Он был Драконом.
Тот факт, что он использовал прошедшее время, шокировал.
По крайней мере, Фрей никогда прежде не видел такого самоуничижительного и жалкого использования слова «был».
Горькая улыбка Гектора быстро исчезла. Он вернулся к своему обычному живому тону.
— Извините, что поднял такую скучную тему. Итак… хммм. На чем мы там остановились?
Фрей на мгновение потерял дар речи. Чешущий затылок и извиняющийся Гектор выглядел несколько неуместно, учитывая то, что он сказал ранее. Внезапно ему на ум пришли слова Бенианг.
«Насколько мне известно, логово уже было разрушено, не было найдено никаких тел, включая драконьих. Единственное, что там осталось, это мое яйцо»
Они даже тел не нашли. Конечно, тогда он даже не подумал о том, что это вообще-то странно. Тело Дракона обладало невероятной ценностью. Сердце Дракона считалось величайшим сокровищем, но и остальное стоило приличных денег — зубы, кости, чешуя, глаза, кровь и плоть. Так что Фрей вполне закономерно подумал, что полубоги просто забрали все трупы после убийства Драконов.
Но теперь в нем проснулась мысль, что это странно само по себе.
Смертные были единственными, кто настолько высоко ценил драконьи тела. Для полубогов даже Сердце Дракона было вещицей скорее из разряда интересных, нежели действительно необходимых. Но что, если их целью были не тела? Что, если они желали чего-то иного, например, поймать Драконов живыми, чтобы подчинить и контролировать их могущественные души?
…И если человек перед ним действительно был Драконом, то предположение Фрея больше не было простым домыслом. Выходит, в конце концов, полубогам все же удалось поработить души Драконов, чтобы превратить их в своих слуг.
«Вот же ублюдки»
Фрей с трудом подавил желание выругаться вслух.
До того, как полубоги раскрыли свое ужасающее присутствие, Драконы были единственной полностью трансцендентной расой на континенте. Именно они первыми осознали опасность, которую представляют полубоги, поэтому поддержали смертных в их кровавой битве с этими жуткими тварями четыре тысячи лет тому назад. Хотя, пожалуй, точнее было бы сказать, что это смертные помогали Драконам в их борьбе с полубогами.
Существовала лишь одна раса, действительно способная противостоять полубогам.
Драконы.
Фрей закусил губу и крепко сжал кулаки.
Такие почитаемые существа пребывали теперь в куда более плачевном состоянии, чем люди. Они не вымерли. Однако их нынешнее положение было намного хуже. Убогое подобие на существование, сохраняемое лишь для того, чтобы выполнять приказы полубогов. Учитывая это, было недостаточно сказать, что их раса «пала».
«Они просто хотели продолжать насмехаться над моим жалким существованием, держа под боком»
Это была причина, по которой, как сказал Гектор, ему вообще сохранили жизнь. И, пожалуй, он был прав.
— Почему вы так смотрите на меня?
Сам Гектор не имел причин скрывать свою истинную сущность. О том, что он был драконом, знали не только полубоги, но и некоторые Апостолы. Не то, чтобы он хотел афишировать это, но секрет все равно невозможно было бы хранить слишком долго.
Апостолы, предавшие свою расу люди, вставшие на сторону полубогов, смотрели на него насмешливыми, полными презрения взглядами. Они высмеивали жалкую судьбу тех, кто когда-то правил континентом и до конца сражался с полубогами. Зрелище столь печального конца заставляло их уверовать в то, что их собственный выбор был полностью правильным.
Он же даже не мог посмеяться над этой печальной иронией.
С тех самых пор Гектор начал осознавать и принимать жестокую реальность. Со временем он даже привык ко всему этому, поэтому даже особо не стеснялся признаваться, кем являлся в прошлом.
— Вы…
Фрей заговорил, но затем снова замолчал. Слова, которые он собирался сказать, застряли у него в горле. Вместо этого он произнес нечто иное.
— …Другие Драконы… стали такими же?
— Некоторые. Не все. Большинство из них мертвы.
Выражение лица Фрея стало еще более мрачным.
— Вы мне сочувствуете?
