Меня разбудил звук ревущей сирены. Моё сердцебиение резко участилось, и лишь гладкий белый потолок встречал меня. Я до сих пор не понимал, где нахожусь, поэтому покрутился по сторонам, и случайно перевернув рядом стоящий стол, свалился с кровати.
— …Гх!
Я сильно ударился правой голенью. Сам удар, а потом и жгущий дискомфорт достигли моего мозга. Со слезившимися от боли глазами, я подтянул к себе одеяло и закутался в него. Тогда сирена и остановилась.
— Доброе утро, Господин!
Как только я услышал этот голос, то сразу понял, где нахожусь.
Я, Синтаро Кисараги, распластался на полу в неестественной позе, одетый в трусы и закутанный в одеяло со слезами на глазах. А там была она, Энэ, смотрящая на меня из монитора, тоже со слезами на глазах, но, уже пытаясь сдержаться от смеха.
***
Был самый разгар лета. Совсем недавно все сходили с ума от падения метеорита и Майя, или как их там, которые предсказывали конец света. И что теперь? Всё вернулось в норму, как и всегда. Заголовки новостей кричали о чём-то по типу: «Угадайте, какой восходящий идол скоро дебютирует в ТВ-драме?!»
Для человека со склонностями, как у меня, того, кто гордится тем, что следит за всеми последними новостями, того, кто принимал участие в первых рядах в самых пылких спорах на тему апокалипсиса по всему Интернету, остаётся только признать, что многим вещам уже не под силу вызвать у меня удивление.
Конечно, возможно, со «склонностью» я немного перегнул. В нормальных обстоятельствах я бы был обычным восемнадцатилетним старшеклассником. Но вместо этого, я щедро согласился сидеть дома, заботливо опекая свои имения в то время, пока не посвящаю себя свободному обмену мнениями с другими обитателями «Сети». Моими основными занятиями являются создание любительской музыки — своеобразное хобби, которое я начал с нуля, ну и более раннее — публикация проницательных рецензий весь день и ночь в комментариях к любой вещи, которую выкладывали на один из предпочитаемых мною сайтов. Я занимаюсь этим уже два года.
Но держите в голове, что я не создал вообще ни одной композиции.
Но! Но! Держись, мир, потому что сегодня (для разнообразия) я готов сделать это!
Усевшись за свой компьютерный стол, я набил рот сэндвичем, который сделала мне мама этим утром, и уставился на окно с аудио-секвенсором. Моя миссия — достичь первое место в чартах, чтобы моя песня была на рингтонах у людей и в караоке, а после выпустить свой первый большой альбом…!
В общем, я хочу быть окружён вниманием.
Большую часть времени эта амбиция ставится на второй план, откладываясь в дальний ящик через тридцать минут работы, а я продолжаю исполнять свои обязанности видео-комментатора. Но нет, сегодня не будет, как всегда. Этот сэндвич наполнен не только маминой любовью — в нём есть что-то, что заряжает меня испускать цепляющие музыкальные рифы, будто сами Музы завладели мной.
«О, это точно выстрелит!» — сказал я себе, начав растыкивать ноты. Работа шла невероятно плавно, и именно это тревожило меня. Но кое-что ещё мерцало на экране — что-то вроде вируса, если можно так назвать, который так и хотел помешать моей миссии.
— Похоже, сегодня будет знойный день. Вау! Говорится, что в пригороде дойдёт до всех тридцати пяти!
— …
— О-о-о, посмотрите! Уже десять с лишним человек доставили в больницу из-за солнечного удара. Лучше принять меры предосторожности, прежде чем выходить на улицу, Господин!
Ума не приложу, зачем кто-то стал бы выходить на улицу в такой день. А хотя, честно, не пойму, зачем кто-то вообще стал бы выходить на улицу.
— Кстати говоря, Господин, сегодняшняя сирена использовалась в некоторых государствах в виде предупреждения об инцидентах угрозы уровня 4 или выше. Я усилила частоты, которые, на мой взгляд, показались бы вам самыми раздражающими и-
— Что ты имеешь в виду под «сегодняшней сиреной»? Ты и на завтра припасла одну…?
Ну отлично. Мне пришлось сдерзить ей.
Она продолжила метаться туда-сюда по дисплею, тщетно пытаясь втянуть меня в бессмысленный разговор. Затем она остановилась, встала в полный рост и, как вишенка на торте, улыбнулась во весь рот, изображая вид победителя на своём лице. Она стояла по центру экрана, а затем продолжила:
— Упс! Кажется, я раскрыла секрет! Теперь, мне придётся найти что-то более удивительное для завтрашнего дня! О, и не надо меня благодарить. Видеть улыбающееся лицо клиента — это вся благодарность, которая нужна мне!
— Я не просил себе консультанта! Ты ведь знаешь, что появится синяк, верно? Мы говорим об этом нападении при отягощающих обстоятельствах!
Я указал на свой, вскоре проявившийся, синяк на голени, демонстрируя свой жалкую ситуацию, пока она хихикала, словно ведьма, в тайне потирая свои руки. Тщетные усилия. Над ней всплыл вопросительный знак, а сама она наклонила голову в наглой попытке изобразить шокированное замешательство.
Четырнадцатое августа. Три часа утра, к слову. Сирена, внезапно завопившая на весь дом, свалила не только меня с кровати, но и мою маму. Она ворвалась в мою комнату, только чтобы обнаружить своего сына ругающимся на милую кибер-девочку на экране компьютера.
Крики усилились, вызывая ещё большее оцепенение у соседей, чем любая сирена. Получив личную благодарность от мамы за «старания», утро замаячило на горизонте.
Что подводит нас к настоящим событиям. Я ещё не смотрелся в зеркало, но, предположу, что к этому времени синяк появился и на лице.
— Кх. Да ты издеваешься. Что я буду делать, если она сломает мне комп? Я, как бы, умру.
— О-о-ох, Господин, вы так добры ко мне! Беспокоитесь обо мне сильнее, чем о себе! Вы даже подошли ко мне первым делом, когда проснулись!
Её лицо предстало крупным планом, глаза блестели, словно в какой-нибудь сёдзё-манге. А я снова впал в бешенство.
— Да, потому что я собираюсь удалить тебя! Если я потеряю свой комп, это убьёт меня, а не тебя!
— Ох, вы снова за старое! Меня вам не провести! Я знаю, каким благоразумный и заботящимся господином вы являетесь на самом деле. Да! Каждый день с вами лишь в радость!
Этот диалог шёл в никуда. С ней всё идёт в никуда. Я устал от этого. Как это умудрилось случиться со мной? Дайте-ка подумать… Около года назад, я получил загадочное электронное письмо от неизвестного отправителя. Я открыл его, то, чего бы я ни за что не сделал сейчас, и результат превратил мою жизнь в стрессовый фарс, каким она является сейчас. В момент, когда эта штука, скрывающаяся в почтовом вложении, забралась в мой компьютер, она захватила каждый квадратный миллиметр моего жёсткого диска. Тогда я и понятия не имел, что произошло.
Позднее, я увидел, как эти геометрические фигуры всплывают на моём рабочем столе поверх всех окон приложений, а затем появляется эта девочка со своими голубыми волосами, завязанными в два хвостика, и блеском, покрывающим всё тело.
Сначала, я подумал, что она красивая. Я, правда, подумал это.
Сейчас же сложно в это поверить.
Эта девочка, которую я получил, источала таинственность. Мой мозг представлял какую-нибудь героиню в беде, говорящую что-то на подобие: «Ах, ты, наконец, спас меня, мы должны вместе сражаться за справедливость», — и тому подобное.
Этого было предостаточно для меня, тролля, живущего в пещере, самого отброса общества, подумать, что я вытянул джек-пот в виде «героя, покоряющего мир». Встреча была слишком идеальной, отправляя меня в полёт совершенно ошибочных грёз. Вскоре, мы бы стали сражаться с тёмными организациями, расследовать сверхъестественные происшествия по всей стране, объединяться с нашей верной группой друзей, сражаясь с ужасными монстрами! Первый эпизод невероятного приключения!
Никаких сверхъестественных происшествий не произошло. Стоить отметить, что и магического демонического глаза или чего-то подобного у меня тоже не выросло. Вопроса о группе друзей тоже не возникало; мне бы хоть повезло получить свою онлайн-посылку верно. Монстры? Что ж, были несколько тараканов. К тому же, не думаю, что хоть раз слышал историю о приключении, начавшегося со слов: «Ох, э-эм, рада познакомиться!» — за которыми следовало: «Э-эм, да-а-а…»
Для начала, я рассказал ей о своей жизни. Без особых подробностей, просто, чтобы мы могли составить хоть какой-то нормальный диалог.
«Можно спросить, кто ты такая?» — сказал я. По какой-то причине, я изо всех сил старался быть вежливым к ней. «Просто, я никогда не слышал о подобных программах». «Что ж, — ответила она, — Я сама не знаю, точно, кто я». Много подобных вещей. И это, правда, было более здоровым, чем сейчас. Я мог спросить её о чём-то, и она на самом деле ответила бы мне.
Но, думаю, она привыкла ко всему в течение недели. Её поведение становилось заметно страннее, и она начала как вмешиваться в мою основную работу, так и просто потешаться надо мной. Она переименовала папку со всеми моими душещипательными текстами песен в «Свиные копытца». А имя репозитория, в котором хранились заветные, отсортированные вручную картинки, было изменено на «~~Плотское кладбище~~».
Спустя месяц, «тенденция» переименования распространилась по всему компьютеру. Даже названия файлов со всей демо-информацией для треков, которые я готовил, были переписаны на более обидные названия. Если бы я составил альбом из этих названий, то у него были все шансы создать абсолютно новый жанр.
Я не стану погружаться в многословные нравоучения, которые следовали после таких инцидентов. Ничто не возымело на неё ощутимый эффект.
— Эй… Это ведь ты поменяла мой логин и пароль, не так ли?
Опять двадцать пять. Мой логин для входа на видеохостинг отказывался приниматься этим утром. Я не помню, чтобы менял пароль. А это, в девяти из десяти случаев, означает, что это её проделки.
— О-о-о-о! Хорошая работа, Господин! Я рада, что вы так быстро заметили!
— Верни всё назад. Сейчас же.
— Ох, не будьте таким нервным! Посмотрите, что у меня есть для вас!
