— Крон, ты как?
— В порядке. Просто капельку больно, вот и все. Ничего страшного! Если я начну лить слезы из-за такой ерунды, меня точно засмеют!
— Хорошо.
— Эм, интересно, как это назвать? Меня впервые чем-то укололи, так что это… Точно! Теперь я лишилась девств…
— Стоп! Это совсем другое! Пожалуйста, никому так не говори, иначе точно возникнет куча недоразумений!
Крон спокойно кивнула с мягкой улыбкой, показывая, что не о чем беспокоиться. На пальце у нее красовалась тонкая повязка, сделанная из куска ткани от моих бинтов.
Для призыва необходима была кровь Крон, так что затем я обернулся и добавил ее к магическому кругу.
«Господи, ладно… Давай, Трайнар, что дальше?»
— Сейчас я озвучу для тебя текст заклинания. Приготовься, для принудительного призыва подобного существа понадобится огромное количество магической силы, сравнимое с применением Великой Демонической Спирали. С другой стороны, освоенное Магическое Дыхание с легкостью заполнит этот пробел.
«Понял.»
Насколько я помнил, для призыва своего контрактного существа не требовалось много магической силы, иначе бы заклинатели не пользовались им так часто. Тем не менее, сейчас я собирался использовать древнюю магию, равную главной секретной технике Трайнара, и призвать настоящее мифическое чудовище.
Короче говоря, в тот момент мое сердце буквально вырывалось из груди из-за тревоги и страха.
Что если он вдруг бросится в атаку и начнет буйствовать?
— Вперед, Эрс! Давай призовем Васалара!
В отличие от меня, Крон пребывала в приподнятом настроении и даже что-то тихо напевала себе под нос в нетерпении.
Да уж… Эта девчонка, кажется, совсем не разделяла мое беспокойство.
Все ли будет в порядке? В противном случае, мне придется ее защищать.
— Выдохни. Он не из тех, кто станет кидаться на всех подряд.
Если уж Трайнар сказал, что не о чем тревожиться, тогда ладно. Перейдем непосредственно к призыву.
— Да! Давай сделаем это!
— Угу.
— Да!
Мы втроем с решимостью кивнули, и я, сконцентрировавшись на потоке своей магической силы, направил все внимание на слух.
— Повторяй за мной. Ama~ažo~o ŗaķuŧeń’ńu ŷaħoďeŧŝu ħańŝağa ŵaŷamaŧo ħaiŧaŧŝu! Магия Принудительного Призыва: Сокдзюцу!
— Ama~ažo~o ŗaķuŧeń’ńu ŷaħoďeŧŝu ħańŝağa ŵaŷamaŧo ħaiŧaŧŝu! Магия Принудительного Призыва: Сокдзюцу!
В следующий миг магический круг вдруг вспыхнул начиная с того места, куда попала кровь Крон. В тот же момент я ощутил, как из меня огромными объемами уходит магическая сила.
— Невероятно! Он так сияет!
— Да уж!
Свет исходил с такой мощью, которую я еще ни разу не видел. Пространство перед нами неожиданно треснуло и разбилось на осколки, обнажая непроглядную тьму.
— Что-то приближается!
— А?
Из разорванного в клочья пространства появилось нечто массивное, и я почувствовал, как по всему телу пробежала ледяная дрожь.
— Ох…
Что это за странное ощущение? Страх? Нет, нечто большее…
По какой-то неведомой причине у меня перед глазами пролетела вся жизнь. В памяти промелькнули лица родителей, Садиз… Что это за кошмар?
На нас дыхнуло пронизывающим холодом. Пот стекал с лица подобно водопаду. И вскоре…
— Что за?..
Появился дракон… По крайней мере, его я ожидал встретить, однако тьма очертила силуэт гигантской рогатой головы, после чего я увидел зверя, которого еще не встречал ни разу в жизни.
Колоссальное животное с густым мехом…
— Кто осмелился призывать меня во время еды? Что за глупец это сделал?
— Черт!
Этот огромный зверь оказался вовсе не драконом, а его добычей, зажатой в лапе существа еще массивнее!
Наконец, с недовольным ворчанием перед нами оказался несравненный хищник во всей своей красе.
— Хе-х, значит, решил перекусить Бегемотом [1]. Впрочем, в его стиле.
Б-Бегемотом? Почему название ужасного монстра, описанного во многих текстах, используется здесь как нечто совершенно обыденное?!
