Внутренняя энергия, выпущенная воином уровня великого мастера, подавляла.
Естественно, что с расстояния невозможно ни различить ци противника, ни понять его силу, но чем ближе, тем лучше различалась энергия, которой тот обладает.
Ё Ун, почувствовав энергию Хо Бона в Восточном и Гостевом доме, оставил Дэ Дан Ду и евнухов. Благодаря этому Хо Бон выжил и заодно понял, кто его спас.
[Владыка!]
[Ты молодец, Хо Бон]. —посмотрев на него, похвалил Чхон Ё Ун.
Чтобы спасти его, ему пришлось вступить в схватку с Чо Мун-чу. Непростой противник. В отличие от других евнухов, он овладел необычным навыком внутренней энергии.
И хотя евнух преобразовал свою внутреннюю энергию, Чхон Ё Ун не обманывал себя и понимал, что противник превысил человеческие пределы.
[Да? Я хорошо справился?]
Хо Бон, который понимал лишь то, что их поведение будет расценено как подозрительное, был озадачен.
[Ты нашел воина и членов клана Шести Искусств Бога Клинка].
[А? Я нашел их? Тогда, значит, этот евнух из их клана?]
Хо Бон даже не догадывался об этом и удивленно взглянул на старейшину Чо Мун-чу, из тела которого сочился белый пар. Тот пытался забинтовать свою оторванную руку. В этот момент Ё Ун сделал срочное предупреждение:
[Хо Бон. Как только я подам сигнал, беги или прячься].
[Что?]
Хо Бон почувствовал себя крайне растерянным, услышав приказ.
Однако один человек смог понять, что Чхон Ё Ун имел в виду, и им был Чо Мун-чу.
«Ах-х»
Цвет лица его сменился бледностью из-за потери крови. Как только он вступил в спарринг с Чхон Ё Уном, он понял, что тот не принадлежит к Цзиньи-вэй.
«У них нет настолько умелого человека».
Даже Южный командир, который, как известно, являлся лучшим из гвардейцев, намного уступал человеку, стоящему перед ним. Учитывая это, противник был выше уровня исключительного мастера.
Что-либо сверх этого было трудно предположить.
«Это не человек из Императорского дворца. Какого черта... а?»
Размышляя над ответом, Чо Мун-чу помрачнел. Вдали показалась стремительно приближающаяся неизвестная энергия. Зловещая энергия.
— Что-то приближается к нам! Займите позицию и будьте начеку! — Немедленно крикнул старейшина тем, кто носил форму младшего лейтенанта.
— Что? Что вы имеете в виду?
— Не спрашивайте, выполняйте!
Сначала они подумали, что их старейшина пытается предупредить их о внезапно появившемся воине уровня исключительного мастера на конечной стадии. Однако в этот момент члены Восточного бюро почувствовали что-то неладное и быстро вытащили оружие.
*Лязг* *Лязг*
Они уже приблизились к уровню исключительного мастера, но по сравнению со старейшиной Чо Мун-чу или Чхон Ё Уном казались слабаками. Тем не менее они всё же смогли почувствовать приближение чужеродной энергии.
Вдруг на них обрушился звук чего-то, как будто ступающего по земле. И вот, источник жуткой и опасной чужеродной энергии всплыл на поверхность.
— Они здесь.
— Всем молчать!
Старейшина Чо Мун-чу заткнул рот чиновникам Восточного бюро, которые продолжали тревожно бормотать.
По мере циркуляции неизвестной холодной энергии ветер начал двигаться в непонятных направлениях и погасил факелы на стенах. Все вокруг мгновенно погрузилось во тьму. Из стен и потолка здания одна за другой появлялись маленькие сферы света, в сопровождении звука, который не принадлежал ни Восточному бюро, ни Чхон Ё Уну.
«Здесь есть воины Энергии Пламени».
Старейшина Чо Мун-чу прищурился и настороженно огляделся. Вдруг он увидел, что здание окружило бесчисленное количество глаз. Сияющие желтым светом под луной, они внимательно наблюдали за ними.
«Ч-что это?»
«Неужели в императорском дворце есть такие люди?»
Окруженные людьми со зловещей энергией, тридцать с лишним воинов напряглись. Их руки сжали копья так, что побелели костяшки. Волнение из-за появления неизвестного врага — естественная реакция.