Кнопка «Нет» в окне «Сохранить изменения?» тихо нажалась сама по себе. Каждое окно на дисплее закрылось (не свернулось, закрылось) за мгновение.
— А-А-А-А-А-А-А!!!
Затем, словно как в заставке из шоу восьмидесятых, на экране выскочила викторина с несколькими вариантами ответов.
— Так, вопрос первый! Ответьте верно, и я дам вам первый пароль к-
— Ты рехнулась?! Я убью тебя! Отдай мне мою песню! Верни её!!!
Если бы кто-то смотрел со стороны, как я подбрасываюсь со стула и начинаю истерично ругаться на дисплей, то это, наверняка, показалось бы уморительным. Она, в свою очередь, выглядела отчуждённо, с выражением лица по типу: «Вау, кто это такой, это не хорошо». Хотя это была, чёрт возьми, её вина.
— Э-э-э-э-эм…
Я потерял силы продолжать. Я схватился за голову, готовясь со всей силы ударить ею в агонии об стол, когда почувствовал что-то около своего локтя.
— А-а-а! Господин, господин! Ваш напиток!
— Хм?
Газировка, которую я успел выпить лишь на половину, разливалась на мышь и клавиатуру.
Второй вопль раздался в комнате, и я в панике бездумно начал проходиться по клавиатуре салфетками, которые были у меня всегда под руками. Я боялся худшего. Изображения моего залитого кукурузным сиропом оборудования так и плыли в моей голове. Но я не мог позволить себе подобные мысли. Телом и душой я должен был сосредоточиться на спасении этой уязвимой жизни, подвергшейся опасности. Ну давай, живи!
Всё, что я мог вытереть, я вытер. Затем в спешке проверил клавиши. Единственные кнопки, что отвечали, были «о», «r» и «t». Значит, было слишком поздно. Слёзы разочарования потекли по моим щекам.
— Господин! Мышка, мышка!
Её голос вернул меня к реальности. Да! Она права! Я всё ещё мог спасти другую жизнь! Сдерживая слёзы, я взял мышь в руку. «Пожалуйста…! Пожалуйста, вернись ко мне…!» — я обнаружил себя хныкающим, в то время пока целеустремлённо покрывал мышку грудой салфеток. Не могу сказать, сколько времени это заняло, но закончив, единственной работающей клавишей осталась правая кнопка мыши. На экране жестоко и ненавистно появилось контекстное меню.
Почему этот мир должен быть таким бессердечным? Что эти бедняги сделали кому-то? Для меня было слишком ужасно лицезреть это.
— О! Господин, вы всё ещё можете написать «rot»! Это, как минимум, одно слово!
— Просто… просто заткнись. Прошу…
Я был одержим внезапным желанием разгромить весь компьютер. Но это убьёт лишь меня. Никого другого. Закрывая своё лицо руками, я проявил стойкость перед обрушавшейся на меня безнадёгой и успокоил свою ярость, потому что ей было некуда выплеснуться.
Какое-то время стояла тишина. И лишь жужжание кондиционера заполняло комнату. Потоки воздуха проходили у моих ног и постепенно поднимались вверх, остужая мою голову. Вот оно. Худшая вещь, что могла произойти. На все её прошлые выходки я реагировал лишь жалким бешенством, удаляя её снова и снова, снова и снова. Но у неё, должно быть, в Интернете хранился бэкап самой себя, потому что пока я был в сети, она «воскресала», захватывая экран монитора через мгновение после того, как я её удалил, будто ничего и не было. Но, спросите вы, разве отключение от сети не решило бы проблему? Возможно. Но я не мог выдержать даже мысли о пребывании в этом аду хотя бы пару часов. Поэтому, каждый раз цикл начинался по новой.
По правде говоря, она была врагом человечества, созданным человеческими руками. Энэ, зэ энэми. Я не знаю, кто это сделал, но он, должно быть, был тем ещё социопатом, раз установил настолько безумную личность в такой ИИ.
Я вздохнул. К этому времени, мы прошли через эту цепочку бессмысленных разрушений уже несколько раз. Но сегодня произошло слишком много событий за раз. Её приступы слепого садизма довели бы любого человека слабее меня до безумия. Если говорить обо мне, то я неплохо держался. На самом деле, я бы не отказался от небольшой признательности за это. Но нет. Я одинок. Безработный затворник. Ничего не стоящий.
Сложно сказать, сколько времени прошло с момента, как все эти мысли пронеслись через мой мозг. Я внезапно заметил пугающее чувство тишины вокруг себя. Да, я сказал ей заткнуться, но она очень редко слушалась моих слов в течение долгого времени. Я посмотрел на дисплей и обнаружил шокирующую картину перед собой.
На экране изображался список приблизительных дат доставки с сайтов магазинов электроники. Но удивительным было не это, а то, что она виновато потупилась на экране, пытаясь оценить мою реакцию.
Мы встретились взглядом. «Ох, э-эм…» — сказала она, отводя глаза и узнавая, какие мышь и клавиатура у меня были. Она делала всё что угодно, но не готовила им поминки.
— Я просто… Я не знаю. Я не ожидала, что произойдёт подобное. Знаешь, это ведь была просто шутка…
Я был ошеломлён. А это откуда взялось…? Затем я понял, почему она так пыталась вытянуть из меня хоть какой-нибудь ответ.
— Ты… Ты ведь не искренние извинения, я прав?
— Я…!
Похоже, она приняла это к сведению, но сразу же скрыла свои эмоции. Когда я заметил, как она стеснительно перебирается с ноги на ногу, то почувствовал, как вёл себя я в первые дни нашего знакомства. Я заметил, что тоже смотрю в сторону, какая-то странная сила захватывала мой разум. Я, эм… Гх. Я должен сказать что-нибудь!
— Что ж, бессмысленно теперь жалеть о случившемся... Думаю… Да и к тому же, они все равно были довольно-таки старыми. В любом случае думал о том, чтобы заменить их… Хех…
Это всё, что я додумался произнести. Я снова посмотрел на экран. Она была повёрнута ко мне спиной, яростно пролистывая все сайты магазинов, что смогла найти.
— Да! Именно об этом я и думал! Как раз размышлял о большом апгрейде! Имею в ввиду, я удивлён, что они так долго продержались! Вот же прочные!
У меня не было слов. Не думаю, что вообще ощущал такое чувство непонимания прежде. Больше не было агрессии, не было грусти. Вместо этого, моё сердце было наполнено лишь пустотой.
— Хм? Ох, вот как. Это грубо.
Моё тело ещё смаковало глубокую дыру в груди, когда её слова остановили меня.
— Грубо? А в чём проблема? Просто подыщи любой магазин с доставкой в тот же день. Пока выполняется это условие, я не парюсь.
— Говоря об этом… Я знаю, что это и моя вина тоже, но…
— Это ВСЁ твоя вина.
— Я знаю, что вы скорее всего умрёте, если не получите вещи сегодня или завтра…
— Да, скорее всего.
— Да, вот видите? Ну вот, я ищу в округе и… Вы знаете, какой сегодня день, Господин?
— Хм-м? Четырнадцатое, да? Возможно…? А-а-а!
В удивлении, я пробежался глазами по результатам поиска, открытым во весь размер экрана. Каждый из них гласил: «Доставка в тот же день недоступна.»
— Сегодня праздник Обон. Каждая компания в Японии закрыта на время этого праздника. Многие из них не смогут доставить даже послезавтра.
Я почувствовал усиливающееся головокружение.
— Послезавтра?.. Целых два дня?..
Я уселся в своё кресло. Два дня. Для обычного человека это ничто. Но для меня это был вопрос жизни и смерти. Если бы меня попросили не есть два дня, я бы, скорее всего, смог выдержать это. Если бы меня попросили не спать два дня, я бы, скорее всего, смог выдержать это. Но это совсем другое. Это для меня, как кислород. Это, буквально, сказать мне перестать дышать. Вот вы можете задержать дыхание на два дня? Конечно же, нет.
За два года такой жизни настолько сильно мне пришлось связать себя, сердце и душу с Интернетом. Да, у меня был мобильный телефон, но у нас в доме, по какой-то причине, никогда не было связи. По факту, я использовал его настолько редко, что уже был не уверен, работал ли он вообще.
Сам компьютер не был сломан, что отлично, но пока его периферия мертва, от этой металлической коробки нет никакой пользы. Если, к примеру, эта девочка, сидящая внутри моего монитора, была более смышлёной, это бы не стало такой серьёзной проблемой. Я бы мог давать ей голосовые команды, она бы выполняла их за меня, в общем, каким-нибудь образом справились бы. Но если мне надо будет терпеть её в течение двух суток, всё, что я заработаю себе — это кровоточащую язву от стресса или ещё чего. Я буду мёртв в течение первых двадцати четырёх часов.
Я спасался от ужасной кровавой смерти до этого дня, просто придерживаясь политики игнорирования её, в любой момент, когда она начинала разговор. И сейчас вы хотите, чтобы я просил её сделать что-то? Если я предложу ей это, то она с радостью и незамедлительно согласится, глаза будут сиять, как у ребёнка с новой игрушкой.
Да даже сейчас она продолжала пристально смотреть на меня. Я мог почти услышать, как она говорит: «Ну что? У нас нет особого выбора, да? Да-а? Ну дава-а-а-ай…»
У меня было два варианта: бросить компьютер и умереть или же стать её игрушкой и умереть.
— Кх, и оба ужасны…
Ощущение безнадёги было так сильно, что обрело форму вздоха, сорвавшегося с моих губ. Для меня это, честно, звучало глупо, когда я думал об этом, но у меня была небольшая уверенность, что если выйду из сети, то, серьёзно, умру. Без преувеличений. Видеть себя лицом к лицу с этой нелепой ситуацией, где единственным выполнимым способом спастись являлась смерть, заставляло меня хотеть заплакать.
— Э-э-э-э-эм…
— Что?
— Э-эм… Я понимаю, что у вас есть свои чувства по этому поводу, но думаю, что я, возможно, зашла слишком далеко в этот раз.»
Она снова начала своё томное маленькое шоу, нервно перебирая с одной ноги на другую — тот же приём, который уже обвёл меня вокруг пальца в прошлом.
— Аргх. Это что, единственная вариация твоего «извинения» или как? Я не поведусь на это дважды!
