный Небесный Владыка. Глава старейшин всегда воинственен. Я действительно уважаю тебя за то, что ты выполняешь свой долг воина.
— Что!
Старейшина Пхун изящно ответил на язвительное замечание Пэн Гю.
Отчеты еще не были закончены, и, видя, как старейшины ссорятся по таким вопросам, старейшина Чон Су не смог сдержаться и стукнул по столу.
*Бах!*
— Эй! Я еще не закончил!
Все были озадачены серьезным отношением старейшины Чон Су.
Большинство из них думали, что доклад уже завершен.
Однако старейшина Чон Су скрывал что-то важное.
То, что произошло после того, как он разобрался с членами клана Шести Искусств Бога Клинка, уничтожил адмирала Лима и кронпринца Чжу Тэ Гёма.
— Похоже, старейшина еще не рассказал о главном. Надеюсь, присутствующие здесь лидеры прислушаются к нему, — заговорил человек, сидящий во главе стола.
Странно, но даже с закрытыми глазами он излучал благородство.
Этот человек, похожий на государственного служащего императорского дворца, был Великим Лидером Сил Справедливости и одним из пяти сильнейших воинов Цзянху, И Мок.
— Хм, как и было сказано, мы должны позволить старейшине закончить свой доклад.
Когда в толпе воцарилась тишина, старейшина Чон Су начал рассказывать о том, что произошло дальше.
Удивленная реакция людей постепенно переросла в серьезное выражение лица.
— Это правда? Уф... Сопровождающий императора Страж — Лим Гю Хва.
Лим Гю Хва, Император Волнового Меча.
Когда-то, более девяноста лет назад, он был одним из пяти сильнейших воинов и назывался Императором Меча.
Не может быть, чтобы жители Мурима не знали его имени.
Удивительно, что он жив, и ещё более удивительно, что он работал на императорский дворец.
Но что было еще более поразительно.
— Что ты сказал?
— Владыка Демонического культа убил его? Всего тремя ударами?
В это было трудно поверить.
Он был превосходным фехтовальщиком.
Слова, прозвучавшие из уст старейшины Чон Су, были шокирующими, присутствующие лидеры не могли понять, что они только что услышали.
Насколько они знали, Владыка Чхон Ё Ун был ещё ребенком, который рос.
Но они услышали, что он был очень искусным, достаточно сильным, чтобы заставить людей склониться перед ним, и что он мог считаться одним из сильнейших.
— Даже если он был искусным фехтовальщиком, если он жив до сих пор, значит, он достиг вершины, верно?
— Да. Он должен быть чрезвычайно сильным, который он собирал столько лет, но проиграть Владыке Демонического...
— Боже. В прошлом я видел Владыка Чхон Ё Уна в Демоническом культе, но он не был достаточно силен, чтобы сравниться с пятью сильнейшими воинами. Может ли быть, что старейшина Чон Су ошибся?
Люди не хотели принимать невероятную правду.
Они не могли поверить, что Чхон Ё Уну под силу такое. Кроме того, единственным человеком, который мог поручиться за способности Ё Уна, был старейшина Чон Су.
«Что он видел, что заставило его так дрожать?»
Великий Лидер Сил Справедливости заметил, что руки старейшины дрожат.
Во время разговора о Владыке Демонического культа его руки дрожали.
— Я видел многих членов Демонического культа, но этот человек отличается от других.
— Отличается?
— Нынешний Владыка превзошел пределы человеческих существ, возможно, мы должны называть его Богом. Да, Демоническим Богом.
— Амитабха. Демонический бог? Старейшина Чон Су, мне кажется, вы запутались, ведь произошло много событий, выпейте глоток чая...
Старейшина Пхун попытался успокоить собеседника, но старейшина Чон Су поднялся со своего места и закричал:
— Как вы можете так легкомысленно относиться к этому делу! Я своими глазами видел, как Владыка Демонического культа использовал невидимый меч! С его помощью он обезглавил императорского Стража. Он также подчинил себе три сотни солдат своим...
— Подождите!
Ему удалось привлечь их внимание одним словом.
— Нематериальный меч?
— Нематериальный меч!!!
Когда он произнес это слово, лица всех в комнате застыли.
Невозможно было, чтобы мастер боевых искусств не знал о невидимом мече.
Техника высокого уровня, которой можно было овладеть, только достигнув легендарного уровня небесного мастера.
— Старейшина... Вы хотите сказать, что Владыка Демонического культа находится на уровне небесного мастера?
На серьезный вопрос И Мока, старейшина кивнул головой.
— Именно так. Чхон Ё Ун, Владыка Демонического культа, достиг его.
— ?!
Уровень небесного мастера.
Легендарное состояние, которого мечтал достичь каждый мастер боевых искусств.
Вполне естественно, что все были шокированы.
Они только что услышали, что Владыка Демонического культа достиг такого легендарного уровня, в то время как ни один человек из Сил Справедливости не сумел этого сделать.
Но этот шок длился недолго.
Почти сразу же начался шум.
— Небесный! Что за чушь!
— Невозможно достичь уровня небесного мастера!
Это было трудно понять.
Даже И Мок, лидер Сил Справедливости, сильнейший в Юйлинь, испытал неописуемый шок.
Пока продолжалась суматоха, кто-то внезапно постучал в дверь зала заседаний.
*Тук! Тук! Тук!*
Во время совещания всем было сказано не вмешиваться, если это не срочно.
Это был Гамун Со, министр иностранных дел.
— Великий лидер! У нас срочное сообщение!
— Срочное?
Гамун Со прочистил горло и посмотрел на Великого лидера Сил справедливости И Мока.
— Сегодня в полдень императорский дворец объявил о смене государственной религии.
— Что? Что это за ерунда?
Нынешней государственной религией был даосизм.
А церемонии императорских семей проводились различными кланами, принадлежащими к Силам Справедливости.
Для Императорского Дворца сменить религию, даже не уведомив их заранее, было непостижимо.
— Изначальный Небесный Владыка... что ты имеешь в виду? — хмуро спросил старейшина Пхун.
В этот момент глава департамента иностранных дел Гамун Со открыл рот.
— Ха-а-а... говори уже!
— Не стой столбом и не отвечай!
Гамун Со наконец-то ответил настойчивым лидерам:
— Императорский дворец объявил, что официальная Религия Империи будет изменена на Порядок Небесного Демона Демонического культа.
— !!!
*Бах!*
От шокирующего ответа Гамун Со все повскакивали со своих мест с расширенными от шока глазами.
[1] «Каннын Дано» (Gangneung Danoje Festival) — самый почитаемый и древний фестиваль Южной Кореи: традиционное торжество впервые упоминается в летописи XII века «Хроники трёх королевств».