*Пуф!*
В этот момент посреди двора появился человек. И показалась луна, скрытая за облаками, тусклым светом осветив лицо прибывшего. Это была придворная дама с прямыми струящимися белыми волосами в красной шелковой мантии, руки она держала за спиной.
— Главная служанка?
Чо Мун-чу открыл рот от удивления.
Хотя старейшина занимался только делами Восточного бюро, он все равно приходил во дворец на мероприятия и праздники, поэтому и знал её. Её звали Ёнволь, она была придворной дамой второго ранга в Императорском дворце.
Она была назначена ответственной за Императорские склады в случае гражданской войны.
«Не может быть!»
Он не мог не удивиться тому, чему стал свидетелем. На стенах и заборах, стоя на всех четырех конечностях, как звери на охоте, стояли обладательницы желтых глаз. Придворные дамы!
Даже те, кто был недавно завербован, не могли скрыть своего беспокойства. Чужеродная энергия, которую они чувствовали от придворных дам, была в корне незнакома, зловеща и нервировала их. Они были уже не обычными придворными дамами, даже назвать их воинами язык не поворачивался.
«...этого не может быть, это те, кого называют Хранителями?»
Скрытая сила Императорского дворца, Хранители Императорского дворца.
С момента проникновения в Императорский дворец все усилия были направлены исключительно на их поиск. По слухам, лидеры Хранителей обладали такими навыками, с которыми не могли сравниться даже представители Сил Справедливости.
Старейшина Чо Мун-чу, который сталкивался только с Восточным и Западным бюро, никогда бы не подумал, что Хранители окажутся придворными дамами!
«Если они действительно к ним относятся, нам нужно избегать сражения с ними. Более того...»
Он уже потерял правую руку, а его внутренняя энергия была истощена. Чо Мун-чу решил, что справиться с неизвестным гвардейцем будет невозможно. Ещё более неразумной казалась схватка с Ёнволь, главной служанкой придворных дам, источавшей непостижимую энергию.
Он сжал раненую руку.
— Неужели главная служанка была послана сюда, в Гостевой зал, чтобы передать какое-то поручение?
Согласно рангу евнуха, старейшина Чо Мун-чу должен был быть с ней на одном уровне. Но благодаря Восточному бюро и его эффективной работе он смог стать высокопоставленным чиновником.
— В императорский дворец проникли крысы, и самую опасную из них прогнали в этом направлении, не попалось ли вам на глаза что-нибудь интересное? — оглядевшись по сторонам, приоткрыла губы главная служанка Ёнволь.
— Интересное?
— Я долго думала, но в Восточном доме, кажется, скрыта Обитель дьявола.
Обитель дьявола.
Термин, относящийся к храму, где, как говорят, скрывается дьявол. Это означает, что в таком месте постоянно совершаются плохие поступки или заговоры ради какой-то злой цели. Старейшина Чо Мун-чу ответил сразу же, чтобы не оказаться загнанным в угол.
— Обитель дьявола? Что за бред? Это Восточное бюро! Неважно, насколько вы важна как главная служанка, это не то место, куда можно вторгнуться и без доказательств нести бредни!
Таково было правило императорского дворца: независимо от присвоенных королевских титулов, доступ в резиденцию и на тренировочные площадки должен предоставлять человек, возглавляющий охрану этого места. Старейшина Чо Мун-чу намеревался использовать закон Императорского двора как предлог, чтобы выгнать их всех.
Хотя это вряд ли бы сработало.
— Я пришла сюда не как главная служанка придворных дам.
— ...тогда?
— Я пришла сюда как одна из трех лидеров Хранителей Императорского дворца, тех, кого вы так отчаянно искали.
— Лидер Хранителей!
Удивительно, но главная горничная Ёнволь смело раскрыла свою личность. Была только одна причина, по которой член Хранителей раскрывал себя. Чтобы наказать тех, кто нарушил порядок в Императорском дворце.
— ...Главная горничная, я не понимаю, о чем вы говорите.
— Все говорят одно и то же.
В правой руке Ёнволь начала собираться энергия. Старейшина Чо Мун-чу, почувствовав это, поспешно поднял руку и сказал.
— Госпожа! Похоже, что этот человек и есть Обитель дьявола. Посмотрите, не знаю, видите ли вы, но он оторвал мне руку. Я пострадавший!