— Н-нет! Нет! Я правда так считаю, дайте мне ещё секунду! Мне, правда, жаль, ладно? Три, четыре дня, неважно, сколько это продлится, я готова быть вашими глазами и ушами!
Её увеличенное лицо вырисовывалось на экране, пока она описывала свою загадочную просьбу.
— А?
— Так что, пока ваша посылка с вещами не придёт, вы можете использовать меня, как свою клавиатуру и мышь! Не будет никаких шуток или чего-то подобного! Я буду делать ровно то, что вы говорите. Вот, что я имею в виду!
Она ушла в ещё большие крайности к концу, её глаза немного слезились. Чёрт…! Я не знал, что у неё есть, кроме всего, и такая вариация действий! Этого хватило, чтобы заставить сердце восемнадцатилетнего девственника биться с невероятной скоростью. Я был беспомощен.
Хотя, подождите. Я ведь не прогнусь так легко. А, может, я уже. Я не мог мыслить ясно. Она нашла для меня сайты магазинов, и она, правда, выглядит… виноватой? Это верное слово?
Пока я наблюдал за этой картиной, то заметил небольшой текст позади неё. Постойте?.. В левом нижнем углу экрана, позади её огромного от приближения лица, если прищуриться, можно было увидеть вопрос из приложения-викторины, которая ранее была переписана.
[Вопрос 1: Ответьте на него, Господин, и вы сможете ввести один символ из вашего поискового запроса! Но будьте осторожны, потому что если вы ответите неверно, я начну публиковать «заветные изображения» из вашего репозитория одну за другой,-]
— …Нет.
Она вопросительно наклонила голову, её глаза всё ещё слезились так мило, как она могла это показать. Но дни моего выказывания ей каких-либо эмоций были окончены.
— Позади тебя
— М-м…? Уа-а-а!
Мигом развернувшись, она закрыла приложение, затем снова глянула на меня своими мокрыми глазами, как будто ничего и не было. Она была немного потрясена, что мешало ей продолжать сохранять образ. Слёзы навернулись пуще прежнего, но как будто это что-нибудь изменит.
— Кх
— Что?..
— …Прекратите.
— Прекратить что?
Два года. Оглядываясь назад, всё, что произошло со мной, каким-либо образом вызывало у меня эмоции, но я знал, что у меня оставался лишь один способ остаться в живых.
Я встал и открыл дверь шкафа. Я никогда даже не перемещался особо по дому, поэтому, обычно, по кругу менял несколько вещей. Идея забитого одеждой шкафа казалась для меня глупой. Но сегодня и только сегодня, я открою его.
— Г-господин?!
Голос позади меня излучал шокированное удивление перед таким невероятным поворотом событий. Я открыл первый ящик, из которого показались хорошо сложенные худи и ветровка. Нахлынули давно забытые воспоминания из времени, когда я носил их регулярно.
— У-уф…
Вспоминая множество событий из прошлого, я мог почувствовать, как старые раны начали болеть с новой силой. Я стряхнул своё беспокойство, взял спортивную куртку, сложенную в правом верхнем углу, и закрыл ящик.
Во втором ящике находились брюки-карго и шорты. Я выбрал пару брюк цвета хаки и бойко задвинул ящик обратно.
— Господин! Господин, что с вами происходит?!
Сняв спортивные штаны, я начал одеваться. В процессе, я начал чувствовать подавленность, словно столкнулся с каким-то внезапным, непреодолимым кризисом.
— Я никогда прежде не видела, чтобы вы носили такую одежду! Что вы делаете?..
— …Иду в магазин
— А?
— …Я пошёл в магазин! Что-то не так?!
— В-в магазин…?
Это был не тот ответ, который она ожидала. И что, тогда, она думала, я буду делать?
— Да, в магазин. Я не собираюсь полагаться на тебя, поэтому схожу и куплю всё сам.
— В магазин!.. Какое же облегчение! Я на мгновение подумала, что вы хотите совершить суицид!
— Не буду я делать суицид! Кто станет убивать себя, потому что пролил напиток на клавиатуру?
— Вы, Господин.
— …Да-а, но…
Это не выходило за рамки невозможного. Мне было отвратно признавать это, но я мог понять такой порыв. Как продолжалась эта бессмысленная болтовня, так и я продолжил одеваться.
— …Пожалуй, так сойдёт.
Застегнув ветровку, я закончил одеваться. Все вещи казались немного жёсткими. Я не носил их длительное время. Я, на удивление, начал нервничать, словно надел их впервые.
— Хэ-э-э-эй! Это, на самом деле, смотрится довольно хорошо на вас! Ведь, обычно, вы похожи на человека, которому уже не помочь, но…
— О? Вот как? Надеюсь, это будет нормально.
— Абсолютно нормально! Настоящий мужчина мужчин!
— Да? Я сейчас раскраснеюсь.
По началу, это смущало, но я стал чувствовать себя чуть более удовлетворённым собой, когда повернулся в сторону монитора. Там, я увидел окно c изображениями идеально выглядящих моделей-мужчин, разодетых в разных стилях мод и выстроенных в ряд. А за ними я мог услышать её голос: «Вы выглядите так, так круто! Я всегда знала, что у вас есть чувство стиля!»
— Ну ты чего… Я сейчас растеряю всё своё самообладание.
— Хм? Что вы имеете в виду?
— Забудь. Я знаю, что выгляжу нормально, ладно?
Я быстро терял любое самообладание, чтобы выйти на улицу. Но точка невозврата уже пройдена. Я взял сумку из шкафа и закинул её на шею. Я был готов, более или менее. Что же до остальных вещей…
— Э-эм, мне нужен мой кошелёк, и… И всё?
Я подобрал кошелёк, валявшийся рядом с подушками на моей кровати, которым, при обычных обстоятельствах, я пользовался только при покупке чего-либо онлайн.
— На этом всё. Фух… Что ж, я ушёл.
Я сделал глубокий вдох и затем приблизился к двери моей комнаты.
— П-подождите минутку, Господин!!!
Когда моя рука уже была на ручке двери, её голос заставил меня развернуться обратно к компьютеру.
— Что? Разве ты не сделала достаточно на сегодня? Серьёзно.
— Я знаю, просто… Э-эм, это ваш первый раз за долгое время, верно? Я тут решила… ну знаете, может быть вдвоём будет лучше, чем одному, поэтому…
— Вдвоём? Думаешь, мне есть, кого позвать?
Благодаря неослабевающей преданности своему делу за последние два года, у меня не было ни одного друга, с кем я мог бы связаться. Даже если бы и были, у меня не было желания звать кого-то.
— Я не это имела в виду, Господин. Я имею в виду… Что ж, если бы я была с вами, то смогла бы помочь с навигацией и прочим…
Она спокойно ждала, пока до меня дойдёт. Я, в свою очередь, не был настолько глупым, чтобы пропустить явный намёк «возьми меня с собой», но она что, хотела, чтобы я весь компьютер потащил с собой?
— Как ты собираешься пойти со мной? Если хочешь присоединиться ко мне, то тебе, сперва, потребуется выбраться оттуда.
— Что? Вы хотите этого?! Ладно, я выхожу! Раз, два…!
Улыбаясь, она указала на маленькую тумбочку рядом с кроватью. На ней лежал мой покрытый пылью смартфон.
***
Самый разгар лета. «Разгар» — единственное слово, которым можно было это описать. Я даже не подозревал, что лето может быть таким жарким.
Моё тело, благословлённое силой кондиционера буквально мгновения назад, уже издавало хлюпающие, будто от жарки на сковородке, звуки из-за бежавшего с меня пота. И всё это за двадцать секунд. Я начал своё приключение с уверенной прогулки, но уже мог чувствовать, как очки моего здоровья резко иссякали.
— Э-эм, проверка, проверка. Вы меня слышите, Господин? Проверка раз, два…
— …Может, мы вернёмся домой?..
— Что? Что вы сказали? Можете, пожалуйста, поднести меня чуть ближе, когда говорите?
— Гх… Забей.
Обладатель этого раздражающего голоса, скорее всего, не знал, какого это — чувствовать жар. Я завидовал ей больше, чем кому-либо ещё. Держа свой телефон, словно рацию, и воткнув наушники, я, должно быть, выглядел со стороны, как какой-нибудь агент на задании.
Она вынудила меня взять её с собой под угрозами снова включить ту сирену на следующее утро или же разместить на сайте моей школы какое-нибудь объявление с моим именем. А пока что, она с лучезарной улыбкой бродила по экрану ожидания на моём телефоне. Почему-то, я был уверен, что она проигнорирует все звонки которые мне придут, если бы такие были. Я никогда представить себе не мог, что программа, однажды, будет управлять мной, а не наоборот. Хотя, как раз-таки «управленцы», скорее, являются болезнью современности.
На улице я с лихвой прочувствовал всю летнюю напасать. Дальний конец дороги был покрыт дымкой. Я чувствовал себя, как арктическое (или антарктическое, если так важно) животное, резко оказавшееся в саванне.
Было жарко. Температура, влажность — эти характеристики не играли никакой роли. Было просто жарко.
— Это какое-то издевательство… Вот, каково лето на самом деле?
— Вы меня что ли не слушали? Людей в больницу увозили из-за солнечного удара!.. Кстати, а вы взяли с собой свой страховой полис, Господин?
— Конечно, взял. Для «скорой» всё готово. Даже не по себе от этого.
Прежде, чем выйти из дома, я взял с собой пару вещей, чтобы быть готовым к любой ситуации. Если произойдёт худшее, и я упаду в обморок в куче расплавленной слизи, то люди хотя бы узнают, кто я. Или кем был.
— Превосходно! Тогда нам не о чём беспокоиться! Погнали!
— Да… Стоп, нет! Почему ты распоряжаешься, что мне делать?! Это твоя вина, что сейчас я зд-
— О! На этом светофоре вам направо! Направо!
— Э? На эту улицу? Прости… Но я вообще не помню эти пути. Я уже даже не понимаю, где нахожусь.
— Ну-у, вы никогда не выходите на улицу, Господин. Прошло два года с момента, как вы последний раз покидали свой дом, верно? Похоже, всё сильно изменилось за это время.