Так или иначе, проблема заключалась в самом существе, объявившемся со сжатым в одной лапе смертельно опасным чудовищем.
— П-проклятье…
— Ого…
Все его тело покрывала толстая чешуя цвета киновари [2], а над головой гордо возвышались трехконечные рога. Клыки, выступавшие из пасти, создавали впечатление, что способны пронзить что угодно, в то время как скрюченным когтям хватило бы одного движения, чтобы оборвать жизнь любого человека.
В этом мире существовало множество диких драконов, но он не походил ни на одного из них. Более того, те драконы не имели ни малейшего права стоять с ним вровень и называться «драконами». Это было настоящее Чудовище с большой буквы — вот все, что я мог сказать при виде него.
— Мм-м? Что я вижу? Голубое небо и солнце? Неужели я в Верхнем мире? И какие странные здесь нынче облака…
Наши с ним взгляды внезапно пересеклись. Он спокойно глядел на меня сверху вниз, и под возникшим гнетом его внимания мои колени задрожали, а сам я едва не рухнул на спину.
Это существо производило совершенно иное, незнакомое мне впечатление, перекрывавшее все, с чем я сталкивался за всю жизнь.
Дело заключалось не только в его невероятных размерах. Он испускал некое пронизывающее чувство страха, смешиваемое с его титанической аурой. Оно будто замораживало все мои мысли, оставляя лишь первобытный ужас.
Даже Джамдиэль в бою не могла с ним сравниться…
— Лишь усопший Трайнар мог меня вызвать. Вы использовали древнюю магию? Хм-м…
Чудовище глядело на нас, словно оценивая. Я же молчал, потеряв дар речи. В конце концов, в такой ситуации никогда не знаешь, что станет твоим последним словом. Если хоть чуть-чуть оскорбишь подобное существо, можно погибнуть мгновенно, так и не осознав своего конца.
Трайнар… Ты точно уверен, что мы справимся?
— Привет! Меня зовут Крон. Приятно познакомиться с Вами, Великий Васалар, Король драконов Ада!
— К-Крон?!
Пребывая в каком-то своем мире, Крон радостно приветствовала его, сделав реверанс, приподняв руками полы юбки.
Разве тебе не страшно? Почему ты улыбаешься?
— Хе-х, было грубо вызывать меня так неожиданно, но ты довольно мила и вежлива, юная дева. Хм-да, мне тоже приятно с тобой познакомиться. Кстати, ты выглядишь как-то знакомо…
Я думал, он разозлится, когда Крон вдруг заговорила без разрешения, но дракон отреагировал на удивление спокойно и кивнул.
— Мое имя Васалар. Итак, девушка, это ты меня призвала?
Васалар! Значит, это действительно Король драконов Ада! Впрочем, если не он, то кто бы это мог быть?
А затем…
— Нет, я только помогала. А Вас призвал Эрс. Вот он, рядом со мной!
— О? Человек?
Король драконов Ада перевел свой взгляд на меня.
Что? Чего ты от меня хочешь? Не надо на меня так пристально смотреть!
— И почему же нареченный этой девы меня не приветствует?
— Я-я Эрс! Эрс Лаганн! Мне тоже очень приятно с Вами познакомиться!
Э-это было близко… Что бы случилось, если бы я хоть на секунду опоздал со своим приветствием? С другой стороны, что бы ни случилось, в этом не было бы ничего странного, потому что я был буквально в ужасе.
Кстати, что еще за «нареченный»?
— Эм, и мы не… Мы не вместе…
— Эрс, а что значит «нареченный»?
— Ну, вроде как жених.
— О, вот как! Тогда да, мы с Эрсом еще не на этом этапе! Для начала мы собираемся стать близкими друзьями!
— О чем ты вообще говоришь… И тебе что, вообще не страшно?!
Проклятье, ладно. На чем мы остановились? Из-за страха совсем не получается адекватно мыслить.
Но Васалар вдруг пробормотал:
— Ха-ха, как говорится, милые бранятся — только тешатся.
Удивительно, но почему-то он вел себя в точности как добродушный дядюшка-сосед, который вечно над всеми подшучивает. Тем не менее, вскоре я кое в чем убедился.
— Ну что ж…
Этот монстр с невероятной аурой…
— И ради чего вы меня призвали?
…и вправду был легендарным Королем драконов Ада.
1. Под «Бегемотом» тут имеется в виду демон. Его изображения легко можно найти в интернете.
2. Киноварь (цвет) — оттенок красного.