— Нет, — парень покачал головой. Он действительно этого не делал. В прошлом он искренне уважал Драконов и даже сейчас, когда увидел Гектора, этот факт остался неизменным. — Мне очень жаль, если вы так подумали.
Гектора озадачило внезапное изменение отношения Фрея. Это явно произошло сразу после того, как он открыл, что был Драконом. Гектор усмехнулся и пожал плечами.
— У вас есть повод извиняться? Как я и говорил, я был представителем расы, которая в прошлом считалась довольно сильной. Но не сейчас.
Фрей хотел спросить Гектора о своем учителе, но не смог.
В конце концов, он не мог поверить всему, что сказал ему этот человек. Проще говоря, Фрей не мог знать, находится ли он под полным контролем Господа или нет. Именно поэтому он сдержал все свои сомнения, сожаления и грусть при себе, открыв рот с застывшим выражением лица:
— …Могу я получить маску?
— Ах, да. Вот!
Приняв вещицу из рук Гектора и смахнув с нее пыль, Фрей спросил:
— Вы останетесь здесь?
— Все верно.
Точнее было бы сказать не «он останется», а «он не сможет уйти». Хотя с другой стороны, не совсем правильно было бы утверждать и то, что он был ограничен одним лишь этим пространством.
Конечно, сам он этого говорить не собирался.
— Тогда, пожалуйста, сделайте тело Голема, которое смогло бы принять ядро в миллион МЕ, о котором я упоминал ранее.
Неужели у него действительно было ядро с таким большим количеством МЕ?
Выражение лица Гектора изменилось. Даже он не был уверен в своей способности создать ядро с такой емкостью. Мастер Одиннадцатой Башни и Архлич, почти наверняка, тоже.
Почесав щеку, он решил скрыть свои сомнения, вместо этого сказав:
— …Хм, одной лишь демонстрации этого браслета будет недостаточно. В конце концов, я ведь деловой человек.
— Что еще вы хотите?
На лице Гектора появилось несколько игривое выражение.
— Этот браслет. Отдайте его мне.
Он сказал это намеренно, чтобы увидеть реакцию этого странного парня. Вероятно, Фрей этого не ожидал, поскольку выражение его лица слегка изменилось. Однако, к удивлению Гектора, он не стал сразу отказывать.
— Если вы пообещаете мне на языке драконов, я буду более чем счастлив отдать его.
— Что? Вы знаете о языке драконов?
Нет, это был глупый вопрос. Если бы он этого не знал, то вряд ли вообще заговорил бы об этом.
Гектор вздохнул.
— Кажется, вы очень многое знаете о Драконах.
— Вы не можете сделать этого? Из-за того, что ваше тело было похищено?
— Тело не имеет значения. Сила Драконьего Языка исходит из самой нашей души. Возможно, у меня больше нет такой разрушительной и трансцендентной силы, но давать клятвы все еще возможно, — Гектор, казалось, на мгновение задумался, прежде чем взглянуть на Фрея. Затем заговорил серьезным тоном. — Я забираю свою просьбу о браслете. Ах, я говорю это не потому, что не хочу давать драконью клятву. Я вообще произнес это лишь для того, чтобы увидеть вашу реакцию… Прошу прощения за это.
— Все в порядке.
— Просто дайте мне взглянуть. Этого достаточно, — Гектор рассмеялся. — Мне все равно здесь нечем заняться. Но, думаю, смогу создать нечто, чтоб будет соответствовать моему вкусу. Это ничего?
Его вкусу? Впрочем, Фрей не обратил особого внимания на эти слова и просто кивнул.
— Не имеет значения, пока он сможет функционировать на этом ядре.
— Отлично. А теперь… хм… Чтобы получить припасы и изготовить его… мне потребуется не меньше шести месяцев. Так что можете заглянуть ко мне, когда срок истечет.
— …Шесть месяцев.
— Это проблема?
Фрей не смог ответить сразу. Он не был уверен, что удастся скрывать личность Рики до того времени. Однако он, наконец, нашел человека, который смог бы создать Голема, которого даже Аделия назвала нереальной задачей. Вряд ли у него получится найти возможность лучшую, чем эта.