Обрушившаяся жара не дала мне заметить, но всё, и вправду, очень изменилось. Я мог увидеть новые и незнакомые здания, возвышавшиеся передо мной. Тут и там располагались кондоминиумы, и малые воспоминания об этих местах, что ещё хранились в моей памяти, начали быстро стираться и перезаписываться на новые. Скорее всего, это то самое «урбанистическое развитие», о котором рассказывали. Но за всё время, пока я жил в этом городе, он не преображался настолько быстро всего за два года. Или же изменения показались мне настолько значительными лишь потому, что я вышел из дома после двухлетнего затворничества.
Меня охватило чувство того, что кто-то, где-то по кусочку и шаг за шагом заменял мой город. Возможно, все люди, в том числе и я, просто не замечали этого ранее.
В процессе обдумывания этой мысли, я развернулся и повернул на перекрёстке направо, тем самым выйдя на улицу чуть побольше. Мой дом находился в, на удивление, удобном месте. Здесь ходят много видов транспорта, а улицы не переполнены людьми. Я смотрел на то, как прохожие шли по улице то слева направо, то справа налево, пока два здания ограничивали улицу спереди. Это зрелище мало чем отличалось от того, за чем я любил понаблюдать на мониторе.
— Так, поверните налево, выйдите на главную улицу и продолжайте идти по ней. Затем, идите направо и… Эм, Господин?
— Хм? А. Да. Понял. Так куда мне дальше?
— Я сказала, поверните налево на главную улицу! Затем, поверните направо! Вы же не слушаете меня, Господин… О, нет! Вы что, получили солнечный удар?!
— Нет, ничего такого. Просто, всё ощущается таким… странным. Здесь, правда, поблизости есть магазин?
Я уверен, что его здесь не было два года назад. По крайней мере, какого-то большого. Мне приходилось устраивать что-то вроде мини-похода, чтобы найти в продаже хоть какую-то электронику вблизи дома.
— Без сомнений. Видите? Вот, что говорится на их веб-сайте: «Магазин рядом с вашим домом! От бытовой техники и электроники до широкого ассортимента кухонной утвари. У нас есть всё, что вам нужно!» — …О-о-о, его построили только этой весной.
— Вот как… Неудивительно, что я не знал. Тем не менее, почему именно здесь?..
— Что ж, похоже, что в последнее время этот район усиленно развивали. Если вы пройдёте немного дальше, то обнаружите огромную больницу, а за ней новую школу. А ещё построили большую библиотеку через улицу. Всё это возвели с прошлого года.
— ВСЁ ЭТО?! Это место серьёзно так изменилось… В любом случае, вот и главная улица.
Покинув переулок, меня приветствовал панорамный вид моего города. Рекламные щиты и деревья шли по обок с дорогой. Повсюду располагались офисные здания и рестораны. По улицам шныряли школьники в форме и работники компаний, извиняющиеся по телефону. Это, и весь, весь шум, что они издавали. Я почувствовал какую-то легкомысленность от всех тех эмоций, которые вызвала эта картина.
— Вау… Думаю, стоит вернуться. Хочешь пойти домой? Да, давай пойдём домой.
— Здесь, и вправду, много людей, да? Вот вам и праздник Обон. Было бы неплохо задержаться здесь!
— Ты ведь меня даже не слушаешь, не так ли?.. Ох, ну посмотри на всех этих людей…
Тени деревьев, разукрасивших дорогу в крапинку, были намного гуще и шире, чем те, что были в переулке, и это делало прогулку, хотя бы, менее рутинной. Но все люди на дороге и машины, проскакивающие туда и обратно, заставляли мой индекс тепла подскакивать до невероятных высот. Я начал идти быстрее, бормоча в телефон, пока не достиг большого перекрёстка.
— Если вы вернётесь сейчас домой, Господин, то будете вести себя, как: «А-а-а-а, я умру, я умру.» Потерпите ещё немного!
— Эй, давай ты… гх. Я не смогу сделать это. Даже болтовня с тобой делает меня всё более уставшим. О, зелёный. Лучше перейти…
Минув перекрёсток, я мог увидеть вдалеке маленький парк. Там была полноценная игровая площадка, качели, фонтанчик и множество других вещей, на которых детям хотелось бы порезвиться. Пройдя ещё немного, я смог разглядеть вывеску большого торгового центра, выполненную в классическом стиле и располагавшуюся на верхушке справа стоящего от меня здания, которое прежде было скрыто деревьями.
— Воу. Он даже больше, чем я представлял. Я и не догадывался, что он был здесь…
— К слову, это самый большой торговый центр в округе! Почему бы вам не заглянуть в магазины одежды, пока находитесь здесь?
— Ты в своём уме? Я сказал тебе, я выйду из дома сегодня и только сегодня. Я уже устал от всей этой жары.
— Да! Говорили! Я знала, что вы скажете это! И если бы вы сказали, что пойдёте покупать одежду, то было бы самое время звонить 911!
— Я для тебя кто, пещерный человек? Я могу купить себе одежду, тупица!
— Да? Тогда сходите и поищите немного.
— Н-ну, возможно, не сегодня… но…
Прежде, чем я смог закончить, из моего телефона разнеслось зловещее «хе-хе-хе». Я уже чувствовал, как моё лицо начало краснеть, и потому убрал телефон в карман.
— Уа-а! Господин, я пошутила! Можем сходить в другой раз! Ладно?
Но я так и не достал телефон из кармана. «Да, — тихо прошептал я в пустоту, — в другой раз.» Не думаю, что она смогла услышать мой голос. Приближаясь всё ближе к рекламной вывеске, я столкнулся с ещё одним перекрёстком.
Ряды зданий справа от меня закончились и полностью показали торговый центр на другой стороне улицы.
…Единственным словом, которым я мог описать его — «гигантский».
Забитая машинами парковка была настолько большой, что на ней могли поместиться бесчисленное количество теннисных полей. Машины безостановочно заезжали и выезжали оттуда.
Помимо многоцветного транспорта, сам универмаг состоял из двух зданий, оба по десять этажей в высоту, соединявшиеся арочными переходами каждые несколько этажей.
— Вау. Вот это вид. И такое возможно построить за два года?..
— О! Вы уже пришли? Господин? Ало-о-о-о?
— Я только перешёл через перекрёсток. Ещё не пришёл.
— Дайте мне тоже посмотреть! Ну да-а-а-айте, Господин!
— Аргх, ладно, ладно! Заткнись уже!
Мне хватило того, что она закричала на полную громкость, поэтому я проворно достал телефон из кармана и направил заднюю камеру на магазин. Не вовлечённый зритель мог запросто подумать, что я делал фото на память.
— Ва-а-а-а-ау!.. Это потрясающе! Будто какой-то замок!
— Знаешь, а это не такое уж плохое описание. Особенно, при таком внешнем виде.
— Хм… О-о! Похоже, у них на крыше есть парк развлечений или что-то подобное! Давайте сходим посмотрим!
Она использовала функцию вибрации телефона, чтобы выразить свою безудержную радость. Её энергичность, как всегда, на высоте. Даже больше.
— Нет, как тебе идея не идти смотреть?! Ты все равно не сможешь ничего попробовать.
— Ску-у-у-ука
Телефон издал три коротких вибрации, за которыми последовало уведомление о том, что пришло новое сообщение. Конечно, я знал, что она прислала его. Не было никого, кто мог бы написать мне.
— М-м-м? Что?
Я посмотрел на экран и увидел, как она смотрит на меня в ответ, на её лице читалось явное раздражение. Её агрессивного взгляда было достаточно, чтобы парализовать меня.
— Вы могли хотя бы попытаться быть чуть более понимающим, Господин! Здесь полно мест, которые я хочу посетить!
— Да, просто превосходно! Знаешь ведь, что не можешь нигде прокатиться, так что в этом весёлого? Это будет скучно.
— …Гх! Ладно! Забудьте! Идите за своими покупками! Я просто хотела разок прокатиться на карусели!
— Я ни за что не пойду на карусель, поняла?!
Она взглянула на меня и ровно в этот момент телефон отключился… Или нет. Часы на экране продолжали идти. Может, энергосберегающий режим? Как бы то ни было, экран был полностью чёрным.
— Хм? Ох, да ладно. Ало?
Я понажал несколько кнопок и потряс телефон. Ничего. Часы медленно и неумолимо продолжили своё движение. Время чуть перевалило за 12:30.
— Ну вот для чего ты так ведёшь себя? Я, правда, не пони— Ауч!
Кто-то столкнулся со мной. Может, мне стоило ожидать этого. Я остановился сразу после перекрёстка, рядом со входом в торговый центр.
— Ох, эм, простите за-
Я посмотрел вверх, невольно всматриваясь в эти глаза… И, на мгновение, время замерло.
Даже не смотря на то, что на дворе стояла середина лета, он носил ярко-фиолетовую кофту с длинным рукавами. Его глаза были еле видны из-под накинутого на голову капюшона, но они были холодны, как лёд. Это были глаза, присущие мёртвому, неорганическому созданию.
Я застыл в ужасе, будто смотрел на какую-то запрещённую ёлочную игрушку, и чувствовал, как пот бежит из каждой поры моего тела.
— Э-э… Э-эм… Это, ну, прос-
Я наклонил голову, ясно показывая всему миру моё само-диагностированное социальное тревожное расстройство таким неестественным извинением. Вот и всё. Он убьёт меня. Спасибо тебе за всё, мама. Вот бы я мог, хотя бы, завести девушку.
— …Ох, не проблема. Прости за это.
— А?..
Когда я поднял голову, от него уже не осталось и следа.
Главный вход, конечно, был местом очень людным, но ведь не настолько, чтобы пропасть за мгновение. Здесь нет ничего, за чем он мог бы спрятаться. Не настолько быстро.
Я опёрся руками на колени, всё моё тело было готово отключиться на том же месте. Сердце громко пульсировало в ушах, а с меня полился пот, будто по команде. Это произошло не только потому, что я впервые за долгое время взаимодействовал с другим человеком. Я в жизни не встречал человека с таким абсолютно холодным взглядом. И не из-за того, что врезался в него. Потому что его взгляд смотрел намного глубже. Они излучали ощущение невероятного спокойствия, которое я даже не знаю с чем сравнить.
— …порядке?
— …Что?
— Я спрашиваю, вы в порядке?
Достав телефон из кармана, я посмотрел на экран и, к моему удивлению, обнаружил её, сидящей в центре, снова в работе, но такой же дующейся, как и прежде.
— О... Ты всё ещё здесь? Я уж надеялся, что ты, наконец, отстала от ме… Э-э.
