— Клан Шести искусств Бога Клинка?
Ё Ун не слышал этого названия, но нахмурился при виде знакомого названия. Название клана напомнило ему о Боге Клинка, одном из самых могущественных воинов пятьсот лет назад.
«Это совпадение?» — подумал Ё Ун.
Хван Е продолжил:
— В замке Чжольган было девять сил от Демонического культа, а в замке Анхве было пятнадцать кланов от Сил Справедливости.
Количество сил от Демонического культа в замке Чжольган было впечатляющим, но замок Анхве находился под юрисдикцией клана Намгун, во главе которого стоял Намгун Сега, один из семнадцати лидеров Сил Справедливости, и никто не думал, что можно атаковать это место. Эти два замка находились там, где пересекались границы трёх сил, поэтому было много сражений, и воины всегда стояли на страже.
— Недавно мы услышали, что трое воинов замка Чжольган были атакованы каким-то кланом, который мы видели впервые.
После нападения Демонический культ подумал, что, возможно, это вторжение со стороны клана Юйлинь, и отправил сообщение двум силам в замке Гансо и оставшимся шести силам в замке Чжольган, чтобы помочь тем силам, что находились под атакой. В одном отряде было пятьсот воинов, то есть всего четыре тысячи воинов.
— Но через две недели мы потеряли связь с замком Чжольган.
Это означало, что все культисты в замке Чжольган были убиты. Это было слишком быстро, чтобы замок мог попасть под влияние врага, поэтому культ приготовился к войне. Они думали, что за этим стоит клан Юйлинь, и считали, что война, которая не велась долгое время, вновь началась. Именно тогда клан Юйлинь отправил послов в замок Демонического культа.
— Мы думали о том, чтобы казнить их и отправить их головы обратно в их культ, но то, что мы услышали, было шокирующим.
Они сказали, что замок Анхве также был взят, а Намгун Сега убит в процессе. Клан Юйлинь также думал, что это работа Демонического культа, и начал готовиться к войне. Но им всегда были необходимы доказательства, поэтому они отправили послов, чтобы предъявить жалобу.
— Выходит, вот как мы узнали.
— Да. Благодаря их процедуре мы смогли выяснить, что на самом деле на нас напала другая группа.
Сначала они думали, что это были Силы Зла, но их базы находились слишком далеко впереди, так что, скорее всего, это не они.
— Так что сделали предложение клану Юйлинь.
Обе группы подписали мирный договор, пока они не вернут Анхве и Чжольган. А вскоре в замок прибыла ещё одна группа послов. Это был первый раз, когда послы из клана Юйлинь вошли в замок, поэтому все культисты были шокированы. Послы принесли предложение, принятое на собрании клана Юйлинь, и Владыка и лидеры согласились на предложение, собрали группу и ушли.
— Значит, поездка заключалась в возвращении обоих регионов?
— Да. Нужно было устроить засаду на эти два замка до того, как враг подготовит свои оборонительные рубежи и отступит.
Демонический культ и клан Юйлинь выбрали своих лучших воинов и держали это в секрете, чтобы устроить засаду на оба замка одновременно. Результат…
— И мы потерпели поражение.
Они знали, что враг — только одна группа, поэтому объединённые силы клана Юйлинь и Демонического культа смогли бы вернуть замок. Но их атаку отразили, и им пришлось отступить. Доказательством тому были раны Владыки и старейшин. При этом был убит седьмой старейшина. Это была секретная миссия, поэтому слухи не распространились по Цзянху, но это всё равно было позором.
— Он не рассказал нам, как они проиграли во время встречи.
Это было поражение, поэтому не нужно было вдаваться в подробности о стыде. Похоже, клан Юйлинь тоже провалился в возвращении замка Анхве, и их воины были тяжело ранены.
—…По этой причине и образовался этот альянс.
— Да. У нас общий враг.
Два отряда собрались, чтобы провести экстренную встречу, и заключили альянс. Рождение врага, с которым две силы не могут справиться, заставило их прийти к миру. Если бы это узнали Силы Зла, они бы точно попытались что-то с этим сделать.
— Нам нужно разобраться с новым врагом с помощью этого альянса. И если об этом альянсе станет известно официально, Силы Зла не будут пытаться сделать ничего странного.
У этого альянса было две цели. Первой было сражение с кланом Шести искусств Бога Клинка, а второй — помешать Силам Зла вмешаться в это дело.
«Шесть искусств Бога Клинка…»
Ё Ун не мог стряхнуть мысль о названии после того, как его услышал от Хван Е.
***
В то же время, в здании стражей, рядом с резиденцией Владыки во дворце Владыки.
Великий страж Марагём разговаривал с Левым стражем Ихвамёном в кабинете, расположенном на четвёртом этаже здания.
— …Так вот как это произошло.
— Если это правда, значит, наследный принц… тот, кого мы ждали, — ответил Марагём на историю Ихвамёна. Если Ё Ун изучил Силу меча Небесного Демона, а также изучил Двадцать четыре демонических мечей, то он был настоящим преемником Демона Меча, которого так ждали стражи.
«Что происходит?»
Но Великий страж не выглядел таким взволнованным, поэтому Ихвамён подумал, что что-то не так. Великий страж всегда был в маске и мало разговаривал, но Ихвамён не этого ожидал.
— Великий страж, что-то не так?
— …Нет. Есть что-то более серьёзное, — Марагём сменил тему.
— Что такое?
— Клан Шести искусств Бога Клинка.
Ихвамён нахмурился. Это было проблемой для всего Демонического культа. Они объединились с кланом Юйлинь, чтобы разобраться с этим, так что им было не о чем говорить.
— Ты не видишь в этом ничего странного?
— Вы говорите о названии?
