Чхон Ё Ун был шокирован изменившимся отношением Ихвамёна.
— Я не уверен, что это значит, сэр.
— Вы прошли все испытания академии, поэтому теперь я должен обращаться к вам должным образом как к законному принцу и сыну владыки.
— А…
Ё Ун прошёл все испытания, так что он больше не был кадетом. Все принцы владыки имели право на уважение, но к нему относились как к простому кадету только потому, что это было правилом академии.
Пока Чхон Ё Ун всё ещё был ошеломлён, Ихвамён продолжил говорить:
— Это было правилом академии… и я не был уверен до сих пор, поэтому прошу прощения за то, что просто наблюдал за вами до сих пор, принц.
Ё Ун не понимал, о чём говорит Ихвамён. Он поднял голову, посмотреть на Ё Уна.
— Я уверен, что вы в замешательстве. Позвольте спросить вас откровенно. Вы осознали истину, оставленную Небесным Демоном?
Ё Ун помрачнел. Он не думал, что Ихвамён заговорит конкретно об этом.
«…Значит, он знал».
Он дважды использовал Силу Меча Небесного Демона на глазах у всех: когда он сражался с Хо Чжинчаном, и когда он сражался с преступником из Сил Зла. Это была единственная техника меча, с помощью которой он мог победить своего врага в то время, и был уверен, что никто её не распознает.
— Я не понимаю, о чём вы говорите.
Ё Ун решил сначала соврать. Он ещё не был уверен, может ли он доверять Ихвамёну, поскольку он был близким советником владыки. Ё Ун не рассказал свой секрет даже своим членам, так что он не мог просто открыть его Ихвамёну, когда не был уверен, был ли Ихвамён его союзником или же врагом.
— О, я понимаю. Вы уверены, что вы ещё не можете мне доверять.
Ихвамён на секунду задумался и поклонился, чтобы серьёзно заговорить:
— Я, Ихвамён, Левый страж Великого Небесного Демонического культа клянусь поддержать принца Чхон Ё Уна в борьбе за наследника трона. В качестве доказательства прошу вас взять мою медаль, которая доказывает, что я — страж.
Ихвамён достал красную медаль из кармана и вежливо отдал её Ё Уну. Именно эта медаль доказывала, что Ихвамён был стражем.
«Левый страж… поддерживает меня?»
Ё Ун был шокирован. Это была не просто поддержка со стороны других членов. Это было настолько потрясающе, что шокировало бы каждого члена культа.
— Пожалуйста, возьмите её.
Ё Ун секунду помедлил и произнёс:
— Мне очень жаль, но я не уверен, как я могу доверять вам, надёжному советнику владыки.
Стражи были теми, кто всегда непосредственно выполнял приказы владыки. Им не разрешалось напрямую участвовать в борьбе, и им разрешалось поддерживать только владыку и наследника, если тот был выбран. Учитывая это, было трудно поверить в то, что Ихвамён пытался сделать.
Это подозрение обрадовало Ихвамёна.
«Он стал очень осторожным. Он очень достойный».
Если бы Ихвамён был на его месте, он бы тоже имел подозрение. Ихвамён подумал, что ему нужно объяснить подробнее.
— Вы правы. Я Левый страж. Технически говоря, я не в праве кого-либо поддерживать. Но у меня есть кое-что, что я должен ставить выше всего остального.
— Что вы имеете в виду?
— Мы, стражи, обязаны принять того, кто преуспеет в постижении истины, как настоящего владыку.
— Вы имеете в виду…
— Истина, оставленная Небесным Демоном, создавший наш культ.
Ихвамён не лгал. Он глубоко вздохнул и продолжил:
— Вы должны сохранить в секрете то, что я собираюсь вам рассказать.
Семья стражей защищала и поддерживала владыку на протяжении всей истории культа. Три семьи от Великого стража, Левого стража и Правого стража, были семьями-основателями и всегда были на стороне владыки, начиная с Небесного Демона и заканчивая нынешним владыкой Чхон Ючжоном. В отличие от них, на момент основания культа не было шести кланов. Всё началось с двух учеников Демона Меча около пятисот лет назад, но стражи были там с самого начала.
— О, подождите. Правые стражи родились всего пятьсот лет назад. Они «короче» в своей истории.
«О, значит, семья стражей учителя не существовала с самого начала.
Это произошло потому, что пятьсот лет назад Правый страж умер, поэтому потребовался полностью новый Правый страж.
— Мало кто об этом знает.
Стражи были одними из немногих людей, которые знали большинство секретов культа.
— И есть секрет, который мы, семьи стражей, хранили в течение пятисот лет.
— …
— Искусство Меча Небесного Демона, которому обучается каждый владыка, не является настоящей техникой меча, оставленной Небесным Демоном.
— !!!
Это была довольно ошеломляющая новость. Ё Ун был шокирован. Если то, что сказал Ихвамён, распространится, этого будет достаточно, чтобы разрушить всю систему.
— Значит, вы имеете в виду…
— Истинная техника меча, которой обучали владык, была потеряна.
Около пятисот лет назад… у Демонического культа не было владыки, который имел бы много жён из шести кланов, чтобы родить наследника. Владыке в то время была дарована женщина, избранная Тёмным огнем внутри Гигантского алтаря в святилище, женщина, которую называли Демонической леди. В то время только ребёнок, рождённый от Демонической леди, мог стать будущим наследником, поэтому не было причин для прихода к власти отдельного клана.