Когда я был близок к тому, чтобы закончить предложение, её лицо начало гореть ярко-красным цветом. Было ли это плохо? Да, это было плохо. Я никогда раньше не видел её в гневе, но подобное, как ни посмотри, не проявление её доброй стороны.
— Нет! Э-э, прости! Я просто шутил! Мне жаль, ладно? Эй, давай потом сходим на крышу! В тот самый парк развлечений! Договорились?
В мгновение ока, красный цвет исчез с её лица, глаза начали блестеть так сильно, что я мог практически услышать звуки блёсток.
Ну отлично. Я знаю, что пытался подобрать нужные слова, но это было той кнопкой, которую я ни за что не должен был нажимать.
— Парк развлечений?! Правда? Вы сказали, что мы пойдём туда?!
Телефон почти выскочил из моей руки от вибрации. Звуки блёсток в моей голове начали выходить из-под контроля.
— А?.. А… Д-да, конечно! Отлично! Это будет отличной сменой обстановки!
— Это ведь обещание?! Хм-м… О! Давайте сходим на ту штуку, которая поднимается вверх и вниз! А затем… О-о-о, а после!..
Часть меня чувствовала укор за ту реакцию, которую я получил, но, как оказалось, результат был относительно безвредным.
Я начал думать о своей прошлой встрече, как о чём-то, на чём не стоит зацикливаться. Ведь было кое-что более интересное. Внешний мир стал для меня таким же удивительным сюрпризом, как и для неё.
Она не может учуять «запах» города или жару, которая исходит от него, и именно это могло заставить её восхищаться внешним миром больше, чем сам когда-либо буду.
Я прошёл на территорию торгового центра, кивая головой в полном согласии на любую её просьбу остановиться. Так мы и продвигались вперёд.
Дизайн выложенной из камней дорожки, ведущей от самого входа, должно быть, стоил целое состояние. Сама дорожка состояла из тщательно украшенных и выложенных прямоугольных камней в ослепительном количестве разных расцветок.
Без сомнений, это должно было символизировать некую великую, мрачно духовную фигню, которую плебеи, вроде меня, могут и не надеяться понять.
Шагая по этому непостижимому творению, безусловно возвышенного художественного гения, я достиг здания, маячившего по левую сторону от дорожки.
Стоя у самого основания, здание казалось до невозможного высоким, создавая иллюзию, будто уходит далеко в космос.
Карта магазина, снова выполненная в позолоченном, витиеватом стиле, находилась перед огромной стеклянной дверью. Её поместили в изысканную раму, в такую было бы правильней поместить какой-нибудь шедевр культуры и повесить дома.
— Электроника, электроника… А, седьмой этаж.
— Как только мы закончим с этой двигающейся вверх и вниз штукой, я хочу прокатиться на американских горках, ладно? Мы можем оставить колесо обозрения на потом, так что…
— Ладно! Я тебя услышал! Мы сходим!
Она продолжала повторять свой маршрут, будто какое-то магическое заклинание, до такой степени, что я мог представить, как «двигающаяся вверх и вниз штука» и «американские горки» перепрыгивают друг через друга до бесконечности.
— Отлично! Давайте уже покончим с шоппингом! Мышь! Клавиатура!
— Но прежде, мне бы попить чего-нить’…
Я встал перед дверью, и она автоматически открылась. Свежий воздух мгновенно благословил меня своим присутствием.
— Уа-а-а-а-а-ах…
Приятной струи воздуха было достаточно, чтобы я начал стонать вслух.
— Вы произносите это так грязно, Господин!
— И вот это — первая вещь, которую ты скажешь своему господину после того, как он зашёл так далеко?!
О, чёрт. Я накричал на неё у всех на виду. Семья покупателей, бродящая в поиске магазина с летней одеждой, уставилась на меня. Самый маленький мальчик показал на меня пальцем и невинно рассмеялся.
— Эм… Да-а. Ха-ха-ха.
Я уверен, что они увидели во мне какого-то инвалида с деменцией. Натянув улыбку, в которую еле-как можно было поверить, я оставил мальчика дальше наблюдать за мной, пока сам поспешил к лифтам вне их поля зрения.
Не стань таким же, как я, пацан.
Лифты находились в отдельной комнате недалеко от магазинов, рядом с ними по стене вытянулся ряд торговых автоматов и скамейка. На ней сидел пожилой мужчина и женщина с ребёнком на руках.
— О-о-о, торговые автоматы!..
Он, наконец, пришёл. Момент, когда я получу напиток, от которого, по какой-то причине, отказывался, ожидая, пока приду в это самое место.
В моём горле настолько пересохло, что я боялся, стенки моего пищевода непроизвольно закупорятся при любом вдохе. Я достал купюру в десять тысяч иен из моего кошелька — знаю, что являюсь крупным игроком — и скормил её автомату с напитками.
Вся эта газировка принадлежала мне. Мысль о том, как сахароза проникает в каждую клетку моего тела, оставляла меня в детском предвкушении. В момент, когда кнопка загорелась, я моментально вжал в неё пальцем. Разница во времени между этими событиями составляла каких-то три десятых секунды. Когда необходимо, у меня были сверхъестественные рефлексы.
Звук бьющейся банки с газировкой отдавался в моих ушах глухой мелодией. Этот стук был одним из главных удовольствий, используя торговые автоматы. Меня почти пробило на слёзы от глухого звука, который я не слышал уже так долго.
Банка, которую я вытащил из автомата, была ледяной, как будто прибыла из иного мира. Чистое блаженство. Моё единственное сожаление заключалось лишь в том, что лишь мои ладони могли насладиться этим удивительным чувством облегчения. Я так и хотел пройтись этой баночкой по всему своему промокшему телу, но это сделало бы меня извращенцем.
Хватит об этом. Время пришло. Я потянул за ушко и открыл банку. Звук «пш-ш-ш» раздался в моих ушах, а запах газировки приятно ласкал мои ноздри. Без промедлений, я поднёс банку к губам и начал пить. Я дал газировке литься… Нет. Это не передаёт точно чувство. Я дал ей наполнить меня, во всех возможных смыслах.
— Вам стоит прекратить изображать это таким образом, Господин. Это отвратительно.
— Гм-м-м-м. А-а-а-ах…
— Теперь это хуже, чем отвратительно.
— Заткнись! Если бы ты могла пить, то сделала бы то же самое!
— Не сделала бы. Помимо всего, Господин, лифт ждёт!
Из четырёх выстроившихся лифтов, открыт был самый левый из них, из него стремительно выходили люди. Как только лифт опустел, то снова начал бойко заполняться нетерпеливыми покупателями.
— Хм? А, я поеду на следующем, когда допью газировку.
С этими словами, я сделал глоток из банки, наслаждаясь ароматом газировки, пока ещё одна поставка с сахаром доходила до каждой клетки моего-
— А-а-а! Он закрывается! Допивайте быстрее!
— Боже мой, поедем на следующем! Я занят!
— Ну дава-а-а-айте… Поторопитесь! Что если парк уже закроется, когда мы окажемся там?!
— Они не станут закрывать чёртов парк развлечений посреди дня! В лифте, в любом случае, места не осталось!
Оставшиеся люди в очереди к лифту уже отказались протискиваться дальше.
— Просто потерпи пару секунд. Следующий довезёт нас.
Игнорируя малые вибрации телефона, создаваемые ей, я поближе изучил лифт. Кнопки, указывающие вверх и вниз, загорались от малейшего прикосновения, а стрелки были выполнены в странном шрифте, показывавший основательность дизайнерской мысли. На табличке рядом с левым лифтом было написано краткое представление магазина.
— Хм… «В здание внедрена новейшая технология предотвращения угроз под управлением компьютера, которая предоставляет максимально возможный уровень безопасности в каждом уголке торгового центра.» Лаконично.
— Новейшая, да? Им стоит удалить часть с «новейшей» в следующем году.
— Да. Хорошее замечание. Хотя никогда не знаешь, может быть, они установят новые современные штучки в следующем году. Кроме того, они просто хвастаются. Всё, что они говорят это: «У нас есть куча красивого мусора снаружи, но и внутри у нас тоже полно высокотехнологичного мусора», понимаешь?
— Хм… Звучит, как та ещё боль — заставлять всё это работать.
— Ставлю на это. О, а вот и он.
На ближайшем лифте загорелся значок «1», и, как и прежде, пассажиры вылетели из открывшихся дверей. Как только все выбрались, лифт снова наводнил поток ожидающих его покупателей.
Но с позиции, в которой я на тот момент находился, мне бы не составило труда забраться внутрь. Закинув пустую банку в близстоящую мусорку, я проследовал за потоком людей внутрь.
Кнопка седьмого этажа, на котором находился магазин электроники, уже горела оранжевым; Другой пассажир, должно быть, ранее нажал её. Я оценил такой поступок, потому что столпотворение людей просто не позволило бы мне добраться до панели с кнопками этажей. Как только лифт достиг своего весового лимита, двери тихо закрылись, и мы начали двигаться вверх. Кондиционер был включен, но факт того, что все пассажиры находились в очень замкнутом пространстве, оставлял вещи липкими и некомфортными. Я хотел выбраться как можно быстрее, но мы останавливались почти на каждом этаже прежде, чем достигнуть седьмого. На каждой остановке моё тело было сплющено и раздавлено, пока я, наконец-то, не добрался до моего пункта назначения.
Дверь открылись, и я вышел из лифта вместе с парочкой других покупателей. Сравнивая с магазинами летней одежды, купальников и еды, расположившимися по всему первому этажу, это был совершенно другой мир.
Всё пространство было окружено огромными панорамными окнами, заполняя весь этаж ярким солнечным светом.
Ощущение свежей и приглашающей открытости, казалось странным для магазина электроники. Он излучался высококлассной величавостью, которую можно встретить у какого-нибудь элитного офисного здания.
Первая вещь, за которую ухватился мой взгляд, был отдел, отведённый под кухню. Он был усеян огромными холодильниками, в которых можно было бы спокойно повесить тушу свиньи. Я бы не поместил к себе такое и за миллион лет. Дальше, я заметил ряд металлических, похожих на оружие, рисоварок, каждая из которых была через чур нагромождена функциями для простой готовки риса. Разноцветные вывески кричали «НОВАЯ!» и «ГОРЯЧИЙ ТОВАР!» заглавными буквами. Для меня, человека, вообще не заинтересованного в этом всём, подобное смотрелось совершенно чужим.