Ихвамён также чувствовал себя странно по поводу этого названия. Но это было слишком, чтобы думать, что клан имел прямую связь с самим Богом Клинка. И к тому же прошло пятьсот лет с тех пор, как Бог Клинка появлялся.
— Это не было раскрыто на Большом собрании, но был воин из их клана, который отрезал руку старейшине Хан и глаз Соммёну.
— Один?! — удивился Ихвамён. Если это было правдой, воин был сильнее, чем они могли себе представить.
Марагём покачал головой и сказал:
— Не только один.
— Тогда?
— Их было трое.
Владыка и его воины из культа столкнулись с воинами из клана Шести искусств Бога Клинка. Это держалось в секрете, но этот клан прятался на дороге и вместо этого устроил засаду культу.
— Они превосходили нас численностью и устроили засаду, но мы также были одними из самых сильных из наших солдат. Культ быстро отреагировал и начал сражение, и вскоре после этого появились трое могущественных воинов из клана Шести искусств Бога Клинка. Они легко убивали лидеров и мастеров культа, заставляя старейшин сражаться против них. Сначала один старейшина пытался сразиться с другим воином, но они не могли сражаться в одиночку, поэтому присоединились два старейшины.
— Они были воинами, которые использовали меч, посох и коготь.
Воины уровня исключительного мастера сражались вместе, чтобы справиться с ними, но эти враги владели совершенно разными боевыми искусствами.
— Их боевое искусство сильно нагружало тело.
Трое воинов имели особые мускулы, которые были развиты для использования уникального боевого искусства.
— После того, как седьмой старейшина Гон Сонун умер, и рука Хан Сою была отрезана, ситуация изменилась.
Двое старейшин вместе были почти равны, но баланс склонился на сторону воинов, и старейшины, оставшись одни, получили травмы. А когда бой вышел из-под контроля, Владыка и Великий страж также присоединились к сражению. Великий страж сражался с воином, который использовал только меч, и кое-чему научился во время сражения.
— Я не знал, когда только увидел тех, кто использовал когти или посох, но я понял, когда сражался с тем, что использовал меч. Их боевые искусства происходят от одного корня.
— Имеете в виду…
Марагём встал и снял рубашку. На его теле были шрамы от меча, которые остались словно от шторма. Но это было похоже на выпады, которые можно было бы совершить с помощью клинка.
— Э-это!..
Следы были очень похожи на технику клинка Бога Клинка, которую использовал Чхон Ё Ун. Марагём тогда быстро отпрыгнул назад, используя свою технику перемещения Бога Ветра, но он всё ещё был ранен.
— Если бы этот человек мог использовать эту формацию с клинком, я бы закончил как первый старейшина.
***
Во время обеда лидеры всех кланов собрались в Зале пиршества в чистой официальной одежде, чтобы приветствовать гостя. Зал был наполнен музыкой, и на каждом столе стояло множество блюд и напитков. На сцене, где были размещены самые высокопоставленные лидеры с обеих сторон, находился длинный стол. Однако Ё Ун чувствовал себя неудобно.
«Мне не нравится это место».
Он сидел очень близко к Владыке. Теперь он был наследным принцем и занимал второе место в культе. По крайней мере, Владыка находился на личном месте, поэтому Ё Ун не смотрел на него через стол. Гости ещё не пришли, все ждали.
И вскоре охранники, стоявшие у ворот, прокричали:
— Гости прибыли!
Ворота в зал открылись и вошли гости из клана Юйлинь. Первые сорок человек были одеты в чёрную одежду с оранжевыми поясами. Они были из клана Цветочной горы. Тот, что шёл впереди, был крупным мужчиной с длинной бородой, лидер клана Цветочной горы и один из семнадцати лидеров Сил Справедливости, Пхун Чхонун.
«Они разные».
Ё Ун впервые видел членов Сил Справедливости, если не считать преступников, которых он видел в академии. Если культисты были в основном холодными и агрессивными, то эти люди шагали прямо и, казалось, ценили честь. А те, что шли позади, были в белых одеждах с синими завитками. Они были из семьи Моён.
— Хм-м.
Тем, у кого была короткая борода, был Моён Ган, лидер семьи Моён и ещё один лидер из семнадцати пришедших. По сравнению с кланом Цветочной горы они выглядели немного высокомерно. А позади них была женщина в роскошной ткани бирюзового цвета и с серой вуалью на голове. Но она не выглядела так, будто была из семьи Моён.
«Кто это?»
Охранники, стоявшие рядом с ней, тоже были в другой одежде. Моён Ган огляделся и прошептал ей что-то; она кивнула, прошла мимо группы и членов клана Цветочная горы и вышла вперёд. Затем она поклонилась и обратилась к Владыке, Чхон Ючжону:
— От имени клана Юйлинь, я благодарю вас за ваше гостеприимство, Владыка Демонического культа.
После её слов все члены клана Юйлинь поклонились. Они были союзниками, но они не могли сделать большего для Демонического культа, который был их давним врагом.
Чхон Ючжон остался на своём месте и заговорил:
— Я приветствую ценных гостей из клана Юйлинь в нашем замке.
Это было приветствие, но Владыка не показал ни малейшего формального жеста, поэтому люди из клана Юйлинь почувствовали себя неуютно. Но вскоре они узнали, почему Чхон Ючжон так поступил.
— Я думал, что Силы Справедливости чтут и уважают. Это был ложный слух?
— Почему вы так говорите?
— Как может человек, представляющий весь клан Юйлинь, скрывать лицо перед хозяином?
— Ох! Мои извинения. Я совершила ошибку из-за того, что беспокоилась о встрече с вами.
После этого женщина быстро подняла вуаль, которая скрывала её лицо. Все были поражены.