— Так было долгое время, до того дня…
Владыка Демонического культа изначально был обязан отправляться в паломничество после того, как становился новым владыкой. Чхон Мухве, являвшийся владыкой пятьсот лет назад, также был обязан этому и отправился в паломничество через пять лет после того, как стал владыкой.
— И в этом паломничестве… произошёл худший инцидент за историю нашего культа.
Каждый член, отправившийся в паломничество, вернулся в виде трупа. Тогда-то умер и Правый страж, у которого не было преемника. Для этого потребовался новый Правый страж. Смерть одного из пяти лучших воинов Мурима шокировала как культ, так и сам Мурим.
— Кто мог убить владыку, который был одним из пяти сильнейших воинов Мурима?
— …Вы слышали о «Боге Клинка»?
— Бог Клинка!
Глаза Ё Уна расширились от шока. Он не был знаком со множеством могущественных воинов Мурима, но знал это имя, так как являлся членом культа. Это был единственный известный человек, которого Демон Меча, легендарный фехтовальщик культа, не смог победить. В конце концов их поединок закончился ничьёй, но Демон Меча потерял свою правую руку в этом поединке, после чего выбыл из битвы.
— Тогда Демон Меча сражался с Богом Клинка из-за мести?
— Да. Но поединок произошёл не сразу. Когда владыка был убит, наш культ столкнулся с огромной проблемой.
Самой большой проблемой был преемник. У Чхон Мухве в то время был один ребёнок от Демонической леди, но ребёнок был девочкой. И Чхон Мухве, который более не мог иметь детей, был вынужден отправиться в паломничество, пока не стало слишком поздно, не понимая, что это будет смертельное путешествие.
— Со смертью владыки у нас возникло сразу две проблемы: отсутствие преемника и потеря техники меча, оставленной Небесным Демоном.
Искусство Меча Небесного Демона преподавалось только с помощью рта и не имелось никаких книг. Это был наихудший сценарий для Демонического культа.
— И чтобы решить эту проблему, совет старейшин выбрал Демона Меча, первого старейшину того времени в качестве вице-владыки.
Восьмилетняя дочь Чхон Мухвы не могла быть владыкой, поэтому им пришлось найти альтернативу. К счастью, Демон Меча был талантлив во всех отношениях, а не только во владении мечом. Он очень быстро очистил и стабилизировал культ. Это было только потому, что он пользовался уважением всех членов культа. Что Демон Меча хотел быстро решить после стабилизации культа, так это вернуть Искусство Меча Небесного Демона. У него был опыт поединков с бывшим владыкой, но он не знал технику дыхания или правильного потока энергии, так что её невозможно было восстановить.
— Тогда впервые кто-то не из семьи Чхон вошёл в тюремную пещеру, где Небесный Демон оставил свои секреты.
«А!..»
Ё Ун, зная теперь секрет тюремной пещеры, был поражён. Тюремная пещера изначально была местом, где Небесный Демон оставил свой секрет перед своей смертью. Сначала было разрешено входить только членам семьи Чхон, но они не могли позволить девушке войти, надеясь, что она сможет обучиться этой технике.
— Все входили в тюремную пещеру до сих пор, но никто не познал истину. Демон Меча тоже не справился.
— Почему?
— Можно было воспроизвести формацию меча, оставленную Небесным Демоном, по отметинам меча, оставленным на постаменте, но требовалась техника дыхания или поток энергии, чтобы использовать её.
«…Значит, никто не раскрыл этот секрет».
Многие члены семьи Чхон вошли в пещеру, но никто не разгадал секрет. Сила Меча Небесного Демона требовала от пользователя использования правильного техники дыхания, оставленной на сияющих камнях в пещере, и потока энергии, скрытого за поэмой.
— Спустя три года из пещеры вышел Демон Меча.
Спустя три года Демон Меча добавил своё собственное понимание к Силе Меча Небесного Демона и создал новое Искусство Меча Небесного Демона. Оно было также очень мощным, не слишком отставало от утраченной техники меча владыки, поэтому каждый старейшина в то время согласился научить этому искусству дочь мёртвого владыки.
«…Значит, нынешнее Искусство Меча Небесного Демона было создано Демоном Меча…»
Этого Ё Ун не знал до сих пор. Это было причиной того, что на обратной стороне каждого постамента остались отметины меча поверх отметин, оставленных Небесным Демоном. Но чего он не мог понять, так это того, почему Демон Меча, который вошёл, чтобы узнать истину из камня, повредил постамент своей противодействующей техникой меча.
— Демон Меча переместил все постаменты, которые отображали истину Небесного Демона на этажи библиотеки Демонической академии. Я уверен, что вы тоже видели постамент на каждом этаже, так ведь?
— …Да, я видел.
Он не мог солгать, что не видел их, поскольку эти камни были размещены в середине каждого этажа.
— Тяжёлые отметины, оставленные на задней части каждого постамента, оставлены самим Демоном Меча.
— Почему Демон Меча так сильно разрушил постамент?
Он знал, что это произошло из-за попытки Демона Меча противостоять Силе Меча Небесного Демона. Но у Демона Меча, который даже не был членом семьи Чхон, не было причин уничтожать сокровище, оставленное Небесным Демоном, вот таким образом.
— Демон Меча уже скопировал следы меча, которые Небесный Демон оставил, и сделал книгу по искусству меча.
— А…
Значит, ущерб был нанесён не просто по прихоти. Демон Меча не мог уничтожить следы, не оставив о них записи, поэтому он скопировал их, прежде чем оставил свои отметины на нём и поместил его во дворец владыки. Но без техники дыхания или потока энергии это было бесполезно.
— Но повреждения, оставленные на постаменте… в каком-то смысле были неизбежны.