Длиннющий стеллаж — должно быть, метров сорок в длину — проходил через весь этаж. В дальнем его конце я мог увидеть причудливые аудиосистемы и новейшие модели плазменных телевизоров, развешанные на стене.
— Воу! Это место огромно! Ставлю на то, что один этот этаж будет побольше многих специализированных магазинов электроники, согласна?
Не желая кричать больше, чем я уже успел, я направил камеру телефона вперёд и начал продвигаться по коридору. На стеллажах я не нашёл ничего, кроме бытовых приборов и, судя по длине самого коридора, в этом магазине можно было найти практически всё, что хотите. По магазину гуляли около десяти сотрудников, на всех был надет жилет с запоминающимися рекламными слоганами, вышитыми на нём.
— Господин! Что это такое? Это выглядит, как бомба!
— Это?.. Что это? Какой-то подогреватель воды? Больше выглядит, как огромная ручная граната.
Опираясь на его резкий, неровный дизайн чёрно-бирюзового цвета, он, должно быть, был намеренно спроектирован напоминать оружие. Если бы на нём не было шкалы, показывающей текущий уровень воды, кто-нибудь уже позвал бы отряд сапёров.
— Это та-а-а-ак круто! Господин, вы упоминали в прошлом, что хотите горячей воды, не так ли?!
— Да, но только потому, что у меня не было желания спускаться вниз, чтобы сделать ещё одной порции лапши быстрого приготовления, понятно? Мне не нужен этот мусор у себя в комнате. Да и к тому же, мне все равно придётся спускаться, чтобы наполнять его.
— Уа-а-а, ну почему нет? Это могло бы стать отличной темой для разговора, когда к вам придёт гость или… Ой. Простите, я сказала лишнего.
Между нами образовалась пропасть. Она выглядела угрюмо, будто случайно рассказала о ужасном недержании друга за ужином.
— Давай просто пропустим эту фразу.
— Извините! Я не подумала, поэтому… Я буду аккуратнее выбирать слова в следующий раз.
— Проехали! Ладно?! О, зацени эту штуку! Её дизайн — просто чума!
Я неистово пытался сменить тему разговора на микроволновки, что стояли на полках дальше по коридору. Мало того, что они выглядели абсолютно нормальными, так ещё и были от фирмы, о которой я ничего не слышал. На стене висела вывеска, на которой читалось «ТОТАЛЬНАЯ РАСПРОДАЖА!», и все микроволновки были уценены на две трети от их изначальной стоимости.
— Как тебе эта, а? Красивая и простая, но именно это и делает её такой авангардной, я прав? Что думаешь? А?! Хочешь взять домой?!
— Господин, эта вещь вам нужна даже меньше, чем прошлая! Та бомба была намного круче, чем это!.. А, кстати, что вы пришли купить в первую очередь?!
— Ах. Да, мышку. Купим её и по домам.
— …Господин?
Две быстрых вибрации обозначили её внезапно серьёзный тон.
— Нет! Я знаю! Парк развлечений! Я не забыл, ладно? Хм-м, где же компьютерное оборудование?..
Я посмотрел на знаки, свисающие с потолка и указывающие на все разделы доступной электроники. Они указывали на слишком конкретные отделы, и потому не помогали мне в поисках.
— Компьютерное оборудование, компью— Уф!
Я так засмотрелся на вывески, пока шёл, что столкнулся с одной из сотрудниц. Этот день был щедр на столкновения с людьми. А я не особо фанател по этому.
— Простите меня! Э-эм… Не могли бы… Не могли бы вы подсказать мне, где находится компьютерное оборудование?
Я вытащил наушник на время разговора, пытаясь звучать как можно уважительней. Мне хватило одного взгляда на её лицо, чтобы осознать то, что она была… Что ж, довольно красивой. У неё обязан быть парень. Так много рассказала мне та женственность, исходившая от неё.
— Э-эм?.. — сказала сотрудница в недоумении. — Ах, да! Компьютеры! Пройдите дальше по коридору, поверните направо и идите до второго с конца стеллажа.
— Ох, эм… С-спасибо…
Мой первый нормальный диалог с другим человеком за долгое время заставил меня понервничать, но облегчение от того, что я справился, — особенно при такой красивой девушке — сделало меня довольным собой. Да. Мне нравится этот магазин. Мои ноги, по ощущениям, стали легче, и я направился к стеллажу, на который указала мне сотрудница.
— Э-эм, Господин?
— М? Что такое?
Мой ответ звучал бодрее, чем я рассчитывал. Общение с девушкой настолько меняет человека? У меня появилось чувство, будто я раскрыл один из важнейших секретов жизни.
— Говоря об этом…
Неожиданно, я услышал, как какой-то шум начал транслироваться ко мне в ухо.
— А? Что ты…
Только я хотел спросить её, но услышал шипение в наушнике. А затем…
«Э-э-эм… П-простите меня?.. Э-э-э. А-а-а… Н-н-не могли бы вы п-п-подсказать мне… Где… Где находится компьютерное оборудование?..» — сказал жуткий зашуганный голос молодого человека.
За этим последовало запутанное (но всё ещё чистое и свежее) «Э-эм…» голосом молодой девушки.
Запись закончилась.
— Вот так вы звучали, Господин. Неудивительно, что ей потребовалось время понять вас.
Результат года бормотаний с ИИ был теперь ясно виден. Я почувствовал, будто кто-то вонзил холодный, каменный предмет мне в живот. Я на пределе возможностей пытался сдержать свой крик.
— Знаете, я уже привыкла к этому, но обычным людям это будет сложно расшифровать.
— Давай… Давай просто пойдём домой.
— Нет, Господин! Мы ещё не были в парке развлечений!
— Ох, да кому какое дело уже до этого?.. Для меня всё это приключение было сплошными американскими горками.
Я боялся, что у меня начнут литься слёзы, если я посмотрю вниз, поэтому шёл с поднятой вверх головой. Я не хотел больше возвращаться в это место.
— Ну не волнуйтесь так сильно из-за этого! Если вы хотите поговорить, я всегда буду рада выслушать вас!
— Отлично, потому что, когда мы вернёмся домой, мне понадобится консультация. Я хочу умереть…
— Хе-хе-хе! Ловите на слове! Так что потерпите ещё немного, ладно, Господин? Мы ведь почти в отделе с компьютерным оборудованием, да?
По правую сторону меня встречал ряд гарнитур и видеокамер, уже подготовленных для подключения к Интернету. Скорее всего, их выставили, чтобы срубить побольше денег на всей этой мании по онлайн-трансляциям. Это так тупо. Почему мы, люди, не можем просто перестать общаться друг с другом?
Витрина, идущая дальше, была усеяна супертонкими ноутбуками и навороченными компами для онлайн-игр, при виде которых, в обычных обстоятельствах, я бы визжал от счастья.
Но сейчас я просто хотел купить мышку и клавиатуру, прокатиться на штуке, которая «поднимается вверх и вниз», на американских горках и пойти домой.
— Мне нужно вернуться домой…
— Господин?!
— Всё в порядке, в порядке… Гх…
Я поплёлся к впередистоящей витрине с мышками, по обе стороны от меня висели объявления, приглашавшие меня «ворваться в Интернет быстро и легко» или «подсоединить телефон к ПК для общения по видеочату» и так далее. На это было, честно, тошно смотреть.
Пробираясь по цветастому выставочному залу, я, наконец-то, добрался до отдела с клавиатурами и мышками. На полках располагались новейшие устройства. Беспроводные, трекболы, дальше сами называйте.
— Здесь, и вправду, их очень много. Думаю, не имеет разницы, что брать, но я хочу найти модель, которая проживёт как можно доль-
Это произошло так внезапно. Без какого-либо предупреждения, по всему этажу эхом раздался сильный взрыв, который можно было услышать даже сквозь мои наушники. Другими словами, это был этакий приглушённый звук, но тот, который я уже слышал где-то раньше.
Словно по команде, вокруг меня начались крики. Моё сердце билось с невероятной скоростью. Я импульсивно выдрал наушники. Это добавило существенного чувства реализма стрельбе и хаосу, распространившегося на весь выставочный зал.
— Что за?!.
Я находился в слишком узком проходе, чтобы увидеть всю картину. Я попытался добраться до главного коридора, как звук падения чего-то тяжёлого и металлического снова раздался эхом на весь этаж.
Я обернулся в сторону, где находятся лифты и увидел, что коридор, по которому я только что шёл, оказался заблокирован белой металлической стеной. Ставни будто были спроектированы с упором на то, чтобы разделить этаж ровно на две части: с лифтами и эту. Я был полностью отрезан, опустившиеся ставни не затронули ни одной полки и не оставили ни одного выхода.
Посмотрев вдаль опустившихся ставен, в дальний угол уже заблокированного главного коридора, я моментально осознал, что издало звук. Я мог едва поверить в это сперва, но вернувшись в реальность, моё лицо побледнело. Та штука, должно быть, устроила первый взрыв и спровоцировала крики.
Сотрудница, у которой я спрашивал направление лежала там. Красная лужа медленно растекалась под ней, с её бёдер на белую плитку. На лице была изображена искривлённая от боли гримаса, на нём не осталось и тени той добродушной улыбки.
Рядом с ней стоял здоровый мужчина. На его лице была щетина, а сам он был одет в чистую, обволакивающую всё тело спецодежду, которую можно увидеть в фильмах на оперативниках из сил особого назначения. У него в руках был пистолет, а с бёдер свисали гранаты, отдалённо напоминающие тот подогреватель воды. И тем не менее, он вёл себя до странного беспечно, будто так всё и должно быть.
Рядом с ним стояли ещё несколько мужчин, все были одеты схоже. Они окружили «щетинистого», направив оружие на покупателей, замерших в проходах между витрин. Я оказался в их слепой зоне и из неё же мог слышать крики покупателей, смешанные с резкими громкими приказами от человека, который держал их в страхе. Сотрудники были, очевидно, также беспомощны, как и покупатели. Скорее всего, нападавших было больше, чем я успел заметить.
Всех, кто слышал первый взрыв и выстрел. Всех, кто видел это. Всех, кто убегал в панике по этажу. Всех нас с пугающей скоростью согнали в одно место. Это не заняло и пары минут.
Нападающие взяли весь этаж под свой контроль невероятно быстро.
— …Это все?