Не было другого объяснения оторванной руке, кроме этого. Благодаря тому, что его заявление было разумным, он было уже подумал что пронесло, но главной служанке оказалось все равно. Напротив, она заговорила голосом, преисполненным силы.
— Руку? Как я уже говорила, я уделяла вам пристальное внимание с того момента, как вы вошли в Императорский дворец.
— Да! Главная служанка! Я хотел преследовать шпионов, которых видел, но... ух?!
«Ух!»
Старейшина Чо Мун-чу пытался указать на неизвестного Императорского гвардейца, но того и след простыл. С того момента, как факелы погасли и их охватила темнота, стало ясно, что его во дворе больше нет. Более того, новобранец, который кашлял, тоже исчез.
Чо Мун-чу был в недоумении, так как люди, которых он пытался обвинить, просто исчезли! Независимо от того, присутствовали они или нет, второй лидер Хранителей уже приказала придворным дамам окружить здание.
— Согласно законам Хранителей, подчините себе всё и вся. Если они взбунтуются, можете их убить.
— Что?!
В тот момент, когда был отдан приказ, придворные дамы одновременно ринулись во двор. Нервничающие новобранцы, которые беспокоились о своем будущем, взмахнули копьями.
— Сражайтесь!
— Даже если они Хранительницы императорского дворца, они всего лишь девушки!
Зловещая энергия, исходящая от придворных дам, проникала в их сознание, но они были солдатами, которых обучали сражаться до последней капли крови. Они были не из тех, кто отступит без боя.
— Ха-а-а-а-а!
Воин бросился на придворную даму с копьем, и оно, пропитанное внутренней энергией, разделилось на пять частей, вычерчивая изысканные траектории, пытаясь рассечь даму.
Придворные дамы просто наводнили двор противника, ни о чем не задумываясь. Они даже не успели собрать энергию. Одна придворная дама применила технику, наполненную ци, а её руки двинулись навстречу мечу. Поразительная сцена.
«Эта девушка безумна!»
Смелость, с которой мужчины сражали врага, начала угасать. Тем не менее они решили встретить свой конец без сожалений в сердце.
*Бам*
Меч отскочил назад при столкновении с рукой девушки, как будто ударился о камень. И даже ладонь, которая держала меч, начала неприятно ныть.
— К-как это?
Пока мужчина в замешательстве отвлекся, не в силах понять произошедшего, глаза придворной дамы вспыхнули, в её руке собралась ци, и ладонь впечаталась в грудь мужчины.
*Треск*
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
В момент удара по груди, ему показалось, словно в его сердце впился огонь. Вместе с болью от сгорания внутренних органов, из задыхающегося мужчины начал выходить черный дым.
Невиданное доселе явление.
— С этими женщинами что-то странное творится!
Другие тоже испытали подобное. Придворные дамы бегали вокруг, как безумные воительницы, совершенно не боясь смерти.
— Меч не останавливает их?
Однако, в отличие от обычных девушек с аккуратными движениями, эти не вздрагивали даже от поразивших их атак и набрасывались на тех, кто был вооружен. Единственное, что на них действовало, это атака, пропитанная сильной ци.
Среди лейтенантов было несколько воинов уровня превосходного мастера, и когда они увидели, что ни мечи, ни копья на девушек не действовали, они усилили свою ци.
«Работает!»
К счастью, усиленная ци атака подействовала. И хотя они были сильны, уровня старейшины Чо Мун-чу они не достигали. Атака сработала и нанесла урон. Но проблема была в том, что она не остановила их.
— Это безумие!
Несмотря на то, что девушке отрубило руку, она всё так же бежала к лейтенанту. Её жуткие глаза светились желтым светом. Она совсем не чувствовала боли?
«Почему эти девушки похожи на монстров?!»
Из-за увиденного, воин уровня превосходного мастера немедленно решил увеличить расстояние между ними. Он понял, насколько опасно будет продолжать сражаться с такими людьми.
— Ху... Ху...
«Гу-у-у-у-у-у-у-у!»
Придворные дамы, которые ощущали, как в их телах поднимается жар, приближались к ним с ужасающей скоростью, желая вырвать их сердца. Новобранцы и лейтенанты в конце концов устали бегать и безуспешно пытались атаковать дам, которые казались бессмертными.
С другой стороны, старейшина Чо Мун-чу, ставший свидетелем всего этого, внутренне злорадствовал.
«Нашел! Вот оно!