— Нет. Значит, увидимся через полгода.
— Безопасного вам путешествия, — пробормотал на прощание Гектор, когда Фрей повернулся и ушел. — … Какой впечатляющий человек.
Он не был уверен, но у него почему-то возникло сильное предчувствие, что в будущем они станут общаться намного, намного чаще.
***
Когда Фрей вышел из подвала, Рики тут же повернулся к нему:
— Что насчет маски?
Не отвечая, парень тот час же показал ему желаемое, и Рики кивнул, прежде чем развернуться и уйти. Фрей последовал за ним, запоминая, как пройти к этому месту.
Вскоре они покинули темную зону и снова прибыли в сам город.
Солнце должно было вот-вот сесть, но полубог, похоже, не собирался задерживаться в Луфее. Довольно скоро они покинули город, выйдя на центральный тракт.
Вскоре солнце село, и вечер начал медленно перерастать в ночь. Тем не менее, Рики не останавливался. Он открыл рот лишь тогда, когда мягкий лунный свет начал освещать землю перед ними:
— Королевство Луанобль. Хотя его и называют Страной Рыцарей, это самая коррумпированная из всех известных мне человеческих стран.
— Вот, значит, как…
Рики, казалось, хорошо знал о положении дел в человеческом мире. Фрей же просто кивнул в ответ. Он слышал об этом впервые, но не удивился. В конце концов, когда слишком много людей собирается вместе, порча просто неизбежна. Однако когда он взглянул в лицо рассказавшего это полубога, то изумленно вскинул брови. На лице Рики впервые появился след гнева.
— … Они скорее будут болтать и творить чушь, чем продолжать наследие этого человека.
— Того человека?
— Взгляни на ту гору.
И Рики указал на гору, к которой привел Фрея. Огромная скала возвышалась высоко к небесам. Конечно, она сильно уступала горам хребта Испания, но все же считалась одной из самых высоких на континенте.
— Маркиз Даламан. Самый древний и самый прогнивший род знати Луанобля. Мусор, который готов на все ради удовлетворения своих интересов.
— И при чем тут эта гора?
— Это место, где маркиз Даламан занимается своими делами.
— Делами?…
— По всей этой горе были тайно построены лагеря рабов.
Эти слова сильно шокировали Фрея.
— Рабы? В Королевстве Луанобль рабство запрещено, или я чего-то не знаю?
То же самое было справедливо и в отношении Империи Касткау.
Во времена Лукаса большинство стран все еще одобряли рабство, но теперь, четыре тысячи лет спустя, большинство из них запретили это позорное явление. За исключением нескольких варварских государств. Но неужели в Королевстве Луанобль, считавшемся Страной Рыцарей, и вправду существовали лагеря рабов? Да еще и к тому же на горе, до которой от крупного города можно было пешком дойти?
— Ты действительно странный человек. У тебя есть знания, которыми не обладают даже самые мудрые люди на континенте, но ты все еще не способен заглянуть дальше тонкой завесы, скрывающей тьму человеческого общества? — Рики тяжело вздохнул. — Рабство все еще существует, пусть и негласно. Размеры невольничьего рынка с каждым годом непрерывно растет. Фактически, текущее предложение даже не способно угнаться за спросом.
…Да уж, это явно стоило назвать пятном на облике человеческого общества. Однако Фрей внезапно ощутил, что с Рики что-то не так.
«Разве он не полубог?»
По крайней мере, на его памяти никогда не было полубога, который проявлял бы настолько глубокий интерес к людям.
Игнорируя заинтригованное выражение лица Фрея, Рики продолжил:
— Зато ты без колебаний убиваешь людей, которых считаешь мусором.
Он говорил о бандитах в лесу, которых Фрей обратил в пепел без тени сомнений. Однако парень не стал ему возражать. Он не считал себя неправым.
— А еще ты должен использовать свою божественную силу в максимально возможной степени до конца этого месяца.
Сказав это, Рики замолчал, но уже Фрей понял, что тот от него хотел. Его взгляд обратился туда же, куда и взгляд его спутника. На гору.