— Да, сэр. Это все на этой стороне этажа, включая покупателей.
— Хорошо. О-о-оу, я предположу, что вы наслаждались покупками в свой выходной или чем вы тут занимались. Что ж, очень плохо. Кажется, сегодня удача не на вашей стороне, а?
Щетинистый мужчина так и опускал нас своим тревожащим, грубым голосом.
Нас было несколько десятков, все были собраны в отделе телевизоров в дальнем углу седьмого этажа. Всех заставили опуститься на землю, а руки связали какой-то сверхпрочной изолентой.
Окна, через которые, буквально, мгновения назад, проникал солнечный свет, были закрыты белыми ставнями, такие опускают сотрудники при закрытии магазина. Какофония звуков сирен блекло завизжала на заднем плане, и мы смогли услышать, по предположениям, голоса полицейских, убеждавших сдаться, по другую сторону ставень, разделявших этаж пополам.
Перед нами стояли девять мужчин, каждый из них выглядел, как ходячее определение слова «террорист». Трое из них навели своё оружие на нас, другие трое — на ставни, а оставшиеся двое стояли рядом с предположительным лидером, щетинистым мужчиной, вовлечённым в разговор.
— Тринадцать сотен часов. Время.
— Понял
По сигналу напарника, внимательно следившего за своими часами, «щетинистый» достал свой телефон. Он начала говорить так спокойно, будто заказывал пиццу.
Внезапно, голос раздался не от мужчины перед нами, а из громкоговорителя здания на высокой громкости.
— Э-э-э, тест, тест, тест. О, вы слышите меня? Приветствую, офицеры. Очередной скучный день на патруле, да? Я скажу следующие слова лишь один раз, так что уделите внимание.
Когда он начал говорить, уговоры по ту сторону ставней затихли.
Мужчина сделал вдох, шум сирен, работавших вдалеке, был единственным, что мы слышали.
— Как вы могли заметить, мы оккупировали этот этаж. У нас в заложниках находятся несколько десятков человек, и, ах да, все они, пока что, целы… Пока что. Давайте разберёмся со всем быстро. У нас есть лишь одно требование. Мы хотим один миллиард иен в течение тридцати минут.
Мужчина продолжил говорить деловитым тоном, не замечая реакции окружающих. Он, как будто просил кусок сырного хлеба.
— Передача будет происходить через тридцать минут на крыше этого здания. Один из наших людей уже находится там. Вы выбросите деньги с вертолёта. Не пытайтесь подделать купюры или установить в деньги маячок; вы лишь потратите время. А также, я уверен, вы догадались, если я начну слышать бред по типу «нам нужно больше времени» или «сначала отпустите заложников», то все заложники будут моментально убиты.
Эти слова моментально вызвали крики среди захваченных покупателей, которые были сразу же пресечены дулами пушек. Несколько покупателей тихо сдавливали свои рыдания.
— …Что ж, это всё. Так что действуйте соответствующе, ладно? Если не выполните то, что мы сказали, что бы это ни было… Ах, думаю вы знаете. До связи.
Закончив свою речь, его голос больше не звучал так ярко, будто он общался с другом, а сел на рядом стоящую скамейку, ведя себя, словно всё это дело очень раздражало его.
Сколько человек в мире становятся заложниками террористов хоть раз в жизни? Не думаю, что процент таких высок. А теперь, что вы скажите насчёт количества людей, взятых в заложники после того, как вышли из своего дома впервые за два года? Кто-то кроме меня?
Мне было противно моё полнейшее отсутствие везения. Если сегодняшний день не являлся определением «неудачного дня», то я не знаю, что им являлось.
— Гх. Нам сейчас нечего делать. Думаешь, мне надо было дать только пятнадцать минут?
Мужчина сложил одну ногу на другую, играясь со своим телефоном и вообще не волнуясь об окружающей его обстановке. Я думал главарь преступной группировки, который собирается совершить преступление века, будет… Ну не знаю. Менее летаргическим?
— Ещё недолго, сэр, — сказал один из его рядом стоящих дружков, пытаясь тактично успокоить его пыл.
Они вели себя, будто уже совершили идеальное преступление… Только вот, что они собираются делать затем? За ними прилетит вертолёт? Нет. Их махом выследят и окружат. У них должен был быть, как минимум, ещё один соучастник помимо того, которого поставили на крышу. Тот, кто опустил ставни и настроил громкоговоритель. А как же много слов было о «современной системе безопасности высочайшего уровня». Это полная катастрофа! Эта навороченная система давала им именно те инструменты, которые им были нужны. Если вся безопасность отдавалась под контроль компьютеру, то любой, кто захватит компьютер, будет иметь под руками полный доступ ко всему зданию из комнаты управления.
Я понятия не имею, каким образом они сделали это, но судя по их спокойствию, они были уверены в своём побеге. Они не изображали его идеальным, но всё, на данный момент, складывалось идеально. У них, наверняка, был какой-то план.
Но я не хочу тихо сидеть и ждать, пока они исполнят его.
Отпустят ли они нас? Эти парни не выглядят теми, кого беспокоят людские жизни больше, чем жизни тараканов. И теперь наши жизни были в их руках. Ситуация была накалена до предела, что всё могло разрушиться в любое мгновение. От любого катализатора. Если бы у меня был такой катализатор, то я смог бы перевернуть ситуацию.
— Гх!
Внезапно, «щетинистый» встал, его лицо скривилось от боли, а он схватился за свой затылок.
— Эй!..
— А?.. Гх-х-х!
Мужик подошёл к своему дружку и в полную силу ударил его в живот.
— Не акай мне тут… Кого ты вздумал бить по голове? А?! Ну давай, скажи!
«Щетинистый» зарядил удар ногой по своему дружку, всё ещё корчившемуся на полу. Все окружающие напряглись от такого поворота событий. Даже те, кто охранял нас, не могли сдержать своего возмущения.
— Что за хрень?.. — прошептал я сам себе.
— Хе-хе-хе…
Пока разъярённый голос главаря раздавался по этажу, парень, сидящий чуть позади и левее меня начал внезапно хихикать.
— Э?..
Будучи удивлённым, я повернулся к человеку, который издал этот внезапный и очень неуместный смешок.
— М? А, это, прости. Это было так смешно, что я не смог сдержаться.
Я предположил, что он младше меня. Его большие, похожие на кошачьи глаза были прикрыты короткими светло-коричневыми волосами, а на теле была надета серая спортивная куртка.
— Что смешного?..
— Что? А, ну, то да это. Знаешь, я не могу не заметить того, что твои глаза выглядят очень интересно. Дай угадаю: ты думаешь сделать что-то, но тебе ещё не попался хороший шанс. Верно?
Крики продолжились. Все были на грани: как заложники, так и террористы, а он вёл себя, словно находился дома и смотрел фильм на телеке.
— Как ты?..
Наш тихий диалог был заглушён криками террористов. А парень с кошачьими глазами продолжил.
— А, просто предчувствие. Но как именно ты хочешь сделать это?.. Может, у тебя есть какой-то секретный план?
— Если бы я мог освободить свои руки, то у этих парней глаза полезли бы на лоб за полминуты.
— Да? Хм, вау. И не похоже, что ты врёшь. Ну-у, тогда, какие ты даёшь себе шансы?!
— Э-эм… Не хочу хвастаться… но сто процентов.
Он снова начал хихикать.
— Ты можешь не верить мне. Сомневаюсь, что вообще смогу снять эту изоленту.
— Нет, нет, прости. Не то, чтобы я тебе не верил. Просто, мне нравится твоя бешенная уверенность.
Он не выглядел так, будто верил мне. Вообще, он выглядел, словно весь этот кошмар был лучшим утренником на свете. Но он не был каким-то сумасшедшим, доведённым до безумия от всего происходящего. Его слова были, до странного, успокаивающими.
— Знаешь, думаю, если подождать ещё немного, то этот мужик снова воспользуется громкоговорителем. Тебе гарантированно выпадет шанс после этого. А затем… Что ж, всё будет зависеть от тебя. Удачи, ладно?
— А? О чём ты вообще говоришь? Забыл, что ли? Я даже не могу освободить мои-
— Боже мой, это уже бесит меня. Эй, подключи меня снова к громкоговорителю. Я хочу кое-что сказать этим идиотам.
— Д-да, сэр!
Главарь расталкивал своих подельников одного за другим, пока те пытались донести до него ситуацию и, по всей видимости, провалились в подавлении его агрессии. Вены главаря вздулись на лбу, и он приказал одному из своих сообщников передать ему доступ к громкоговорителю.
Не прошло и десяти минут с последнего объявления, и вот всё по новой.
Парень с кошачьими глазами смотрел на эту сцену, купаясь в каждой минуте происходящего. Было ли это совпадение или нет, он предугадал абсолютно всё. Но представится ли мне шанс? И даже если представится, пока я не сниму изоленту с рук, я им никак не воспользуюсь.
После того, как главарю сообщили о готовности, он достал телефон и начал второе вещание.
— Э-эм… Вы слышите меня? Я забираю десять минут из вашего времени. У вас теперь осталось всего десять минут. Начнёте ныть, что этого мало — я убью половину заложников. Уяснили?
Заложники снова начали кричать и вопить. Охранявшие их террористы, которые так быстро заткнули всех в прошлый раз, теперь выглядели растерянными и беспокойными от такой смены плана.
— Также, скажу сразу, после того, как мы получим деньги, мы улетим на вертолёте. Я советую не пытаться выследить нас. Если мы упадём, то бомба, летящая с нами, заберёт с собой добрую часть города. Если мы заметим хоть малейшую погоню — мы сбросим эту малышку.
Волнение среди полицейских на другой стороне ставней возрастало. Я не мог винить их. Террористы взяли в заложники целый город. Кем бы они ни были, они были основательно структурированной группировкой со скрупулёзно выстроенным планом. Они готовы поставить на кон жизнь всех в городе, чтобы сбежать. И выдавая то, как хорошо они вооружены, полиции ни за что не справиться с ними самостоятельно. Не за такое короткое время.
— О чём он вообще думает?..
Мой дом запросто мог оказаться в зоне поражения бомбой. Если моя мама или младшая сестра сейчас дома, они никак не скроются от взрыва.
— Чёрт… Это должно закончиться.
Я чувствовал, что уже не мог сдерживать свою закипающую фрустрацию.
Парень с кошачьими глазами заговорил со мной, будто знал, что так и произойдет.
— Спокойно. Это продолжится недолго, так что оставайся спокоен.
Я больше не мог терпеть этот вальяжный бред.
— …Почему ты, чёрт возьми, так спокоен?! Моя семья может умереть через пару минут!
Я закричал во весь голос. Все на этаже затихли. Даже террористы, охранявшие нас, были сбиты с толку.
На лице парня с кошачьими глазами буквально на мгновение можно было прочитать: «ох, дорогой, сейчас-то ты сделал это», но в остальном он остался непоколебимым.
«Щетинистый» обратил свой острый взгляд на меня. Он начал идти в мою сторону. Дойдя до меня, он остановился и поднёс своё лицо близко ко мне.
— Ты кем себя возомнил?
Пока он говорил эти слова, перед моими глазами пронеслись изображения его прошлого жестокого поведения. Моё тело наполнилось чувством страха, которое я ещё ни разу не испытывал. Я начал судорожно трястись.
— Эй, чего трясёшься? Куда подевался твой дерьмовый мачо, а?
В ухмылке, он взял меня за волосы и подтянул.
— Одни кожа да кости, не так ли?.. Ставлю, что ты даже на улицу не выходишь. Маленький, слабый затворник, по которому никто не будет скучать, когда ты сдохнешь! А? Или будет?!
Мужчина разразился смехом, а затем повернулся поговорить со своей бандой. Его громкий голос прямо прозвенел в моём голове.
…Хорошо, что мне надо было полностью слушать его лишь одним ухом.
— …пожизненно…
— А? Ты что-то сказал? Ну же, говори. Я тебя не слышу.
Я посмотрел ему в глаза, пытаясь как можно больше артикулировать.
— Я надеюсь, что каждый из вас, ублюдков, попадёт за решётку пожизненно!
— О-о-о! Отлично! Хорошо сказанул!
Через мгновение после того, как мой потенциальный критик замолчал, огромный телевизор, висящий на стене прямо позади одного из мужчин, упал на пол с ужасным грохотом. Это было так неожиданно, что все сразу же обернулись по направлению звука. Затем, гигантские колонки под ним начали опрокидываться одна за другой, хотя никто даже не прикасался к ним.
— Эй! Что за хрень?!.
Главарь отбросил меня, как тряпку, и направился к этому беспорядку, держа пистолет наготове.
— Здесь есть-?!
Не дав ему закончить, соседняя полка внезапно опрокинулась, лавиной опрокидывая на него технику, которая стояла на ней.
— Гх! Уа-а!
Позади упавшей полки виднелся отдел компьютерного оборудования, где я находился, когда всё началось. Я не понимал, почему всё это произошло так внезапно, но это, должно быть, и был мой «шанс». В следующее мгновение, всё напряжение испарилось из моего тела.
— Твой выход. Жду твоего выступления!
Я повернулся к парню с кошачьими глазами. Он с улыбкой на лице махал мне рукой. Каким-то образом, наши руки были развязаны.
Стук моего сердца был громче, чем когда-либо ранее этим днём. Он был даже громче сирены, разбудившей меня этим утром.
Я опёрся рукой об пол и одним проворным движением поднялся на ноги.
Террористы, имевшие при себе оружие, были полностью захвачены врасплох и были не способны следить за происходящим. Я мог только посочувствовать. Хотя я точно не понимал, что делал.
Но я знал, что нужно было сделать.
Я прыгнул за груду техники, накрывшую «щетинистого», использовал его самого, как трамплин, чтобы убедиться, что он останется здесь, и прыгнул в отдел компьютерного оборудования.
Остальные мужчины, наконец, среагировали и направили пушки на меня. Я мог услышать крики и слова «Берегись!», доносящиеся от заложников.
Но для них было слишком поздно. Цель моей миссии была прямо перед моим лицом.
Перед финальным прыжком, я сжал в руке телефон, который достал из кармана и, впервые за показавшееся бесконечностью время, позвал её.
— Энэ… Давай!
— Как закончим, мы пойдём в парк развлечений, ладно?!
Через наушник в моём правом ухе я услышал голос маленькой девочки, задорный, как и всегда.
Я вытащил лежавший на витрине телефон, подключённый к коннектору для соединения телефона и компьютера, и заменил его своим. В мгновение ока, я мог увидеть знакомую фигуру, захватывающую каждый экран в комнате.
Пока я смотрел, как это разворачивалось, мой живот внезапно напрягся от силы, которую я никогда прежде не испытывал. От такой силы, будто кто-то заехался молотком по моему торсу. А после, мир ушёл из фокуса.
Я свалился на пол, неспособный смягчить падение. Моё лицо ударилось о белую плитку пола. Я чувствовал, как силы быстро покидают всё моё тело.
Пока моё сознание плыло, я смог услышать, как все занавески и ставни одновременно открылись.
Моё тело купалось в тёплых лучах солнца.
Это напомнило мне время, когда я сидел за школьной партой около окна и дремал. Я клянусь, что мог услышать один голос из прошлого, разговаривающий со мной.
***
…Как долго я проспал? Я проснулся и обнаружил себя лежащим в кровати в комнате, полной книг. Я осмотрелся и обнаружил раковину с полотенцем. Должно быть, кто-то заботился обо мне. Разум ещё плыл, пока я ощупывал свой карман, но так и не нашёл телефон.
Тогда. Когда нас взяли в заложники.
Через наушник, воткнутый в моё ухо, Энэ ни на секунду не переставала говорить со мной. Сказать честно, думаю, она раздражала меня намного больше, чем тот щетинистый мужик.
После того, как они связали меня, она выполняла функцию некой необычной чирлидерши, сопровождая меня фразами: «О-о-о, это не хорошо. Лучше оставайтесь спокойны, Господин! Я знаю, что мы сможем пережить это!» Но ко второй половине, когда «щетинистый» надвигался на меня, она превратилась в клубок ярости: «Мы можем убить его, Господин? Можем?! Можем ведь, да?!»
Всё здание находилось под управлением компьютера. Пока я мог подключить Энэ к системе, было не важно, кто занимал комнату управления. Очевидно, что нет хакера, способного обхитрить её.
Несмотря на то, что среди заложников никто не пользовался камерой и не имя возможности говорить со мной напрямую, для меня было шоком то, что она поняла, что именно происходит только по звуковым подсказкам и смогла взять под контроль всю систему за несколько миллисекунд. Я всегда думал, что её голова была немного забагованной, но она была у неё более, чем в порядке.
В какой-то степени, я всё ещё жив, благодаря Энэ.
Детали случившегося были ещё рассеяны, но, думаю, мне стоит поблагодарить её… К тому же, я так и не сходил с ней в парк развлечений…
Но если мой телефон не со мной, то, получается, я оставил его в магазине? Я уверен, что она могла без проблем найти способ вернуться, но…
Тем не менее, сейчас мне стоило воспользоваться случаем, когда я оказался предоставлен полностью сам себе.
Думаю, сегодня я просто просплю весь день и…
— …Где я, чёрт возьми?!
Я подскочил с кровати и попытался оценить своё окружение.
— А!..
Я услышал глухой звук и, затем, увидел её. Девочку с длинными, белыми, пышными волосами. Она была моей медсестрой здесь? Оказавшись поражённой моим внезапным подскоком, она упала со стула.
— Ох. Э-э… Эм.
— Ах! П-п-простите!
Почему-то, она извинилась передо мной. А затем, по какой-то ещё причине, спряталась за стулом.
Как только моя голова остудилась, и я полностью осознал ситуацию, то заметил, что моё тело почти не болело.
Но я помнил, что был подстрелен в живот…
— Э-эм… Я могу спросить, кто-
— Господин, вы очнулись?!
В момент, когда я попытался заговорить с ней, я услышал невероятно знакомый голос. Но было кое-что менее знакомое, а именно три фигуры, вошедших через открытую дверь.
Одной из фигур являлся кошкоглазый парень, другой — парень со входа в фиолетовой кофте — я был уверен, что это парень, но взглянув поближе, я мог с уверенностью заявить, что это, оказывается, девушка — и Момо, моя младшая сестра, с моим телефоном в руках.
— О, Господин! Я так рада, что вы в порядке! Теперь, мы сможем вместе сходить в парк развлечений!
Энэ, как всегда энергичная, обратилась ко мне из динамика телефона.
— А?.. Момо? И ты? Тот парень из… Чего?
— Гх, брат, ты такой глупый! Я ведь так беспокоилась за тебя! И, Энэ, не ожидай, что мы пойдём кататься на американских горках после такого дня…
Момо и Энэ, оказывается, уже были познакомлены. Они звучали, как хорошие подруги.
— Э-эм… А? Думаю, я был бы не против сходить, но… Что ж, в первую очередь, что я-
— Видите? Видите?! Ох, Господин, вы прямо, как грубый и жёсткий герой из фильма! Настоящий мужчина всегда держит своё слово! Пойдём! Прямо сейчас! Ну давайте!
— Подождите, что? — вмешался парень с кошачьими глазами. — Вы идёте в парк развлечений? Как бы, меня тоже запишите! Погнали!
— М-мы снова уходим?..
Беловолосая девочка, всё ещё сидящая на стуле, выглядела ошеломлённой от такой идеи.
— Эм… Да. Прости за все доставленные неудобства. К счастью, выстрел только задел тебя, поэтому мы решили притащить тебя сюда на время. Не хотели привлекать к себе слишком много внимания.
— Ч… что?
Внешний вид девушки в худи отличался от того, что я видел прежде. Особенно, эти глаза.
— Господин! Мы должны поторопиться! Парк скоро закроется!
В комнате было слишком много разговоров, раздававшихся одновременно. Мой мозг был перегружен. Я решил перестать думать на какое-то время.
— Ах… Неважно.
Никакого отдыха для больного, думаю. Я и не должен был ожидать его.
Я надеялся, что меня оставят в покое чуть подольше, но умоляющий высокий голос Энэ не позволил мне даже этого.
Думаю, возможно, я позволил смутной полуулыбке проскочить на моих губах.
За окном была слышна какофония из жужжаний цикад, как и всегда громких.
Долгое, долгое пятнадцатое августа только собиралось начаться.
↑ «Rot» (англ.) — гнить
↑ Игра слов. «The enemy» (англ.) — «враг». Обыгрываются одинаковые звучания её имени и начала этого слова.
